Los Secretos de la Esposa Abandonada
Capítulo 56

Capítulo 56:

Con Colton interrogando a Allison, la que más nerviosa estaba no era la acusada, sino Melany.

Ella nunca había afirmado explícitamente ser Serpiente Escarlata, pero a lo largo de los años, había permitido que otros lo creyeran. ¿Corregirlos? Nadie podía demostrar lo contrario, no cuando la verdadera Serpiente Escarlata había desaparecido de la escena pública hacía tiempo, se rumoreaba que tenía más de sesenta años, posiblemente muerta. Melany había disfrutado en silencio de los elogios y de la mística ligada a ese nombre.

«Colton, por favor… déjalo», susurró, con la voz tensa por la ansiedad.

En su mente, quedar tercera era suficiente.

No había apuntado a la cima, había ido a lo seguro. Al fin y al cabo, había tomado la fórmula de Scarlet Snake, le había añadido sus propios retoques y la había utilizado para cosechar elogios. Sólo después de comprobar dos veces la lista de participantes, confirmando la ausencia de Scarlet Snake, se había atrevido a competir. Pero ahora, Colton era implacable.

«¿Dejarlo pasar? De ninguna manera. No se irá después de robarte».

Un nudo de miedo se apretó en el pecho de Melany mientras observaba a la multitud, con la curiosidad avivada. El aire se sentía denso, como una tormenta a punto de estallar.

Esto no podía salir a la luz. No podía.

Tenía que actuar rápido.

«Por favor, todo el mundo, esto no es lo que parece…»

Su voz vaciló mientras sus ojos se llenaban de lágrimas y miraba desesperada a su alrededor.

«Le di a Colton un perfume similar una vez, como regalo. Tal vez… tal vez Allison lo olió por casualidad. O tal vez se inspiró en él. Eso explicaría por qué nuestros perfumes comparten ciertas similitudes».

Su tono era cuidadoso, deliberadamente velado. No acusó directamente a Allison de copiar, pero plantó la semilla de la duda, insinuando que Allison había copiado su perfume para inspirarse.

«¡Tienes que estar bromeando!» La voz de Rebecca atravesó la tensión, ardiente e indignada. «¿Estás sugiriendo que Allison copió tu perfume? Qué atrevimiento. ¿De verdad crees que los jueces de aquí no saben distinguir entre un original y una estúpida imitación?».

El arrebato de Rebecca atrajo a más gente, ansiosa por ver a qué venía tanto alboroto. Varios se inclinaron hacia delante, intrigados, para comparar los dos perfumes.

Al poco tiempo, algunos expertos salieron de entre la multitud, asintiendo con la cabeza a Rebecca. «Es cierto. Hay algunas similitudes en las notas de fondo, pero el número cinco está a leguas por delante. La complejidad… la profundidad es incomparable. El número tres, en cambio, es… bueno, es bastante básico».

Otro comentó: «Podría ser una coincidencia. A veces ocurren notas de fondo similares. Pero no hay duda de que la número cinco es mucho más sofisticada».

Sus palabras podían parecer diplomáticas, pero todos sabían que no era así. En una industria tan meticulosa como la perfumería, dos creaciones basadas en conceptos totalmente diferentes no deberían compartir similitudes tan sorprendentes.

El perfume número cinco era como una historia intrigante con altibajos, mientras que el número tres, aunque agradable, resultaba aburrido y poco original, como si su perfumista dudara en arriesgarse.

«Parece… como si el número tres estuviera… tomando prestado del número cinco». Finalmente, alguien expresó el pensamiento tácito que persistía en la habitación.

Colton intervino, con un tono cargado de sarcasmo. «Imposible. El estilo de Melany lleva años establecido. Es Allison la que está imitando, y no muy bien, debo añadir». Sus palabras eran frías, cortantes. «Es irrisorio cómo cualquiera puede presentarse a estos concursos hoy en día. Quizá cuando las mentiras les pillen en los tribunales, no les parezca tan divertido».

replicó Kellan, con una convicción inquebrantable. «¿Mentiras? Si estás tan seguro de que el número cinco es un fraude, ¿dónde están las pruebas? Porque si no, estaré encantado de ayudar a la señora Clarke a llevar esto a los tribunales. A ver cómo defendéis allí a Melany y a vosotros mismos».

El ambiente se volvió frío. Un escalofrío de terror recorrió a la multitud y todas las miradas se dirigieron hacia Colton.

La empresa de Kellan tenía un equipo jurídico con una reputación… aterradora. Sus abogados podían aplastar a sus oponentes con una eficacia despiadada, dejándolos en bancarrota sin pestañear.

Allison, sin embargo, mantenía la calma, su atención no se centraba en demostrar su valía a Colton, sino en Melany. Su mirada era firme y una leve sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios. «Antes, Colton afirmó que eras Serpiente Escarlata. No dijiste que sí, ni tampoco que no. Ahora que el concurso ha terminado, con todo el mundo mirando, te lo preguntaré de nuevo, Melany: ¿eres Serpiente Escarlata?».

La sala bullía de expectación, el público pendiente de cada palabra, esperando la respuesta de Melany. Los labios de Melany temblaron, su compostura se derrumbó cuando el peso de la pregunta de Allison la presionó. Había evitado responder, ¡pero Allison ya no le dejaba escapatoria!

Justo cuando Melany balbuceaba una excusa, Colton se puso delante de ella.

«¡Claro que lo es!», declaró, con voz firme. «Melany sólo es modesta. Ha utilizado un montón de alias en estas competiciones, a diferencia de algunas personas que se aferran descaradamente a sus conexiones.»

Rebecca se rió, su voz goteaba desdén mientras replicaba: «¡No puedes hablar en serio! Allison es la verdadera Serpiente Escarlata. Algunas personas deberían tener más cuidado antes de ir por ahí fingiendo ser alguien a quien ni siquiera están a la altura».

Sus palabras cayeron como una piedra en la habitación, y todos se congelaron. Nadie se atrevió a respirar. El silencio se cernía sobre ellos.

¿Quién era la verdadera Serpiente Escarlata?

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