Un mes para enamorarnos
Capítulo 168

Capítulo 168: Echándolos a patadas

Florence se sintió profundamente conmovida por el trato cariñoso de Ernest hacia ella, pero seguía mirando a Gemma de arriba abajo sin darse cuenta.

Pudo discernir que el rostro de Gemma se había blanqueado en un instante, pero había logrado reprimir sus amargas emociones y sólo procedió a lucir una sonrisa en su rostro como la que Harold y los demás habían estado reaccionando.

Era como si fueran… sólo amigos.

La cena había terminado en un ambiente animado y bullicioso, pero parecía que los chicos habían querido más de su interacción amorosa, ya que todavía estaban rezagados en la casa de Ernest después de la cena con la excusa de querer algunos postres después de la cena.

Ernest hizo caso omiso de sus peticiones y se llevó a Florence a la habitación para cambiarle el vendaje de sus heridas.

Florence se tumbó en la cama después de que le cambiaran el vendaje, ya que aún se estaba recuperando de sus heridas, por lo que no sería conveniente que hiciera demasiado esfuerzo.

Sin embargo, pronto se dio cuenta de que Ernest había tomado asiento en el sofá, como si fuera a quedarse en la habitación con ella, e incluso había cogido un libro como de costumbre y se había puesto a leer.

¿Iba a hacer caso omiso de Harold y de los demás, que seguían solos en la planta baja?

La sien de Florence palpitaba, ya que su forma de atender a los invitados como si no le importaran en absoluto la había preocupado enormemente.

Después de deliberar un rato, finalmente pronunció: «Debería bajar y hacerles compañía, Señor Hawkins».

«No es necesario. Se irán por su cuenta al cabo de un rato». Ernest permaneció impasible y se mantuvo firme en su decisión de quedarse con ella.

Ella trató de persuadirlo para que cambiara de opinión: «Al fin y al cabo son nuestros invitados, así que deberíamos tratarlos con cortesía cuando nos hayan visitado. No quedaría bien si los dejáramos solos».

Sus cejas se alzaron ligeramente al escuchar sus palabras, y la miró fijamente con sus ojos brillantes mientras preguntaba: «¿Son nuestros invitados?».

Continuó con un tono ronco e implícito: «¿Te preocupa la hospitalidad de nuestra familia?».

El corazón de Florence se aceleró instantáneamente cuando él mencionó las palabras ‘nuestra familia’.

Las dos palabras fueron como una enorme piedra que había sido lanzada a un tranquilo estanque de lago en su corazón, haciendo que su corazón se agitara con ondas turbulentas y la arrojara a un estado de nerviosismo de inmediato.

Sus ojos parpadeaban alrededor de la habitación mientras no se atrevía a encontrar su mirada mientras sus mejillas se sonrojaban, «Sólo, te lo recuerdo por cortesía».

Su recordatorio no provenía en absoluto del punto de vista del anfitrión de este lugar, y sólo le urgía por preocupación.

Sin embargo, la mirada de Ernest se había ensombrecido al tiempo que pronunciaba con una voz ronca que tenía matices de deleite: «Bajaré a hacerles compañía para que no se sientan abandonados y piensen que nuestra familia es descortés con ellos».

Florence se quedó sin palabras, «…»

Su rostro se enrojeció al escuchar las palabras ‘nuestra familia’ saliendo de nuevo de su boca. ¿Cómo podía afirmar eso tan a la ligera, como si ella fuera alguien importante para él?

Se puso nerviosa y se tumbó en la cama y se hizo la muerta bajo la manta.

Él la miró fijamente durante un rato y poco después se acercó a la cama para arroparla mientras le decía suavemente: «Ahora vuelvo. Llámame si surge algo».

Florence no le respondió en absoluto, limitándose a fruncir los labios bajo el cobertor mientras su corazón era golpeado por su voz ronca palabra por palabra.

Casi se había sentido como si fueran una dulce pareja de recién casados en la que el marido informaba a su mujer sobre el lugar al que se dirigía de forma amable mientras le prometía solemnemente que volvería en un santiamén.

Esto le había sucedido a ella y a Ernest…

¿Era esto una realidad?

En efecto, era inverosímil y realista a más no poder, todo le había parecido onírico.

Mientras tanto, Gemma estaba nerviosa, ya que incluso había empezado a arrepentirse de su decisión de pasarse hoy por allí.

Había esperado dejarse caer por Ernest porque había querido hacer una visita a Florence por sus heridas, y aunque había podido pasar un buen rato con él, tal y como había deseado, todo lo que había sucedido en la mesa de la cena hacía que superara sus expectativas.

Ernest rara vez comía con ella y, además, le importaba un bledo sus preferencias, ya que siempre tenía la nariz al aire, por lo que era normal que ignorara sus gustos.

Sin embargo, nunca se le había pasado por la cabeza que Florence se hubiera dado cuenta inesperadamente de que a él no parecía importarle en absoluto conocer sus preferencias alimentarias.

La mesa repleta de platos que acababa de servir estaba pensada para el paladar de Florence y no para el suyo, el hecho de que no hubiera ni un solo plato que le gustara a ella le hacía sospechar.

La forma en que Ernest había atendido a Florence durante toda la cena fue también extremadamente meticulosa y atenta, su mirada no se había detenido en ella desde el principio hasta el final de la comida.

El marcado contraste entre el trato que ambas habían recibido de Ernest había hecho que alguien pudiera discernir a simple vista quién era realmente la que estaba en el corazón de Ernest.

Sin embargo, anteriormente Gemma había engañado repetidamente a Florence diciéndole que era su verdadera novia y a la que realmente amaba.

¿Acaso el incidente de hoy despertaría las sospechas de Florence sobre las mentiras que la había estado alimentando todo el tiempo?

A Gemma le entró el pánico, ya que se había esforzado mucho en engañar a Florence para que rechazara la anterior proposición de Ernest, y si se le escapaba el gato de la bolsa justo cuando estaba a punto de triunfar…

No, nunca se permitiría fracasar al borde del éxito.

Ella era la única que podía permanecer al lado de Ernest, y aunque fuera Florence, nunca toleraría su existencia.

Tenía que pensar en una manera de arreglar la situación actual y rectificar los errores accidentales de ahora.

Gemma seguía urdiendo varias contramedidas para arreglar el contratiempo cuando se dio cuenta de que Ernest bajaba las escaleras tras levantar la mirada.

El traje a medida que llevaba puesto realzaba perfectamente su imponente figura, y su deslumbrante rostro era totalmente hipnotizante hasta el punto de que podía volver loca a la gente.

Su exquisita aura era como si fuera un rey inalcanzable que miraba a las masas, y su fría voz sonó en la habitación en el siguiente momento: «¿Todavía no se van?»

Lo primero que había salido de su boca nada más bajar fue mostrarles la puerta, y era exactamente lo que se esperaba de él, que los despidiera a todos cuando Florence se había despertado.

El rostro de Gemma palideció mientras su corazón se veía agobiado por la pena y el abatimiento al ser despedida.

No podía marcharse y dejar las cosas así, ya que no tenía ni idea de cuándo podría volver a encontrarse con Florence. Sus planes se arruinarían por completo si Florence sospechara y revelara a Ernest las mentiras de las que había sido objeto.

Gemma se levantó con decisión y le sonrió a Ernest mientras le sugería: «Flory todavía estaba descansando cuando yo había llegado hace un momento, y no había tenido oportunidad de hablar con ella durante la cena. ¿Puedo subir a ver cómo está y charlar con ella?».

Ernest no aceptó inmediatamente su propuesta, y sus labios se fruncieron mientras lo pensaba.

En un principio había planeado despedirlos de inmediato y volver al lado de Florence para acompañarla, pero ahora le preocupaba que ella lo criticara por no ser un buen anfitrión y no hacer los honores lo suficientemente bien, lo que deshonraría la reputación de su familia…

Si Gemma subía y le hacía compañía, al menos no se sentiría aburrida sola.

Esta idea parecía ser lo mejor de ambos mundos.

Ernest finalmente asintió y coincidió con ella: «Claro, pero no te quedes ahí arriba mucho tiempo. Todavía necesita descansar mucho».

«De acuerdo». Gemma siempre había lucido la sonrisa más elegante y encantadora en su rostro cuando se enfrentaba a Ernest a pesar de que su corazón ya estaba marcado y plagado de odio y animosidad extremos.

La boca de Harold se crispó mientras decía: «Ah, por fin me he dado cuenta de que la única manera de poder quedarme más tiempo en casa de los Hawkins es ganarse primero el favor de Florence. A partir de ahora deberíamos hablar con Florence siempre que hagamos una visita en lugar de charlar con Ernest para evitar que nos echen tan pronto».

Ernest se sentó en el sofá con elegancia y pronunció en tono impasible: «Si tienes el valor de subir a hablar con ella, adelante entonces y a ver qué pasa».

Un aura amenazante se había materializado de repente en la sala de estar, y Harold pudo sentir al instante que una gigantesca espada brillante estaba suspendida en la parte superior de su cabeza, esperando para cortarlo en pedazos si se pasaba de la raya.

Inmediatamente encogió el cuello por el horror que le producía la enloquecida y obsesiva protección de Ernest hacia su esposa.

*Click*

La puerta se abrió de un empujón junto con el sonido del picaporte, y el repentino sonido había asustado a Florence, que seguía en la cama.

Aunque Ernest había dicho que volvería enseguida, ella no esperaba que regresara tan pronto.

¿Los había echado nada más bajar las escaleras?

Florence levantó los ojos y miró hacia la puerta mientras seguía sintiéndose impotente por su inhóspito talante, pero la aparición de la alta figura de Gemma en la puerta la había pillado por sorpresa.

¿Por qué había subido aquí?

A pesar de que sólo habían sido un puñado de veces las que Florence se había encontrado con ella, cada uno de sus encuentros siempre la había inquietado, ya que todos eran experiencias desagradables para ella, e incluso le habían provocado un nudo en el estómago por la aprensión de cada vez.

Sin embargo, seguía llevando una sonrisa en el rostro y saludaba a Gemma por cortesía: «¿Por qué ha subido aquí, Señorita Marlon?».

«Sólo quiero ver cómo estás. ¿Cómo te encuentras?»

Gemma puso una mirada ingenua mientras lucía una amplia sonrisa en su rostro como si fuera la amiga íntima de Florence.

«Me siento mucho mejor ahora, así que no tienes que preocuparte demasiado».

Florence le devolvió la sonrisa amablemente y procedió a echar las sábanas hacia atrás y salir de la cama.

Se dirigió a la barra del bar de la habitación y preguntó: «¿Qué quieres beber?».

La mirada de Gemma se dirigió inmediatamente a la pierna de Florence en el suelo, y salvo por sus pasos ligeramente lentos al caminar, pudo discernir que su estado no era en absoluto grave.

¿Por qué tenía Ernest que llevarla abajo entonces si estaba bien?

El semblante de Gemma adoptó una expresión espantosa cuando preguntó: «¿Tu pierna está bien?».

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