Los Secretos de la Esposa Abandonada
Capítulo 57

Capítulo 57:

A Melany le dio un vuelco el corazón cuando asimiló las palabras.

¡¡¡De ninguna manera!!!

Años atrás, había invertido una fortuna en localizar a Serpiente Escarlata. Todo apuntaba a que Serpiente Escarlata era una figura escurridiza de unos sesenta años, alguien que había desaparecido de los focos. Además, por aquel entonces, Allison no era más que una huérfana sin dinero varada en una isla desierta. Era imposible que pudiera permitirse viajar a Leswington para participar en un gran concurso, y mucho menos aprender el arte de la perfumería.

«No soy Scarlet Snake», admitió Melany. «Pero aprendí de ella. Con el tiempo, la gente empezó a confundirme con ella, y fue imposible aclararlo. Ha sido como una mentora para mí».

Tenía que revelarlo ahora. No había otra opción, con todo el mundo mirando.

Si su fachada, cuidadosamente construida, se derrumbaba aquí, sería un desastre.

Melany trató de mantener la compostura, evitando mirar a Colton a su lado. Se clavó las uñas en las palmas de las manos, aprovechando el dolor para mantener la calma y resistirse a la provocación de Allison.

«Allison», dijo, colocándose un mechón suelto de pelo detrás de la oreja, fingiendo calma. «No vayas lanzando acusaciones descabelladas sin pruebas. Respeto demasiado a mi mentora como para permitir que difames su nombre. No tengo ni idea de por qué nuestros perfumes comparten similitudes, pero no olvidemos que Scarlet Snake ganó el primer concurso de perfumería cuando tú tenías dieciséis años. Perdóname, pero en ese entonces, eras una huérfana indigente. Era imposible que tuvieras medios para viajar al extranjero, y mucho menos para estudiar el oficio».

Sus palabras agitaron a la multitud.

Los rumores siempre habían pintado a Allison como nada más que una chica del campo, alguien alejada del mundo del lujo y la perfumería de alta gama. Colton permaneció en silencio, pero sus pensamientos resonaban en su mente.

Desde que tenía memoria, había creído que Melany era Serpiente Escarlata. Sus amigos incluso la habían elogiado como una joven genio a la altura de la propia leyenda después del crucero.

Después de todo, ella nunca lo había negado rotundamente.

Modestia, pensó. Había admirado su modestia, su humildad.

¿Pero ahora…?

Colton apretó los puños, los recuerdos le inundaban: la vez que Melany lo había salvado cinco años atrás, la confianza que había depositado en ella. ¿Podría haberse basado todo en una mentira? ¿Estaba imitando a la verdadera Serpiente Escarlata, aprovechándose del legado de otra persona?

«Melany tiene razón», le espetó finalmente, con la voz cargada de desdén, mientras su mirada se desviaba hacia Allison. «Entonces no eras nadie. No podías permitirte ni un billete de avión, y mucho menos clases de perfumería. ¿Y ahora estás aquí, intentando desacreditar a Melany? No eres más que una ladrona y una mentirosa, ¡pero demasiado orgullosa para admitirlo!».

Pero antes de que Allison pudiera responder, estalló una voz atronadora.

«¡Basta ya de acusaciones infundadas!».

Las cabezas se giraron y la multitud se separó para revelar a un anciano que sostenía una gruesa pila de papeles.

Mack Lloyd, uno de los nombres más respetados de la industria de la perfumería, dio un paso al frente. Su sola presencia silenció a la multitud. Leyenda por derecho propio, había sido mentor de innumerables perfumistas, muchos de los cuales se encontraban ahora en aquella misma sala.

«He oído que hay dudas sobre los resultados de nuestro concurso», dijo Mack, con su profunda voz resonando en la sala.

«Permítanme dejar esto claro: tenemos grabaciones de vídeo de todos los diez finalistas. Y, para que conste, ya he conocido a Serpiente Escarlata».

Colton se enderezó, su rostro duro mientras se burlaba de Allison. «¿Lo has oído? Un hombre como Mack Lloyd no dejará que un fraude como tú se quede aquí fingiendo. Si yo fuera tú, me iría antes de que las cosas empeoren».

«¡Basta, Colton!» siseó Melany, tirando de su brazo. «No pasa nada. Si Allison se ha beneficiado de mi perfume, que se lo quede. La propia Serpiente Escarlata ha elegido vivir en el anonimato. No le importaría la opinión pública». Melany estaba desesperada por acabar con esto rápidamente. Si la verdadera Scarlet Snake aparecía, no tendría forma de escapar de la vergüenza.

«Sólo… aprende la lección y no vuelvas a intentar nada parecido, Allison», añadió.

Pero Rebecca, de pie junto a Allison, no tenía nada de eso. Soltó una carcajada burlona y dijo: «¿Qué te pasa, Melany? ¿Tienes miedo de que se sepa la verdad? Me parece que eres tú la que tiene algo que ocultar».

Mack volvió la mirada hacia Melany, con expresión ilegible. «No. Esto no se puede esconder bajo la alfombra. La verdad saldrá a la luz hoy».

Con pasos lentos y deliberados, Mack se acercó a Allison.

«Debo decir que pensé que seguirías usando el nombre de Serpiente Escarlata, pero parece que esta vez has cambiado a ‘Limonada’. Un movimiento inteligente, pero tu talento sigue brillando. ¿Qué te mantuvo alejada tanto tiempo, nuestro verdadero prodigio?».

Sus palabras cayeron como una bomba.

Debido a su estatura, lo que decía importaba. ¿Así que Limonada había ganado el primer Concurso de Perfumería como Serpiente Escarlata?

La sala estalló en jadeos y susurros. ¿Serpiente Escarlata? ¿Aquí, entre ellos? ¿Compitiendo con otro nombre?

A Melany casi le fallan las rodillas. «No… no, eso es imposible», murmuró, con la vista nublada. Colton, igualmente estupefacto, se quedó helado, incapaz de procesar la bomba que acababa de caer.

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