Los Secretos de la Esposa Abandonada
Capítulo 65

Capítulo 65:

«Sr. Blakely, ¿no hemos presentado ya nuestras disculpas? Por qué tenemos que…» Empezó Colton, con un tono que rozaba la desesperación, pero Ferdinand lo silenció levantando la mano.

«El asunto de la competición ya ha sido tratado», dijo Ferdinand con una frialdad casi inquietante. «Pedir disculpas son sólo palabras, ¿pero la descalificación? Eso es harina de otro costal. En mi empresa no caben los errores morales».

Sus palabras eran tan afiladas como una hoja bien afilada, pero pronunciadas con la gracia de un diplomático experimentado. Aun así, Colton sintió que un escalofrío le recorría la espalda. Nunca había imaginado que aquel hombre suave e impecablemente vestido fuera capaz de una precisión tan despiadada.

Ferdinand no sólo estaba retorciendo el cuchillo, sino que lo estaba enterrando profundamente.

«Sr. Blakely, creo que ha habido un malentendido. No puede simplemente…» El intento de Colton de razonar fue rápidamente interrumpido, ya que Ferdinand lo despidió con una mirada que apenas parpadeó. Sin decir nada más, Ferdinand hizo una seña al equipo de seguridad.

Dos guardias corpulentos se materializaron frente a Colton como si hubieran estado esperando este momento todo el tiempo.

«No se permite que nadie que no sea del personal merodee por la sala», entonó uno de ellos, con voz de grava.

Antes de que Colton o Melany pudieran reaccionar, los escoltaron sin contemplaciones hasta la puerta, con su orgullo hecho jirones. La indignidad de todo aquello fue como una bofetada que no tardarían en olvidar.

Cuando se perdieron de vista, los labios de Ferdinand esbozaron una pequeña sonrisa de complicidad. «No esperaba que la reputación de astucia y belleza de la Serpiente Escarlata fuera tan cierta. Incluso su compañera es extraordinaria».

Rebecca puso los ojos en blanco y se cruzó de brazos. «¿Notable? ¿Estás hablando de cómo casi me abalancé sobre esos dos idiotas hace un minuto?».

Se rió suavemente. «Señorita Green, me refería a su espíritu intrépido».

«Tienes una lengua de plata», murmuró ella, sacudiendo la cabeza.

Allison no esperaba que Ferdinand fuera tan realista, casi accesible, después de todo el drama. «Ahora que hemos dejado atrás la competición, ¿por qué no nos tomamos un respiro? sugirió Ferdinand, señalando el ascensor que conducía al ático. La invitación flotaba en el aire como una promesa tácita. El grupo -ahora cuatro, acompañados por un séquito de guardias- subió al ático, una isla de lujo situada muy por encima del bullicioso mundo de abajo.

Una vez dentro, Allison se hundió en las profundidades de un sofá de felpa, sus ojos se detuvieron en Kellan, que se sentó frente a ella. «No he tenido ocasión de darle las gracias por haber intervenido antes, señor Lloyd», comenzó, con voz mesurada.

«Sólo hago mi parte contra la injusticia», respondió Kellan, con su frialdad habitual sustituida por algo más cálido. Su mirada se detuvo en ella un instante más de lo necesario, un destello de algo tácito pasó entre ellos. «Señorita Clarke, ha sorprendido a todos. ¿Quién iba a pensar que era usted una leyenda en el mundo de la perfumería?». Había curiosidad en sus palabras, aunque no exenta de admiración.

Allison, igualmente intrigada por él, sintió la atracción de sus propias preguntas. Había tropezado con él inesperadamente: el hombre que había estado buscando. Pero con tantos ojos y oídos a su alrededor, no podía sumergirse en los misterios de la Compañía Carisma ni preguntar por las pistas que la llevaban hasta su madre, no todavía.

La voz de Kellan irrumpió en sus pensamientos. «Me pregunto si has vuelto a pensar en la propuesta que discutimos. Mi sobrina, al enterarse de que estaba buscando a un profesor con talento, parecía bastante contenta… aunque sigue sin hablarme».

Su sobrina, perdida en su propio mundo debido a su autismo, había encontrado consuelo en la cerámica. Kellan esperaba que un profesor pudiera sacarla de allí, aunque sólo fuera un poco.

Sin embargo, había algo más en el aire: su interés por Allison no era puramente profesional.

Su último encuentro en Athton aún le carcomía, y los efectos del veneno que ella había utilizado persistían en su interior. Ni siquiera su médico de confianza podía identificar la fuente, y mucho menos tratarla.

Mientras tanto, la sonrisa de Ferdinand se ensanchaba, percibiendo la sutil pero innegable química que existía entre ellos.

Rebecca arqueó una ceja y lo miró. «Entonces, señor Blakely, ¿tiene comida aquí?».

«Por supuesto», respondió él con suavidad. «¿Visitamos la cocina?».

Los dos intercambiaron miradas divertidas antes de escabullirse, dejando solos a Allison y Kellan.

Antes de marcharse, Rebecca lanzó a Allison un guiño juguetón, como diciendo: «Ya veo lo que pasa aquí».

Allison no pudo evitar reprimir una carcajada, reconociendo interiormente que la misma energía coqueta zumbaba entre Rebecca y Ferdinand.

«Sabe», dijo Allison, inclinándose ligeramente hacia delante, “me interesan menos las clases de cerámica de su sobrina que cómo ha llegado usted a conocer un arte tan intrincado como el perfume Carisma, señor Lloyd”.

Kellan no se ofendió por el cambio de conversación. En su lugar, sonrió, una expresión genuina cruzando su rostro. «Mi abuela fue mi maestra».

«¿Ella… sigue con nosotros?». El ceño de Allison se frunció, la determinación parpadeando bajo sus palabras. Llevaba tanto tiempo buscando que rendirse no era una opción.

«Si esperas conocerla, me temo que es demasiado tarde», respondió Kellan con una calma que contradecía la gravedad de sus palabras. «Hace seis meses le diagnosticaron Alzheimer. Ahora ha olvidado la mayoría de las cosas y está recibiendo tratamiento en una residencia».

Una punzada de decepción recorrió a Allison, pero logró mantener una expresión comedida.

«Es una verdadera lástima. Siempre he querido conocerla, porque me apasionan los perfumes. Parece que ese sueño se desvanece ahora».

Los ojos de Kellan se oscurecieron ligeramente y su tono adquirió un matiz. «La mayoría de la gente que quiere visitarla ahora busca arrebatarle su fortuna o acabar con ella por completo».

Su abuela, Kinslee Lloyd, era una figura venerada, pero su enfermedad la había dejado vulnerable, y los oportunistas la acechaban como buitres. Algunos incluso habían llegado a tramar su secuestro.

«Tal y como están las cosas», continuó, “sólo los familiares cercanos pueden verla”.

A Kellan no se le había escapado la sutileza de las palabras de Allison. Intuyó que en sus preguntas había algo más que simple admiración por la artesanía del perfume: secretos ocultos en cada pregunta que planteaba.

Allison sonrió débilmente y tendió la mano a Kellan.

«Estoy deseando trabajar con usted, señor Lloyd. Después de todo, como futura mentora de su sobrina, parece que ya soy casi parte de la familia. Quizá algún día pueda charlar con su abuela en un momento de claridad».

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