La segunda oportunidad en el amor
Capítulo 491

Capítulo 491:

Mark se mofó, un borde frío en su voz, «¿Siempre tengo que limpiar después de su desorden? La familia Smith ha llegado hasta Cecilia».

Edwin no replicó esta vez.

En voz baja, dijo: «¡Papá, lo siento! Puedo aceptar cualquier otra cosa, pero casarme con Vanessa es algo que no puedo hacer».

Mark luchó por contener sus emociones y preguntó: «¿Cuál es tu plan?

Dijiste que te casarías después de que Laura lo hiciera. ¿Y si nunca lo hace? ¿Se enfrentaría la familia Evans a un futuro sin herederos?».

Edwin respondió lentamente: «Siempre está Olivia, ¿verdad?».

«Ni se te ocurra meter a tu hermana pequeña en esto. ¿Qué edad tiene? ¿Puede cargar con semejante responsabilidad?»

Edwin parecía ensimismado.

Mark hizo una breve pausa antes de volver a hablar.

«Edwin, no es que no quiera estar de acuerdo. Piensa en esto: si Laura está contigo, ¿sólo tendrá que enfrentarse a tu madre? La familia Evans y el escrutinio del mundo entero están en la mezcla. Tarde o temprano, lo que pasó en el pasado saldrá a la luz. Eres un hombre; como mucho, te tomarán el pelo con ligeras bromas. Pero todas las fechorías pasadas de Cathy serán achacadas a Laura. ¿Podrás protegerla entonces?»

Edwin mantuvo su silencio.

Todo esto se le había pasado antes por la cabeza; de lo contrario, no se habría rendido tan fácilmente al reconocer sus sentimientos por Laura.

Encendió un cigarrillo pero se abstuvo de fumarlo, dejando que humeara.

Mark se levantó y Tina lo envolvió rápidamente en su abrigo.

Esta tarde vuelvo a Czanch con tu madre. Peter celebra su cumpleaños en Nochevieja. Deberías volver antes».

Edwin asintió con la cabeza.

En un instante, la ira de Mark volvió a surgir: «¡Encuentra un regalo decente!

Pensar que llevas a cabo actos tan desvergonzados, ¡y Peter sigue a oscuras!».

Edwin le lanzó una mirada.

Mark resopló, distanciándose.

Una vez que se marchó, Tina regresó, y Edwin le indicó cuidadosamente: «Prepara un regalo de cumpleaños para un anciano mío. Sin límite de presupuesto; que sea prestigioso y grandioso».

Tina sabía muy bien lo que tenía que hacer.

Edwin se quedó pensativo un buen rato.

Sin poder contenerse, Tina dijo lo que pensaba.

«Sr. Evans, si de verdad le gusta, ¿por qué no arriesgarse?». La Srta. Thomas ha crecido en el extranjero desde una tierna edad, así que tal vez…

Su frase quedó inconclusa, pero Edwin captó su implicación.

Casarse con Laura en el extranjero y mantenerla alejada de este lugar.

La sonrisa de Edwin era tenue cuando comentó: «Puede que ni siquiera me quiera».

Tina se abstuvo de decir más, pero sus palabras causaron un gran impacto en el corazón de Edwin. Él también se lo había planteado, pero pensó que sería injusto con Laura.

Unos días antes de Nochevieja, Edwin regresó a Czanch.

La finca de los Evans brillaba con luces festivas, captando realmente el espíritu de las fiestas. Aquella noche, Mark incluso invitó a Peter y a su esposa a cenar; toda la familia estaba animada y bulliciosa.

A sus 20 años, Olivia conservaba el encanto de su infancia.

Seguía siendo dulce, tierna y mona.

Edwin se dirigía a Peter como «tío Peter», pero Olivia insistía en llamarle «abuelo Peter», esperando con impaciencia su regalo de año nuevo.

Peter la adoraba profundamente, obsequiando a Olivia con uno excepcionalmente fastuoso. Emocionada, se lo enseñó a Edwin: «Eddie, el tuyo no es ni de lejos tan bonito como el mío».

Edwin le pellizcó la nariz, «Eres todo un adulto, aún alborotando los regalos como niños».

Acurrucándose suavemente en su cuello, Olivia expresó su preocupación: «Oye, tienes 26 años y aún no has encontrado esposa. Estoy preocupada por ti».

Edwin la miró fijamente y Olivia, sacándole la lengua, se abstuvo de burlarse más de él.

Edwin desvió la mirada hacia Peter y le preguntó: «Tío Peter, ¿por qué no te has traído a Laura?».

Peter sonrió y contestó: «Oh, Laura no ha vuelto sola; está con ese aspirante a extranjero, Dylan Wright, creo. Sí, así se llama.

Le gusta salir a cenar y Laura siempre está a su lado».

Lina le dirigió una mirada.

¿»Aspirante a extranjero»? Dylan es de pura raza», replicó Peter.

En desacuerdo, Peter dijo, «todas esas llamadas suyas, un momento en italiano, al siguiente en español. Si no finge ser extranjero, ¿qué es?».

Molesta, Lina retuvo cualquier respuesta, negándose a hablar con él.

Edwin esbozó una leve sonrisa.

«Ser políglota le hace realmente impresionante».

Peter se señaló el pecho y añadió: «¡Y los músculos! Tendrías que ver lo bien formado que está: unos músculos enormes. Si no fuera por su cara, pensaría que es una señorita».

Sus palabras eran cada vez más escandalosas.

La cara de Olivia enrojeció; se escondió junto a Mark, escuchando a escondidas.

Lina golpeó a Peter, ordenándole: «Cómete la comida; deja de meterte en los asuntos de los chicos. ¿Estar en forma es un delito? ¿Todo el mundo tiene que estar flaco como un palo?».

Peter bebió un sorbo de vino y devoró un buen trozo de carne.

Edwin se abstuvo de beber alcohol y permaneció en silencio.

Peter acabó por emborracharse y era bastante ruidoso. Al cabo de un rato, estaba demasiado ebrio y Lina tuvo que ayudarle a marcharse. Mark, preocupado, dijo: «¡Peter ha bebido demasiado! Deja que el chófer te lleve a casa».

Lina no opuso resistencia.

En ese momento, Edwin cogió las llaves de su coche.

«Permíteme que te lleve».

Lina, al ver esto, sintió que se avecinaba un dolor de cabeza. Fingió una sonrisa y dijo: «Deja que el chófer se encargue». Acabas de volver hoy, Edwin; es mejor que descanses pronto».

«No pasa nada, de verdad». tranquilizó Edwin con calma.

Desvió su atención hacia Olivia.

«¿No querías salir a ver los farolillos de las fiestas?».

Olivia no tardó en responder: «¡Sí, sí, sí!».

Se abrazó al brazo de Edwin, apoyando su cabecita en su hombro.

«¡Oh, Eddie, eres el mejor!»

Metió la mano en el bolsillo de su abrigo y sacó una cajita de regalo.

Lina no tuvo más remedio que aceptar.

Se pusieron en marcha. Olivia se sentó junto a Edwin, charlando sin cesar. Al cabo de un rato, refunfuñó: «¡No respondes! Prometiste acompañarme a ver los farolillos, pero ¿cómo vamos a disfrutar con este ambiente?».

Edwin esbozó una leve sonrisa.

«Es probable que Laura esté en casa; ¿debería invitarla a que se una a vosotros? Puede que tengáis mucho de qué hablar».

Olivia contuvo la respiración, absteniéndose de pronunciar una sola palabra.

En su familia, Laura era tabú, pero Edwin se atrevía a invitarla a disfrutar de los farolillos. ¡Qué atrevimiento!

Lina nunca aceptaría.

Sin embargo, Peter, algo inconsciente, intervino con un alegre comentario: «¡Muy bien! Laura está constantemente recluida en casa. Aparte de ese extranjero musculoso, apenas tiene a nadie que le haga compañía. Ella y Olivia podrían pasar un buen rato juntas».

Lina le dio un pellizco.

Como respuesta, Peter soltó un aullido de dolor.

La sonrisa de Edwin cambió, volviéndose tierna y casi amable.

«Me pregunto si Laura me hará un regalo de año nuevo», murmuró Olivia en voz baja.

En un semáforo en rojo, Edwin detuvo el coche y acarició suavemente la cabeza de su hermana.

«Si no quiere, te daré uno en su nombre».

Peter, embriagado, no captó el significado más profundo.

Lina no era de las que se subestiman; cada palabra llegaba a sus oídos con claridad cristalina. ¿Qué pasa aquí? Si Laura se salta hacerle un regalo a Olivia, ¿Edwin interviene? Es casi como si estuvieran casados.

pensó para sus adentros.

La inquietud consumía a Lina.

Su mirada contenía una mezcla de emociones mientras observaba al sofisticado joven por el retrovisor, contemplando sus intenciones.

Edwin no apartó la mirada.

Se encontró con la mirada de Lina con una tranquila intensidad.

Media hora más tarde, el coche se detuvo frente a la residencia de los García. Lina ayudó a su marido a salir del vehículo mientras Olivia entraba corriendo. Reconoció a Laura pero mantuvo las interacciones al mínimo.

El chalet desprendía calidez, con Laura cómodamente sentada en el sofá absorta en un libro.

Llevaba un vestido estampado de lana oscura y el pelo negro bien peinado sobre los hombros.

Emanaba elegancia y belleza.

Laura sintió una sacudida de sorpresa al ver a Olivia.

Más extrovertida que Laura, Olivia se acercó en silencio y le dijo: «Laura, quiero ver los farolillos navideños. ¿Te importaría acompañarme? Edwin es tan aburrido».

Edwin.

Laura se quedó atónita un momento.

Justo entonces, el sonido de unos zapatos de vestir resonó en el pasillo. Una figura alta entró en su campo visual, y allí estaba.

Era Edwin.

Laura levantó la vista y lo miró fijamente.

Había pasado mucho tiempo desde su último y tumultuoso encuentro, y no esperaba ver a Edwin en su casa.

Edwin señaló su abrigo en el perchero.

«Ponte esto; os llevaré a ti y a Olivia a ver las linternas y después os llevaré a casa».

Lina interrumpió: «¡No, no la llevarás a los faroles!».

Peter abrazó a Lina.

«Oh, mi querida esposa, ¿cuántas veces debo recordártelo?

Los viejos rencores de nuestra generación se han desvanecido. Mark y Cecilia ya ni siquiera sacan el tema, así que ¿por qué dejas que te moleste? ¿No es bueno para los niños estar cerca? Ya lo hemos mencionado antes, ¡que deberíamos apoyarnos mutuamente en el futuro!».

Después de expresar este sentimiento, se apoyó fuertemente en su mujer.

Pronto empezó a roncar.

Lina, furiosa, llamó a un criado mientras ayudaba a su marido a subir las escaleras. Mirando ferozmente a Edwin, declaró: «No hemos terminado. Hablaremos cuando vuelva».

Edwin no le dio la oportunidad.

Cogió rápidamente un abrigo, se lo puso por encima a Laura y lo aseguró en su sitio.

Laura, resistiéndose, negó con la cabeza.

«¡No quiero salir!»

En un giro inesperado, Edwin la cogió de la mano y la llevó fuera, dejando a Olivia mirando con incredulidad. Esta escena no tenía precedentes: su hermano, típicamente distante con las mujeres, ¡ahora cogía la mano de Laura!

Lina entró en estado de pánico.

Estaba a punto de soltar a Peter cuando éste eligió el peor momento para vomitar, manchando la ropa de ambos.

Lina se enfadó y pensó en arrojarlo a la fría nieve.

¿Acaso ese viejo causaba estragos intencionadamente?

Olivia siguió en silencio a Edwin y Laura.

Edwin guió a Laura hasta el coche; cuando ella luchaba por salir, él obstruyó la puerta.

«¿Qué te impide salir?».

Mordiéndose el labio, Laura replicó: «¿Estás loca? Hay muchos criados en mi casa; ¡todos nos verán!».

Edwin la miró fijamente a los ojos y le dijo: «He terminado con Vanessa Smith. La boda se cancela».

Laura apartó la mirada incómoda.

Que hubiera boda o no tenía poca importancia para ella.

Ahogándose, Olivia susurró: «Edwin, ¿me estás poniendo las cosas difíciles a propósito? Lo que teníamos terminó hace mucho tiempo».

«Sólo quería ver el espectáculo de las linternas», respondió Edwin, cerrando la puerta del coche.

Dio la vuelta al lado del conductor y lanzó una rápida mirada a Olivia, indicándole que subiera.

Aturdida, Olivia entró de puntillas en el coche y, al cabo de un rato, preguntó tímidamente: «¿Estuvisteis juntos?».

Edwin cerró las puertas.

Volviéndose hacia Laura, que permanecía en silencio, se abrochó lentamente el cinturón de seguridad.

Sin poder reprimir una sonrisa, informó a su hermana: «Sí, vivimos juntos tres meses».

Olivia enterró la cabeza en el asiento, sin salir durante un buen rato.

Laura siseó: «Edwin, ¿qué intentas hacer aquí?».

Edwin la miró en silencio, con voz un poco áspera.

«Lo entiendo; llevarte a casa de la nada es una exageración, pero al menos hay alguien en mi familia que está al tanto de mi afición por ti, de mi anhelo de estar contigo».

Olivia enterró la cabeza entre las manos.

Si su padre se enteraba, estallaría en cólera.

Laura sintió un profundo rubor de humillación. ¿Qué demonios se suponía que significaba aquello?

Edwin se abstuvo de seguir indagando; le apretó suavemente la mano.

«Observaremos los faroles y luego te acompañaré de vuelta».

Laura bajó la cabeza y guardó silencio durante un largo rato antes de hablar.

«Edwin, ¿sabías que siempre he anhelado un hogar desde que era pequeña? Por fin tengo uno, y lo que estás haciendo podría arrebatarme mi último santuario. Soy diferente a ti. Si esta relación se escapa, como mucho, te enfrentarás a alguna regañina de tus padres. Mañana, seguirás siendo Edwin, el único heredero de la familia Evans. Pero a mí, lo único que poseo se me puede escapar de las manos en cualquier momento».

Edwin escuchó, con una punzada en el corazón.

Sin embargo, comprendió que cada palabra pronunciada por Laura encerraba una verdad innegable.

Los giros del destino pueden ser francamente injustos a veces.

En ese momento, Olivia le dio un suave codazo en el brazo y murmuró: «Edwin, ¿podemos hablar de esto más tarde? Montar una escena sólo contribuirá a agravar los problemas de Laura».

Edwin se reclinó en su silla, cerrando suavemente los ojos.

«Laura, te echo tanto de menos».

Y se arrepintió.

Al salir del coche, le abrió cortésmente la puerta.

Sin embargo, cuando Laura salió, él la envolvió por la cintura, iniciando un apasionado beso contra el asiento del coche. El aire invernal aumentó el fervor del beso, sus labios y su aliento abrumaron por completo sus sentidos.

Finalmente, le rozó la barbilla con ternura antes de acercarse irresistiblemente a sus labios para darle un suave picotazo.

Olivia tragó saliva con nerviosismo.

Laura seguía sin responder, con los ojos brillantes.

Cuando Edwin la soltó, salió silenciosamente del coche y volvió sobre sus pasos hasta la villa.

Edwin se quedó allí, mirándola alejarse. Se quedó tanto tiempo que Olivia no pudo evitar salir del coche y murmurar: «Eddie, ¿es tan especial para ti?».

Edwin tarareó en señal de afirmación, con la mirada fija.

Sin poder resistirse, pasó suavemente los dedos por el pelo de su hermana y comentó: «Es tan entrañable como tú».

La pequeña Olivia arrugó la nariz, afirmando: «¡Ni de lejos! Nunca me besarías así».

Rodeó a Edwin con sus brazos y susurró: «¿Y mamá?

Papá tampoco os aprobaría».

Edwin encendió un cigarrillo.

Aún no lo tenía todo claro, pero estaba seguro de que quería a Laura. Llevársela no estaba en sus planes, pero quería hacer una declaración, sobre todo delante de Lina.

Su motivo también era tantear a Laura para saber si aún sentía algo por él.

La noticia de su creciente acercamiento a Dylan avivó los celos en él.

Al ver su silencio, Olivia suspiró. Se arrepintió al reflexionar sobre su decisión de acompañarle a ver las linternas. El peso de un secreto colosal la agobiaba, dejándola aprensiva sobre una buena noche de sueño.

Edwin le alborotó cariñosamente el pelo y comentó: «Esto simboliza mi confianza en ti».

Con la barbilla alta, entró por fin en el coche.

Olivia le siguió y se acomodó a su lado, tratando de comprender la situación.

Mientras tanto, Laura regresó a la villa.

Lina, que acababa de acomodar a su marido, bajó corriendo las escaleras, con un alivio palpable al ver el regreso de Laura.

«¿Se ha ido?», preguntó Lina.

Laura afirmó con un movimiento de cabeza.

Lina se acercó y le abrazó suavemente el hombro: «¿Qué ha pasado?».

Laura sacudió la cabeza y exclamó: «¡No lo sé! No hemos estado en contacto últimamente».

Astuta como siempre, Lina comprendió después de pensarlo. Edwin lo hacía a propósito; creía que, ya que ella estaba al corriente, bien podía elucidar las cosas, esperando que ella lo encubriera ante su marido y la familia de éste.

¡Sigue soñando!

se quejó Lina, consumida por la ira y la preocupación por su hija. Si no hubiera sido por el cumpleaños de su marido, la habría enviado rápidamente de vuelta a Duefron.

Laura había perdido todo interés en la lectura y abandonó su libro.

Subió las escaleras.

Reflexionando sobre el extraño giro de los acontecimientos, Lina llamó a los criados de la casa. Les advirtió severamente sobre el incidente que habían presenciado; conociendo sus métodos, nadie se atrevió a pronunciar palabra…

Una vez resuelto el asunto, Lina regresó a su habitación.

Peter dormía plácidamente.

A su edad, todavía quería acurrucarse con Lina cuando se emborrachaba.

Ella no pudo reprimir su enfado y le dio una patada molesta.

Mientras tanto, Edwin llevó a Olivia a casa. Mark le esperaba en el patio…

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