Un mes para enamorarnos
Capítulo 167

Capítulo 167: Los solteros fueron atormentados

«¡Caramba, oh, caramba! ¿Qué estoy viendo ahora? ¿Me estoy quedando ciego? Ernest está llevando a Florence abajo».

«Sospecho que yo también me estoy quedando ciego ahora que estoy viendo cosas».

«Las lesiones de Florence valen totalmente la pena ahora que puede disfrutar del servicio especial de subir y bajar siendo llevada por Ernest aunque sea para comer».

Los tres hombres que seguían sentados en el sofá del salón hace un rato se habían puesto en pie con una expresión incrédula en sus rostros tras notar la figura que descendía lentamente desde el piso superior.

Gemma se quedó atónita en el acto al presenciar cómo Ernest la bajaba mientras un destello de celos y resentimiento había parpadeado brevemente en sus ojos, y preguntó con un tono sombrío poco después: «¿Está Florence malherida?»

Harold respondió al instante: «Sus heridas fueron tratadas por mí, y sólo eran heridas superficiales, por lo que no había sufrido ninguna lesión grave en absoluto. Sólo tiene la pierna magullada por haber chocado con algo, así que debería poder caminar por sí misma».

Resultó que no fue debido a que Florence sufriera heridas graves que Ernest tuvo que llevarla en brazos, sino que…

«Tsk tsk, ahora por fin sé que el corazón del siempre frío Ernest también se derretiría cuando está enamorado, y se convertiría en alguien de corazón cálido como el sol deslumbrante cuando se le pega una chica, aunque sea un poco por la borda».

Stephen se lamentó: «Ya he perdido el apetito porque estoy lleno de todas sus muestras públicas de afecto».

Aquellos hombres de abajo no habían hecho ningún esfuerzo por ocultar su griterío, de ahí que Florence pudiera oír cada una de las palabras, aunque siguiera en la escalera.

Pudo notar cómo su cara se enrojecía y se encendía aún más, pues ya se sentía al límite por el nerviosismo.

El hecho de que Ernest la llevara abajo incitara un alboroto como se esperaba la había mortificado tanto que apenas podía mostrar su rostro.

Enseguida hundió la cabeza en el pecho de Ernest, desesperada, para ocultar su rostro por la vergüenza.

Ernest se detuvo en sus pasos al detectar que ella se agitaba en su abrazo, y una oleada de ternura se manifestó inmediatamente en su semblante cuando la miró.

¿Era ella consciente de que se apoyaba en sus brazos por voluntad propia?

La comisura de su boca se curvó involuntariamente en una suave sonrisa, y fue como si de su llamativo rostro hubiera irradiado en ese momento un haz de rayos deslumbrantes que deslumbró a todos los presentes con su impresionante aura.

Harold y los muchachos se vieron alimentados al instante con otra bocanada de muestras públicas de afecto.

Harold pronunció en tono de asombro: «Creo que es la primera vez en mi vida que veo sonreír a Ernest».

Anthony coincidió con él mientras estaba aturdido: «Yo también».

Stephen pronunció: «Resulta que el enamoramiento sí puede alterar tu disposición».

Florence estaba como una gata sobre un tejado de zinc caliente cuando había asimilado todas las burlas de los hombres que le habían encendido la cara.

Sabía que este tipo de situaciones se producirían si Ernest la hubiera llevado abajo, por lo que le mortificaba tener que enfrentarse a ellas ahora.

Sin embargo, ¿Ernest no se avergonzaba en absoluto cuando se burlaban de él?

Levantó la vista con ansiedad sólo para percibir la persistente sonrisa que aún llevaba en los labios y la mirada intencionada que tenía fijada en ella, su corazón dio un vuelco al instante como si se hubiera electrocutado por sus ojos oscuros y abstrusos que la habían puesto nerviosa.

Ella evitó nerviosamente su mirada de inmediato, pero accidentalmente había alcanzado a ver…

Aparte de los tres hombres que seguían molestando, Gemma también estaba presente en la sala de estar.

¿Por qué estaba ella también aquí?

Si Gemma había visto a Ernest llevándola así…

Tal vez fue su innata percepción aguda y sus agudos sentidos los que llevaron a Florence a vislumbrar la breve tristeza que había cruzado el semblante aplomado de Gemma, e instantáneamente se puso rígida al darse cuenta de ello.

Florence frunció el ceño y volvió a mirar a Ernest sólo para darse cuenta de que su hipnotizante rostro seguía siendo tan cautivador como siempre, y a pesar de la presencia de Gemma, sus ojos seguían fijados sólo en ella…

Era imposible que no se fijara en Gemma a estas alturas.

Si Gemma estaba aquí, ¿Por qué seguiría llevándola en brazos? ¿No le preocuparía que Gemma se entristeciera al ver a otra mujer en su abrazo?

Su cena se preparó en la cocina de al lado como de costumbre, y fue Timothy quien había dirigido a los cocineros para que sirvieran los platos cuando llegara la hora de la cena.

Todo el mundo podía discernir que cada uno de los platos de la mesa estaba hecho al gusto de Florence, y todos eran su comida favorita.

Harold y los demás parecían haber perdido el apetito mientras miraban la mesa llena de manjares mientras se quejaban: «Hemos sido sobrealimentados con toda la exhibición descarada de muestras públicas de afecto de hace un momento, por eso hemos perdido el apetito por la comida».

Ernest contestó con un tono calmado mientras aparentaba serenidad: «Todos estos platos no están preparados para todos ustedes de todos modos».

Tras terminar sus palabras, cogió el cazo con elegancia y naturalidad, entonces procedió a servir un plato de sopa a Florence.

Llevaba haciéndolo para ella los últimos días, pero su acción había dejado mudo a Harold y a los demás cuando lo habían presenciado con sus propios ojos.

Harold golpeó directamente sus palillos sobre la mesa después de que su apetito se desvaneciera de repente, y empezó a despotricar mientras señalaba los platos de la mesa: «Bueno, mira todos estos platos. Entiendo que todos son los favoritos de Florence, pero Gemma no puede comer comida picante en absoluto. Todos tienen más o menos algo de chile, así que ¿Qué comería ella ahora?».

Ernest levantó los ojos y miró a Gemma al oír su afirmación: «¿No comes nada de comida picante?».

Su tono interrogativo era como si acabara de saberlo por primera vez.

El impresionante rostro de Gemma se tornó ceniciento mientras esbozaba una rígida sonrisa: «Todavía puedo comer un poco, así que no es tan grave como Harold ha descrito. Está exagerando, así que no le hagas caso».

Ernest asintió al escuchar su respuesta y le hizo una seña a Timothy para que le diera sus instrucciones: «Pregúntale a Gemma sobre sus preferencias, y dale la orden a los cocineros para que le preparen algunos platos más.»

«Sí, señor».

Timothy se acercó al instante a Gemma para preguntarle por los platos que deseaba de forma educada.

Florence dirigió sus miradas hacia la dirección de Gemma, y cuando percibió que ésta le informaba a Timothy de los nombres de los platos que le gustaban, las dudas y la sospecha comenzaron a nublar su corazón.

Fue en ese momento cuando Ernest había colocado el tazón de sopa que se había enfriado a una temperatura tibia frente a ella mientras decía: «Bebe la sopa».

Florence sostuvo su cuchara sin moverse ni un centímetro mientras preguntaba con indiferencia, «¿No sabías que la Señorita Marlon no podía comer nada picante?»

«¿Por qué iba a saberlo?» le preguntó Ernest a su vez como si fuera algo natural que él no supiera, e incluso procedió a llenar su cuenco con todos sus platos favoritos de forma suave y natural justo después.

Desde que Florence se había lesionado, él había estado cuidando de ella de esta manera, siempre atendiéndola de forma extremadamente atenta y considerada.

Ella aún no se acostumbraba a su meticulosidad en otras ocasiones, pero él no alteraba en absoluto su comportamiento ni siquiera cuando Gemma estaba presente hoy.

¿No le importaría en absoluto que Gemma se pusiera celosa después de presenciar su acto de cuidado hacia otra mujer justo delante de ella?

Las cejas de Florence se fruncieron profundamente mientras reflexionaba sobre el pensamiento cada vez más dudoso que había rondado su mente.

«¿Qué pasa? ¿No te sientes bien?» Las finas cejas de Ernest se fruncieron al instante al ver su expresión confusa mientras preguntaba con un tono ronco que destilaba su preocupación por ella.

Ella negó con la cabeza y respondió: «Estoy bien».

Se había encontrado sin querer con la mirada de Gemma cuando acababa de responder a Ernest, que estaba claramente preocupado por ella, y pudo distinguir al instante la indisimulada codicia que Gemma no había podido ocultar en su mirada hacia ellos.

Eran celos los que se habían manifestado en sus ojos.

Florence se sorprendió al percibir claramente la amargura en los ojos de Gemma, pero al mismo tiempo se sintió desconcertada al no poder comprender sus celos hacia ella misma.

¿No era Gemma la verdadera novia de Ernest? ¿Por qué actuaba como si tuviera los ojos verdes cuando Florence no era más que una falsa prometida suya?

Un pensamiento insólito que nunca se le había ocurrido a Florence antes de esto, se había materializado de repente en su mente después de haber reunido su observación sobre el cuidado minucioso de Ernest hacia ella, que contrastaba con la frialdad con la que había tratado a Gemma, y el hecho de que no supiera la preferencia de Gemma por la comida.

«¿Otra vez con la cabeza en blanco? ¿Esos platos no son de tu agrado?»

El rostro de Ernest se ensombreció ligeramente al notar que Florence volvía a perderse en sus propios pensamientos, parecía que iba a cambiar todos los platos que tenían delante en cualquier momento.

Florence miró fijamente su semblante, al que se había acostumbrado después de tener que enfrentarse a él todos los días, y se armó de valor para sugerir de manera tentativa: «La Señorita Marlon no podría comer todos estos platos en la mesa, así que me siento mal por empezar a comer yo sola. Esperemos a que se sirvan sus platos preferidos antes de empezar a comer».

«No es necesario. Todos ellos están aquí sólo para acompañarte».

No había el más mínimo atisbo de eufemismo en el tono de Ernest al responder con poco tacto, había dejado muy clara la distinción entre ella y el resto.

Harold se dio un golpe en el pecho y pataleó mientras exclamaba: «¡Cómo has podido anteponer las mujeres a los hermanos! Siempre estás excluyéndonos ahora que te has enamorado».

Anthony trató de consolarle: «Intenta acostumbrarte, ya que será peor en el futuro».

Stephen se quedó sin palabras una vez más, «…» Esta vez había perdido completamente el apetito.

A pesar de que no dejaban de refunfuñar por la actitud de Ernest hacia ellos y de burlarse de él al mismo tiempo, el ambiente de la reunión de la cena sí se había animado.

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