La segunda oportunidad en el amor
Capítulo 490

Capítulo 490:

Edwin agarraba con fuerza el volante, delatando la tensión que contrastaba con su tono aparentemente desenfadado.

«Ya es lo que es. Mi regreso no cambiará nada», dijo.

Al otro lado del teléfono, Mark maldijo frustrado: «¡Maldita sea!».

Molesto, Edwin terminó la llamada bruscamente. Se detuvo ante un semáforo en rojo y su coche chirrió. Mientras observaba la cuenta atrás de los números del semáforo, su mirada estaba distante, ensimismada.

Había hecho un esfuerzo.

Después de romper con Laura, había intentado seguir adelante con Vanessa.

Pero incluso su belleza no le dejaba sentir nada. La idea de pasar toda la vida con ella, aunque fuera en una vida distante y separada, no le atraía.

No podía concebir tener hijos con ella.

Laura había sido su primera y única experiencia romántica significativa.

Habían compartido muchas primeras veces. Todo le había parecido bien con ella y nunca había pensado seriamente en otra persona. Quizá su falta de interés por otras relaciones se debía a que ella le satisfacía plenamente.

Inclinándose hacia atrás, la cabeza de Edwin golpeó suavemente contra el reposacabezas.

El bocinazo de un coche detrás de él le devolvió a la realidad cuando el semáforo se puso en verde.

Siguió conduciendo hasta llegar al aparcamiento de su empresa.

Tras aparcar, dudó un momento antes de marcar el número de Laura. Ella no contestó, lo que le hizo preguntarse si estaría enfadada o llorando.

Al pasar los dedos por el teléfono, Edwin sintió una mezcla de fastidio y confusión.

Decidió llamar a Alexis. El teléfono fue contestado con prontitud.

«Llévate a Laura a cenar», dijo escuetamente.

Alexis respondió con una ligera risita: «¿Por qué iba a pasar tiempo animando a tu chica?».

El tono de Edwin era gélido al hablar.

«Marcus siempre ha estado detrás de cierto proyecto de perforación petrolífera, ¿verdad? Se lo dejaré».

Alexis, intrigada, preguntó: «¿Pero por qué debería involucrarme? Eso es una ganancia para Marcus».

La frustración de Edwin era palpable.

«Di tu precio y lo cumpliré».

Alexis aceptó, para su alivio.

Después de la llamada, se quedó pensativo.

Sabía que su amor por Laura era sincero, pero también reconocía las limitaciones de lo que podía ofrecerle. Incluso sin Vanessa, un futuro juntos parecía inalcanzable.

Al entrar en la empresa, se encontró con la mirada sorprendida de Tina.

Esperaba que estuviera con la señorita Smith para la prueba de su vestido de novia.

Se quitó el abrigo y entró en su despacho.

«Tráeme el expediente de la sociedad Zenith Corporation».

Tina asintió.

Mientras buscaba los documentos, meditó sobre cómo los problemas amorosos convertían a los hombres en adictos al trabajo.

Volvió con un montón de papeles.

Edwin se dedicó a ello, trabajando hasta que Tina reapareció al final del día con una mirada complicada.

«Sr. Evans, ha llamado su padre. Le invita a cenar».

Sin levantar la vista, Edwin bromeó: «¿Tan gentil se ha vuelto ahora?».

Tina, sintiéndose incómoda, vaciló.

Edwin le pide que repita el mensaje de Mark. Respiró hondo y dijo: «El señor Evans ha dicho: ‘Dile a ese cabrón de mi hijo que vuelva aquí'».

Lo dijo con vacilación, casi temerosa de la reacción de Edwin.

Edwin cerró el expediente con aire sereno.

«Eso suena más a él», comentó, provocando una débil sonrisa de Tina.

Cuando se disponía a marcharse, Tina le informó en voz baja: «La señorita Smith ha llamado varias veces. Le dije que no estabas disponible».

Haciendo una pausa, Edwin replicó con un deje de agradecimiento: «Tina, te acabas de ganar un aumento».

Su cara se iluminó de emoción.

Luego bajó las escaleras, subió a su coche y condujo hasta su casa.

En casa, Mark cenaba con Cecilia, con un tono que recordaba al de sus días de juventud. Edwin se sentó despreocupadamente a la mesa y pidió un plato a la camarera. A mitad de la comida, captó la mirada severa de su padre.

Con una risita, Edwin bromeó: «Papá, últimamente siempre andas rondando por Duefron. ¿Has pensado alguna vez en ir a Czanch? Olivia podría estar saliendo con alguien en secreto mientras estás fuera».

Mark, sin inmutarse, replicó: «No metas a Olivia en esto. Le prometiste a la abuela que sentarías la cabeza y continuarías la línea familiar».

Cecilia, ajena a toda la historia, ofreció a Edwin un trozo de pescado, mirando a su marido.

«¿No es sólo una pequeña riña de enamorados? Tuvimos nuestra buena ración de rupturas en su día. Quizá deberías hacer un poco de autorreflexión».

Visiblemente irritado, Mark señaló a Edwin.

«Termina de comer y sube. Tenemos que hablar. Y deja de esconderte detrás de tu madre. Tienes 26 años. Es hora de valerte por ti mismo».

La sonrisa de Edwin creció lentamente.

Al notar la inclinación de Cecilia a intervenir, Mark añadió con firmeza: «No lo mimes. Ya es mayorcito, capaz de tomar sus propias decisiones y cometer sus propios errores».

Cecilia preguntó: «¿Qué ha hecho ahora?».

Mark, avergonzado de hablar de ello, no contestó y se apresuró a subir las escaleras.

Cecilia se volvió hacia Edwin y le dijo tranquilizadora: «No te preocupes por él. Sólo está pasando por la crisis de los cuarenta».

Edwin terminó de comer tranquilamente y sonrió a Cecilia.

«Lo siento, mamá», le dijo en voz baja.

Cecilia, felizmente ajena a la situación, respondió: «No pasa nada.

Puedo esperar unos años más para tener nietos. Pero, sinceramente, no quiero que te precipites al matrimonio. Ser abuela me hace parecer tan vieja».

Conmovido por sus palabras, Edwin le dio un cálido abrazo.

Cuando se disponía a seguir a su padre escaleras arriba, Cecilia, aún preocupada, le gritó: «Intenta tener una conversación agradable con él.

«No le hagas enfadar».

Edwin asintió con la cabeza.

En la habitación de arriba, Mark había preparado lo que parecía un interrogatorio. Cuando Edwin entró, Mark comentó con sarcasmo: «¡Confiar en tu madre te ha dado seguridad en ti mismo! Si eres tan valiente, deja de usarla como escudo». Por un momento, hizo una pausa.

Luego preguntó: «¿Qué pasa entre Vanessa y tú?».

Estaba claro que Mark no era fan de Vanessa, pero de alguna manera, creía que el matrimonio de Edwin traería estabilidad.

Sin embargo, Edwin no le seguía el juego.

Mark, hombre de aguda perspicacia, encendió un cigarrillo y señaló a Edwin, exigiéndole una explicación.

«¿Y bien? No me hagas esperar».

Sin inmutarse, Edwin hizo lo mismo que su padre y encendió su propio cigarrillo.

Dio una lenta calada y contestó con calma: «Ya no sentimos nada el uno por el otro, así que hemos terminado».

«¡Y una mierda! ¿De verdad crees que soy tonto?». exclamó Mark, con evidente frustración.

La actitud de Edwin cambió a una seriedad grave.

Se acercó y cerró la puerta, y luego se volvió hacia Mark con un agudo susurro.

«¿Qué quieres que te diga, papá? ¿Que sólo estoy enamorado de Laura? ¿Que quiero estar con ella, tener hijos con ella y que Vanessa no me interesa? ¿O debo admitir que casarme con Vanesa sería un error, y que seguiría añorando a Laura?».

La cabeza de Mark palpitaba de dolor.

Perdido en su emoción, gritó: «Edwin, ¿has perdido la cabeza?».

A pesar del arrebato de su padre, Edwin mantuvo la compostura.

Miró a Mark con calma y le dijo: «Tú fuiste quien la trajo a mi vida. Si no fuera por eso, ahora podría estar felizmente casado con otra persona y no atrapado en estos sentimientos.»

La ira de Mark se fue calmando poco a poco.

Cerrando brevemente los ojos, dijo: «No podemos cambiar el pasado. No la traje a esta casa para que la usaras o jugaras con sus emociones».

«Papá, no estoy jugando», susurró Edwin, su voz suave pero impactante, cada palabra resonando como una nota en un piano. Mark miró a su hijo, casi como si lo viera por primera vez.

Durante años, Edwin había mostrado poco interés por las mujeres, hasta el punto de que Mark se preguntaba por las preferencias de su hijo.

Pero ahora estaba claro que Edwin también se había enamorado de alguien.

Intentando controlar su temperamento, Mark replicó: «No puedo aceptarlo. No sólo por tu bien, Edwin, sino por el de nuestra familia, y también por el de Laura. Piensa en ello. Si se une a nuestra familia y choca con tu madre, ¿cómo van a convivir? Ya conoces la personalidad de Laura».

Edwin bajó la mirada, su voz suave pero cargada de emoción.

«¿Y qué hay de mí, papá? ¿Has pensado alguna vez que éste podría ser el único amor que tendré en mi vida?».

No intentó discutir más.

Su tono, aún más sereno que antes, transmitía resignación.

«Déjalo estar, papá. Ya resolveré mis propios problemas cuando Laura se case».

La revelación de Edwin sorprendió a Mark.

A lo largo de todo este calvario, Edwin había mantenido una fachada estoica, pero ahora, Mark podía ver no sólo dolor sino también confusión en los ojos de su hijo.

Como padre, era un momento conmovedor que no podía ignorar.

Su voz se suavizó.

Era conocido por consentir a sus hijos, pero este asunto era demasiado importante como para dejarlo de lado a la ligera.

Quiso decir algo más, pero Edwin intervino: «Dejémoslo ahí».

Con esas palabras, Edwin salió de la habitación.

Fuera, Cecilia esperaba con el teléfono en la mano.

El padre de Vanessa la había llamado, solicitando una reunión.

La seriedad con la que la familia Smith abordaba este posible matrimonio era evidente, resaltando su importancia.

Sintiendo la gravedad de la situación y como madre que percibía la falta de sentimientos de Edwin por Vanessa, Cecilia se enfrentó a un dilema.

Le preguntó suavemente a Edwin: «¿Tienes a alguien que te importe? A Mark y a mí no nos preocupan demasiado los antecedentes familiares. Mientras sea simpática, amable y sensata, eso es lo único que importa».

La preocupación en su voz provocó una oleada de tristeza en Edwin.

Abrazó a su madre, consciente de que la mujer que amaba era probablemente la última persona que Cecilia aceptaría.

«Estoy bien, mamá. Deberías descansar un poco», dijo con suavidad, ocultando sus verdaderos sentimientos.

Cuando Edwin subió las escaleras, los ojos de Cecilia lo siguieron, llenos de preocupación.

Cuando desapareció de su vista, entró en el estudio, donde encontró a Mark fumando un cigarrillo tras otro.

Le quitó el cigarrillo de la mano y le dijo en voz baja: «Deberías fumar menos, por tu salud».

Mark cerró los ojos, en señal de silencioso acuerdo, mientras Cecilia le masajeaba los hombros.

En voz baja, le informó: «Ha llamado Thomas. Quiere reunirse.

Creo que se trata de Edwin y Vanessa».

Sin mostrar ningún signo de celos, Mark respondió con pragmatismo: «Ve a verle. Ya has visto cómo está Edwin. Ya sabes de qué hablar».

Su respuesta denotaba cierto nivel de resignación.

Cecilia, observando a su marido, se aventuró con cautela: «Mark, ¿me estáis ocultando algo Edwin y tú?

Mark le acarició tiernamente la cabeza, tranquilizándola.

«Nada de eso; no lo pienses demasiado».

Al día siguiente, en el restaurante más lujoso de Duefron, Thomas había reservado una sala privada para reunirse con Cecilia.

Su relación anterior, aunque no había culminado en matrimonio, había terminado en buenos términos.

Ahora estaban aquí para hablar de los asuntos de sus hijos.

Su atención extra dejó a Cecilia un poco incómoda. Thomas, entiendo por qué has pedido que nos reunamos hoy, pero Edwin no es un niño. Hay decisiones que no podemos tomar nosotros. Si le imponemos nuestra elección y no están contentos, ¿no generará resentimiento?».

Thomas era un hombre refinado.

Se tomó un momento para considerar sus palabras antes de hablar.

«A Vanessa le gusta mucho Edwin, pero parece que tiene a otra persona en su corazón, Cecilia. Pero deberías saber que la influencia combinada de las familias Evans, Fowler y Smith sería significativa».

Ligeramente nerviosa, Cecilia respondió: «No estoy muy metida en el tema de los negocios. Mark rara vez habla de esos temas conmigo».

Thomas se sorprendió, pero luego sonrió.

A pesar de los años, en el fondo, Cecilia seguía siendo aquella chica dulce e inocente, ajena al intrincado mundo de los negocios y la política.

Aligerando el ambiente, dijo: «Quizá estaba siendo demasiado materialista».

Sus pensamientos se desviaron entonces hacia Laura. Después de que Vanessa la mencionara, su hermano Weldon le había encargado que se ocupara de la situación. Recordó que Laura era callada y reservada, muy parecida a Cecilia, y sorprendentemente hermosa.

También había una conexión más profunda entre ella y la familia Evans.

El plan de Weldon era claro: si la familia Evans se enteraba de la relación de Edwin con Laura, sin duda se opondrían, lo que aseguraría que el acuerdo matrimonial de Vanessa y Edwin permaneciera intacto.

Recordando sus propios sentimientos de juventud por Cecilia, Thomas se encontró luchando por revelarle semejante noticia.

La conversación acabó desviándose del tema del matrimonio y terminó de forma un tanto ambigua.

De vuelta a casa, Cecilia le contó a Mark su día.

No tenía mucho que contar sobre la conversación que había mantenido con Thomas, sino que se refirió a lo agradable del restaurante y a los extraordinarios platos del nuevo chef.

Mark, algo exasperado, comentó: «Te he enviado para hablar de asuntos importantes, no para recordar viejos tiempos con el señor Smith».

Con tono burlón, Cecilia replicó: «Tuvimos nuestras citas en su día, y tú me apoyabas bastante, incluso me bendecías como un bienqueriente. ¿Ha menguado tu tolerancia con la edad?».

Mark se defendió: «¿Me estás llamando estrecho de miras?».

Incapaz de resistirse al momento, cogió a Cecilia en brazos y la arrojó suavemente sobre la cama.

Su juguetona resistencia fue recibida con afecto.

Acurrucada contra su hombro, murmuró: «A nuestra edad, y sigues siendo tan enérgica».

Mientras las manos de Mark se paseaban por debajo de su ropa, se burló de ella: «La edad no te ha quitado el ánimo, ¿verdad?».

Las mejillas de Cecilia se sonrojaron con una mezcla de vergüenza y placer.

Lo que siguió fue una apasionada expresión de su amor.

Después, Cecilia le riñó juguetonamente mientras le pellizcaba la cintura: «¡Te has dejado llevar!».

Pensó en darse un baño para aliviar su dolor.

Mark cogió un ungüento de la mesilla de noche y se lo aplicó suavemente. Su voz era suave y tierna.

«Quizá fui demasiado entusiasta, estaba un poco celoso después de tu cita para comer con otro hombre».

Cecilia sintió una oleada de calor en el corazón.

Lo abrazó estrechamente, con voz juguetona pero curiosa.

«Thomas mencionó que Edwin tiene a alguien especial en su corazón. ¿Te ha hablado de ello?».

A Mark se le encogió el corazón al oírlo.

La idea de que Thomas hablara de esos temas con Cecilia le irritaba.

Sabía las consecuencias que esta revelación podría tener para Cecilia, Edwin y Laura.

Después de tranquilizarla, Mark hizo una discreta llamada telefónica.

«Sí, Sr. Evans, entiendo», fue la respuesta desde el otro extremo.

Al día siguiente, las acciones de la empresa de la familia Smith cayeron en picado.

En una junta de accionistas, Vanessa se enfrentó a duras críticas debido a los rumores de que la filial de Evans en el extranjero tenía en el punto de mira a su empresa.

Creyendo que Edwin estaba detrás de ello, le llamó frustrada: «¡Edwin!

Esto es muy duro».

Edwin, sentado frente a Mark, escuchó las acusaciones de Vanessa pero no las refutó.

Tras la llamada, se volvió hacia Mark, con el ceño fruncido por la preocupación.

«Papá, ¿esto lo has hecho tú?».

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