La segunda oportunidad en el amor
Capítulo 512

Capítulo 512:

Tras una breve pausa, Alexis tomó la palabra con un deje de indiferencia.

«No hace falta. Cogeré un taxi».

Se marchó sin demorarse, su salida casual y rápida.

Leonel permaneció sentado, con su reflejo visible en la copa de cristal de la mesa. Su aspecto era apuesto pero desaliñado.

Este restaurante le resultaba familiar.

Le traía recuerdos de Waylen y Rena. Habían estado aquí aquella Navidad, aquella en la que se separaron.

Rena había cenado dentro con Robert, mientras Waylen esperaba fuera en la nieve durante dos horas.

Y ahora le tocaba a Leonel sufrir la amargura del amor.

Ahora, en el frío de finales de febrero, Alexis salió y aspiró el aire fresco.

Estaba a punto de llamar a un taxi cuando sonó su teléfono.

Era su padre. Su tono era grave.

«Vuelve inmediatamente. Mark y Cecilia están aquí».

«¡Vuelvo enseguida!», respondió ella.

Un taxi llegó, pero justo cuando estaba a punto de entrar, una mano fuerte agarró la suya.

Era Leonel.

Su voz era ronca cuando dijo: «Te llevaré de vuelta».

Alexis se quedó inmóvil, con las manos unidas y los ojos fijos en los dedos entrelazados.

El taxista se asomó por la ventanilla bajada.

«¿Va a subir o no? Tengo otro pasaje esperando», dijo impaciente.

Leonel le dio un billete de cien dólares.

El humor del conductor se relajó al instante.

«¡Bien jugado, jovencito!», exclamó con una sonrisa.

Esbozó una leve sonrisa y se volvió hacia Alexis.

«Subamos a mi coche», le dijo amablemente.

Se acomodaron en su coche, abrochándose el cinturón, antes de que Leonel abordara el tema.

«¿Se trata de Edwin?»

Alexis se echó hacia atrás, murmurando su asentimiento.

El trayecto hasta la villa de los Fowler fue tranquilo, la conversación escasa y centrada en la situación de Edwin y Laura.

«Nunca me imaginé que Edwin acabaría con Laura», comentó Leonel.

Alexis sólo respondió con una leve sonrisa.

Media hora después, llegaron a la villa.

Al abrir la puerta del coche, Alexis vaciló y se volvió hacia Leonel.

«Mira a Edwin y a Laura. A pesar de todo, Edwin eligió a Laura y siempre estará de su lado. Me hace pensar en nuestro pasado…»

Su voz se cortó, dejando su pensamiento inconcluso, pero sabía que Leonel comprendía.

Leonel la miró caminar hacia la villa, sumido en sus pensamientos.

En la sala de estar, Waylen y Mark conversaban en voz baja en el sofá.

Cecilia, normalmente más reservada, estaba enfrascada en una discusión con Rena.

Alexis y Leonel entraron uno tras otro. Mark, intentando aligerar el ambiente, bromeó: «¡Ahí está nuestra pequeña Lexi!».

Alexis saludó cordialmente a Mark y Cecilia.

La mirada de Waylen se desvió de su hija a Leonel, que venía detrás de ella, y sus ojos brillaron de irritación.

«¿Por qué habéis vuelto juntos?»

Sus intensos ojos se movían de un lado a otro entre ellos, llenos de preocupación porque su hija pudiera estar enfrentándose a algún problema importante.

«Acabamos de cenar juntos», respondió Alexis con indiferencia.

Waylen, poco convencido, insistió: «¿Sólo cenamos?».

Impaciente, Alexis dejó el maletín.

«Papá, creía que estábamos aquí para hablar de la situación de los Smith. ¿Por qué te fijas en estos detalles sin importancia?».

Waylen le lanzó una mirada severa pero decidió no seguir con el asunto.

«¿Dónde está Laura?» preguntó Alexis, cambiando de tema mientras miraba a su alrededor.

Mark intervino: «Peter y Lina están con ella ahora».

Alexis asintió.

A pesar de su frágil salud, Mark parecía visiblemente molesto. Encendió un cigarrillo y se desahogó con Waylen: «Tratar con la familia Smith ya es duro. No podemos permitirnos ser abiertamente hostiles. Nuestros parientes de Czanch también están en contra del matrimonio de Edwin y Laura. Es un caos en casa. Les he dicho que el matrimonio se va a celebrar, y si se oponen, que lo hablen con mi madre».

Waylen escuchaba, con expresión ligeramente divertida.

Mark siempre tenía debilidad por su hijo.

Edwin causó este lío. Debería arreglarlo. Ya se trate de la familia Smith o de los ancianos de Czanch, él debe encargarse. Si no puede manejar este pequeño asunto, no merece su puesto».

Cecilia, sin embargo, no estaba de acuerdo.

Miró fijamente a su marido.

«Esto no es culpa de Edwin. Si no fuera por ti, él y Laura no estarían en este lío».

Claramente incómodo con su mujer señalando sus defectos, Mark frunció profundamente el ceño.

Mientras intentaba disculparse, no pudo evitar añadir: «¡Si no hubiera sido por ese incidente, nuestro hijo quizá ni siquiera estaría ahora con Laura!».

Los ojos de Cecilia ardían de ira.

A pesar de su avanzada edad, seguía teniendo un temperamento ardiente.

Sus padres la apreciaban y Waylen y Rena la querían mucho, así que a veces se comportaba como una mocosa malcriada cuando la provocaban.

Enfadada, subió las escaleras.

Mark la llamó, pero ella lo ignoró y aceleró el paso.

Se sintió avergonzado, pero trató de mantener la compostura delante de Waylen, Rena y los más jóvenes.

«No le hagáis caso», dijo con desdén.

«Estará bien después de una buena noche de sueño».

Waylen, sin embargo, sugirió: «¿Quizá deberías ir a hablar con ella?».

Mark apagó el cigarrillo.

«No. Los hombres no necesitamos darle importancia».

A pesar de ello, al segundo siguiente se dirigió escaleras arriba.

Waylen se volvió hacia Alexis y Leonel, con expresión severa.

«A ver, ¿qué os pasa a vosotros dos?».

Alexis, reclinándose despreocupadamente, respondió: «¿Qué podría estar pasando? Papá, estás cómodo en tu vida, ajeno a las luchas de los demás. Mamá y tú podéis ser muy cariñosos, pero ¿nos envidias que nos divirtamos un poco?».

La ira de Waylen estalló.

Se puso en pie y la señaló.

«Repite eso. ¿Qué quieres decir con ‘divertirse un poco’? ¿Con quién?»

Alexis se levantó y pronunció en silencio dos palabras: Leonel Douglas.

Marcus, recostado en el sofá, se acarició la nariz divertido.

¡Alexis sí que sabía cómo agitar las cosas!

Waylen, desconcertado, se esforzó por responder. Sintiéndose fuera de sí con su hija, dirigió el interrogatorio hacia Leonel.

«¿Y tú? ¿Es esto un juego para ti?»

Leonel respondió con contención: «Espero que ella asuma su responsabilidad».

Esta respuesta le sonó más agradable a Waylen.

Alexis, mientras tanto, se dirigió escaleras arriba, lanzando casualmente por encima del hombro: «¡Quizás en la próxima vida!».

Waylen sintió una mezcla de emociones. A pesar de los propios errores de Leonel, como padre de Alexis, Waylen sentía vergüenza de cómo había resultado ser su hija. Creía que en parte era culpa suya.

Marcus, ojeando una revista, intervino: «Leonel es decente y tiene éxito, en realidad es un buen partido para mi hermana.

En el peor de los casos, se queda embarazada y tiene un hijo. No será exactamente un problema, ¿verdad, papá?».

Waylen se quedó sin habla.

Miró a Rena en busca de apoyo.

«¿Por qué no te unes a mí y disciplinas a estos niños como es debido?».

Rena, sorbiendo su té, replicó: «¡Cuando eran pequeños y necesitaban orientación, tú insistías en la independencia! Ahora son adultos, ¿qué puedo hacer?».

Waylen se sintió como en un callejón sin salida. Advirtió a Leonel: «No metas a ningún niño en esto».

Leonel, con una leve sonrisa, conocía demasiado bien el carácter fogoso de Alexis.

Si realmente pretendía tener un hijo con ella, ¡podría estrangularlo mientras dormía!

Aquella noche, no eran Mark y su mujer los que estaban inquietos, sino Waylen, perdido en sus pensamientos y preocupaciones.

Ya entrada la noche, tras una refrescante ducha y ponerse el pijama, Alexis salió al balcón para disfrutar del fresco aire nocturno.

Sus pensamientos se centraban en Edwin y en el asunto de la familia Smith.

A pesar de su afición a burlarse de Edwin, su felicidad le importaba.

Por el rabillo del ojo, vio un destello de luz.

Era Leonel, vestido sólo con una fina bata de seda negra a pesar del frío, que estaba en el balcón contiguo. Sostenía una lata de cerveza helada y la miraba fijamente.

Le ofreció un sorbo.

Alexis lo rechazó juguetona: «No puedo manejarlo como tú. No me dejaría dormir en toda la noche. ¿Tanto te cambió tu estancia en el extranjero?».

Leonel se apoyó despreocupadamente en la barandilla, con un porte más relajado que de costumbre, en contraste con su reciente tensión.

Se rió entre dientes.

«Has llegado a saber bastante bien en qué me he transformado, ¿verdad?».

Alexis estiró los brazos, sin inmutarse.

Leonel la observaba atentamente, con una mirada profunda.

Fingiendo indiferencia, ella bromeó: «¡Fue más o menos!». Luego se dio la vuelta para volver a entrar.

Leonel se quedó, dando un largo trago a su cerveza.

No podía engañarse a sí mismo.

Podía sentirse culpable por cómo había tratado a Alexis, pero la Alexis de ahora distaba mucho de la Niña que antes lo seguía a todas partes. Ahora era indómita, incluso peligrosa.

En sus momentos más íntimos con ella, a veces sentía que podía dominarle fácilmente, una sensación emocionante pero desconcertante a la que no podía resistirse.

La ciudad estaba envuelta en una quietud nocturna.

Edwin aparcó debajo de la residencia García, pero no se apresuró a subir. En lugar de eso, se reclinó en su asiento y encendió un cigarrillo, reflexionando sobre los acontecimientos del día.

Se había enzarzado en una lucha con la familia Smith, en la que ambas partes habían sufrido pérdidas.

Edwin, joven e impetuoso, respaldado por poderosos aliados, casi se vio impulsado a aplastar a la familia Smith por pura frustración. Sin embargo, los planes se vieron paralizados por los ancianos de la familia Evans de Czanch, que querían que se casara con Vanessa Smith.

Él se mantuvo firme en su negativa, decidido a no ceder ni siquiera bajo una inmensa presión.

Su compromiso con Laura era inquebrantable, su conexión trascendía vidas.

Después de su cigarrillo, Edwin salió del coche.

La residencia de García en Duefron era un piso espacioso, de más de 200 metros cuadrados.

Era tarde, pero la gente de dentro aún estaba despierta.

Lina saludó a Edwin sin reproches cuando entró, su actitud hacia él se había suavizado.

Aunque al principio criticaba el trato que daba a Laura, ahora lo veía con otros ojos, sobre todo después de que su relación se hiciera oficial y fuera aceptada. Con las recientes acciones de Vanessa, Lina, como cualquier padre, se inclinaba a apoyar a su propia familia por encima de los extraños.

Se acercó a Edwin, tocándole cariñosamente la cara.

«Te prepararé algo de comer. Laura está en su habitación; ve a verla», le ofreció cariñosamente.

«Gracias», respondió Edwin, agradecido.

Se dirigió a la cocina. Peter, sentado en el sofá, habló con gravedad.

«Tienes que descansar bien. Nos esperan retos difíciles».

Tras intercambiar unas palabras con él, Edwin se dirigió a la habitación de Laura.

Al contrario de lo que esperaba, Laura estaba tranquila.

Se había duchado y estaba sentada en un pequeño sofá, absorta en un libro, con el pelo aún húmedo.

Su corazón, que había estado cargado de ansiedad durante todo el día, encontró consuelo al verla.

Cogió un secador del cuarto de baño y se colocó detrás de ella, invitándola a apoyarse en él mientras le secaba suavemente el pelo. Laura le devolvió la mirada y luego dejó a un lado su libro para apoyar la cabeza en su abdomen.

Edwin admiró su actitud serena.

Se inclinó para besarla, con la voz ronca por la emoción.

«No te preocupes. Yo me encargo».

Laura permaneció en silencio, asimilando sus palabras tranquilizadoras.

Cuando su pelo estaba a punto de secarse, finalmente habló en voz baja.

«Edwin, no tienes que esforzarte tanto por mí».

Ella se había dado cuenta de que el día le había pasado factura.

Comprendía el alto precio que podría pagar por elegirla: su carrera, ganada con tanto esfuerzo, e incluso su reputación.

Un matrimonio con alguien como Vanessa, de una familia prominente, tendría más sentido. La idea de volver a estar con él la llenaba de dudas y aprensión.

Al terminar de hablar, casi se olvidó de respirar.

Edwin hizo una pausa, dejando el secador a un lado. Le alborotó el pelo con cariño.

«No estarás pensando en romper, ¿verdad?».

Laura negó rápidamente con la cabeza, rodeándole la cintura con los brazos y hundiendo la cara en su abrazo.

Su voz era suave y vulnerable.

«Soy inútil, Edwin. Temo que algún día te arrepientas de esto».

«¿Cómo podría arrepentirme algún día de estar contigo?». Edwin le acarició suavemente la nariz.

«Me casaría contigo ahora mismo si pudiera».

Se hizo el silencio entre ellos.

Ambos comprendieron que el matrimonio no era una posibilidad inmediata.

Los rumores y los retos a los que se enfrentaba Edwin eran demasiado pesados para tomar decisiones precipitadas.

Laura, empatizando con su difícil situación, se apretó suavemente contra él.

«Ya somos casi como una pareja casada», susurró.

Edwin respondió con una leve carcajada.

Se acercó a su oído.

«Entonces, ¿me quedo a dormir esta noche?».

Laura sabía que no estaba bien dejar que las cosas fueran demasiado lejos en casa de sus padres.

En ese momento se oyó la voz de Lina, invitando a Edwin a merendar.

Edwin, todavía cerca de su oído, se burló en tono juguetón: «Sabes que estoy demasiado agotado para otra cosa esta noche».

Laura se sonrojó ante su insinuación y se mordió el labio.

«No estaba pensando en nada».

Edwin la miró con una sonrisa, sabiendo que, a pesar de su timidez, Laura era muy apasionada en sus momentos más íntimos.

Dejó su abrigo en el perchero de su habitación antes de llevarla a comer.

Lina le había preparado bolas dulces de arroz glutinoso, algunas rellenas de sésamo y otras multicolores.

Edwin se dirigió cómodamente a la cocina en busca de un cuenco más pequeño y sirvió dos a Laura.

«Sé que no quieres engordar, así que sólo dos para ti», le dijo, comprendiendo su preocupación.

Laura aceptó su gesto con un suave murmullo, su obediencia clara.

Lina, al ver esto, se rió y se volvió hacia su marido.

«¿Ves lo considerado que es Edwin? ¿Por qué no puedes ser tú más así?», reprendió juguetona.

Peter estaba absorto con la final de la Copa del Mundo en la televisión cuando la juguetona acusación de Lina le impulsó a responder.

«Si volvieras a tener dieciocho años, estaría encima de ti», replicó con una leve mueca.

«Pero a nuestra edad, demasiado afecto sólo da a los jóvenes algo de lo que reírse».

Lina, sin perder un segundo, le retorció juguetonamente la oreja.

«¿Y quién dice que tú no derrochaste afecto con algunas chicas de dieciocho años durante tus salidas con Mark hace tantos años?

Te divertiste y lo mantuviste en secreto, pero yo sigo siendo la esposa obediente en casa».

Peter se apresuró a pedirle perdón, con súplicas desenfadadas.

Incluso Laura, que se había sentido deprimida, no pudo evitar reírse suavemente ante su intercambio. Levantó la vista hacia Edwin y lo sorprendió mirándola, sus ojos brillaban con una calidez y un encanto indescriptibles.

Después de que Peter y Lina se retiraran a dormir, Edwin se duchó en la habitación de Laura, instalándose en la casa como si ya formara parte de la familia. Después de la ducha, encontró su energía renovada, y volvieron a compartir un momento de íntima cercanía.

Laura permaneció un rato tumbada, perdida en las secuelas de su intimidad.

Edwin, aún cerca de ella, le besó suavemente la nariz.

«¿Te ha gustado?», le preguntó suavemente.

Ella volvió lentamente a la realidad, con una tímida sonrisa en el rostro.

Las preocupaciones que había olvidado momentáneamente durante la pasión volvieron. Rodeó su cuello con los brazos y murmuró su asentimiento aturdida.

Edwin continuó besándola con ternura, sus caricias suaves y cariñosas.

No fueron más allá, se limitaron a disfrutar de la cercanía y el calor del abrazo del otro.

Finalmente, mientras yacían exhaustos, Edwin le besó el pelo con voz baja y ronca.

«Quédate en casa los próximos días y no salgas».

Era protector, no quería que los rumores la perjudicaran.

Laura era delicada y tímida, y él no podía soportar la idea de que tuviera que enfrentarse a palabras duras.

Laura negó suavemente con la cabeza, acurrucándose contra el hombro de Edwin.

«Edwin, no puedo quedarme encerrada para siempre. Si voy a estar contigo, no está bien que me esconda cómodamente detrás de ti mientras tú te enfrentas al mundo en mi nombre. Eso no sería justo para nuestra relación.

Tengo mi propio trabajo, mi propia vida que vivir. Los rumores y las habladurías no pueden hacerme daño. Tengo que enfrentarme a ellos, igual que me enfrento a ti -murmuró decidida.

A Edwin le costaba aceptarlo, quería protegerla, pero sabía que ella tenía razón. No podía vivir escondida.

Aceptó a regañadientes, abrazándola.

Con voz suave, le preguntó: «Laura, ¿te arrepientes de estar conmigo?».

Ella negó con la cabeza.

Sus sentimientos por Edwin eran sinceros y no se arrepentía de nada. De hecho, la revelación pública de su relación la había aliviado. Su principal preocupación siempre había sido Cecilia.

Cuando la noticia se hizo viral, Cecilia la había llamado y le había asegurado: «Laura, Edwin y su padre se encargarán de todo, así que no te preocupes».

Laura parecía tranquila ahora.

Pero esa misma tarde, después de colgar el teléfono, cuando se quedó sola, Laura había llorado en silencio durante un largo rato.

Se sentía indigna de ese amor, pero profundamente unida a Edwin y a su familia.

A la mañana siguiente, Edwin se levantó temprano.

Recibió una llamada de Alexis, con voz fría.

«La familia Smith quiere negociar. He aceptado. Nos reuniremos en mi bufete a las 10 de la mañana».

Con el teléfono en una mano, Edwin se abrochó el cinturón con la otra.

Su respuesta fue una sonrisa fría y decidida.

«Bien, llegaré pronto».

Alexis dudó antes de añadir: «La familia Smith está en apuros tras las acciones de Vanessa. Podrían proponer un matrimonio político.

Además, los accionistas Evans de Czanch estarán allí. Prepárate».

Edwin apretó los dientes sutilmente.

Su temperamento era similar al de Waylen, pero en momentos de presión, se parecía a Mark, tolerante hasta que se le presionaba demasiado.

Como la familia Smith le presionaba cada vez más, no veía razón para echarse atrás.

La idea de casarse con Vanessa estaba fuera de su alcance.

Bajó brevemente las escaleras y volvió con un documento en la mano: un acuerdo prenupcial.

Había tomado la decisión de casarse con Laura, tratando de convertirla legalmente en su esposa lo antes posible.

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