La segunda oportunidad en el amor
Capítulo 488

Capítulo 488:

Dylan soltó una risita mientras Laura y él se acomodaban en sus asientos, con el brazo de él rodeándola despreocupadamente.

Le soltó la mano, pero se inclinó para susurrarle algo al oído.

Laura hizo todo lo posible por evitar la mirada de Edwin, pero le resultó difícil.

Edwin estaba cerca, a sólo un asiento de distancia, separado por Dylan. Incluso podía percibir el aroma familiar de su colonia.

Dylan, sintiendo su distracción, la miró.

Laura se había esforzado en maquillarse esta noche.

Su rostro parecía claro y radiante, sus espesas pestañas la asemejaban más a una muñeca, añadiendo ternura a su mirada.

Dylan le tendió la mano con suavidad.

«Podemos irnos si te sientes incómoda aquí», susurró.

Laura negó con la cabeza.

No había necesidad de huir.

Edwin y ella compartían un pasado, era cierto, pero ya era historia.

Encontrarse en Duefron, que no era una ciudad ni demasiado grande ni demasiado pequeña, era inevitable.

No podía esconderse cada vez que sus caminos se cruzaban.

Dylan, comprendiendo su postura, no insistió más. Siguió cogiéndole la mano y notó que estaba fría.

Sin mediar palabra, se quitó la chaqueta y se la puso sobre los hombros.

Laura le dedicó una suave sonrisa y sus ojos se cruzaron con los de Edwin durante un breve instante.

Edwin la observó y luego desvió la mirada cuando Vanessa se inclinó hacia ella, comentando el siguiente artículo de la subasta.

«Es un diseño de Laura. Edwin, deberías apoyarla; después de todo, eres casi como un hermano pequeño para ella», dijo Vanessa con una ligera sonrisa, mirando el delicado y hermoso colgante de concha creado por Laura.

A Edwin, sin embargo, no le gustaban esas comparaciones.

Edwin, palmeándose los pantalones, comentó: «Sus diseños siempre están muy solicitados. Recuerda que querías que diseñara tu vestido de novia hace medio año. ¿O lo has olvidado?».

Vanessa, un poco avergonzada, se calló.

Edwin continuó, afirmando su lugar en la vida de Laura: «Si ella me llama, sería sólo como su hermano mayor, nada menos».

Vanessa, decidiendo no avergonzarse más, apretó los dedos y permaneció callada.

En ese momento, el subastador presentó el colgante, comenzando la puja en 1,2 millones.

El colgante era excepcional, con una llamativa concha de color rosa violáceo en el centro, rodeada de pequeños diamantes que deslumbraban como estrellas en el cielo, creando una vibración fascinante.

Cuando empezaron las pujas, alguien ofreció 1,3 millones, pero Edwin lo subió rápidamente a 1,5 millones. Ese postor contraofertó 1,8 millones, probablemente motivado por la admiración de su esposa por la pieza.

Edwin, que normalmente habría dado un paso atrás en tales situaciones, pujó sorprendentemente 3 millones esta vez.

El subastador estaba encantado. Las piezas de diseño suelen alcanzar precios elevados, y sólo esperaban 2 millones como máximo por esta pieza.

Ahora, estaba en la asombrosa cifra de 3 millones y subiendo.

Dylan subió despreocupadamente su puja a 5 millones, causando un gran revuelo entre los asistentes.

Edwin, para no quedarse atrás, contraofertó inmediatamente con 10 millones.

Sin inmutarse, Dylan ofreció 20 millones.

Edwin, decidido a no echarse atrás, estaba a punto de volver a aumentar su oferta cuando Vanessa empezó a mostrar signos de inquietud. Vanessa esperaba que Edwin le asegurara la puja, pero temía que Laura llamara demasiado la atención. Justo cuando estaba a punto de tirar del brazo de Edwin, una nueva puja interrumpió la escena.

«20 millones y un dólar», declaró una voz femenina.

La multitud se volvió para identificar a la pujadora, todos sorprendidos.

La sala enmudeció al ver a la oradora.

Se trataba de Alexis Fowler, una estrella emergente en el ámbito jurídico que se estaba ganando rápidamente una reputación comparable a la de su padre, Waylen Fowler.

Alexis, que parecía haber llegado durante un descanso, se presentó con su traje de etiqueta. Se dirigió con elegancia hacia la primera fila, resonando el sonido de sus tacones.

Edwin levantó la vista, reconociéndola.

«Alexis».

Alexis, con una sonrisa, dijo: «Veo que estás con tu novia. Me gusta mucho esta pieza. No competirías contra mí, ¿verdad?».

Edwin, familiarizado con la forma de actuar de Alexis, respondió con ligera irritación: «Por supuesto que no».

Alexis se volvió entonces hacia Vanessa con la misma sonrisa.

«Vanessa, no te importa, ¿verdad?».

Vanessa, aunque ella misma era una mujer formidable, no se atrevería a oponerse a Alexis.

La señorita Fowler era conocida por su astucia y, en Duefron, era de dominio público evitar cruzarse con ella.

Tras superar a todos en la puja, Alexis subió al escenario para recoger el collar. A continuación se acercó a Laura, le ajustó delicadamente el collar al cuello y se rió entre dientes ante el atónito público: «¡A Laura le queda mejor!».

Con un guiño a Edwin, dejó un mensaje tácito en el aire.

Edwin sólo pudo poner los ojos en blanco en respuesta a su gesto juguetón.

Alexis se irguió y le hizo una seña: «María, trae el talonario».

Su secretaria, María, no tardó en obedecer.

Con un rápido movimiento, Alexis extendió un cheque, se lo entregó y se marchó.

Edwin, intrigado por sus acciones, la siguió hasta el silencioso pasillo.

«Alexis Fowler», la alcanzó.

Apoyada en la pared, Alexis le tendió la mano.

«La cuenta», preguntó juguetona.

Edwin fingió confusión, a lo que Alexis respondió con un ligero zumbido.

«Veinte millones, Edwin. No te hagas el tonto. ¿De verdad aceptaría Laura que se lo compraras?».

Dándose cuenta de que su fingimiento era inútil, Edwin le entregó un cheque en blanco para que lo rellenara ella misma.

Alexis lo hojeó con una sonrisa burlona.

Ajustándose el cuello de la camisa, Edwin inquirió: «¿Cómo has sabido lo de Laura y yo?».

Con un gesto burlón, Alexis le frotó el cheque contra la cara.

«Tengo un cliente que vive enfrente de Laura. Un día os vi besándoos apasionadamente delante de su puerta. Es usted todo un besador, señor Evans».

Las mejillas de Edwin se sonrojaron, su piel clara acentuaba su vergüenza.

Alexis le rodeó el cuello con los brazos y le plantó un beso en la frente.

«¡Sigue así, Edwin! No te ganarás mi respeto si no te ganas a Laura».

Le guiñó un ojo.

«No te preocupes, el tío abuelo Mark se ocupará de la tía Cecilia».

La sonrisa de Edwin estaba teñida de amargura.

Alexis le dio un suave codazo.

«Era broma. Laura lo ha tenido difícil.

Si no puedes hacerla realmente feliz, déjala en paz. No provoques dramas como el de hoy. Dylan sólo estaba jugando contigo».

Edwin lo sabía en el fondo, pero el calor del momento le había nublado el juicio.

Alexis le lanzó un beso juguetón.

«¡Ya me voy!»

Mientras se alejaba, Edwin gritó: «¡Lexi! ¿Odias a Leonel?»

Ella hizo una pausa y se volvió con una ligera sonrisa.

«Si de verdad te importo, búscame un hombre que sea guapo y fuerte».

Edwin permaneció en silencio.

Se quedó pensativo un rato antes de acercarse lentamente a Alexis y envolverla en un suave abrazo.

«Lo siento».

Reflexionó sobre si sus caminos habrían sido diferentes de no haberse marchado entonces con Leonel. Tal vez seguirían juntos, contentos y unidos.

Alexis respondió con una palmada tranquilizadora.

En un susurro, dijo: «A algunas personas, por mucho que lo intentes, no se las puede retener. Pero ahora estoy bien».

Edwin prefirió no darle más vueltas al asunto.

Acompañó a Alexis a su Bentley y la miró por última vez.

«Vuelve dentro. Vanessa sigue siendo tu novia. Intenta no liar demasiado las cosas».

«Entiendo», respondió Edwin, mientras Alexis se marchaba.

En lugar de volver a entrar, Edwin se quedó fuera, al aire frío de la noche, encendiendo un cigarrillo.

Necesitaba un momento para pensar, a pesar del frío.

Pronto aparecieron Dylan y Laura.

Los ojos de Edwin se cruzaron con los de Laura en la noche, y entre ellos se produjo un silencioso intercambio de emociones. Laura acabó bajando la mirada y subió al coche de Dylan.

Edwin, con un cigarrillo entre los dedos, inhalaba lentamente, ensimismado.

Dylan subió al coche y se marcharon.

Edwin observó su marcha, recordando los comentarios de su padre acerca de que Laura tuviera novio.

«¿De verdad está ahora con Dylan?», se preguntó, contemplando si habían intimado.

Vanessa apareció, tiritando en la fría noche.

Vio a Edwin, con la atención fija en una dirección.

Tras una larga pausa, gritó: «¡Edwin!».

Edwin la miró, con expresión distante y fría.

Vanessa, luchando por contener sus emociones, se enfrentó a Edwin.

«¿Has venido aquí sólo por ella?».

La respuesta de Edwin estaba teñida de indiferencia.

«¿No lo sabías ya?»

«¡Cabrón, Edwin!» exclamó Vanessa, con evidente frustración en la voz.

El ceño de Edwin se frunció y respondió con frialdad: «Vanessa, si pudieras ser un poco más racional, podríamos mantener cierta paz. Pero está claro que eso es mucho pedirte».

«¡Puedo ser racional!» afirmó Vanessa, apretando los dientes.

«Esté tranquilo, señor Evans».

Se enderezó, con un deje de burla en el tono.

«Sobre nuestro vestido de compromiso, ya sabes que he elegido a Laura para diseñarlo. Se ha comprometido y no puede echarse atrás. ¿Qué tal si vamos juntos este viernes a ver el vestido? Sr. Evans, usted no tendría miedo, ¿verdad?

¿Miedo de ser testigo de su afecto?».

Edwin contestó secamente: «Arréglelo con mi secretaria».

A continuación abrió la puerta del coche y se deslizó dentro.

Vanessa, sorprendida, preguntó: «¿No me vas a llevar?».

Desde el interior del coche, Edwin se ajustó el cuello de la camisa por el retrovisor y comentó con indiferencia: «Creía que una mujer fuerte e independiente como tú no apreciaría las cortesías de un hombre. Y, francamente, yo tampoco estoy dispuesto a ofrecérselas».

Y arrancó el coche.

Vanessa, furiosa, dio una patada a la puerta del coche.

«¡Cabrón, Edwin!», gritó.

Dentro del coche, Edwin se alejó, con sus pensamientos volviéndose hacia dentro. Tal vez Vanessa no era el tipo de esposa que él realmente deseaba. Estaba lejos de ser racional, y no se le escapaba que se había fijado en él desde el principio, incluso sabiendo de su relación con Laura. A Edwin, ese afecto le parecía poco sincero y oportunista.

Sin embargo, no se había distanciado completamente de Vanessa.

En cierto modo, seguía necesitándola, como fachada.

Su deseo de estar con Laura persistía y Vanessa, que ansiaba su atención, seguía satisfaciendo sus deseos. A sus ojos, tanto él como Vanessa eran almas patéticas.

Mientras tanto, Laura estaba sentada tranquilamente junto a Dylan en su coche.

Ya se había quitado el collar y pensaba devolvérselo a Alexis más tarde.

Laura no era especialmente amiga de Alexis.

Mientras Laura reflexionaba, Dylan rompió el silencio.

«Edwin es un desvergonzado, y su hermana, aún más. Con la forma en que alardea de su riqueza, podría encandilar fácilmente a las jovencitas».

Hizo una pausa y añadió: «Es alta, casi 1,70 metros, del tipo que muchas chicas jóvenes de hoy en día encuentran atractivo: guapa y guay. Sería difícil que alguien no se sintiera atraído».

Laura respondió en voz baja: «Mi madre me habló una vez de la señorita Fowler. Estaba enamorada de un amigo de la infancia, pero él y Edwin se fueron a estudiar al extranjero y él nunca volvió. Su relación se acabó».

Este recuerdo, aún vívido de unos años atrás, parecía más relevante ahora con Edwin en su vida.

Pensar en él hizo que Laura perdiera las ganas de continuar la conversación.

Dylan percibió su cambio de humor y prefirió no profundizar.

Después de dejar a Laura en su apartamento, la llamó cuando estaba a punto de subir las escaleras.

«¡Laura!»

Ella se volvió hacia él.

Dylan estaba sentado en su coche, el viento de la noche jugueteaba con su pelo, dándole un aspecto atractivo sin esfuerzo.

El año que viene puede que vuelva a Norteamérica. ¿Te gustaría venir conmigo?»

¿América del Norte?

Laura conocía el exitoso negocio familiar de Dylan allí. Su invitación sonaba casi como una confesión, dado que sólo era su agente.

Era consciente de que estar con Dylan significaría estar bien cuidada, pero no había desarrollado ningún sentimiento romántico por él.

Irse con él sólo porque era bueno con ella no sería justo para ninguno de los dos.

Laura permaneció en silencio.

Dylan, comprensivo, le dedicó una sonrisa amable y la saludó con la mano.

«¡Quizá cambies de opinión dentro de unos días!».

Laura tarareó una respuesta sin compromiso, con cierta ingenuidad, viéndole alejarse antes de entrar en el ascensor para volver a casa.

Al salir del ascensor, Laura se encontró con una imagen sorprendente. Una figura alta, vestida formalmente, se apoyaba en el umbral de su puerta. Sus largas piernas parecían casi demasiado grandes para el espacio.

Era Edwin.

Laura vaciló dentro del ascensor, observando cómo las puertas se abrían y cerraban repetidamente.

Por fin, Edwin se adelantó y la sacó con cuidado. Llevaba un abrigo negro sobre el vestido, ceñido a la cintura, que dejaba ver su esbelta figura.

«Las llaves», le pidió Edwin.

Laura dio un paso atrás, firme pero serena.

«Podemos hablar aquí».

Se apoyó en la pared, con voz suave pero firme.

«Sí, el tío Mark habló conmigo. Le prometí que me mantendría alejada de ti, Edwin.

Por favor, no vuelvas por aquí».

La expresión de Edwin se hizo más intensa al notar la ausencia del collar alrededor de su cuello.

Su voz estaba ronca por la emoción.

«Hablemos dentro. Aquí hace frío».

Pero Laura permaneció impasible.

Edwin se acercó más y la inmovilizó contra la pared mientras buscaba las llaves en su bolsillo.

«¡Edwin!», protestó ella, mordiéndose el labio.

En silencio, Edwin abrió la puerta y le hizo un gesto para que entrara.

«Hablemos dentro».

De mala gana, Laura entró en su apartamento.

Edwin la siguió, observando cómo encendía la calefacción y se dirigía en silencio a la cocina para preparar café.

La escena le recordó su vida pasada juntos.

Ella era una entusiasta del café y el aroma de éste siempre estaba presente en el hogar que compartían.

Edwin se unió a ella en la cocina, de pie, muy cerca. Murmuró: «¿Todavía recuerdas mucho del pasado?».

«Ya no hace falta recordar nada», respondió Laura, tendiéndole una taza de café. Su mirada se cruzó con la de él.

«Se acabó, Edwin.

Tú tienes novia y yo tengo novio. No hay razón para que sigamos en contacto. Por favor, tómate el café y vete».

Edwin dejó el café a un lado, con la mirada fija en ella.

Cerca de ella, notó su incomodidad cuando giró la cabeza hacia otro lado.

«¿De verdad se puede llamar novio a Dylan? Si lo es, ¿por qué no vive contigo y por qué se marcha justo después de dejarte?

Laura, estás mintiendo».

Laura respondió con una leve sonrisa, dirigiéndose de nuevo al salón.

Edwin, siguiéndola, la agarró de los hombros, ofreciéndole: «Déjame cuidarte».

Laura se apartó suavemente de sus manos y se enfrentó a él.

«¿De qué clase de cuidados estamos hablando? ¿Comprarme una casa, un coche y darme dinero sin fin? Edwin, ¿no es eso mantenerme como tu amante? ¿Y si un día vienes a pedirme consuelo después de discutir con tu mujer y yo me niego? ¿Tendrás entonces tu apoyo financiero sobre mí? ¿Por qué tengo que fingir ser virtuosa?».

Aquel pensamiento la entristeció.

Una vez, habían sido una pareja genuina, aunque con algún engaño.

Ahora, él estaba con otra, pero seguía buscándola.

Bajando la voz, suplicó: «Edwin, ¿puedes dejarme ir?».

Después de decir esto, se acercó a la ventana, mirando la noche cargada de nieve.

Edwin la observó, sintiendo la distancia que los separaba.

Tras un prolongado silencio, por fin consiguió decir: «De acuerdo».

Pero cuando estaba a punto de irse, la abrazó impulsivamente, sus labios se encontraron con los de ella.

Su tacto no era agresivo, sólo fuertes respiraciones contra su cuello y suaves caricias en su espalda mientras murmuraba: «Laura, no es que no haya ido en serio con esta relación. Si tan sólo…»

Pero no había «si».

Laura, sin esperanza, se abrazó a sí misma, temblando.

«¡Fuera!», se atragantó.

Edwin permaneció inmóvil.

En respuesta, Laura entró corriendo en el estudio, cogió una pila de borradores de diseño y los arrojó a los pies de Edwin.

«¡Edwin! ¿Tengo que dejártelo más claro?», exigió.

«Estos son los diseños del vestido de novia de tu prometida. Estás a punto de casarte. ¿Qué significa para ti abrazarme y besarme ahora? ¿Qué soy yo en todo esto?».

Llorando suavemente, Laura continuó: «¿Cuánto más quieres degradarme? Tus sentimientos son tus sentimientos, pero ¿y los míos? He abandonado tu mundo como deseabas. ¿Por qué sigues molestándome, por qué?».

Su rostro estaba pálido por la emoción.

«¡No me hagas odiarte!»

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