La segunda oportunidad en el amor
Capítulo 528

Capítulo 528:

En la noche profunda, la mirada de Leonel, iluminada por la brasa carmesí de su cigarrillo, se demoraba.

Estaba fijo en Alexis, incapaz de apartar la mirada.

La observaba, una silueta en la noche primaveral, con el vestido suelto, el pelo bailando al viento y la cara brillando suavemente en la oscuridad.

Había habido tantos momentos en los que había estrechado ese rostro, en los que se habían besado con fervor.

Ahora, estaba relegado a observar desde lejos.

«Alexis», murmuró, con un matiz de añoranza en la voz.

Alexis también se fijó en él.

Sin embargo, permaneció en silencio, observando brevemente antes de alejarse del balcón.

Los ojos de Leonel se apagaron.

Siguió mirando el espacio vacío que ella dejaba atrás, sintiendo su ausencia…

Alexis se retiró al salón.

Angustiada, cogió una revista, pero vio que las palabras se desdibujaban ante sus ojos.

Un golpe en la puerta la interrumpió.

Levantó la vista y vio a Edwin, con una sonrisa amable en el rostro. «¿Puedo pasar?

Alexis señaló con la cabeza el asiento contiguo.

Edwin se sentó y mostró un cheque de 2.000 millones.

Se lo extendió.

Alexis, ligeramente sorprendida, respondió: «Está bien. Le he devuelto el dinero. Quédate con esto».

Su sonrisa era cálida. «Considéralo un regalo de boda para ti y Laura».

Edwin y Laura estaban planeando su boda en Duefron, una decisión tomada para mantener la paz con los ancianos Evans de Czanch.

Este era el regalo de Alexis para ellos.

Edwin exhaló suavemente. «Lexi, esto es demasiado generoso».

Alexis le dio un golpecito en la mano. «Para un acontecimiento único en la vida, es lo justo».

Edwin lo aceptó.

Señaló hacia la ventana. «¿Sigue ahí fuera?».

Alexis no dijo nada.

Edwin continuó: «El tío Waylen está aguantando. No habla de ello, pero le pesa».

Alexis lo sabía, pero prefirió distanciarse de todo lo relacionado con Leonel.

Respetando su silencio, Edwin no presionó.

Recordó la alegría en el rostro de Alexis cuando le entregó el cheque por primera vez.

Entonces su vínculo parecía inquebrantable. ¿Qué había cambiado?

Cuando Edwin se marchó, Rena se acercó a Alexis con un cuenco de sopa de alubias rojas.

Alexis lo cogió, con los pensamientos en otra parte.

Rena se sentó a su lado y la peinó con suavidad. «Tu padre me habló el otro día de un joven, hijo de un amigo de la familia. Se preguntaba si te gustaría conocerlo».

Esperando una negativa, Rena sabía que el corazón de Alexis siempre había parecido reservado para Leonel.

Para su sorpresa, Alexis consintió.

Mirando el cuenco, murmuró: «Conozcámonos. Quizá sea el momento».

Rena se quedó sorprendida.

Alexis terminó la sopa y más tarde, tumbada en la cama, reflexionó sobre su decisión. ¿Por qué había aceptado? Tal vez fuera la admisión de una esperanza perdida.

Durante una tarde planeada, Alexis conoció al hombre, un acuerdo establecido por sus familias.

Su interacción fue anodina, ni desagradable ni atractiva.

Alexis, que no sentía ninguna chispa, decidió no volver a reunirse con él.

Al salir del restaurante, el hombre se detuvo con la esperanza de prolongar su compañía.

Alexis, dejando el maletín en el coche y esbozando una sutil sonrisa, aclaró: «Tengo mi coche. Ahora voy a ver a un cliente».

El hombre, reconociendo su falta de interés, le abrió cortésmente la puerta del coche, sugiriendo esperanzado: «Quizá podamos tomar un café alguna vez».

Alexis acusó recibo con una sonrisa cortés y se alejó con elegancia.

Mientras tanto, en el restaurante, los padres del hombre hablaban seriamente con Waylen, intentando persuadirle de que recomendara su hijo a Alexis. Le imploraron: «Waylen, has visto crecer a Ablett. Por favor, háblale bien de él. El amor puede crecer con el tiempo, te lo aseguramos. Una vez que Alexis se una a nuestra familia, será muy querida. Ablett la tratará como a un tesoro».

Waylen, sorbiendo pensativo su té, respondió con una amable sonrisa: «Tus intenciones son amables, pero los asuntos del corazón los deciden los jóvenes.

«No quisiera que albergaran ningún resentimiento si las cosas no van bien.»

Luego desvió hábilmente la conversación, dejando que los padres aceptaran a regañadientes su postura.

Posteriormente, Waylen tropezó con Leonel.

El joven parecía notablemente más delgado y enfermo, despertando un sentimiento de preocupación en Waylen.

Cuando reconoció su presencia con una inclinación de cabeza e intentó pasar,

Leonel le detuvo con una súplica: «Sr. Fowler, se lo imploro, no case a Alexis con otro».

Waylen, conmovido pero preocupado, hizo una pausa.

Habló con suave seriedad. «Leonel, debes saber que, incluso en esos 8 años de tu ausencia, Alexis permaneció soltera y nunca aceptó conocer a alguien que le presentáramos. Supusimos que seguiría así».

Con eso, se excusó, sus pasos se aceleraron mientras buscaba evitar una mayor confusión emocional.

Leonel permaneció inmóvil, una imagen de desesperación, hasta que Rena se acercó.

Sus ojos estaban llenos de una mezcla de preocupación y afecto.

A pesar de todo, quería a todos sus hijos por igual. Le tendió la mano, con la voz ligeramente temblorosa. «Leonel».

Él respondió con gravedad: «Sra. Fowler».

Rena, tocándole suavemente el brazo, inquirió con sincera preocupación: «¿Todavía te duele?».

Él negó con la cabeza.

Observando su atuendo inadecuado, ella se inquietó: «¿Por qué no te vistes más abrigado?».

Él se limitó a contestar: «No tengo frío».

Rena, percibiendo los profundos cambios en él, le agarró el brazo con más firmeza, suplicándole: «Por favor, vuelve a casa. Puede que Waylen fuera un poco duro el otro día, pero se preocupa mucho por ti. Una disculpa podría arreglar las cosas».

Sin embargo, la determinación de Leonel era inquebrantable.

Aspiraba a ser el socio de Alexis, no un simple hijo en la casa Fowler.

Al percibir su firme determinación, Rena sintió que le dolía el corazón con una mezcla de respeto y pena.

Le imploró suavemente: «Leonel, piensa en empezar de nuevo. Puede que Alexis no vuelva contigo».

Ante sus palabras, una sombra cruzó el rostro de Leonel.

Dio una última y solemne respuesta. «Sra. Fowler, aún deseo intentarlo».

Y se marchó.

Mientras Rena se acomodaba en el coche, sus emociones se agitaban.

Waylen, sintiendo su angustia, le preguntó suavemente: «¿Hablaste con Leonel?».

Ella lo confirmó con un movimiento de cabeza.

Mientras Waylen conducía en silencio contemplativo, Rena expresó sus preocupaciones. «Ha cambiado mucho y parece muy preocupado. Temo que actúe precipitadamente y se meta en problemas».

«¿Qué podría pasar? Nuestra hija es la que debería preocuparnos».

respondió Waylen, tratando de cambiar el foco de atención.

Rena, con una mirada de reproche, contraatacó: «Si Leonel no puede dejarlo estar, será nuestra hija quien sufra primero las consecuencias.

¿Y si su desesperación le lleva a hacer algo drástico?».

Waylen, intentando consolarla, le dio unas suaves palmaditas en la mano. «Limitemos nuestra implicación en sus asuntos. Ya hemos hecho bastante y ahora están solos».

«Pero no podemos abandonarlo sin más», murmuró Rena, con evidente preocupación.

«¡Eres demasiado indulgente!» Exclamó Waylen, con un deje de frustración en la voz.

«¿Y tú no lo eres?». desafió Rena. «Tú lo alejaste, y sin embargo te oigo suspirar cada noche».

Una sonrisa triste cruzó el rostro de Waylen.

Ningún padre podía permanecer indiferente ante un hijo al que había criado.

Sabía, sin embargo, que algunas decisiones Leonel debía tomarlas por su cuenta.

Mientras tanto, en el juzgado, Alexis se encontraba con Serenity y Darwin, ultimando su divorcio.

Todo iba sobre ruedas.

Darwin, sorprendido de verla, gritó: «¡Alexis!».

Ella lo miró y luego a Serenity, comprendiendo el trasfondo.

Serenity debía ser quien había solicitado el divorcio para poder estar con Leonel.

Pero eso ya no era asunto de Alexis. Con una breve inclinación de cabeza, se dirigió a buscar a su cliente, dejando a Darwin a merced del mordaz sarcasmo de Serenity.

«Ahora puedes perseguir a tu diosa, encantado de que ya no esté con Leonel», comentó Serenity bruscamente.

Darwin, molesto, replicó: «¿Qué insinúas? Tú querías este divorcio».

«Sí, ¿pero no fueron tus sentimientos hacia ella la razón por la que te casaste conmigo en primer lugar?

¿No era porque yo tocaba el piano igual que ella?».

La amargura de Serenity era palpable. «Tanto tú como Leonel no me tratasteis más que como una sustituta».

Darwin se había cansado de los constantes comentarios sarcásticos de Serenity después de cuatro años de matrimonio.

Por fin, se encontraba libre.

Le había regalado una considerable suma de dinero, lo que garantizaba su comodidad en lo sucesivo. Sin hijos y con un matrimonio no consumado, no sentía más obligaciones hacia ella.

Al principio, Darwin había planeado llevar a Serenity, pero sus mordaces comentarios hicieron que su presencia resultara insoportable.

Decidido a no hacerlo, se marchó solo, abriendo la puerta del coche y conduciendo hacia un futuro que no la incluía.

Mientras se alejaba, Darwin vio por el retrovisor el estado de agotamiento de Serenity.

Se quedó allí, insultándolo y llamándolo imbécil.

Era un marcado contraste con el encanto que poseía cuando se habían casado. Él no esperaba un cambio tan drástico en ella.

Sumido en sus pensamientos, Darwin llamó al chófer para que la recogiera.

Su mente era un torbellino de emociones, agitada por las palabras de Serenity.

Se preguntó si las cosas habrían sido diferentes de no haberse casado con ella.

¿Podría haber perseguido a Alexis en su lugar? Recordó cuando vio a Alexis tocar el piano durante su visita, cuando era sólo una niña, y su sonrisa revelaba pequeños hoyuelos que la hacían parecer una princesa muy mona.

Ahora, se encontraba deseando reclamar a esa princesa para sí.

Tenía el corazón en un puño.

El lunes, Alexis estaba en el aeropuerto, y para su sorpresa, Leonel ya estaba allí, ayudando con su equipaje.

«Puedo arreglármelas», insistió ella, al notar su soledad.

Las escuetas palabras de Leonel y la curiosidad de ella por su solitaria presencia flotaron en el aire mientras se dirigían al control de seguridad.

Leonel había reservado asientos contiguos en la clase preferente, escasamente ocupada, para asegurarse de que estuvieran solos.

El aire entre ellos se volvió sutilmente tenso.

Alexis se acomodó, dispuesta a dormirse, cuando la voz de Leonel susurró cerca de su oído. «¿Cómo fue la cita a ciegas?»

Abrió los ojos y encontró su rostro incómodamente cerca del suyo.

Apartándose discretamente, respondió: «Estuvo bien. Pero hablar de esto, Sr. Douglas, parece inapropiado. Podemos permanecer en silencio si no quiere hablar de negocios. Además, no es necesario estar tan cerca».

La voz de Leonel era un murmullo apagado. «Más te vale que tus citas a ciegas no funcionen, porque no te dejaré estar con nadie más».

Alexis replicó: «¿No eres tú el desvergonzado?».

Le dirigió una mirada fría y cerró los ojos, pero su expresión se suavizó una vez cerrados, perdiendo el filo cortante.

Parecía más amable, obediente a su lado.

Leonel se acurrucó, contemplando en silencio y con avidez su rostro dormido.

La echaba demasiado de menos y no pudo resistirse a tocar suavemente las yemas de sus dedos.

Mientras Alexis dormía, le cogió la mano con cautela, con cuidado de no apretarla demasiado.

Sólo en momentos de vulnerabilidad como aquel podía vislumbrar su abrazo.

Dos horas más tarde, el avión aterrizó en Czanch.

Leonel había preparado una habitación de hotel para Alexis, pero ella optó por ir a la residencia de la familia Evans. «Me alojaré en Evans Gardon», anunció.

Leonel le tendió la mano. «Entonces yo también me quedo allí».

Ella bajó la mirada, sonriendo débilmente. «¡Qué curioso! ¿Por qué habrían de dejarte entrar?

Es la casa de mi tío abuelo. Vuelve a tu hotel».

Sus palabras hirieron profundamente a Leonel.

Todo lo que había tenido desde niño provenía de la familia Fowler.

Ahora, despojado de esos privilegios, no era más que el viejo Leonel Douglas.

Evans Gardon, antes un lugar familiar, estaba ahora fuera de su alcance.

El chófer de la familia Evans, ajeno a la ruptura, saludó a Leonel. «Sr. Douglas, ¿no viene?»

Respondió con un melancólico movimiento de cabeza: «No, estaré en un hotel».

Mientras Alexis subía al coche, Mark, sentado en la parte de atrás, la miró fijamente. «¿De verdad te has peleado con ese tío? Parece muy enfadado».

Delante de sus padres, Alexis podía mantener una fachada, pero ante su tío abuelo, sus defensas se derrumbaron. «¡Tío abuelo Mark!», exclamó.

De niña, siempre acudía primero a él con sus problemas.

Mark abrazó a su querida hijita, dispuesto a poner las cosas en su sitio.

A través del retrovisor, vislumbró el meollo del problema.

Con voz tranquilizadora, Mark le dijo: «Si no es el adecuado para ti, encontraremos a alguien mejor. No hay motivo para enfadarse, ¿verdad?».

Alexis, luchando contra una tormenta de emociones, respondió: «¡Él es insustituible para mí! Parece que estoy destinada a estar soltera».

Mark no pudo evitar reírse ante su melodramática afirmación. «¡Es un pensamiento ridículo!».

Uniéndose al momento desenfadado, el chófer añadió con una risita: «Señorita Fowler, con su belleza, tiene usted innumerables admiradores. Sólo en Czanch, los pretendientes harían cola a su puerta».

A medida que se acercaban a Evans Gardon, un taxi se detuvo en la entrada.

Leonel salió del vehículo.

Con fingida ignorancia, Mark comentó: «Mira a este chico, presentándose sin invitación como si fuera el dueño del lugar. Desde luego, ¡yo no lo he convocado!».

En ese momento hizo su aparición Cecilia, encargada de dar la bienvenida a su particular invitado.

Se fijó en la figura alta y esbelta de Leonel y lo saludó con una amable sonrisa.

«Soy yo quien le ha invitado. Ha viajado mucho. Vamos a ofrecerle una comida».

Cecilia cogió entonces el equipaje de Leonel, su expresión revelaba una mezcla de emociones al notar su aspecto ajado. Leonel la saludó respetuosamente: «¡Señora Evans!».

Cecilia, con una mezcla de severidad y calidez, replicó: «Veo que aún conservas algunos modales. Entonces debo regañarte. ¿Cómo pudiste dejar que las cosas se intensificaran con Alexis? Waylen hizo lo correcto si me preguntas».

Ante sus palabras, los ojos de Leonel buscaron instintivamente a Alexis, revelando una compleja mezcla de sentimientos.

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