Los Secretos de la Esposa Abandonada
Capítulo 324

Capítulo 324:

Melany se puso a su lado, con expresión de burla silenciosa mientras miraba a Allison. «Exactamente. Si careces de talento y tienes que depender de un hombre para fingir que eres algo que no eres, es bastante risible.»

Aunque no estaba claro si Kellan llegaría tan lejos como para lanzar cuarenta millones de dólares a la refriega, las palabras de Melany eran un golpe preventivo destinado a picar. Quería humillar públicamente a Allison. Si, después de aquel comentario, Allison acababa utilizando el dinero de Kellan para comprar la placa, se convertiría en el hazmerreír de toda la sala.

Los curiosos, picados por la curiosidad, se inclinaron, murmurando entre ellos.

«Este precio es escandaloso. Si no me falla la memoria, aunque la señorita Clarke es un prodigio de la perfumería y ha ganado varios concursos, el total de sus premios apenas roza los diez millones de dólares.»

«He oído que se ha incorporado recientemente a la empresa Carisma. Por muy alto que sea su sueldo, es imposible que ahorre tanto».

«Baja la voz. ¿No has oído a la Srta. Johnson? Quizá la Srta. Clarke tenga a alguien que la respalde, como el Sr. Lloyd. Podría sacar fácilmente cuarenta millones».

«Pero ni siquiera están juntos. Si recibe tanto dinero de él, debe ser una cazafortunas».

Sus susurros flotaban entre la multitud. Incluso el hombre a cargo del banquete estaba visiblemente perplejo. Normalmente, los asistentes procedían de entornos adinerados e influyentes y debían pagar un depósito considerable para evitar cualquier cambio repentino de opinión. La presencia de Allison parecía fuera de lugar.

Sin embargo, el hombre mantuvo su actitud cortés. «Este es un asunto entre la señora Clarke y la casa de subastas. Sr. Stevens, no hay por qué preocuparse. Las normas del sector permiten un plazo de siete días para pagar después de una subasta».

El personal, muy consciente de la conexión de Allison con Ferdinand, sabía de qué lado ponerse.

«Sr. Stevens, no estará sugiriendo que la Sra. Clarke tiene que pagar aquí y ahora, ¿verdad? Una transferencia de esta magnitud requiere tiempo para procesarse», dijo con una sonrisa inocente. «Después de todo, se trata de una subasta prestigiosa, no de un negocio clandestino. Si un postor no paga, se seguirán los procedimientos habituales». Sus palabras estaban hábilmente elaboradas. Por un lado, protegía los intereses de la casa de subastas y, por otro, le recordaba a Allison que si no pagaba la cantidad en el plazo previsto, tendría repercusiones legales.

«La placa siempre fue un regalo para la señorita Clarke». La voz de Kellan se abrió paso entre los murmullos. Rara vez sentía la necesidad de dar explicaciones, pero Allison era un caso totalmente distinto.

Su mirada, fría como el acero invernal, recorrió a Colton y Melany. «Sean cuarenta millones o cuatro mil millones de dólares, la señorita Clarke vale cada céntimo. Si no fuera por ella, cuando mi empresa se enfrentó a un ciberataque malicioso, no estaríamos donde estamos hoy».

El tono despreocupado de Kellan provocó un escalofrío entre la multitud. Sus palabras sonaban a verdad. Si Allison no hubiera intervenido a tiempo para tapar los agujeros del cortafuegos, la empresa Charisma podría haber perdido casi mil millones de su valor de mercado. Por no mencionar que Kellan le debía algo que el dinero no podía tocar: su vida, la vida de Lorna. Unos meros cuarenta millones eran irrisorios en comparación.

La tarjeta negra era un regalo de agradecimiento, nada más. Mientras los espectadores asimilaban esta revelación, sus cotilleos se convirtieron en algo más cercano al asombro.

«No tenía ni idea. ¿La Srta. Clarke salvó a la Compañía Carisma? Eso lo explica todo».

«Ahora tiene sentido por qué Kellan está tan dispuesto a gastar a lo grande. Si yo tuviera un genio de la perfumería que también pudiera hacer cibermilagros, le daría lo que fuera, incluso acciones de la empresa».

«Ella es el tipo de talento por el que cualquier empresa mataría. Los amigos tienen suerte de tenerla. ¿Los enemigos? Bueno, ellos…»

«Esa es una gran suma de dinero, pero el hombre a cargo tiene razón. No hay prisa para que ella pague en el acto. Tiene siete días».

Inicialmente, el argumento de Colton parecía válido, pero rápidamente perdió fuerza a la luz de los hechos. Alguien tan astuta como Allison no tendría problemas para encontrar una empresa que la respaldara.

Con aire de calma, Allison sacó otra tarjeta. «El regalo del señor Lloyd es una cosa, pero esta placa es otra. Prefiero resolverlo todo de una vez».

Miró brevemente a Colton y a Melany, agradecida por no haber revelado su verdadero potencial durante los tres años de matrimonio con Colton. Si lo hubiera hecho, la habrían dejado seca.

Ahora, no había razón para preocuparse por evitarle a Colton la vergüenza.

«Arréglalo. Esta tarjeta contiene exactamente cuarenta millones de dólares». Sus ojos se cruzaron brevemente con los de Melany, y un destello de diversión cruzó su rostro.

«Señorita Johnson, quizá no lo sepa, pero algunos concursos internacionales vienen acompañados de grandes premios en metálico, especialmente el primer Concurso de Perfumería de Leswington. Los patrocinadores fueron muy generosos».

Su afirmación era sólo una verdad a medias. Aunque los premios en metálico de los concursos de perfumería podían ser sustanciosos, no eran ni de lejos suficientes para amasar cuarenta millones de dólares. Esta tarjeta era en realidad uno de los tesoros privados de Cobweb. Allison había pensado utilizar ese dinero para otros fines, pero ahora parecía que la insignia merecía la inversión.

Dejarla caer en manos de Melany habría sido un error que nadie podía permitirse.

Allison se mantuvo firme, irradiando confianza sin esfuerzo. «Oh, señorita Johnson, olvidaba que ni siquiera quedó entre las diez primeras de esa competición, así que es natural que no supiera nada del premio en metálico. Sin embargo, usted tuvo la osadía de reclamar falsamente mi título, lo que provocó años de confusión. No fue hasta hace poco, cuando reaparecí, que la gente se dio cuenta de que nunca fuiste Serpiente Escarlata».

El rostro de Melany enrojeció de rabia y su voz tembló de indignación. «¡Tú!»

.

.

.