La segunda oportunidad en el amor
Capítulo 451

Capítulo 451:

De pie junto a la puerta del baño, Mark observó a Cecilia en silencio.

Ya era bien entrada la noche.

Bajo la tenue iluminación, su perfil parecía apacible, sus lágrimas cristalinas.

Podía leer fácilmente lo que le pasaba por la cabeza. Estaba preocupada por él.

Mark se quedó mirándola un buen rato, pero ella seguía sumida en sus propios pensamientos.

Se acercó a ella, le quitó suavemente el frasco de medicinas y le explicó: «Me las recetaron cuando me dieron el alta en el hospital. Algunos medicamentos no se consiguen fácilmente en el país. No los tomo todos a diario. Sólo uno o dos tipos de vez en cuando».

Cecilia le miró fijamente.

Las lágrimas aún corrían por sus mejillas.

Mark la abrazó y le puso la cara en el pecho mientras le acariciaba la mejilla con ternura.

Cecilia rodeó lentamente su cintura con los brazos.

Le temblaban los dedos.

Con voz ronca, Mark le preguntó: «¿Estás preocupada por mí?».

Ella permaneció envuelta en sus brazos y luego, con voz temblorosa, confesó: «Mark, entonces estaba terriblemente asustada».

Fue lo único que dijo.

Se sentía demasiado cohibida para decir nada más.

Había acariciado su amor por él a lo largo de incontables años, pero ya no podía ser tan despreocupada como en su juventud.

Mark le acarició el pelo con ternura.

No la empujó. Simplemente la estrechó entre sus brazos.

Tal vez sólo en ese momento, mientras se acercaban el uno al otro con cautela, encontraron realmente consuelo.

Fue entonces cuando pudieron estar seguros de que no era un mero sueño.

Cecilia dejó de llorar.

A medida que maduraba, no deseaba mostrar debilidad en su presencia.

¿Cómo podía Mark no entenderla? Para él, seguía siendo una niña, e incluso cuando ella fingía compostura, él podía discernir sus verdaderos sentimientos en un instante.

Mark la llevó con cuidado hasta la cama.

La envolvió en la manta, como a una oruga en su crisálida.

Cecilia no estaba dispuesta a obedecer. Le dio una palmadita juguetona en el hombro y bromeó: «Tengo calor. Después de todo, es verano. ¿En qué estabas pensando?

Mark deslizó la mano bajo la manta.

Buscó sus pies y comentó: «Los tienes fríos».

No entendía por qué tenía los pies tan fríos en pleno verano, cuando siempre había gozado de buena salud.

Cecilia extendió el pie y lo dejó reposar en el calor de la palma de su mano.

Su piel irradiaba calor, haciéndola sentir reconfortada.

Cecilia se acurrucó contra la almohada y reveló suavemente: «Después de dar a luz, he tenido algunos pequeños problemas de salud. No es para tanto».

Sin embargo, Mark insistió en calentarle los pies.

Mientras se tumbaban, uno frente al otro, Cecilia dudó brevemente antes de preguntar: «¿Cómo te ha ido en Rouemn? Rena nunca me lo dijo. Y me faltó valor para preguntar».

Mark recordó aquellos tiempos.

Habían sido increíblemente difíciles.

El periodo más duro fue cuando estuvo un mes sin comer, por no hablar de una comida en condiciones.

En los momentos más desalentadores, miraba fotografías de Cecilia y Edwin. Después del nacimiento de Olivia, añadió las fotos de Olivia a su fuente de consuelo.

Sin embargo, Mark no estaba dispuesto a contárselo a Cecilia.

Extendió el brazo para que ella se acurrucara cómodamente a su lado.

Optó por compartir los aspectos más brillantes de sus experiencias en el extranjero durante aquellos dos años.

«La nieve allí era encantadora. Desde la ventana del hospital podía vislumbrar una majestuosa cadena montañosa».

Hizo una pausa mientras elegía qué anécdotas compartir.

«Recuerdo una Nochevieja en la que me desperté y Peter trajo unas tartas de calabaza. Se me antojaron mucho».

«¿Conseguiste comer algunas?»

Mark se rió entre dientes.

«Sí. Sólo un bocado».

Dicho esto, Mark apagó bruscamente la luz.

Se deslizó bajo la manta y le levantó suavemente la ropa.

Cecilia se agarró rápidamente a la sábana.

Cuando Mark salió de entre las sábanas, su rostro enrojeció de color carmesí y se sintió febril. Afortunadamente, la habitación estaba a oscuras.

Mark se tumbó a su lado y sus dedos le acariciaron la cara con delicadeza.

Ella le reprendió por canalla.

Sin embargo, Mark bajó la voz, impregnada de un romanticismo indescriptible, mientras susurraba: «Siempre he querido probar».

Cecilia no pudo soportar más sus burlas.

Le dio la espalda y optó por el silencio como respuesta.

Su naturaleza coqueta era innegable.

En la oscuridad, Mark la miró por el hombro y esbozó una sutil sonrisa.

Se inclinó poco a poco y le dijo con ternura en voz baja: «Durante todos esos años, tú fuiste lo que más eché de menos».

Las mejillas de Cecilia sintieron deseos de arder una vez más.

Se sentía tentada y conmovida a la vez, pero de vez en cuando sospechaba que sus dulces palabras se habían cebado con muchas mujeres, lo que encendió una chispa de ira en su interior.

«Me voy a dormir», dijo.

Mark sonrió y la abrazó por la cintura.

La noche pasó y llegó la mañana del sábado.

Zoey se levantó temprano, y los dos niños no podían quedarse de brazos cruzados. Llevaban desde primera hora jugando con las flores y la hierba del patio.

Edwin blandía una pequeña pala en la mano, haciendo gala de su vigor juvenil.

Olivia se puso un sombrero de flores.

Estaba encantadora.

Con sus dos delicadas piernas, seguía a su hermano, arrancando juguetonamente las plantas.

Zoey consintió a Olivia, permitiéndole hacer lo que quisiera.

Sin embargo, poco después se produjo un pequeño percance.

Olivia entró accidentalmente en contacto con un gusano de gran tamaño.

El susto que se llevó fue palpable. Se le contrajo la cara y rompió a llorar.

Lo único que podía hacer era llorar.

«¡Papá!»

Edwin siguió su línea de visión y vio el gusano. Enseguida lo partió en dos con la pala. A continuación, se apresuró a consolar a su hermana pequeña, pero no se le daba muy bien calmar a los niños.

Olivia lloró tan vigorosamente que su cara enrojeció y se quedó sin aliento.

Zoey también intentó calmar a Olivia.

Pero sus esfuerzos no consiguieron detener las lágrimas de Olivia.

Mark salió de la casa y se situó a unos diez metros de Olivia. Ella se tambaleó hacia él y rodeó su larga pierna con los brazos.

Mark se agachó, la cogió en brazos y se la echó al hombro.

Edwin saltó de emoción al compartir lo sucedido.

Le dio un pañuelo a Mark y le explicó: «Olivia vio un gusano».

Ante la mera mención del gusano, Olivia rompió a llorar de nuevo y se aferró al cuello de Mark, negándose a soltarlo.

Sus lágrimas y sus mocos mancharon la cara camisa de Mark.

A Mark no le importó en absoluto.

Le limpió suavemente la cara y le acarició el regordete cuerpo.

Mientras tanto, Olivia se acurrucaba en su abrazo.

El semblante de Edwin mostraba una mezcla de envidia y afecto, ya que apreciaba a su hermana y no le guardaba rencor.

Zoey se acercó y miró a Olivia.

Zoey sonrió cálidamente y comentó: «Olivia está realmente unida a su padre».

Mark observó el sol e indicó a Zoey que llevara a Edwin a desayunar al interior. Luego se fue detrás de ellos, con Olivia acunada en sus brazos.

Olivia seguía intranquila.

Se recostó en el abrazo de su padre, anhelando su biberón de leche, pero negándose obstinadamente a bajar.

Mark siguió abrazándola y preparándole el biberón.

Al final, Olivia se aferró al biberón y bebió mientras seguía en brazos de Mark. Al final se quedó dormida, sus labios se relajaron y el biberón se deslizó. Se despertaba y reanudaba su decidido esfuerzo por beber.

Mark no dejaba de persuadirla, reacio a desviar la mirada.

Edwin no había comido mucho y se acercó a su hermana.

Inclinándose, comentó: «Olivia es tan adorable».

Mark alborotó cariñosamente el corto pelo castaño de Edwin y replicó en voz baja: «Tú también eres adorable».

Edwin frunce los labios y comenta: «Soy pequeño. Adorable» no es la palabra adecuada para mí».

Mark sonrió afectuosamente.

Olivia por fin dormía profundamente, lo cual era bueno, ya que los niños necesitaban dormir muchas horas al día.

Mark pensó que el de arriba también tenía la manía de dormir hasta tarde.

Entonces llevó a Olivia escaleras arriba.

Como era de esperar, Cecilia seguía dormida.

Mark colocó a Olivia con ternura en la cama de su madre.

Cecilia despertó de su sueño.

Contempló a Olivia abrazada a ella y plantó un suave beso en la frente de su hija. Con voz ronca, Mark sugirió: «Aún es pronto. ¿Por qué no duermes con ella un rato más?».

Cecilia dudó.

Eran ya las ocho y pensó que podría ser demasiado tarde para volver a dormir.

Mark le dio un golpecito juguetón en la cabeza y bromeó: «Mi madre te conoce bien.

No tienes que fingir que eres diligente».

Cecilia apretó los labios y lanzó una mirada severa a Mark.

Justo cuando Mark estaba a punto de responder, sonó su teléfono y Peter se puso al teléfono.

Mark cogió la llamada, intercambiaron unas palabras y salió a la terraza.

Incluso desde el interior de la habitación, Cecilia pudo oír débilmente su conversación.

La llamada se centraba en Laura, que había sido adoptada por Peter y su mujer y residía en Duefron.

Laura no hablaba, pero su oído no estaba afectado.

Iba a una escuela normal.

Sin embargo, recientemente había tenido una disputa con una compañera de clase, que le había provocado una caída por las escaleras y una herida en la pierna.

Peter buscaba un médico de confianza.

Después de terminar la llamada, Mark procedió a hacer varias llamadas más, evidentemente ayudando en la búsqueda de un médico.

Cecilia escuchó las conversaciones de Mark en silencio.

Había previsto una reacción emocional exacerbada al enterarse de nuevo de la situación de Laura, pero, en realidad, su agitación interior permanecía bastante contenida. Tal vez se debiera al cambio de circunstancias o al hecho de que Cecilia había superado experiencias aún más angustiosas que la habían fortalecido.

Mark permaneció al teléfono unos diez minutos antes de volver al dormitorio.

Olivia dormía plácidamente abrazada a su madre.

Mientras tanto, Cecilia mantenía la mirada fija en Mark.

Parecía algo ansioso y, al cabo de un momento, hizo un gesto hacia su teléfono, explicando: «Peter necesita que le ayude con un asunto».

«¿Está relacionado con esa chica?» preguntó Cecilia sin rodeos.

Mark la miró a los ojos y acabó asintiendo.

Receloso de su posible enfado, se acercó y le acarició suavemente la cabeza.

Cecilia se incorporó.

Mi madre conoce a un excelente traumatólogo. Le pediré que me envíe el número de ese médico».

El cuerpo de Mark se tensó involuntariamente.

Le costaba creerlo.

Cecilia bajó la cabeza y acarició con ternura al niño que tenía en brazos.

Hablando en voz baja, le confió: «Mark, puede que no le tenga cariño a ese niño, pero la mayoría de nuestros desacuerdos tienen su origen en ti. No tengo por qué señalar a un niño en concreto. Además, Laura está ahora al cuidado de Peter. Peter y su esposa ya no son jóvenes. No quiero verlos agobiados con demasiadas preocupaciones».

Mark permaneció en silencio, tocando suavemente el rostro de Olivia.

Cecilia le ofreció: «Me pondré en contacto con el médico por ti. Puedes visitar a Laura en el hospital».

Mark vaciló brevemente.

Su intención inicial era disfrutar del fin de semana con Cecilia y los niños.

Cecilia le sonrió cálidamente.

«Mañana será otro día. Si no puedes venir mañana, habrá innumerables fines de semana por delante».

Había un entendimiento tácito entre ellos.

Mientras Mark estuviera a su lado, Cecilia estaba dispuesta a ceder en lo que fuera.

Mark asintió con la cabeza.

Mark se cambió de ropa y bajó las escaleras. En el salón, vio a Edwin absorto en sus deberes.

Al ver a Mark, Edwin levantó la mirada.

Luego preguntó nervioso: «Papá, ¿vas a salir?».

Mark contempló la mejor manera de proceder y decidió no engañar a Edwin.

Respondió: «Voy a visitar a una niña, pero volveré para comer contigo».

Edwin aceptó su respuesta y reanudó sus deberes.

Sin embargo, sus pequeños puños permanecían fuertemente cerrados.

Mark se puso en cuclillas, alborotó el pelo de Edwin y sugirió: «Tu madre ha dado su permiso. ¿Qué tal si vienes conmigo?».

«Tengo que terminar los deberes», respondió Edwin.

respondió Edwin, con expresión gélida.

Mark le dio a Edwin otra suave palmada en la cabeza antes de salir.

En cuanto Mark se marchó, Edwin dejó el bolígrafo.

Se quedó mirando a la figura que se marchaba junto a la puerta, apretando los labios.

Era un patrón recurrente.

Mark siempre los dejaba atrás.

Edwin creía en las prioridades de Mark, el trabajo parecía más importante que su familia, e incluso Laura tenía prioridad sobre ellos.

Mark llegó al hospital.

Peter estaba ocupado buscando un médico para Laura y tratando la disputa entre los dos niños.

Fuera de la sala, llegaron los padres del alborotador.

Peter adoptó una actitud razonable.

A pesar de ello, el niño había cruzado la línea no sólo atormentando a Laura, sino también empujándola. Los padres del mocoso se acercaron y se negaron rotundamente a disculparse. En su lugar, propusieron inmediatamente un acuerdo de cien mil dólares para resolver la situación.

Esa cantidad no sería suficiente para cubrir las facturas médicas.

Además, los padres no mostraron el menor remordimiento.

La actitud de Peter se volvió glacial. La imponente madre del mocoso replicó en voz alta: «¿No basta con cien mil dólares? ¿Cuánto pides entonces? He oído que esa chica se trasladó desde Czanch, y sus antecedentes son cuestionables. ¿Qué tiene de malo que mi hijo haga algunos comentarios sobre ella?».

La ira de Peter aumentó y estuvo tentado de enfrentarse físicamente al padre.

Sin embargo, la esposa de Peter lo contuvo y le susurró: «El señor Evans está aquí».

Mark había llegado con el médico presentado por Juliette.

El médico, desinteresado en enredarse en su disputa, procedió a entrar en la sala para examinar la pierna herida de Laura.

La expresión de Mark se ensombreció al observar a la beligerante mujer.

Su timidez inicial había disminuido al encontrarse con Mark, reconociéndolo como una persona de alto estatus.

Sin embargo, se armó de valor.

Se mantuvo firme en la creencia de que su voz fuerte le daría ventaja.

Insistió: «¿Has traído ayuda? No creas que puedes intimidarme sólo porque sois muchos. Se lo diré claramente. Sólo puedo ofrecer cien mil dólares, ni un céntimo más. ¿Cuál es el problema con empujarla? Es sólo una niña maleducada sin orientación paterna. No se va a desplomar porque la empujen un par de veces».

Peter, agitado, avanzó con la intención de enfrentarse a la mujer.

Su esposa, sin embargo, intervino, impidiéndole perder los estribos.

Exasperado, Pedro exclamó: «¿Por qué debo comportarme como un caballero en un momento así?».

Pero, para sorpresa de todos, fue la esposa de Pedro quien se adelantó y propinó una sonora bofetada a la arpía.

Su acción tuvo una fuerza considerable.

Dejó la cara de la mujer escocida, con un enrojecimiento radiante en el lugar donde cayó la palma y el resto pálido.

En respuesta, la mujer empezó a protestar en voz alta: «¡Me ha dado una bofetada! ¡Me ha abofeteado! ¿Es esto razonable?».

Mark habló en voz baja y severa: «¿Qué hay de malo en darte una bofetada?».

Avanzó hacia ella.

La arpía retrocedió instintivamente hasta que su regordete cuerpo quedó apoyado contra la pared. Trató de fingir valor mientras miraba fijamente a Mark y le decía: «¿Crees que puedes recurrir a la violencia sólo porque eres rico? ¿He dicho algo malo? Al fin y al cabo, no es más que una bastarda».

Mark continuó su aproximación, dando pasos medidos hacia la mujer.

Ella tragó saliva nerviosamente, y ni siquiera su marido se atrevió a intervenir.

La voz de Mark bajó aún más al declarar: «Permítanme dejar bien claro si es una «bastarda» o no. Su padre era un brillante estudiante de la Universidad de Oxford, un joven talento prodigioso que tuvo un trágico final mientras trabajaba en la industria espacial. Dio su vida por su país. Laura, como hija suya, merece atención y respeto, no etiquetas despectivas».

La voz de Mark temblaba de emoción.

Entonces, levantó rápidamente la mano y propinó una sonora bofetada a la mujer.

Rara vez recurría a la violencia, pero aquel momento se había pasado de la raya.

Cathy había dado a luz a Laura en secreto y había planeado la caída de Paul.

Sin embargo, Laura seguía siendo totalmente inocente en la red de engaños.

Laura sólo tenía ocho años, pero ya mostraba un talento extraordinario, muy parecido al de su padre.

Mark miró fijamente a la mujer.

La mujer permaneció aturdida durante algún tiempo antes de que su arrogancia se desmoronara.

Se cubrió la cara y se le saltaron las lágrimas.

Su marido gruñó con severidad: «Tienes el descaro de llorar. Trae aquí a ese niño para que se disculpe con la niña. Si a la niña le pasa algo en la pierna, dile a tu hijo que se case con ella».

La mujer de Pedro exclamó inmediatamente: «¡Mi Laura nunca se casaría con un canalla!».

La discusión se había desviado claramente.

Los adultos hablaban por encima del otro y a Mark le dolía cada vez más la cabeza, así que decidió dejar que Peter se ocupara de la pareja y se dirigió a la sala.

Al entrar, una avalancha de pensamientos se apoderó de su mente.

Había pasado un tiempo considerable desde la última vez que vio a Laura, y cuando se encontró cara a cara con ella de nuevo, sus emociones fueron mucho más complicadas.

Dentro de la sala, la pierna de Laura estaba inmovilizada con una escayola.

Sorprendentemente, no había derramado ni una lágrima a pesar de la herida.

Cuando vio a Mark, sus labios se entreabrieron, como si quisiera decir algo.

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