Mi asistente, mi misteriosa esposa
Capítulo 63

Capítulo 63:

La incomodidad de Harlan fue inmediata, dada la brusquedad de la pregunta de su hijo. Tomada por sorpresa, Eileen escuchó cómo Aaron aclaraba con seriedad: «Espero no haberme pasado de la raya. Me preguntaba por la vida personal de la señorita Curtis, sólo para evitar cualquier imposición si está comprometida con su familia o algo así».

La suposición subyacente estaba clara; la franqueza de Aaron buscaba simplificar, no complicar. Eileen, con las mejillas ligeramente encendidas, se tomó un momento antes de responder. «Es muy considerado por tu parte. Para que quede claro, estoy casada».

«¿Qué?» El asombro de Harlan era palpable. «Señorita Curtis, no hay necesidad de fingir por su parte… no a expensas de su integridad».

Sin embargo, Eileen dijo con sinceridad: «No, es la verdad. En efecto, estoy casada».

Las facciones de Harlan estaban marcadas por la decepción. Apretó los labios y ofreció a Aaron una sonrisa amarga.

Aaron dirigió una mirada a su padre antes de pasar a hablar de sus actividades académicas. Durante la cena, la conversación de Aaron y Eileen giró principalmente en torno a los esfuerzos educativos de Aaron. Harlan, intentando mantener la compostura, parecía decepcionado.

A solas con su vino, Harlan miraba de vez en cuando a Aaron y Eileen, con una expresión agridulce de melancolía y aceptación.

A mitad de la cena, Aaron se excusó para ir al baño. La cara de Harlan ya estaba enrojecida por el vino. Llevó su copa y se acomodó junto a Eileen.

«¿Está casada de verdad, señora Curtis?», preguntó.

Arrugó las cejas. Aunque tenía cuarenta años, parecía más joven en su incertidumbre. Eileen apartó sutilmente la silla para crear cierta distancia entre ellos.

«Sí, señor Clarkson. Estoy casada», dijo.

Harlan suspiró y se reclinó en la silla, mirando por encima del hombro para asegurarse de la ausencia de Aaron.

Habló en voz baja, con una nota de comprensión en la voz. «Empiezo a ver por qué el rendimiento de Aaron en la escuela está bajando. Un altercado con sus compañeros lo dejó etiquetado como uno sin madre, lo que debe haberle calado hondo».

Eileen había estado al tanto del anhelo de Aaron por tener una madre.

Harlan esbozó una leve sonrisa y compartió sus pensamientos. «Él espera que tú desempeñes ese papel. Sin embargo, quizá sea mejor que sigas siendo su mentora. Si te convirtieras en su madrastra y dejaras de gustarle una vez que viviéramos juntos, podría complicar las cosas.»

Eileen asintió. «Tienes razón».

Respirando hondo, Harlan se encontró con la mirada de Eileen. «¿Y si fueras su madrina?», propuso.

Eileen se quedó momentáneamente sin habla. Aquello parecía descabellado, dado que no tenía edad para ser la madrina de Aaron.

Harlan añadió rápidamente: «No tienes por qué preocuparte. No tendrás que asumir ninguna carga económica y no asumirás el papel de madre. Tu orientación en su educación es lo que valoramos. También podrías ser su amiga y mentora».

Eileen frunció las cejas en señal de duda.

Harlan se levantó bruscamente y volvió a su asiento. «Piénsatelo y hazme saber tu decisión cuando volvamos a vernos».

Nada más terminar, Aaron regresó.

Cuando terminaron de comer, Harlan insistió en acompañar a Eileen a casa.

Eileen se negó con un educado gesto de la mano. «De verdad, señor Clarkson, me las arreglaré. El último autobús me recogerá justo allí».

«Entonces te llevaré a la parada», se ofreció Harlan. «Es tarde.

Eileen aceptó su oferta y se metió en su coche.

Mientras tanto, una figura permanecía junto a una ventana del segundo piso. Tenía un cigarrillo encendido en la mano, que proyectaba un tenue resplandor.

Los ojos de Bryan siguieron la silueta de Eileen, que la luz de la calle delineaba débilmente. Ella y Harlan parecían sumidos en una conversación.

El joven adolescente se asomó y su mirada se detuvo en Eileen mientras ella reía y charlaba. Luego, Bryan observó a Eileen subir al vehículo.

Su expresión se tornó preocupada mientras observaba, la brasa del cigarrillo se encendió brevemente al exhalar, y luego el coche desapareció, engullido por la noche.

Con el ceño fruncido, se ajustó la corbata, la ira burbujeando en su interior.

«¿Por qué estás aquí, Bryan? Vivian salió y se acercó a él. «¿No estás disfrutando de la comida?».

Confesó: «Es culpa mía, cancelé por error nuestra reserva original en el restaurante. Supuse que la cena de esta noche se había cancelado cuando Eileen se fue. Pero oí que al cliente le encantaba este restaurante, así que reservé aquí».

Bryan se encogió de hombros ante su preocupación. «No pasa nada.» Apagó el cigarrillo, lo tiró a la papelera y le dirigió una mirada indiferente. «¿Volvemos ya?»

En la parada de autobús, Eileen se apeó del vehículo de Harlan justo cuando llegaba un autobús. Sin dudarlo, subió.

Bajo la farola, su rostro estaba tocado por una suave luz, que reflejaba su apacible disfrute de la quietud nocturna. Mientras el autobús se dirigía a una zona más tranquila de la ciudad, no pudo evitar sentirse animada.

El timbre de su teléfono rompió su paz. La llamada era de Emilio, el médico de Ruby.

«Eileen, siento molestarte a estas horas», dijo Emilio.

Eileen se puso tensa y apretó con fuerza el teléfono. «¿Está bien mi madre, doctor White?».

Emilio hizo una pausa y respondió: «Ella está bien, pero tengo otra preocupación. ¿Ha ofendido a alguien?».

«¿Qué quiere decir?» Eileen se quedó desconcertada.

Una ráfaga de aire nocturno le bailó en el pelo, las luces de la calle proyectaban sombras preocupadas en sus ojos.

«Le han cambiado la medicación por una variante de prueba. Cuesta un poco más que la anterior, pero menos que el tratamiento estándar. El ensayo debería durar unos meses más. Pero el director del hospital me pidió de repente que cambiara el precio de la medicación por el de la estándar», dijo Emilio. Tras una pausa, añadió: «Su tratamiento costaba unos cien mil dólares al mes antes del cambio. Si cambiamos el precio, podría subir a setecientos u ochocientos mil al mes. ¿Serás capaz de asumirlo?».

Gestionar eso estaba fuera del alcance de Eileen. Los doscientos mil dólares del mes anterior ya la habían agotado.

La voz de Emilio se suavizó. «El éxito de la medicación me hizo creer que el hospital quería terminar antes el ensayo. Pero resultó que el director había señalado las facturas de tu madre para un aumento; las de todos los demás seguían igual…»

Se hizo un gran silencio antes de que Eileen pudiera responder. «Lo arreglaré pronto».

«Tres días es todo lo que puedo darte», dijo Emilio. «Resolver el cuidado de tu madre es crucial. Si sigues queriendo que use esta medicación, podrías pagar una cuota única de quinientos mil dólares por la medicación.»

Con eso, terminó la llamada.

Apoyando la cabeza en la ventana, Eileen tenía la mirada distante, sus pensamientos eran un torbellino.

En su cuenta sólo había cien mil.

Eileen se dio cuenta. Bryan no había contribuido a sus finanzas después de sus veladas íntimas de esta semana. Desgarrada, no sabía qué hacer. ¿Debería ir a pedirle dinero?

La idea le dolía. Era como venderse. Sin embargo, vio una alternativa. Tenía la intención de abordar el tema con Bryan pronto, pensando que el momento adecuado podría ser en privado. Pero Bryan estaba ausente de Springvale Lane hoy. Tampoco estaba su coche.

La inquietud plagó la noche de Eileen, su mente cautiva de pensamientos sobre los costes sanitarios de Ruby. En el Grupo Apex, los ojos de Eileen encontraron a Bryan detrás de la mesa de su despacho. Allí estaba, con la postura erguida, ensimismado en su trabajo.

Cerca de allí, Kian se detuvo ante la mesa de Vivian y dejó una caja. «No te saltes el desayuno», le recordó. «Tengo una reunión a mediodía con Bryan. Me acompañarás».

Vivian aceptó el desayuno con una sonrisa, sus ojos se cruzaron con los de Eileen por un momento. Eileen se dio la vuelta, retirándose a la soledad de su despacho.

Pero Kian se apresuró a seguirla, deteniendo el vaivén de la puerta con un rápido movimiento. Eileen tuvo que dejar que la puerta se abriera. «Parece que no se encuentra bien, Sra. Curtis. ¿Le preocupa algo?» La voz de Kian tenía una nota de preocupación fingida.

Se puso cómodo y se sentó frente a Eileen.

Eileen le dio vueltas a una persistente sospecha. ¿Podría estar Kian detrás del cambio de precio de los medicamentos? La mirada de Eileen se agudizó cuando el pensamiento se apoderó de ella. Después de todo, Kian tenía el poder para hacerlo.

«No sientas la necesidad de mantener las distancias», dijo Kian, suavizando su tono bajo la apariencia de compasión. «Después de todo, nos conocemos desde hace mucho. Estoy aquí para ayudarte con cualquier problema».

Hizo una pausa, con una calculada amabilidad en los ojos. «Sin embargo, dado su estrecho trabajo con Bryan, mi participación podría agitar la olla. ¿Has pensado en trabajar para el Grupo Warren? Podríamos ofrecerte un nuevo comienzo, con un incentivo de dos millones de dólares».

Los dos millones apenas alcanzarían para varios meses de atención.

La respuesta de Eileen fue helada. «Sr. Warren, Benjamin ya hace un trabajo excepcional. No tengo ningún deseo de pisarle los talones. Creí que había sido clara antes, pero permítame repetirlo: no me interesa su propuesta».

La actitud de Kian cambió, su ceño se alzó, una pequeña advertencia en su mirada entrecerrada. «¡No pongas a prueba mi paciencia!»

Eileen se mantuvo firme. «Para que me plantee el puesto, Sr. Warren, la remuneración tendría que cumplir mis expectativas».

Su voz era inquebrantable. «Tendría que ser de veinte millones de dólares. Dejaré a Bryan por esa cantidad».

Era muy consciente de que los continuos gastos médicos de Ruby necesitarían al menos veinte millones.

Kian frunció el ceño y soltó una risita burlona. «¿En serio? ¿Quién te crees que eres para exigir veinte millones de dólares? ¿De verdad crees que vales tanto?».

Eileen le dedicó una sonrisa comedida. «Quizá yo no valga veinte millones a tus ojos, pero ¿el valor de la alegría de toda la vida de tu hermana? Eso es incalculable. Piénselo, Sr. Warren».

Con estas palabras, Eileen giró con elegancia y tomó asiento, su mensaje resonando en el espacio entre ellos.

El subtexto era imperdible: si Kian no estaba dispuesto a satisfacer su precio, eso decía mucho de lo poco que le importaba la felicidad de su propia hermana.

La ansiedad se apoderó de Eileen y la humedad se acumuló en su mano mientras sostenía un bolígrafo. Kian se levantó de repente, con voz firme. «Sigue soñando. Ya veremos lo resistente que eres».

Cuando Kian se marchó enfadado, Eileen dejó escapar un suspiro de alivio y se reclinó en su silla, con la tensión desapareciendo de sus hombros.

Su mente era un torbellino de pensamientos. Había jugado su carta. ¿Pero de qué había servido?

Finalmente se recompuso, se levantó, cogió un documento y se dirigió al despacho de Bryan.

La luz del sol se colaba por las ventanas francesas, haciendo que Eileen entrecerrara los ojos al entrar en el despacho de Bryan.

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