Mi asistente, mi misteriosa esposa
Capítulo 64

Capítulo 64:

Se acercó al escritorio de Bryan y dejó el documento. Rompiendo su habitual diálogo centrado en el trabajo, se aventuró en algo personal. «Señor Dawson, anoche… ¿Por qué no vino?», preguntó.

La reacción de Bryan fue sutil. Un leve movimiento de los párpados fue el único indicio de su actitud tranquila. Levantó la vista, con una pregunta directa. «¿Qué te hace pensar que no fui?».

Él se refería a Oak Villas, pero ella hablaba de su casa.

La vergüenza se apoderó de la postura de Eileen, y sus dedos crisparon nerviosamente la tela de su ropa. Cuando por fin habló, su voz apenas superaba un susurro. «Pensé que…»

Bryan la interrumpió, escrutando el papeleo.

«¿No lo había firmado ya?». Su tono era frío mientras criticaba su atención a los detalles. «Parece que no estás tan concentrada como de costumbre».

La firma no era lo importante, y ambos lo sabían. Eileen se arrepintió de haber abordado el tema con tanta prisa en el trabajo, dándose cuenta de que este paso en falso había despertado su frustración.

Con una pequeña inclinación de cabeza, Eileen se disculpó: «Lo siento, señor Dawson». Volvió a coger el documento y salió de su despacho en silencio.

Después de que la puerta se cerrara, Bryan encontró su mirada fija en la puerta por un momento demasiado largo. Exhaló bruscamente y arrojó con estrépito el bolígrafo que sostenía sobre el escritorio mientras cerraba los ojos. Las imágenes de Eileen persistían, inoportunas pero inflexibles.

Su presencia había sembrado un tapiz de intrincadas emociones en su interior, cada hilo tirando con fuerza.

Eileen no había tenido ocasión de hablar en privado con Bryan. En su lugar, había almorzado con Vivian y Kian, y Eileen meditaba sobre una conversación que tendrían más tarde esa misma noche.

Pero cuando el día llegaba a su fin, Bryan la llamó a su despacho y le tendió un documento. «Lleva esto a la secretaría y pide que se impriman copias y se distribuyan a cada departamento».

Eileen aceptó la tarea con un simple movimiento de cabeza. Tras dudar un momento, preguntó con cautela: «Hay una reunión más tarde. ¿Prefieres reunirte aquí o en casa?».

Bryan la miró con dureza y su nerviosismo se hizo palpable en el frío silencio que siguió. Añadió: «Podría organizar una cena si nos quedamos en la oficina».

Bryan la miró fijamente, el aire pesaba a su alrededor.

Entonces, Vivian abrió la puerta y entró con una sonrisa. «Bryan, esta noche invito yo. Te gustó el sitio que probamos en la comida, ¿verdad? Pues ya está en camino».

La mirada de Eileen se posó en Bryan mientras sus pestañas se agitaban con incredulidad.

Bryan miró a Vivian. «Gracias. Ya podéis iros. Tengo una reunión de la que ocuparme yo solo».

Vivian se despidió despreocupadamente por encima del hombro y se marchó. No era tan reacia a marcharse como antes.

La luz de la oficina iluminó a Eileen, con sombras jugando bajo sus ojos. Se quedó un rato antes de salir de la habitación.

Decidida a aprovechar al máximo la luz del día, Eileen se dirigió al hospital. Ruby se sorprendió por la visita imprevista.

«¿Qué te trae por aquí un día laborable? ¿Va todo bien?», preguntó.

Eileen dejó la bolsa en el suelo y sonrió a Ruby para tranquilizarla. «Todo va bien. El trabajo terminó antes de lo habitual y ha pasado demasiado tiempo desde mi última visita».

El rostro de Ruby se suavizó con una sonrisa sincera. «Sé que estás pendiente de mí, pero siempre estás corriendo de un lado para otro. ¿Por qué no te vas a casa a descansar? No te preocupes por mí».

El tratamiento de Ruby requería la atención personal del médico que la atendía. Por eso tenía que quedarse en el hospital todo el tiempo.

«El hogar es dondequiera que estemos juntos», dijo Eileen con convicción.

Luego cogió una manzana de la mesa que había junto a la cama de Ruby y empezó a pelarla.

Al oír aquello, los ojos de Ruby brillaron con lágrimas no derramadas. Extendió la mano hacia Eileen, con un toque lleno de amor y una pizca de arrepentimiento.

«Esto nunca debería haber sido tu carga», susurró Ruby. «Bailee y tú podríais haber tenido una vida diferente…».

La voz de Ruby estaba teñida de anhelo por que Eileen llevara la vida sencilla y plena que se merecía.

Eileen le ofreció a Ruby la manzana pelada, con voz suave pero firme. «Lo mejor para mí es verte recuperada, mamá. Eso es lo único que importa».

Ruby cogió la manzana y, con las mejillas húmedas, logró darle un mordisco. Recuperó el aliento, forzó una sonrisa y dijo: «Dejemos ese tema, ¿vale? Me repito demasiado; no quiero cansarte con las mismas preocupaciones de siempre».

La sonrisa de Eileen estaba teñida de melancolía.

La cena con Ruby fue tranquila y, después, Eileen se dirigió al despacho de Emilio.

Emilio levantó la vista de su mesa y se mostró preocupado. «Eileen, por favor, siéntate. ¿Has podido arreglar los pagos del tratamiento?».

«Aún no», contestó Eileen. Se acomodó en la silla frente a Emilio y se inclinó hacia delante. «Dígame, ¿cuánto tiempo le queda a mamá hasta el tratamiento actual?».

Emilio sopesó sus palabras con cuidado. «En el mejor de los casos, quizá cinco años, pero siendo realistas, al menos tres. Sin embargo, es crucial mantener la esperanza. Ruby tiene un espíritu muy resistente».

El aspecto financiero ocupaba un lugar preponderante en la mente de Eileen, una suma que casi podía alcanzar los diez millones al año, con la posibilidad de aumentar a cincuenta millones en cinco años.

En tres años, el coste total ascendería a la asombrosa cifra de treinta millones de dólares. Eileen era plenamente consciente de que el coste estaba fuera de su alcance.

Emilio se inclinó hacia ella con seriedad. «Eileen, la presión financiera es evidente. Es imperativo investigar quién está influyendo en el coste. Si pudiéramos volver al precio de prueba, ahorraríamos mucho en cinco años, mucho menos que la tarifa anual actual. Aunque pudieras permitírtelo, no justifica un gasto innecesario».

Eileen conocía perfectamente la gravedad de la situación. Pero enfrentarse a los Warren parecía una tarea insuperable. La solución parecía estar en manos de Bryan. Sin embargo, la idea de cincuenta millones de dólares era desalentadora, casi irreal. ¿Bryan le daría tanto dinero? Lo dudaba.

Eileen expresó su gratitud a Emilio y salió de su despacho.

El pasillo estaba poco iluminado. En la oscuridad, Ruby observó a Eileen alejarse, sin salir hasta que Eileen estuvo bien avanzada en el pasillo. Las lágrimas mancharon el rostro de Ruby, pero se contuvo de llorar en voz alta. No sabía que su enfermedad suponía un gasto tan asombroso.

Sin dudarlo, irrumpió en el despacho de Emilio.

«Dr. White, usted mencionó que mis tratamientos costaban unos cien mil mensuales. ¿Qué ha pasado para que haya subido a ochocientos mil?», preguntó.

Pillado por sorpresa por su entrada, Emilio vio la angustia causada por su anterior conversación con Eileen. «Siento el susto. Se lo explicaré. El hospital ha empezado a utilizar recientemente un nuevo medicamento de prueba, que es considerablemente más caro. El precio de prueba es de doscientos mil al mes, pero el precio original es de unos ochocientos mil», dijo.

A Ruby le tembló la voz al hablar. «Es demasiado. Mi vida no vale tanto dinero».

Su ansiedad era palpable, sus lágrimas fluían libremente. La idea de que Eileen trabajara incansablemente para cubrir esos gastos le pesaba en el alma.

Emilio, testigo de la angustia de Ruby, se tomó un momento antes de hablar con voz tranquila y tranquilizadora. «Está claro que Eileen se preocupa mucho por ti. Para ella, tu bienestar está por encima de cualquier preocupación económica. Su principal prioridad es pasar más tiempo contigo».

Después de llorar un rato, Ruby preguntó: «¿Dijiste antes que alguien está causando deliberadamente estas dificultades a Eileen? ¿Que alguien ha aumentado el coste de mi tratamiento?».

Contestó Emilio. No había previsto que Ruby escuchara toda la conversación que había mantenido antes con Eileen.

Ruby comprendió y le hizo una petición. «Dr. White, no le diga a Eileen que me he enterado de esto. Ahora me voy».

Salió del despacho de Emilio, evitando deliberadamente a Eileen, no dispuesta a enfrentarse a ella. El jardín del hospital le ofreció un refugio tranquilo.

Eileen, que llegó media hora más tarde, encontró a Ruby sola en un banco del jardín, bañada por el suave resplandor de la luz de la luna.

Se acercó y envolvió a Ruby en una acogedora manta. «¿Por qué estás aquí sola?».

Ruby, manteniendo la calma, le indicó a Eileen que se sentara. «Acompáñame. Charlemos aquí un rato».

«De acuerdo», aceptó Eileen y se sentó junto a Ruby.

Ruby cubrió a Eileen con la mitad de la manta. Ahora compartían la manta. «Vamos a calentarnos juntas», dijo Ruby.

Apoyada en Ruby, la mente de Eileen vagó hacia un pasado turbulento. Recordó la noche en que se vio expulsada de su casa por el severo decreto de su padre.

Por aquel entonces, cuando Ruby se había casado con el padre de Eileen, ésta no podía aceptarlo. Se había negado a hablar con Ruby.

Pero después, Ruby había defendido a menudo a Eileen de las diatribas de su padre, fomentando un vínculo gradual, aunque cauteloso, entre ellas.

El día en que al padre de Eileen le prohibieron ver a Roderick fue un punto de inflexión, que encendió su furia y desembocó en un ataque de ira alimentado por el alcohol.

Esa noche, había llegado a casa y desatado su furia contra Eileen, declarándola prescindible y culpándola.

En pleno invierno, Eileen se había visto expulsada de su casa, tiritando de frío y sin ningún sitio adonde ir.

Una vez que Ruby había regresado y encontrado a Eileen, no había dudado en darle el calor de su propio abrigo. Al intentar entrar en la casa, Ruby se encontró con que el padre de Eileen había cerrado la puerta por dentro, dejándolas aisladas en el frío.

Habían pasado la noche acurrucadas, con las palabras de Ruby como pequeño consuelo en la oscuridad helada.

Fue una suerte que Bailee estuviera en casa de su abuela en ese momento, lo que permitió a Ruby ofrecer su abrigo a Eileen.

Ruby le había hecho una promesa esperanzadora a Eileen: «Aguanta el frío hasta el amanecer y te compraré una muñeca que te encante».

Fiel a su palabra, Ruby le había regalado la muñeca a Eileen, pero había tenido un coste. Ruby había recibido una paliza del padre de Eileen por ello.

Esa había sido la primera vez que Eileen había llamado a Ruby «mamá».

Ruby había mantenido ese título en el corazón de Eileen desde entonces. Al notar los ojos llorosos de Eileen, Ruby sondeó suavemente: «¿Estás pensando en el pasado ahora?».

Ruby comprendió los pensamientos de Eileen con una simple mirada y dijo: «Cuando eras pequeña, siempre estaba ahí cuando me necesitabas. Pero ahora, has crecido. Tienes la fuerza para valerte por ti misma, aunque yo no esté a tu lado… No necesitas ser tan testaruda para salvar».

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