Vuelve conmigo, amor mío
Capítulo 242

Capítulo 242:

Belle y Liza se contuvieron, sabiendo que cualquier intento de defender a Rafael sólo podría agravar su castigo. La relación entre Rafael y Humphrey siempre había sido tensa.

Humphrey había imaginado un futuro para Rafael en el mundo de los negocios, con la esperanza de que acabara dirigiendo las empresas de la familia Romero. En lugar de ello, Rafael se dedicó a la medicina, desafiando los planes de su padre.

Humphrey también esperaba que Rafael se casara con una mujer de su misma posición social. En lugar de ello, Rafael permaneció soltero durante años, y finalmente optó por seguir a Joelle al extranjero.

A su regreso, Humphrey esperaba que Rafael se dedicara a su carrera, ya fuera en la medicina o en los negocios, pues creía que el deber de un hombre era demostrar su valía. Sin embargo, Rafael estaba casi siempre al lado de Joelle, cuidando de sus hijos.

Esta desviación de sus expectativas era una fuente de vergüenza para Humphrey. Antes, Rafael desafiaba a su padre en sus desacuerdos, pero con el tiempo había aprendido que el silencio era menos conflictivo.

«Papá, el camino que he elegido tiene un profundo significado para mí. Siento no haber estado a la altura de tus expectativas», dijo Rafael con resignación antes de salir de casa, con el corazón encogido.

En la puerta, Liza tendió la mano a Rafael, con la tristeza marcando sus rasgos. «Estoy bien», le aseguró Rafael, eludiendo sutilmente su contacto, pues se había distanciado de esa cercanía familiar desde la edad adulta.

«Rafael, deja que Joelle trate tus heridas cuando llegues a casa», dijo Liza, su voz teñida de preocupación. «De acuerdo.»

«¿Por qué siempre tienes que chocar con mamá y papá?», preguntó, con expresión de desgana. «Por favor, intenta que lo entiendan. Nunca quise que fueran tan críticos con Joelle».

«De acuerdo», aceptó Liza, asintiendo. «Ten cuidado al conducir a casa, y llámame cuando llegues».

Rafael no se dirigió directamente a casa. En lugar de eso, condujo hasta la orilla del río, donde la fresca brisa calmó su acalorada piel.

Era tarde cuando por fin regresó. Joelle y los niños ya dormían. Para evitar molestias, se retiró en silencio a su dormitorio.

A la mañana siguiente, la marca de la bofetada se había borrado considerablemente. Joelle, ya fuera de la cama, buscó a Rafael a primera hora, con evidente preocupación en su comportamiento. «Rafael, ¿estás bien?»

«Estoy bien», respondió Rafael, manteniendo su actitud alegre. «¿Se han despertado ya Aurora y Ryland? Voy a ver cómo están».

Pasó rozando a Joelle, que tenía la molesta sensación de que algo no iba del todo bien.

A las diez, Liza llegó a su casa. Joelle la saludó calurosamente. «¿Dónde está Rafael?» preguntó Liza. «Está arriba».

«Iré a verle entonces».

«Puedo ir contigo», se ofreció Joelle.

«No hace falta». Liza sonrió amablemente. «Quédate aquí, juega con Aurora y Ryland».

Joelle se dio cuenta entonces de que Liza no sólo llevaba su bolso habitual, sino también uno de la farmacia.

Liza llamó a la puerta y esperó el permiso de Rafael antes de entrar.

«Liza, ¿qué te trae por aquí?» Rafael parecía sorprendido.

«Necesitaba ver cómo estabas. Sabía que no se lo dirías a Joelle; no querrías preocuparla», explicó Liza mientras dejaba las maletas y empezaba a desempaquetar una solución medicinal. «¿Por qué papá tuvo que pegarte tan fuerte?»

Rafael parecía desconcertado. «¿No se ha curado bastante? Joelle no se dio cuenta, ¿verdad?»

«Le aplicaré esta medicina. Ayudará a acelerar la curación», dijo Liza, sentándose a su lado en la cama. Le aplicó la solución con cuidado con un bastoncillo de algodón y luego le sopló suavemente en la cara para secársela.

La puerta del dormitorio había quedado entreabierta cuando Liza entró, y Joelle fue testigo involuntario de este tierno momento entre hermanos.

Aunque le pareció un poco íntimo, enseguida se recordó a sí misma que eran hermanos.

«Joelle». Liza se levantó de un salto, sorprendida por su presencia. «No te hagas una idea equivocada. Sólo estoy ayudando a Rafael con algo de medicina».

«¿Medicina?» La atención de Joelle cambió completamente a la preocupación por Rafael. «Rafael, ¿qué te pasó en la cara?»

«Nada», Rafael inventó rápidamente una excusa, su voz carecía de convicción. «Estaba demasiado oscuro y tropecé».

«¿En serio?» El escepticismo de Joelle era evidente. Se volvió hacia Liza en busca de confirmación. «Liza, ¿es verdad?»

Rafael lanzó a Liza una mirada suplicante, instándola en silencio a corroborar su historia. «Sí, está muy oscuro cerca de nuestra casa. Rafael no tuvo cuidado y se cayó», afirmó Liza rápidamente.

Pasaron por alto el tema con una carcajada. Pero Joelle se sentía muy incómoda. No le gustaba que Rafael le ocultara cosas.

Una vez que Liza se hubo marchado, Joelle aprovechó la oportunidad para enfrentarse a Rafael en su dormitorio. «¿Qué pasó realmente, Rafael? ¿Cómo te hiciste esos moretones?»

Rafael, agobiado por la situación, se vio incapaz de mirarla a los ojos, con su habitual resistencia debilitada. Algunas verdades eran difíciles de expresar, cargadas como estaban con el peso de las expectativas masculinas y el deber familiar.

Joelle le miró a los ojos, con voz suave pero insistente. «Rafael, ¿hay algo que Liza sepa que yo no sepa?»

«Por supuesto que no».

«¿Entonces por qué no me lo dices?»

«Joelle». Rafael vaciló, la admisión pesaba en su lengua. «Tuve un enfrentamiento con mi padre.»

La expresión de Joelle cambió rápidamente, sus rasgos se arrugaron de angustia. «Entonces, ¿fue tu padre? ¿Él fue quien te lastimó?»

.

.

.