La segunda oportunidad en el amor
Capítulo 492

Capítulo 492:

Edwin abrió la puerta del coche y miró en silencio a su padre.

Mark estaba de pie bajo el árbol de glicinas, su figura seguía siendo tan esbelta como en su juventud, con solo el pelo ligeramente encanecido bajo la luz de la luna.

Un cigarrillo colgaba entre sus dedos, aparentemente olvidado y sin fumar.

La gran cantidad de ceniza que le había caído indicaba que llevaba allí un buen rato.

Olivia, al salir del coche, miró desconcertada a los dos hombres que tenía delante y, de repente, lo comprendió todo.

Su mente se precipitó al asunto de su hermano y Laura, dándose cuenta de que su padre estaba al tanto de todo.

Olivia gritó en voz baja: «Papá».

La mirada de Mark se desvió hacia su hija menor. Su voz era suave y dulce.

«Hace frío; entra».

Olivia, sin embargo, se negó a entrar. Se acercó y abrazó con cuidado el brazo de Mark, suplicando: «Papá, entra tú también».

Mark solía mostrar un gran cariño por Olivia. En su estudio aún estaba aquella casita roja de princesa en la que Olivia, aún crecida, se metía a veces. Pero ahora se limitaba a dar unas palmaditas en la mano de su hija.

«Entra», insistió.

Olivia percibió la firmeza de su tono y no se atrevió a insistir más.

La soltó y se volvió para mirar a Edwin.

Bajo la misma luz de la luna, su hermano parecía tan apuesto como su padre, y sus ojos mostraban la misma expresión resuelta.

El miedo se apoderó de repente de Olivia.

Cuando ella se marchó, Mark sacudió con indiferencia la ceniza de su cigarrillo.

«¿La has visto? ¿Qué te ha dicho?», preguntó.

Edwin se acercó, con una leve sonrisa en los labios.

«Ya lo sabes, ¿no?», dijo.

Mark se burló.

«¿Ya te has decidido a estar con ella? ¿Le has preguntado si ella también quiere esto? No te dejes llevar y acabes sin nada».

Edwin permaneció en silencio, con los labios apretados.

Mark continuó diciendo: «Hah, estás celoso de su nuevo novio, ¿eh? Qué inmaduro».

Edwin, experto en leer a la gente, notó el enfado de su padre, pero también un ablandamiento en su postura.

Se relajó ligeramente.

«No sólo de físico vive un hombre. ¿Y qué si tiene músculos? Eso no le convierte en un gran hombre», comentó.

Mark miró a su hijo.

«Tal vez a Laura le guste ese tipo de hombre», dijo.

Luego, apagando el cigarrillo, añadió: «Ya no eres joven.

Limpia tu desorden. No esperes que arregle tus problemas todo el tiempo».

Cuando terminó de hablar, Mark sintió una punzada de dolor.

Se dio cuenta de que su compromiso no era sólo por Edwin.

Sino también por Laura.

La última vez que la vio, supo que le habían hecho daño y que la culpa era de su hijo. Cuando Laura dijo que estaba viendo a otra persona, se obligó a creer sus palabras.

Edwin había estado con ella durante más de un año, cohabitando durante tres meses.

Compartiendo cama, debieron surgir sentimientos.

Mark, que no quería mirar a su hijo ni oír nada más de él, sintió una mezcla de decepción y alivio inexplicable.

«Papá», llamó Edwin suavemente desde atrás.

Mark no pronunció palabra.

Se limitó a hacer un gesto con la mano y siguió caminando, pareciéndole que había ganado unos cuantos años en aquel momento.

Sus pensamientos vagaron hacia sus días de juventud.

Recordó sus días con Cecilia, llenos de la misma excitación prohibida. Cecilia tenía entonces más o menos la misma edad que Laura, y andaban a escondidas igual que ahora.

La figura de Mark desapareció gradualmente en la distancia.

Involuntariamente, Edwin murmuró: «Papá, gracias».

De vuelta en el chalet, Olivia, sentada en el sofá, moqueó mientras miraba a Mark.

«Papá», murmuró en voz baja.

Mark se acercó y se sentó junto a su princesita, Olivia.

Ella le rodeó con los brazos y apoyó la cabecita en su hombro.

Olivia era sorprendentemente hermosa, con unas mejillas delicadas y flexibles y un cabello suave de color castaño. Estaba ligeramente rizado y le caía en cascada sobre los hombros.

Se parecía a Rena y también a su hermana Reina.

Cada mirada a Olivia despertaba una tierna emoción en Mark.

Olivia habló en voz baja.

«Mi hermano… Él es.

Mark le acarició suavemente el pelo, susurrándole en respuesta: «No se lo digas a tu madre todavía».

Los ojos de Olivia se abrieron de par en par, incrédula, mientras miraba a Mark, apenas capaz de creer que realmente se hubiera comprometido. Mark le pasó los dedos por el pelo con ternura y le dijo suavemente: «¡No hay nada malo en querer a alguien! Papá no quiere que tu hermano esté triste».

En cuanto a Cecilia, pensó Mark, siempre habría un modo.

Residían en Czanch.

Edwin y Laura pasaban la mayor parte del tiempo en Duefron, mientras que Mark y Cecilia en Czanch, apenas se veían a lo largo del año. Ojos que no ven, corazón que no siente, pensó. Cuando ellos fallecieran y Edwin aún tuviera vida por delante, ¿qué importancia seguirían teniendo aquellos acontecimientos pasados?

Mark era indulgente con sus hijos.

Olivia recibía su amor incondicional de padre.

Edwin, que se había perdido tanto durante su infancia, recibía ahora lo que le correspondía.

Mark empezó a subir las escaleras lentamente.

Olivia le vio marchar, lloriqueando en silencio. Sabía que a su padre se le había roto el corazón aquella noche.

Edwin entró en la habitación.

Olivia, que se sentía especialmente disgustada, se acercó para abrazar a Edwin con suavidad.

Edwin le dio unas palmaditas en la cabeza y le dijo: «No llores. No estoy de humor para consolarte».

Olivia hizo un mohín y apoyó la cabeza en su pecho.

Mark subió las escaleras, donde Cecilia acababa de tomar un baño y se aseaba.

Al notarlo, lo miró por un momento antes de preguntarle: «¿Por qué hueles a cigarrillo? ¿Dónde has estado fumando otra vez?».

A lo que siguió: «Oye, ¿han vuelto Edwin y Olivia?

¿No se suponía que iban a ver el espectáculo de las linternas?».

Mark se sentó en la cama en silencio.

Cecilia enarcó una ceja.

«¿Qué te pasa hoy? ¿Otra vez con la crisis de los cuarenta? ¿O estás disgustado por ver a Peter celebrar su cumpleaños? ¿Por qué no lo celebramos por todo lo alto también en casa y festejamos tus 80 años por adelantado?».

Mark no solía apreciar este tipo de bromas sobre su edad.

Sin embargo, esta vez respondió con una sonrisa irónica.

«¿Celoso de él?

Difícilmente».

En el fondo, Mark se sentía un poco inquieto. Sin embargo, la idea de que la dura hija de Peter estuviera con su hijo le reconfortó un poco.

La voz de Cecilia se suavizó.

«¿Qué te pasa?»

«¡Nada!» respondió rápidamente Mark.

Suspiró.

«Sólo me doy cuenta de que los niños han crecido».

Suavemente, bajó la cabeza y le besó la nariz.

«Pero mi Cecilia sigue siendo tan dulce».

Cecilia, al verle relajado, se despreocupó.

Faltaban pocos días para el cumpleaños de Peter.

Había ahorrado diligentemente toda su vida. Su cumpleaños era siempre un gran acontecimiento.

Su hijo y su nuera se apresuraron a volver del extranjero para ayudar con los preparativos. Laura, que mantenía una buena relación con su cuñada Penney aunque no se veían a menudo, también echó una mano, sintiéndose parte de la familia.

El patio delantero de la villa estaba atestado de coches que llegaban.

Peter y su esposa, junto con sus hijos, dieron la bienvenida a sus invitados.

Sonreían tan ampliamente que sus caras parecían estirarse, a pesar del frío que hacía.

Peter, que no dejaba de ser un padre cariñoso, dijo a los más pequeños: «Entrad, comed algo y calentaos. No os congeléis aquí fuera con nosotros».

Lina, su mujer, fingió enfado.

«¿Así que debo congelarme aquí con vosotros?».

Peter se rió entre dientes: «¡Eres mi compañero de penurias! Los niños no pueden compararse contigo».

Lina no pudo evitar reírse.

Laura, que miraba de reojo, sonrió suavemente, disfrutando del calor de la familia.

Su cuñada le dio un codazo.

«Laura, vamos dentro a comer algo».

Laura asintió.

Cuando estaban a punto de entrar, llegaron dos Audi negros y un Rolls Royce Phantom.

A Peter se le iluminó la cara.

«Mi antiguo jefe está aquí».

Se apresuró a abrirle la puerta del coche a Mark.

Lina se rió, burlándose de él.

«Hoy eres el cumpleañero. No exageres».

Peter se encogió de hombros.

«¿Por qué no? Mi relación con Mark es especial».

Al abrir la puerta del coche, Mark salió y lo abrazó. La pequeña Olivia, vestida de fiesta, se aferró a Peter, llamándole abuelo Peter.

Peter la consintió.

«Siempre mimándote, ¿verdad 1?».

Olivia le condujo al maletero del coche de Edwin, donde estaban guardados los regalos.

Al abrirse el maletero…

¡Hubo una revelación dramática!

Peter estaba desconcertado, completamente aturdido.

Como principal estratega de Mark, se había enfrentado a muchas situaciones. Pero esto… esto parecía un arreglo entre suegros… Regalos que simbolizaban tal vínculo.

Miró con desconfianza a Olivia, y luego a su hijo mayor.

¡Su hijo estaba casado!

A Peter se le aceleró el corazón cuando vio a Edwin bajarse del coche con elegancia y luego miró a su hija pequeña. Por fin cayó en la cuenta y sintió como una estampida de mil caballos en el pecho.

Edwin, aquel joven tan loable, se le había insinuado a su querida hija.

No era de extrañar que se negara a casarse con Vanessa.

No era de extrañar que Mark hubiera puesto sus ojos en la familia Smith.

Así que éste era el gran plan. Observando la expresión despistada de Cecilia, estaba claro que no se daba cuenta.

En el rostro de Peter se mezclaron emociones cuando Edwin, con regalos en la mano, se paró frente a él.

«Feliz cumpleaños, tío Peter», dijo Edwin respetuosamente.

En un día tan importante, Peter no podía permitirse perder la compostura.

Logró esbozar una sonrisa tensa.

«¡De repente, ya no me siento tan feliz!».

Delante de los invitados, no podía avergonzar a Mark. Rápidamente ordenó a los sirvientes que retiraran discretamente los llamativos regalos.

Luego, bajando la voz, preguntó a Edwin: «¿Has perdido la cabeza, joven?».

Los ojos de Edwin buscaron a Laura.

Al cabo de un momento, murmuró: «Hablo en serio».

Peter se esforzó por controlar su creciente ira. Justo entonces, Lina se acercó.

Le lanzó una mirada penetrante.

Debía de saberlo desde el principio y se lo había ocultado.

Lina respondió con una fría burla.

«¡La tonta eres tú!»

Peter contuvo su ira e hizo pasar a la familia Evans al interior. Cuando pasaron junto a Laura, ésta se puso rígida, incapaz de encontrarse con la mirada de Edwin.

Edwin guardó silencio, pero cuando rozaron sus hombros, sus dedos rozaron ligeramente los de ella.

Laura se mordió el labio.

Mientras tanto, Cecilia, ajena a la situación, susurraba a Mark: «Laura está más guapa que antes. Conoces a tanta gente, Mark. Deberías encontrarle un buen partido».

Mark respondió con un matiz: «La verdad es que no conozco a nadie más sobresaliente que nuestro propio hijo».

Cecilia, sin entender la insinuación, sintió una oleada de orgullo por su hijo.

Había educado bien a sus hijos.

Mark contempló la mirada inocente de su esposa, sus emociones una compleja mezcla de afecto y nostalgia. Le encantaba su sencillez, un rasgo alimentado por su indulgencia a lo largo de los años.

Penney era muy lista.

Inmediatamente se dio cuenta de la tensión entre Edwin y Laura.

Conocedora de las conexiones familiares por su marido, vio ahora la oportunidad de profundizar su implicación.

Procedente de un entorno distinguido, mantuvo a Cecilia ocupada en una conversación ligera, cuidando también con esmero de la pequeña Olivia.

El salón de la villa se llenó de fiesta. Sonaba música occidental de fondo, cantantes locales de renombre interpretaban canciones de amor, creando una mezcla de extraña armonía.

Laura se sentía incómoda.

Cuando Edwin se acercó, no quiso enfrentarse a él delante de los demás, así que se retiró escaleras arriba.

Se sintió aliviada de que nadie viniera a molestarla.

Por la noche, llamaron a la puerta.

«Señorita Laura, su madre ha enviado comida para usted», se oyó una voz.

«Pase, por favor», respondió Laura en voz baja.

La puerta se abrió y no se trataba de un criado, sino de Edwin.

Sostenía una bandeja y cerró la puerta silenciosamente con el pie, observándola en silencio.

Laura se levantó lentamente, con el corazón palpitándole con una mezcla de confusión y nerviosismo.

La voz de Edwin, más grave y suave de lo que ella recordaba, rompió el silencio.

«¿Vas a evitarme para siempre?».

«No», respondió ella en voz baja.

«Qué bien. ¿Por qué no comes algo?», sugirió él, dejando la bandeja en el suelo.

Cuando Edwin se enderezó, sus miradas se cruzaron.

Los labios de Laura temblaron ligeramente.

Estaba desconcertada por su presencia. La había abandonado una vez y ahora había vuelto y seguía apareciendo en su vida. Esto la dejó más desconcertada y asustada que antes.

Edwin se acercó un paso, acunó suavemente su nuca y se acercó para besarla.

El beso fue suave, pero lleno de emoción.

La respuesta de Laura fue vacilante, sus labios temblaron y dio un paso atrás.

Edwin, sin embargo, la estrechó más, profundizando el beso con una pasión que expresaba sus sentimientos.

Sorprendida, Laura se encontró aún abrazada a él, con sus intenciones claras.

Cuando le costó respirar, le apartó de un empujón. Ambos se quedaron sin aliento, y el rostro de Edwin mostraba el rubor de una intensa emoción.

«Mi padre está de acuerdo», dijo mirándola seriamente.

Laura palideció y tembló visiblemente. En otro tiempo había sentido algo por Edwin, atraída por todo lo que él era. Pero al conocer su verdadera identidad, nunca se había permitido soñar con un futuro con él.

Había una lucha interna en su interior.

Laura apartó los ojos, tomándose un momento antes de volver a encontrar su mirada.

«Señor Evans, no entiendo lo que quiere decir».

«Quiero estar contigo. Quiero casarme contigo», dijo sin rodeos.

Laura esbozó una leve sonrisa, con voz suave.

«Pero no puedo. Me gustabas, Edwin, pero no puedo imaginarme estar con el hijo del tío Mark. Lo siento, pero no tengo valor ni para soñarlo».

Si hubiera sabido quién era desde el principio, se habría marchado sin esperar a que él la dejara.

La vida no era un cuento de hadas, y menos para ella.

Sus sueños de cuentos de hadas se habían hecho añicos hacía mucho tiempo.

Edwin se sintió visiblemente sorprendido por su firmeza.

Su rostro, normalmente tranquilo, mostró un parpadeo de sorpresa. Laura, siempre amable, le pidió que se marchara.

«Por favor, vete, no estaría bien que nos vieran así».

Edwin alargó la mano, tocándole suavemente el hombro.

«No creo que nos hayas olvidado», susurró.

De repente, la besó y su mano recorrió con ternura el contorno de su cuerpo, desde los hombros esbeltos hasta la cintura. Laura tenía allí dos pequeños hoyuelos, sensibles al más leve roce.

En los momentos en que transpiraba ligeramente, el efecto era aún más sorprendente, casi encantador.

Ansiaba reavivar su pasado común, recordarle que su conexión física, al menos, permanecía inalterada.

.

.

.