Su apasionada protección
Capítulo 6

Capítulo 6:

Sin mirar atrás, salió de la habitación.

La luz del sol matutino se filtraba a través de las cortinas, proyectando un cálido resplandor sobre Nick, que yacía tumbado en la gran cama. Abrió los ojos lentamente y una sonrisa se dibujó en sus labios al recordar los acontecimientos de la noche anterior. Pero al darse la vuelta, su sonrisa se desvaneció: Rio no estaba a su lado. Se incorporó bruscamente y recordó que era el día de su boda. Debió de marcharse pronto, pensó, suponiendo que había vuelto corriendo a casa.

Nick se apresuró a llegar a su villa, donde todos le esperaban. En cuanto su madrastra le vio, le preguntó: «Nick, ¿dónde has estado? Te hemos estado llamando, pero no contestabas. Date prisa y vístete. Tenemos que llegar a tiempo a la iglesia para tu boda».

Sobresaltado, Nick sacó su teléfono y vio numerosas llamadas perdidas de familiares y amigos. Sintiéndose culpable, se disculpó rápidamente y subió corriendo a prepararse.

En la catedral de San Andrés, los invitados estaban sentados, esperando ansiosos a los novios. Todos los ojos estaban puestos en la puerta cuando Nick entró, elegante y guapo. Sus mejores amigos, Richard y Peter, le esperaban cerca del altar. Aunque ambos eran muy guapos, la presencia de Nick eclipsaba a todos.

Mientras esperaban a que apareciera la novia, Ciara, la mejor amiga de Rio, llegó a la entrada e hizo una señal a Nick. Preocupado, salió a su encuentro.

«¿Qué ocurre? ¿Dónde está Río?», preguntó ansioso, mirando por encima de su hombro, con la esperanza de ver a Río cerca.

Los labios de Ciara temblaban mientras decía: «Nick… Lo siento mucho. No la encontramos por ninguna parte. Río… ¡se escapó!»

«¿Qué quieres decir con que no puedes encontrarla?» Todo el cuerpo de Nick se tensó mientras agarraba los brazos de Ciara con pánico.

Se apartó y le entregó una carta. «Encontré esto en su habitación esta mañana cuando fui a ayudarla a vestirse».

Nick desdobló la carta y sus ojos se entrecerraron de rabia y dolor al leer las palabras de Río:

Nick, lo he pensado muchas veces, y no estoy preparada para sentar la cabeza. Después de todo, sólo tengo veinte años. Todavía necesito construir mi carrera y explorar el mundo. Por favor, perdóname si te he herido a ti y a tu familia. Siempre os querré y os amo profundamente. Pero, por favor, no trates de encontrarme. Déjame vivir mi vida a mi manera.

-Rio

Nick arrugó la carta, con la mente en blanco. Sin decir palabra, salió corriendo de la iglesia y se dirigió a la mansión, gritando su nombre mientras buscaba en cada habitación, pero ella no estaba por ninguna parte.

El padrastro de Rio, Garry, apareció y trató de calmarlo. «Nick, tienes que tomarte un respiro. No actúes de forma irracional. Rio ya se ha ido al aeropuerto. Se va del país y no tiene sentido intentar perseguirla».

A Nick se le rompió el corazón. La desesperación se apoderó de él y corrió hacia el aeropuerto, llamando para comprobar los horarios de los vuelos que se dirigían al extranjero. Pero cuando llegó, vio una multitud de personas que se apresuraban hacia la entrada, con reporteros de los medios de comunicación por todas partes.

Salió de su coche e intentó pasar, pero los de seguridad no le dejaron pasar. Cuando preguntó, le dijeron que el avión se había estrellado por problemas técnicos y que se dirigía a Seattle.

Su cuerpo se entumeció y se agarró a una barandilla cercana para apoyarse. En ese momento llegó Richard, que sujetó a Nick con una mano firme en el brazo, mientras Peter, su hermano, entraba para obtener más información.

Cuando Peter regresó, Nick le miró con un desesperado atisbo de esperanza. Pero el rostro de Peter era solemne, y el último hilo de esperanza se desvaneció cuando confirmó que el nombre de Rio figuraba en la lista de pasajeros del vuelo a Seattle. Se había ido. Nick se derrumbó y sus amigos le llevaron a casa, con su mundo hecho pedazos.

La familia estaba desolada y se enfrentaba a la carga añadida del escrutinio público tras la desaparición y trágica muerte de Rio. Intentaron seguir adelante, pero Nick nunca se recuperó. La pregunta que le atormentaba era por qué se había entregado a él aquella noche si había planeado marcharse. ¿Por qué había arriesgado su vida para escapar de su relación? A pesar de todo, Rio era la única mujer a la que había amado.

Ahora, seis años después, ella estaba allí de nuevo, de pie frente a él con una identidad diferente. Pero estaba seguro de que era su Rio. Y descubriría por qué le había abandonado y cómo había sobrevivido al accidente.

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