La segunda oportunidad en el amor
Capítulo 511

Capítulo 511:

Alexis respondió rápidamente al interfono. Su secretaria le informó: «Señorita Fowler, el señor Duffy está aquí».

Miró a Leonel y le indicó: «Que espere en la sala de recepción».

Cortó la llamada y se dirigió a Leonel con un ligero comentario: «Como puede ver, estoy bastante ocupada. No podré acompañarte a la salida».

Sin embargo, antes de que pudiera terminar, la puerta del despacho se abrió de golpe, dejando ver a Colin Duffy.

Estaba visiblemente agitado y su aspecto acaudalado se veía empañado por su actual estado de ira.

«Señorita Fowler, usted es mi abogada. Pero, ¿por qué utiliza esas fotos contra mí? ¿No es un poco excesivo? Amenazar a su propio cliente,

Alexis se apoyó en su escritorio, con una expresión de fría diversión.

«¿Oh? ¿Así que todavía recuerdas que soy tu abogada? Me pagas para que trabaje para ti. Así que paga y luego cada uno por su lado».

Colin era claramente reacio a dejar el asunto en paz.

Su caso de divorcio, que amenazaba con dividir su considerable patrimonio, era más de lo que se había imaginado. Y ahora, además, tenía que pagar el pleito.

Intentó negociar, alisándose el cuello.

«Pagaré veinte millones como máximo. Si la señorita Fowler está de acuerdo, haré que el departamento financiero lo transfiera inmediatamente».

Sin dejarse impresionar por su oferta, Alexis cogió despreocupadamente un taco de billar de su escritorio, jugueteando con él mientras sopesaba su respuesta a su propuesta.

Su voz era suave, pero contenía una severa advertencia.

«Tengo mal genio, señor Duffy. Le recomiendo encarecidamente que no intente engañarme.

Puede que no sea la persona más justa, pero si me presiona, puedo llegar a ser bastante impredecible, ¿sabe?».

Colin, acostumbrado a su propia arrogancia, subestimó a Alexis.

A pesar de conocer su feroz reputación, desestimó sus amenazas, creyendo que su propia edad y estatus le protegerían.

Pensó que, con el veredicto ya decidido, ¿qué daño podían hacer unas cuantas fotos?

También dudaba de que ella hiciera algo para empañar su propia reputación.

Sintiéndose audaz, dio un paso adelante y tocó el cuello de Alexis, sugiriendo: «Si la señorita Fowler está abierta a ello, podríamos discutir esto en privado. Esos doscientos millones aún podrían negociarse».

Hacía tiempo que sentía deseo por ella.

Justo cuando Leonel estaba a punto de intervenir, Alexis bajó la vista hacia la inoportuna mano en su cuello y soltó una risita.

«¿Buscas algo de excitación?», preguntó.

Antes de que Colin pudiera responder con su ensayado encanto, Alexis le lanzó el taco de billar.

Le pilló desprevenido y retrocedió varios pasos antes de caer al suelo.

Alexis se acercó a él, con el sonido de sus tacones resonando en el suelo.

Le golpeó varias veces más con el taco, y cada golpe le dejó una marca en la cara.

Se puso en cuclillas y le dio una patada en la cara enrojecida con el tacón, que le dolió lo suficiente como para que gritara.

Le dio unas palmaditas burlonas en la cara y le preguntó: «¿Te parece suficiente? ¿O quieres más?».

Completamente intimidado, Colin no se atrevió a continuar con su bravuconada anterior.

Alexis le pinchó con el taco.

«Haz un cheque ahora, o esas fotos tuyas incriminatorias estarán por todo Internet en un santiamén».

Colin la miró con indignación, maldiciéndola en silencio.

A pesar de su terquedad, sabía que no debía demorarse más.

Apresuradamente, se levantó y extendió un cheque. Alexis lo cogió con una orden indiferente para que se marchara, y el hombre se fue enfadado.

Entonces pulsó el interfono para llamar a su ayudante.

La asistente entró.

«¿Qué puedo hacer por usted, señorita Fowler?

Alexis le entregó el cheque y le dijo: «Póngase en contacto con la señora Duffy y entréguele esto. En cuanto al resto, no volvamos a sacar el tema».

La asistente parecía desconcertada.

«¿Por qué hacer esto? Probablemente la señora Duffy es quien más te odia ahora mismo».

Alexis respondió con seguridad: «Lo sé, pero nadie rechaza dinero gratis. Sólo tienes que enviarlo».

La asistente asintió en señal de comprensión y se marchó, cerrando la puerta tras de sí.

Alexis se dirigió entonces a la mesa de billar y empezó a jugar al snooker.

Al ver que Leonel seguía en la habitación, le preguntó: «Oye, ¿por qué sigues aquí?».

Él se acercó a ella, quitándose la chaqueta.

«¿Siempre eres tan brusco en tus tratos?», le preguntó.

Alexis sonrió mientras tomaba su chupito.

«Para gente como él, es la única manera».

Embolsó dos bolas y se volvió hacia Leonel, dándole unas palmaditas juguetonas en la cara.

«¿No he sido siempre amable contigo?».

Leonel, sin embargo, la cogió de la mano y tiró de ella para sentarla en el borde de la mesa de billar, colocándose cerca. Su voz era baja y ronca.

«¿Agradable? Cada vez que te beso, siento como si estuvieras a punto de arrancarme todo el pelo».

Alexis dejó escapar una ligera risita.

«¿Sigue colgado por eso, señor Douglas?», se burló.

«No te tomes demasiado en serio las cosas que ocurren sólo una o dos veces.

Ya no hay nada que discutir aquí. Ya puede irse. Envíeme el contrato y le echaré otro vistazo».

Leonel aprovechó el momento para sugerir que almorzaran juntos, pero Alexis declinó sin vacilar. «Estoy en un ayuno ligero estos días».

Parecía escéptico.

Alexis, aunque delgada, mantenía claramente su figura mediante una alimentación equilibrada y ejercicio regular. Él tenía una idea de su cuerpo bien tonificado por su cercanía en el pasado.

Sin importarle si Leonel la creía o no, Alexis se impacientó.

Pulsó el interfono e indicó a su secretaria que le acompañara a la puerta.

Al terminar la llamada, Leonel cerró la puerta de su despacho con un clic.

Ella lo observó, con una pregunta en la mirada.

Leonel se volvió hacia ella y le habló en voz baja.

«Una vez que mi empresa esté más consolidada, planeo hacerme cargo de Exceed Group».

Su reacción fue de ligera sorpresa, con una leve humedad apenas perceptible en los ojos.

Sin embargo, sus palabras fueron tajantes.

«¡Qué interesante! Por fin te acuerdas del negocio familiar. ¿Has cambiado de opinión? Bien, si de verdad quieres hacerte cargo, mi padre puede transferirte todas las acciones».

Leonel le sostuvo la mirada, con una mezcla de emociones cruzando su rostro.

Alexis se mantuvo firme, inflexible.

Tras una breve pausa, habló en voz baja.

«Creí que era tu dote.

No hay necesidad de transferir acciones. Trabajaré para ti, a tu disposición, gratis».

Alexis se bajó de la mesa de billar y reanudó su juego, con movimientos elegantes.

Leonel la seguía de cerca, lo bastante como para envolverla en sus brazos con facilidad y acariciarla a su antojo.

Era consciente de que a Alexis le gustaban sus caricias, pero se contuvo.

Buscaba una respuesta de ella, un deseo mutuo, no sólo un disfrute pasivo.

En su mente, fantaseaba con una dinámica diferente con Alexis, en la que ella tuviera la sartén por el mango, controlándole a él y a sus deseos.

Esta pequeña manía afloró en sus pensamientos mientras la observaba.

Alexis acertó un tiro y bromeó riendo: «¡Genial!

Cuando me case, podrás seguir trabajando para mi marido y para mí».

Este comentario pareció tocar la fibra sensible de Leonel.

Con un movimiento rápido, la agarró por la cintura, la volteó y la apretó contra él. Le acarició suavemente la cara, en voz baja y teñida de frustración.

«Alexis, tus palabras realmente acaban con mi paciencia».

Sin esperar su respuesta, él capturó sus labios.

Alexis, en una mezcla de resistencia y rendición, le agarró del pelo e intentó apartarle con el pie. Él le agarró la pierna, quitándole rápidamente los zapatos de tacón y rasgando sus medias transparentes.

Ella emitió un sonido ahogado, mezcla de sorpresa y desafío.

Miró a Leonel y se dio cuenta de que ambos estaban atrapados en un momento de locura compartida.

En ese momento, Alexis sintió como si su cuerpo ya no estuviera bajo su propio control.

Rodeó su cuello con los brazos, balanceándose en su beso.

«Con esas habilidades, ¿con cuántas mujeres has practicado?», susurró burlona.

Leonel permaneció en silencio, totalmente concentrado en hacer que ella disfrutara de la experiencia.

Le acarició el cuello, incitándola a relajarse aún más.

«Dime si te gusta», le dijo en voz baja.

A Alexis le gustó. Le cogió la cara con suavidad y le habló en voz baja.

«Vamos al salón».

Leonel la llevó al salón, sin dejar de besarse.

La puerta se cerró tras ellos.

Parecía empeñado en asegurar su placer, su atención era inconfundible.

Alexis respondió a sus esfuerzos, le rodeó el cuello con los brazos y se besaron profundamente.

Fuera, la secretaria llamó a la puerta sin que la pareja lo oyera, sumida en un apasionado abrazo. Estaban completamente absortos el uno en el otro, su deseo de poseerse mutuamente casi abrumador, un ferviente deseo de disminuir de algún modo su dolor mutuo.

Después, el ambiente se calmó.

Alexis, vestida sólo con una camisa, se apoyó en la cabecera de la cama, ensimismada.

Leonel estaba sentado a su lado, fumando tranquilamente un cigarrillo.

Al cabo de un rato, se volvió hacia ella y le preguntó en voz baja: «¿Te arrepientes de algo?».

Alexis esbozó una leve sonrisa y respondió con indiferencia.

«¿Arrepentirme de qué?», preguntó.

«Es sólo una aventura, no he perdido nada».

Alexis siempre actuaba como si no le importara, lo que sólo servía para agravar a Leonel.

Se levantó de la cama, con la intención de refrescarse, pero Leonel la cogió de la mano, reteniéndola.

«¿Qué piensas de nosotros?», le preguntó.

Alexis, tocándole suavemente la cara, respondió: «¿Qué pienso? Fue un lapsus momentáneo, nada más. Ya puedes irte, Leonel.

Su frustración era evidente.

«¿Así que para ti sólo soy una aventura casual?», replicó.

Alexis no se molestó en suavizar su postura.

«Si así lo quieres ver, entonces sí».

Mientras se vestía rápidamente, el descontento de Leonel crecía.

«¿Disfrutas estando conmigo pero no lo quieres regularmente?», cuestionó.

«Tengo miedo de que se vuelva aburrido», respondió Alexis.

Leonel se quedó sin palabras. Cada vez que él intentaba acercarse, ella lo apartaba sin vacilar.

No rechazaba de plano una relación con él, pero se negaba rotundamente a cualquier compromiso más profundo.

Leonel sabía que unos cuantos encuentros íntimos más no cambiarían sus sentimientos. Su corazón parecía más duro que el de nadie.

Su teléfono sonó en ese momento, y era de su empresa.

Se levantó para vestirse y, tras abrocharse el cinturón, se despidió de Alexis y se marchó.

Alexis lo observó marcharse, apoyándose en el mueble con una ligera risita.

«Tómate tu tiempo para irte. No te veré fuera».

Leonel hizo una pausa, dirigiéndole una mirada larga y significativa antes de salir finalmente.

Cuando se marchó, Alexis se lavó la cara y volvió a su rutina de trabajo, con el apetito aparentemente desvanecido.

Las visitas de Leonel siempre despertaban en ella emociones contradictorias.

Se recordaba a sí misma que su relación había terminado hacía mucho tiempo.

Su mente estaba en contra de él, pero su cuerpo parecía estar en desacuerdo, lo que era evidente por sus recientes encuentros.

Alexis tuvo que admitir que intimar con Leonel le resultaba bastante cómodo. Se preguntaba si él entendía bien a las mujeres o si sólo la conocía a ella, ya que siempre conseguía complacerla.

Pero se recordó a sí misma que no podía haber una «próxima vez».

A pesar de la satisfacción física, no podía permitirse volver a enredarse con él.

Seguir por ese camino sólo podría acarrearle complicaciones y emociones no deseadas.

Alexis estaba decidida a no contradecir sus propios principios y acabar decepcionándose a sí misma al retractarse de sus palabras.

Perdida en estos pensamientos, fue interrumpida por su secretaria, que entró con una caja de almuerzo.

Alexis se recostó en la silla.

«¿No había dicho que no almorzaría?», preguntó.

La secretaria respondió con cautela: «El señor Douglas me ha enviado esto. Dice que estás agotada y que lo vas a necesitar».

Alexis solía mostrarse dura, pero estaba claro que su secretaria no había pasado por alto los sucesos ocurridos antes en el salón con Leonel.

Pero ella prefirió ignorarlo.

El gesto de Leonel con la fiambrera parecía un intento deliberado de ponerla nerviosa.

Abrió la caja y encontró dos platos salteados y un tazón de sopa de hongos plateados, alimentos conocidos por sus propiedades nutritivas para las mujeres.

Mientras Alexis estaba allí sentada, los recuerdos de los audaces susurros de Leonel durante su anterior encuentro inundaron su mente, haciendo que su rostro se calentara.

Asqueada, ya no tenía apetito.

Le hizo un gesto a su secretaria: «Vale, ya puedes irte».

Se quedó sola mirando la comida, cada vez más irritada. Finalmente, la tapó y la tiró a la basura.

Buscando una distracción, se recostó en el sofá y pulsó un botón para ver un vídeo.

Las noticias que se reproducían eran explosivas, con Edwin como protagonista.

El rostro de Alexis se endureció al asimilar la noticia.

La identidad de Laura se había hecho pública.

Sus conexiones con Cathy, Mark y Edwin habían saltado a los titulares nacionales. Los medios de comunicación mostraron viejas fotos del campus de Mark y Cathy e indagaron en la anterior relación de Mark con Cecilia.

Los reportajes eran sensacionalistas y presentaban a Laura como la hija ilegítima de una amante malévola que había conseguido ganarse el afecto de Edwin.

Sin dudarlo, Alexis llamó a Edwin con voz preocupada.

«¿Qué ocurre?»

Se oyó la voz tensa de Edwin, claramente en plena gestión de la crisis. A pesar de los sólidos antecedentes de las familias Fowler y Evans, un escándalo así no se reprimía fácilmente.

Su voz era baja y ronca, insinuando el peso de la crisis.

«Alexis, necesito vigilar a los Smith».

El tono de Alexis fue directo y al grano.

«Yo vigilaré a los medios por ti. Edwin, tienes que pensar más allá de ti y de Laura. Involucra a tu padre y al mío. Nuestra mejor apuesta es persuadir a Vanessa para que se retracte públicamente de sus declaraciones y se disculpe.

Afirmar que todo fue inventado es la única manera de minimizar el daño a Laura».

La risa amarga de Edwin fue una admisión tácita de su acertada apreciación.

Alexis, que no tenía pelos en la lengua, comentó sin rodeos: «¡Claro que ha tenido que ser Vanessa Smith a la que has hecho enfadar! Pero de nada sirve culparte ahora. Asegúrate de que Laura reciba el consuelo adecuado. Es un alma tan frágil».

Después de que Edwin aceptara su consejo, ella terminó la llamada y enseguida reunió un formidable equipo legal de doce abogados.

Estaban dispuestos a emprender acciones contra los Smith y contra cualquier medio de comunicación que hubiera difundido la escandalosa historia.

Decidida a mitigar la situación, Alexis tendió la mano a Vanessa, pero se encontró con que era inflexible y no estaba dispuesta a dar marcha atrás.

Bajando la voz, Alexis intentó razonar con ella.

«Vanessa, aunque Edwin tiene parte de culpa, la responsabilidad principal sigue siendo tuya. Tenemos que pensar en la reputación y el futuro de nuestras familias. Si necesitas descargar tu ira, enfréntate directamente a Edwin. Nuestras familias ni siquiera intervendrán. Pero no la tomes con Laura. Ella es inocente en todo esto. ¿Por qué atacarla con tanta saña?»

Alexis sabía que la verdadera víctima de este escándalo era Laura.

La reputación de las familias Evans y Fowler podría parecer en juego, pero en última instancia, no sufrirían daños significativos.

El objetivo de Vanessa parecía ser separar a Edwin de Laura para poder casarse con él, pero no comprendía la verdadera naturaleza de Edwin.

Le importaba poco la opinión pública, centrándose sólo en sus seres queridos, lo que no haría sino reforzar su determinación de proteger a Laura.

La influencia de la familia Smith era ciertamente considerable en Duefron, pero frente a un frente unido de las familias Evans y Fowler, aún podían enfrentarse a una oposición significativa. El resultado dependía de las decisiones de los miembros mayores de la familia.

Tras un largo silencio, Vanessa respondió finalmente en un tono bajo y derrotado: «¡Ya no puedo echarme atrás! Le quiero».

Y con esas palabras, la llamada terminó abruptamente.

Suspirando ligeramente ante la complejidad de la situación, Alexis volvió al trabajo y salió del bufete hacia las ocho de la tarde, dispuesta a regresar a su apartamento.

Al llegar al aparcamiento, se fijó en un Lotus Evora aparcado en las inmediaciones.

Era sin duda el de Leonel.

A través de la ventanilla bajada del coche, el apuesto rostro de Leonel era visible en la noche primaveral.

Con el maletín en la mano, Alexis reflexionó sobre su comportamiento desinhibido en la cama, que contrastaba con su actitud más serena.

Se acercó al coche y le dio unos golpecitos en la carrocería.

«¿Espera a alguien, señor Douglas?», preguntó con indiferencia.

Leonel, con una ligera inclinación de la barbilla, se limitó a decir: «Suba».

Alexis replicó con una sonrisa: «He venido en coche. No hace falta que sigas apareciendo así. La próxima vez que tengamos ganas, podemos vernos en un hotel. En realidad es más discreto-«.

La frustración de Leonel era palpable, deseando poder acallar sus provocativos comentarios. Salió del coche y la hizo pasar.

Una vez acomodada a su lado, Alexis se quitó los zapatos de tacón, visiblemente agotada.

Su jornada había sido larga y agotadora: el juicio por la mañana, un intenso encuentro con Leonel al mediodía y la gestión de la crisis de Edwin durante la tarde y la noche sin probar bocado.

Al notar su tez pálida en un semáforo en rojo, Leonel le preguntó en voz baja: «¿No te encuentras bien?».

Alexis, que no descuidaba su bienestar, le indicó: «Vamos a comer algo».

Leonel enseguida ató cabos.

«El almuerzo que envié hoy, ¿no te lo comiste?».

Alexis dejó escapar un ligero bufido.

«No volvamos a hacer algo tan infantil como eso».

Leonel permaneció en silencio, con el agarre firme en el volante. Cuando el semáforo se puso en verde, condujo hasta un restaurante mexicano cercano conocido por su agradable ambiente.

El frío en el aire había disipado la multitud.

Una vez sentada, Alexis pidió su comida, que llegó rápidamente. Comió casi siempre en silencio, concentrada en la comida.

Después de saciar parcialmente su hambre y beber medio vaso de agua, se dio cuenta de que Leonel no había tocado su comida.

Le preguntó con una leve sonrisa: «¿No te gusta?».

Leonel se limitó a negar con la cabeza.

«No, está bien».

Él estaba más interesado en observarla, un raro momento en el que ella parecía bajar la guardia, un contraste con su habitual comportamiento sereno.

La cena continuó con una conversación mínima.

Al cabo de un rato, Leonel se aventuró: «En todos estos años, ¿no has conocido a nadie que te gustara? ¿Por qué sigues soltera?».

Alexis se limpió los labios, echándose hacia atrás con una mirada llena de su conocida arrogancia.

«¿Crees que soy como tú, que me llevo a casa a cualquiera?», replicó.

«¿Y qué hay de mí?» siguió Leonel.

«¿Soy yo a quien elegiste para estar después de todo tu escrutinio?».

La mueca de desprecio de Alexis fue fría.

«Lógica defectuosa. Para responder a tu pregunta, no significas nada para mí. Sólo tuvimos un par de encuentros. Deja de perseguirme, no tengo energía para ello».

Leonel reanudó tranquilamente la comida, dejando de lado el tema.

Parecía haber aprendido que insistir en la conversación sólo conducía a los desaires de Alexis.

Aburrido con el giro de los acontecimientos, Alexis se puso de pie.

«Ve a por nuestra cuenta. Gracias por la hospitalidad, tanto a mediodía como ahora».

Cuando se disponía a marcharse, Leonel alargó la mano para cogerla.

«Déjame llevarte de vuelta, hasta la entrada de tu edificio».

Alexis lo miró, con expresión de altiva indiferencia.

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