La segunda oportunidad en el amor
Capítulo 452

Capítulo 452:

Marcos miró a Laura.

Estaba dolida, pero no derramaba lágrimas.

Una oleada de tristeza le invadió mientras se preguntaba: si ella no hablaba, ¿se permitiría la liberación de las lágrimas?

Con un gesto de ternura, alargó la mano y le rozó suavemente el pelo con las yemas de los dedos.

Los ojos de Laura, brillantes e intensos, se encontraron con los suyos.

Peter había dejado la delicada situación en manos de su mujer. Al irrumpir en la sala, lo que vio fue un intercambio silencioso entre ambos.

Sentía un profundo afecto por Laura.

Era consciente de que, a pesar de que él la había acogido, sus pensamientos se dirigían a menudo a Mark.

Peter se quitó las gafas y se secó discretamente las comisuras de los ojos.

Algunos lazos son insustituibles.

Recobrando la compostura, Peter dio a Laura una suave palmada y se aclaró la garganta.

«¿Qué es esto? ¿No te alegras de ver a tu tío Mark?», preguntó.

Su respuesta fue el silencio.

En cambio, sus manos bailaban en el aire, conversando en lenguaje de signos.

Gracias a Dios, Peter y su esposa querían a Laura lo suficiente como para abrazar su mundo de silencio y aprender a comunicarse en su idioma.

Peter se volvió hacia Mark y su voz rompió el silencio.

«Está expresando alegría. Está… realmente encantada».

A Mark se le agolpan las emociones y se le atrapa un sollozo en la garganta.

Consiguió asentir con la cabeza, pero poco después la incomodidad ensombreció sus facciones. La conversación se centró en el estado de Laura mientras hablaban con el médico.

Tras revisar la radiografía, el médico dijo: «Es un poco complejo, pero nada que no podamos solucionar».

En busca de confidencialidad, el médico hizo señas a Mark para que se apartara. Los ojos de Laura, brillantes, le siguieron.

Mark le acarició el pelo una vez más antes de seguir al médico hasta su despacho.

Conociendo bien los estrechos vínculos de Mark con los Fowler, el médico le ofreció un vaso de agua.

La mirada de Mark contenía historias jamás contadas.

Acomodándose en su silla, el médico meditó sus palabras antes de hablar con una sonrisa tranquilizadora.

«Su lesión física es manejable.

Sin embargo, curar sus cicatrices psicológicas es una montaña más difícil de escalar. Me han dicho que su silencio se debe a un trauma emocional. ¿Qué ha retrasado su tratamiento?

El rostro de Mark era un lienzo de estoicismo.

Sus pensamientos vagaban hacia días más oscuros. Días teñidos por la muerte de Paul, el carácter inflexible de Cathy y el sufrimiento de Cecilia.

En voz baja, Mark confesó: «La vida no ha sido amable con esta pequeña. Ha soportado muchas tormentas. Me culpo por no estar a la altura de mis obligaciones».

Conocedor de la dinámica de Mark con la familia Fowler, el médico comprendió la profundidad de su implicación. Estaba al tanto de la historia de Mark, que renunció a su propia boda por el bien de este niño.

El médico garabateó una pauta de tratamiento, pero luego hizo una pausa, reflexionando antes de añadir suavemente: «Ahora es el mejor momento para su terapia.

Retrasarla y volver a aprender a hablar más tarde será su tarea de Sísifo, larga y llena de dificultades».

«Lo hablaré con ella», aceptó Mark, con determinación en la voz.

Entregándole una tarjeta de visita, el médico le ofreció un salvavidas.

«Aquí está el contacto de un colega cercano de mi mentor. Es un pez gordo en este campo, a menudo en el extranjero. Si buscas orientación, llámale y menciónale mi referencia».

Mark aceptó la tarjeta y expresó su gratitud antes de salir de la consulta.

No volvió directamente a la sala.

El pasillo era un compañero silencioso.

Atraído por una ventana al final del pasillo, Mark aceptó las ráfagas de calor estival que entraban. El calor le inquietaba, pero necesitaba ese momento de incomodidad para despejarse.

Más tarde, Laura tenía que someterse a una operación menor.

Telefoneó a Cecilia, aconsejándole que no celebrara la cena.

Su voz se suavizó con pesar.

«Teníamos planes para el fin de semana. Lo siento mucho».

Cecilia, ahora más tranquila que antes, estaba en plena preparación de la comida con Zoey mientras vigilaba a Olivia.

«Les haré compañía a los niños y a Zoey. No te preocupes por volver a casa», le tranquilizó amablemente.

Una sonrisa se dibujó en los labios de Mark antes de que apareciera la preocupación.

«¿Cómo está Edwin? Parecía disgustado cuando me fui. No lo pierdas de vista, Cecilia. Yo también charlaré con él más tarde».

Ella asintió con un movimiento de cabeza, su mirada encontró a Edwin absorto en un libro bajo la sombra reconfortante de un árbol.

La conversación terminó y ella puso fin a la llamada.

Preocupada por el ánimo de Cecilia, Zoey decidió llevar a Cecilia y a Olivia a ver su bóveda, un mundo de tesoros relucientes.

Joyas adornadas con perlas y esmeraldas hacían una gran aparición.

Cada pieza parecía eclipsar a la anterior.

Cecilia tenía su buena ración de cosas bonitas, pero ¿qué mujer podría decir que no a más?

Olivia, sin ver realmente el encanto, se envolvió en una larga sarta de cuentas verdes.

A continuación eligió rubíes y zafiros.

Sus tonos eran vivos, casi como un arco iris.

Adornándose con estas brillantes joyas, sonrió bobaliconamente.

Zoey, con una reprimenda juguetona, le preguntó: «¿Por qué el repentino cambio a una pequeña forajida?».

Comprendiendo la amabilidad de Zoey, Cecilia respondió: «Por favor, quédatelas.

Tienen un precio demasiado alto».

Pero Zoey no los guardó.

Al contrario, le presentó aún más tesoros, dejando a Cecilia dividida entre las lágrimas y la risa.

Sin embargo, la diversión de Cecilia pronto se desvaneció.

Quince minutos más tarde, volvieron al patio, sólo para descubrir que Edwin no estaba por ninguna parte.

Hacía unos momentos que Edwin se había perdido en un libro que había allí.

La ansiedad también se apoderó de Cecilia.

Las dos mujeres, ayudadas por sus criados, buscaron a Edwin por todos los rincones de la villa, pero fue en vano. Finalmente, Zoey declaró: «Tenemos que llamar a Mark inmediatamente. No hay nada más importante que encontrar a su hijo. Tiene que unirse a la búsqueda».

Con los dedos temblorosos, Cecilia cogió el teléfono y llamó a Mark.

Su voz delataba su miedo.

«Mark, no podemos encontrar a Edwin».

En el hospital, una sacudida helada recorrió el corazón de Mark.

¿Su hijo había desaparecido?

Con el teléfono en la mano, Mark salió de la sala. A pesar del caos que se estaba formando dentro, asumió el papel de roca para Cecilia.

«Mantén la calma. ¿Has mirado las grabaciones de seguridad de la villa?».

Entre lágrimas, Cecilia respondió: «Estoy en ello. Salió corriendo por su cuenta».

La pantalla mostraba a Edwin, atravesando la puerta negra, intrincadamente tallada.

Dobló una esquina y, sin más, desapareció.

Un gran temor se apoderó del pecho de Mark.

Luchando contra su confusión interior, ordenó: «Dile a mi madre que cuide de Olivia. Me dirijo a la comisaría. Si puedes llegar antes que yo, hazlo, por favor. Tenemos que revisar la vigilancia cercana».

En este momento, Mark se erigió como el pilar de la fuerza.

Y Cecilia, haría caso a su guía.

Así pues, ambos partieron en dirección a la comisaría, haciendo una llamada a Waylen por el camino para mover todos los hilos que pudieran.

Al partir, Mark se encontró con Peter.

Al enterarse de la desaparición de Edwin, Peter no dudó en acompañarle.

Una vez en el coche, Mark telefoneó a Cecilia.

«¿Recuerdas la última vez que Edwin se escapó? Se dirigió a ese apartamento. Comprueba allí primero. Nos pondremos en contacto pronto».

Cecilia asintió, con voz firme pero cargada de preocupación.

El coche de Mark se alejó del hospital a paso cauteloso, la urgencia palpable pero controlada.

Mientras tanto, un taxi se detuvo en la entrada del hospital y salió un niño.

Con la mochila al hombro, corrió hacia el departamento de hospitalización.

Buscó atentamente, planta tras planta.

Por fin, en una sala VIP, encontró a quien buscaba.

Laura era un espectáculo para la vista.

Tenía los mejores rasgos de Cathy y su piel rivalizaba con la perfección de porcelana de Olivia.

En ese momento, Laura, envuelta en yeso, estaba apoyada en el cabecero de la cama, ensimismada en sus dibujos.

Su cuaderno estaba casi lleno.

En él, un vestido de novia, epítome de la elegancia, tomaba forma bajo su lápiz, modelado por una mujer despampanante…

La mano de Laura, guiada por un corazón lleno de sueños, se movía con diligencia.

Peter y su esposa siempre habían supuesto que la mujer de los dibujos de Laura era Cathy, ya que ésta ocupaba un lugar preponderante en los recuerdos de Laura. Pero Laura nunca le dijo a nadie que era Cecilia a quien estaba dibujando.

Laura comprendió que el matrimonio de Mark nunca se produjo por su culpa.

Cecilia ni siquiera llegó a ponerse su vestido de novia.

Laura no dejaba de dibujar vestidos de novia, y soñaba con convertirse en diseñadora. Albergaba la esperanza de presentar a Cecilia uno de sus diseños algún día.

Así, pensaba, Cecilia no le guardaría rencor a Mark.

Cuando Edwin vio a Laura desde la puerta, su mirada también se posó en los bocetos de la boda. Una ira feroz se encendió en sus ojos.

También confundió a la mujer con Cathy.

Marchando hacia Laura, Edwin hizo algo que nunca había hecho antes: perdió los estribos y destrozó su cuaderno de bocetos.

Ese cuaderno era una colección de los esfuerzos artísticos de Laura durante dos años.

Ahora no eran más que trozos.

Cayeron sobre la cama inmaculada, entre el pelo de Laura y sobre su cuerpo.

Miró perpleja al niño que tenía delante.

Su piel era perfecta.

Su pelo, castaño.

¿Sus rasgos? Ecos de los de Mark.

Casi al instante, Laura dedujo quién era. Con la tez tan blanca como una sábana, se agachó, intentando recoger los fragmentos desgarrados…

Pero Edwin, con una mezcla de culpa y resentimiento en el tono, le preguntó: «¿Por qué estás siempre por aquí?».

El rostro de Laura perdió el poco color que le quedaba.

Justo entonces entró Lina, con los brazos cargados de fruta. Contempló la escena con los dos niños y miró a su alrededor, desconcertada… ¿Adónde habían ido Mark y Peter?

Lina, haciendo todo lo posible por tranquilizar a Edwin, cogió el teléfono para llamar a su marido.

Lina bajó la voz y preguntó: «¿Por qué está Edwin aquí? Parece que los niños están peleados».

Esta revelación le quitó un peso de encima a Peter.

Tras la llamada, Peter se volvió hacia Mark, con palabras apresuradas.

«Edwin está en el hospital. ¿Cómo ha acabado allí?»

Mark supuso que Edwin había oído su conversación telefónica.

En un abrir y cerrar de ojos, volvió a llamar a Cecilia para comunicarle la noticia.

Mark se sintió aliviado.

Luego se dirigió al hospital.

En la habitación, Lina se afanaba en ordenar el suelo, mientras Laura estaba sentada en la cama, ensimismada.

Edwin era una mezcla de remordimiento y resentimiento.

Mark entró, se acercó a Edwin con pasos medidos y se plantó ante el chico.

Edwin levantó la mirada para encontrarse con la de Mark.

Con voz áspera por la emoción, Mark preguntó: «¿Por qué arremetiste así?».

Edwin apretó los labios.

«¿Esperas que le pida perdón?».

Mark se estremeció.

El corazón le dio un vuelco… Claro que Edwin estaba equivocado, pero ¿no era Mark el verdadero culpable?

Por un momento, Mark se quedó perplejo.

Deseaba enderezar a Edwin, pero la culpa le impedía hablar.

Peter, que conocía bien a Mark, se acercó y murmuró: «Arregladlo en casa. Lleva primero a Edwin. Seguro que no ha comido. Es sólo un niño… No seas duro con él».

Con la frustración a flor de piel, Mark se llevó a Edwin.

Peter prefirió quedarse con Laura.

Ella se quedó callada, sentada, un retrato de indignación, incluso después del duro trato.

Peter se preocupó por su estado.

En tono amable, le ofreció: «Te conseguiré uno nuevo, aún más bonito que antes».

Laura permaneció muda.

Sus puños se cerraron, ocultando un trozo de papel entre sus manos.

Era el boceto de un vestido de novia rojo.

Había oído hablar de lo guapa que estaba Cecilia vestida de rojo el día de su boda con Mark.

Pero Laura, sin saberlo, había echado por tierra el plan.

Mark y Edwin se dirigieron a casa.

El viaje fue silencioso, con Edwin pensativo en el asiento trasero.

Mark iba al volante.

En ese momento, tenía ganas de fumar.

Cuando el semáforo se puso en rojo, paró el coche e intentó salvar la distancia con su hijo.

«No puedes tratar así a las chicas. Piensa en su situación. La empujaron por las escaleras y se rompió una pierna.

Edwin, ¿te he educado para que actúes así?».

Edwin se quedó callado.

Mark no entendía nada con Edwin, pero se contuvo de decir palabras afiladas.

Sólo cuando el coche entró en la villa y se detuvo, Edwin murmuró: «Nunca me criaste ni me enseñaste nada».

Con esas palabras, descorrió el pestillo de la puerta y salió de un salto.

Mirando la puerta abierta, Mark se enfureció.

Salió furioso, con la puerta del coche cerrándose tras él, dispuesto a enfrentarse a Edwin una vez más.

Pero al entrar en el vestíbulo, Mark se quedó helado.

Allí estaba Edwin, arrodillado en las escaleras, con su pequeño cuerpo rígido y desafiante.

Olivia insistía en jugar con Edwin.

Él se limitó a darle una palmadita, murmurando: «Ve allí».

La risa de Mark estaba teñida de ira.

¡Ah!

Así que Edwin era testarudo y a la vez tenía en cuenta a su hermana.

Antes de que Mark pudiera articular palabra, Edwin se le adelantó.

«He metido la pata.

Me haré cargo de mis errores. Pero no lo siento».

La rabia tembló en el pecho de Mark.

Maldita sea.

Años atrás, Mark, desenfrenado, habría azotado a Edwin sin pensárselo dos veces.

Pero la confianza se le escapaba ahora.

Justo entonces, Zoey se acercó, temblando. Al ver a su querido nieto de rodillas, su preocupación aumentó y trató de levantarlo. Pero la testarudez de Edwin lo inmovilizó.

Un recuerdo borroso cruzó la mente de Edwin.

Los ojos de Laura, rebosantes de lágrimas mientras él destrozaba su cuaderno de dibujo.

Parecía a punto de llorar.

Estaba llorando. Así que arrodillarse parecía trivial.

Zoey, al no poder mover a Edwin, se giró hacia Mark, con sus palabras acaloradas.

«¿Qué demonios ha hecho para que le trates con tanta dureza? Según tu lógica, Cathy debería haberse enfrentado a algo peor, muchas veces, ¿verdad?

Cecilia y los niños han sufrido mucho debido a tus escapadas pasadas. Te preocupas por el hijo de otro, ¿qué hay del tuyo?

¿O es que Edwin y Olivia no merecen ser tus hijos? Bien, me los llevaré ahora. Nos mantendremos alejados de ti. Pero dejemos una cosa clara, Mark. No eres un pez gordo ahora. ¿Aferrándote a glorias pasadas, esperando que otros te apoyen? ¡Tonterías! Yo sería el primero en repudiarte».

La sonrisa de Mark estaba teñida de tristeza.

«Mamá, me estás malinterpretando».

«Entonces acláralo, ¿quieres? Apenas hemos conseguido reunir a la familia. Los padres de Cecilia han sido comprensivos, aceptando su regreso a nuestra casa. ¿Qué has hecho tú como padre, como marido?

Claro, Laura necesita apoyo, ¿pero no te necesitan tus propios hijos?

Cecilia es fuerte y considerada, pero eso no es excusa para descuidarla».

Zoey se burló después de su pieza.

«Mark, quizá estés mejor solo».

Su sonrisa se tornó más amarga.

Zoey sintió una oleada de satisfacción tras la arenga.

Supuso que Edwin compartía su triunfo. Cogió un taburete y se sentó ante su nieto, abanicándolo, con voz más suave ahora.

«Lo que hiciste no estuvo bien, Edwin. Pero no es culpa tuya que reaccionaras así».

Se secó la frente de Edwin, decidida.

«Si estás decidido a arrodillarte, no lo harás solo».

Mark se sintió derrotado por la andanada de Zoey.

De hecho, Zoey desaprobaba las acciones de Edwin; reconocía su error. Pero ella había elegido reprender a Mark primero, y él se había doblegado.

Mientras Zoey consolaba a Edwin, Mark se sentía cada vez más impotente.

Acunando a Olivia, empleó un tono socarrón: «Olivia, después de semejante bronca, debes de estar agotada. ¿Te apetece un poco de leche?».

Zoey replicó: «¿Con este calor? La leche constante hará que aumente su calor interno».

Mark concedió con una sonrisa: «Tienes razón».

Reflexionó un momento y luego declaró: «Muy bien, prepararé la cena sólo para los niños. Puré de patatas y tarta de manzana para Olivia, y espaguetis a la marinera para nuestro testarudo joven. Lleva tanto tiempo arrodillado que necesita repostar… Oye, tonto, ¿puedes al menos dar un plazo para tu penitencia? Necesito cronometrar la cocción para que esté lista cuando tú lo estés».

Edwin permaneció mudo.

«¿Ves lo alterado que está?» Zoey reprendió.

Con Olivia a remolque, Mark se dirigió a la cocina. Apenas habían dado unos pasos cuando Cecilia regresó.

La mirada de Mark se volvió distante.

Olivia agarró la cara de su padre y le plantó un beso en la barbilla.

«Mamá atrás… Papá… Papá… Papá abajo…».

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