La segunda oportunidad en el amor
Capítulo 489

Capítulo 489:

Edwin se quedó allí de pie, observando cómo las lágrimas de Laura caían sobre los bocetos de diseño destinados a su futura esposa.

Cada gota representaba el dolor que ella debió de sentir al crearlos, y la fuerza que reunió para dejar atrás su historia común.

Se dio cuenta de que nunca había considerado la profundidad de su lucha.

Su deseo por ella, tal vez un mero impulso masculino, era injusto para ella.

Cuando declaró que se había acabado, esperaba que así fuera, pero aquí estaba, todavía atraído por ella.

Instintivamente, alargó la mano para secarle las lágrimas, pero vaciló y la retiró. Con voz suave, le dijo: «Por favor, no llores, ¿vale?».

Laura se apartó de él, con voz apenas audible, pidiéndole que se marchara.

Edwin permaneció quieto un momento antes de agacharse para recoger los borradores esparcidos y volver a colocarlos con cuidado sobre la mesita.

Tras una pausa, le ofreció: «Cancelaré el pedido de Vanessa por ti».

«No hace falta», respondió Laura, apenas levantando la cabeza.

«Este es mi trabajo. Y no habrá una próxima vez».

Edwin, con la mente puesta brevemente en los antecedentes de Dylan, dudó antes de preguntar: «¿Planeas irte al extranjero?».

«¡Eso no es asunto tuyo!» replicó Laura con tono firme.

La expresión de Edwin era ilegible. No podía discernir cuánto amor sentía aún Laura por él.

Su rechazo hacia ella había sido claro, pero en el fondo, esperaba que ella albergara sentimientos persistentes.

Esta comprensión le llenó de vergüenza.

Después de lo que pareció una eternidad, la voz de Edwin, ronca por la emoción, rompió el silencio.

«¡Me voy!»

Laura, de espaldas a él, no respondió.

La puerta se abrió y luego se cerró, dejándola sola en la silenciosa noche, con los ojos llenos de lágrimas no derramadas.

Se preguntó cómo había tenido fuerzas para no ir hacia él. Buscar su calor habría sido fácil, pero ¿qué valor tenía la pasión pasajera?

Al día siguiente, Laura empaquetó cuidadosamente el collar y tomó un taxi hasta el bufete Sterling, ahora bajo la dirección de la renombrada Alexis Fowler.

La recepcionista de la entrada la saludó cordialmente: «¿Es usted la señorita Laura Thomas?».

Laura, desconcertada, se preguntó cómo la habían reconocido.

La sonrisa de la recepcionista se amplió.

«La señorita Fowler puso su foto en el chat público del bufete esta mañana. Ha dicho que eres la chica más mona que ha conocido».

Las mejillas de Laura se sonrojaron con una mezcla de sorpresa y vergüenza.

Alexis, a pesar de ser una mujer, dominaba un aire que dejaba a Laura algo turbada.

La recepcionista guiñó un ojo mientras descolgaba el teléfono.

«La señorita Fowler está siempre a su disposición».

La vergüenza de Laura aumentó.

La recepcionista concertó la cita de Laura con Alexis y se ofreció a guiarla.

«Permítame mostrarle el camino».

Mientras Laura la seguía, notó las miradas curiosas y cómplices del personal con el que se cruzaban, lo que le hizo desear simplemente desaparecer.

La recepcionista la acompañó a la planta 16, donde Alexis la esperaba. Condujeron a Laura a un lujoso despacho de secretaria, dividido entre zona de trabajo y de ocio, que abarcaba unos impresionantes 100 metros cuadrados.

Alexis estaba jugando al billar, su figura alta y elegante acentuada por su traje.

Se movía sin esfuerzo por la mesa, incluso con tacones altos, y anotó un tiro con facilidad.

La secretaria aplaudió y la colmó de cumplidos.

Alexis pareció disfrutar de los elogios y sus ojos se desviaron hacia Laura, que permanecía de pie con un comportamiento tímido y reservado.

Cuando la secretaria se fue a hacer café, Alexis inclinó la cabeza hacia Laura.

«¿Sabes jugar? Puedo enseñarte». Su tono era atrayente, con un reto juguetón en los ojos.

Laura presentó una caja a Alexis.

«Señorita Fowler, he venido a devolverle esto».

Alexis, concentrada en su partida de billar, se inclinó con gracia para dar otro golpe. La elegancia de su movimiento fue sorprendente, haciendo que Laura se sonrojara ligeramente.

En su habitual actitud relajada, Alexis respondió: «Ya he aceptado el cheque de Edwin por él».

«En ese caso, es más bien un regalo suyo. Deberías devolvérselo si no lo quieres», añadió Alexis con un guiño juguetón.

Laura, sintiéndose un poco fuera de sí, dejó la caja en el suelo.

«Lo dejaré aquí», dijo, preparándose para marcharse.

Justo en ese momento, la secretaria entró con el café, bloqueando inadvertidamente la salida de Laura.

Alexis, en un movimiento audaz, levantó a Laura sobre la mesa de billar, le quitó los zapatos y se los entregó a su secretaria Jett.

«Los zapatos de la señorita Thomas están manchados. Por favor, que los limpien».

Jett, luchando por mantener la compostura, accedió.

Laura se quedó sorprendida.

Sabía que Alexis era una mujer difícil, pero no esperaba un comportamiento tan audaz. ¿Realmente era así como actuaba una mujer?

Alexis pareció percibir los pensamientos de Laura.

Sorbiendo su café, Alexis comentó: «Últimamente me siento un poco sola. Hazme compañía un rato».

Laura permaneció en silencio, observándola.

Alexis enfiló entonces otro trago.

«Edwin es bastante bueno al billar. ¿No ha jugado contigo?».

Laura se dio la vuelta, con voz suave pero decidida.

«Lo nuestro se acabó».

Su relación se había basado en el engaño. Nunca se trataba de pasar tiempo juntos ni de cultivar lo que tenían. Era sólo un romance fugaz.

Sacudiendo la cabeza, Alexis comentó: «Edwin está realmente fuera de lugar».

Jugó unos tragos más antes de sentarse junto a Laura, que estaba ensimismada.

Tocando suavemente el lustroso cabello de Laura, Alexis casi sintió envidia.

Un pelo tan fino y denso. Edwin es un tipo con suerte. pensó.

Alexis, aparentemente ajena al malestar de Laura, le tendió una taza de café, su risa llevaba una nota de impotencia.

«Laura, ¿nunca has pensado en luchar por él?».

Confundida, Laura se limitó a mirarla, sin saber a qué se refería Alexis.

Alexis, con la mirada perdida en la ventana, parecía ensimismada.

Finalmente, habló en voz baja.

«Edwin está luchando. No te ha abandonado del todo. Todavía se pone celoso, viene a verte en mitad de la noche y piensa en cuidarte. Si no le das un empujón, ¿cómo sabrás si no te elegiría a ti por encima de todo lo demás? Una vez que esté realmente comprometido, o casado con Vanessa, no tendrás ninguna oportunidad».

«Lo sé», respondió Laura, con una sonrisa teñida de tristeza.

«No debería haber empezado nada con él».

Alexis se volvió hacia ella, la luz del sol que entraba por las ventanas del suelo al techo creaba un halo radiante a su alrededor.

Sin embargo, Laura vio en ella una profunda soledad. Obligada por ello, Laura preguntó en voz baja: «¿Y tú? ¿No luchas por lo que quieres?».

Alexis se recostó en la mesa de billar, con la cabeza apoyada en un brazo.

Dejó escapar una suave risita y dijo: «Estoy cansada».

Recordó que a los 20 años, llena de ilusión, le había dicho a Leonel por teléfono que ella también se iría a estudiar al extranjero.

Su respuesta había sido contundente e inesperada.

«Alexis, terminemos con esto».

La idea de un final le pareció absurda entonces.

Ni siquiera habían empezado nada de verdad.

Joven e impulsiva, Alexis le había preguntado si se había enamorado de otra persona.

El silencio al otro lado de la línea fue elocuente, aunque él nunca respondió directamente a su pregunta.

A pesar del supuesto fin de su relación, siguió enviándole 200 mililitros de sangre congelada cada mes desde el extranjero, sangre que podría salvar la vida de Alexis. Su padre, enfadado pero prudente, guardaba la sangre con cuidado, aunque Alexis nunca la necesitaba.

Volvía dos veces al año, pero durante sus encuentros ella nunca le preguntaba por su pasado.

A los 24 años, durante el Año Nuevo, regresó con una hermosa novia mestiza.

La novia era sorprendentemente guapa y cenó con los Fowler antes de irse a pasar la noche a un hotel. En mitad de la noche, mientras Alexis leía en su habitación, Leonel regresó del hotel con un regalo de Año Nuevo para ella: una pequeña muñeca.

Alexis la aceptó, pero al día siguiente la relegó al almacén, donde probablemente permaneció, olvidada y acumulando polvo.

Al año siguiente, volvió, esta vez sin la novia.

Se rumoreaba que habían roto.

Alexis se enteró de que había tenido otras novias, pero nunca volvió a traer a nadie a casa.

Giró la cabeza, invitando a Laura a tumbarse a su lado.

Laura, no muy familiarizada con Alexis pero de algún modo cautivada por ella, se tumbó tranquilamente a su lado.

Alexis, con la voz un poco ronca, musitó: «Cecilia y Mark, a pesar de todos sus altibajos, acabaron juntos. Laura, tú pareces aún más indecisa que mi tía».

Laura sacudió suavemente la cabeza, diciendo en voz baja: «No es lo que piensas».

Alexis soltó una risa traviesa, tocando juguetonamente la nariz de Laura.

«¿Entonces qué es? ¿Es que Edwin no es bueno en la cama? A mí me parece bastante fuerte, y tiene una nariz bastante recta».

Las mejillas de Laura se sonrojaron un poco, indicando su reticencia a continuar la conversación.

A Alexis cada vez le gustaba más Laura.

Tal vez era sólo una afinidad que sentía, o tal vez era porque Laura estaba conectada con Edwin, llevando un aroma que Vanessa ciertamente no tenía.

De vuelta al trabajo, Alexis empezó a ocuparse de sus obligaciones oficiales antes de volver a sujetar el collar al cuello de Laura.

Jett, su ayudante, se quejó de la dimisión de dos secretarias adjuntas, lo que dificultaba la gestión de la carga de trabajo.

Alexis, dando un sorbo a su café, sugirió con indiferencia: «Pues contrata a otras nuevas. Y trata de encontrar unas que se parezcan a Laura, agradables a la vista».

Jett no pudo evitar pensar que su jefa tenía unas preferencias únicas.

En ese momento, el teléfono de Alexis interrumpió el silencio con su timbre.

Era Edwin al otro lado.

Descolgando perezosamente, Alexis saludó: «¿Qué tal?».

La voz de Edwin transmitía una sensación de urgencia.

«¿Ha venido Laura?»

Alexis, apoyando tranquilamente las piernas en el escritorio, respondió con una ligera risita: «¡Sí! Tomamos café, ¡incluso nos echamos la siesta juntos!».

«¡Alexis Fowler!» El tono de Edwin estaba lleno de frustración.

«¿No te entusiasma? Pues deberías saberlo, parece que le gusto a Laura», bromeó Alexis.

Edwin, visiblemente molesto, replicó: «¡Aléjate de ella!».

Alexis chasqueó la lengua juguetonamente.

«¿Desde cuándo nuestro señor Evans se ha vuelto tan inseguro? Pero deberías recordar que tu novia actual es Vanessa. Preocúpate de ella, no de la pequeña Laura».

Con eso, Edwin terminó la llamada abruptamente.

Alexis, imperturbable, tiró el teléfono a un lado, se encogió de hombros ante Jett y bromeó: «Qué perdedor más amargado. Ni siquiera aguanta una broma».

Jett no pudo evitar soltar una carcajada.

Cambiando de tema, Alexis cogió una carpeta y suspiró.

«¡Ser atractivo es un fastidio! Las mujeres me vigilan, ¡los hombres también!»

Un día, Laura estaba inmersa en su trabajo en el estudio, discutiendo detalles con sus artesanos para varios encargos de diseño de gran valor.

Su ayudante se le acercó discretamente.

«El señor Evans y la señorita Smith han venido a probarse el vestido de novia».

Laura hizo una pausa, momentáneamente sorprendida.

Los días habían pasado volando y casi se había olvidado de esta cita.

Recuperando la compostura, dijo: «Diles que esperen en la sala de recepción y prepara dos tazas de café. Iré enseguida».

Su ayudante se dirigió rápidamente a cumplir las instrucciones.

Laura se tomó un momento para terminar sus tareas y reponer fuerzas antes de dirigirse a la sala de recepción.

Sabía que una reunión así era inevitable y se preparó para el encuentro.

Al entrar, vio el vestido de novia ya expuesto en una percha.

Vanessa y Edwin estaban sentados juntos, como una pareja de recién casados. La sonrisa de Vanessa se ensanchó cuando entró Laura.

«¡Laura, estás aquí! Acabo de ver el vestido y es impresionante».

Laura respondió con una sonrisa contenida: «Señorita Smith, me alegro de que aprecie el diseño».

Vanessa, inclinándose hacia Edwin, reprendió juguetonamente: «¡Laura, estás siendo demasiado formal! Edwin me ha dicho que sois como hermanos, así que yo seré tu cuñada. Deberías llamarme Vanessa».

Laura se sintió incapaz de aceptar tanta familiaridad.

No se trataba sólo de formalidad.

Era una cuestión de fuerza emocional, de la que sentía que carecía ante la asertiva presencia de Vanessa.

Finalmente, recuperando la compostura, Laura respondió al comentario anterior de Vanessa.

«Es muy generoso por parte del señor Evans. Sin embargo, debemos reconocer que las personas difieren en estatus y valía. No todo el mundo puede llegar a las alturas a las que ha llegado el señor Evans».

Vanessa, implacable, preguntó directamente: «¿Y cree usted que yo soy digna de él?».

Laura, manteniendo su porte profesional, respondió: «Una pareja hecha en el cielo».

A continuación, volvió a centrar la conversación en los negocios.

«¿Probamos el vestido de novia? Podemos hacer los arreglos necesarios en una semana para que no se retrase tu día especial».

Mientras Vanessa se ponía en pie y se acercaba al vestido, Laura no pudo evitar fijarse en el silencio de Edwin durante toda la prueba.

Se había limitado a permanecer sentado, permitiendo pasivamente que Vanessa impusiera su dominio.

Con una ligera sonrisa, comentó: «Este vestido no me parece el adecuado. Es más apropiado para una jovencita soñadora. Laura, es casi como si lo hubieras diseñado imaginándote como la novia del señor Evans».

Sin detenerse ahí, Vanessa cogió el vestido de la percha y se lo tendió a Laura, en un claro acto de humillación.

Laura, luchando por contener su ira, dijo: «Si no está satisfecha con el vestido, señorita Smith, puede cancelar el pedido».

Vanessa replicó suavemente: «Lo quiero rehecho».

Fue entonces cuando Edwin finalmente intervino, con un tono gélido: «¡Basta!

Cancela el pedido. Cubriré las pérdidas del estudio».

Se acercó, cogió el vestido de novia y lo tiró a la papelera.

En su mente, el vestido representaba lágrimas no derramadas y dolor por Laura.

Deshacerse de él le produjo una extraña sensación de alivio.

Laura se quedó de pie, atónita ante el desarrollo de los acontecimientos.

La mirada de Edwin se detuvo en Laura un momento antes de dirigirse severamente a Vanessa: «¡Vamos!».

Vanessa, que había conseguido contener su ira hasta que estuvieron fuera, por fin la desató.

«¿Qué ha sido eso, Edwin? ¿Reaccionas así sólo porque he dicho algo sobre ella? ¿Cómo crees que me siento viéndote flirtear con ella? Recuerda que soy tu futura esposa».

Edwin, imperturbable, encendió un cigarrillo y le dio una lenta calada, con los ojos fríamente fijos en Vanessa.

«No eres nada para mí, Vanessa. Podríamos haber tenido una relación de cooperación si te hubieras comportado. ¿Pero acosarla sólo porque somos compañeros? Pensar que me importas tanto es pura ilusión».

Hizo una pausa, con voz firme.

«Se acabó. No va a haber ninguna boda.

Abrió la puerta del coche y subió.

Vanessa, sorprendida e incrédula, se apresuró hacia su coche.

Pero Edwin no la miró.

«Le debo una disculpa a Laura», dijo en voz baja.

«Ni siquiera me atrevo a levantarle la voz, ¿y tú te crees con derecho a humillarla? Vanessa, no hay una segunda oportunidad para ti».

Con un portazo definitivo, cerró la puerta del coche, atrapando accidentalmente los dedos de Vanessa brevemente, volviéndolos morados.

Edwin se marchó dejando tras de sí un rastro de maldiciones de Vanessa.

Unos cinco minutos después, Edwin recibió una llamada furiosa de Mark.

«Idiota, ¿crees que el matrimonio es un juego? ¿Cancelar un compromiso así como así? Vuelve aquí ahora mismo». La voz de Mark estaba cargada de furia.

.

.

.