La segunda oportunidad en el amor
Capítulo 514

Capítulo 514:

En un giro inesperado, Laura, que solía ser reservada, encontró su columna vertebral en ese momento decisivo.

La mujer fijó su mirada en Laura y, tras un prolongado compás, se mofó.

«Normalmente eres de las calladas, pero hoy traes el trueno. Te he subestimado».

Con cierta reticencia, la mujer sacó un cheque de su bolso y extendió uno por 280.000 euros.

«Cógelo y lárgate», ordenó.

Laura aceptó el cheque y se levantó con una nueva audacia.

«Francamente, es usted muy grosero. Ni se me ocurriría vender el vestido de novia que diseño a alguien como usted».

La mujer abrió los ojos con incredulidad.

Sin inmutarse, Laura, dándose cuenta de que no era rival para la destreza física de la mujer, recogió rápidamente sus pertenencias y se marchó a toda prisa, sin siquiera ver a Edwin en sus prisas.

Edwin sintió una punzada de tristeza.

Conocía a Laura como la palma de su mano.

Se ponía nerviosa con sólo levantar la voz.

Pero ahora se enfrentaba a la malicia de frente, imponiéndose valientemente como nunca lo había hecho antes.

Edwin surgió de entre las sombras, una presencia deliberada.

Cuando la acaudalada mujer terminó su café y se disponía a marcharse, levantó la vista y descubrió que Edwin la observaba con expresión severa. Ella esbozó una sonrisa forzada y tartamudeó: «Señor Evans…».

Edwin recogió con calma la taza de café que había sido de Laura.

Al instante siguiente, bañó la cara de la mujer con el café restante.

El café bullía de curiosos, y la mujer, nerviosa pero incapaz de tomar represalias contra Edwin, susurró ansiosamente: «¿Qué significa esto? Señor Evans, ¿ha olvidado que mi marido tiene tratos comerciales con usted?».

Edwin soltó una fría risita.

«La humillación pública no sienta muy bien, ¿verdad? Pero le compensaré».

Con aire despreocupado, sacó su chequera, extendió un cheque de 280.00 y, mientras lo rompía, comentó: «Puede que tenga una agenda apretada, ¡pero aún tengo energía para ocuparme de un insignificante!».

La mujer se quedó de pie, totalmente estupefacta.

Edwin guardó el talonario y salió con elegancia.

Al llegar a la puerta, hizo una pausa dramática y añadió: «Ah, casi se me olvida mencionarlo, ¡resulta que Laura es mi mujer!».

Sus palabras resonaron en la cafetería y provocaron una salva de aplausos, sobre todo entre los espectadores más jóvenes que habían presenciado todo el espectáculo.

Con razón o sin ella, disfrutaban viendo a la altiva mujer puesta en su lugar.

Edwin salió rápidamente y vio a Laura en la plaza, sentada en un banco.

Sus ojos estaban teñidos de rojo, dándole el aspecto de un delicado y adorable conejo en apuros.

La observó desde lejos, contemplativo.

Pronto, los ojos de Edwin se posaron en un puesto cercano de algodón de azúcar. Se acercó y compró un algodón de azúcar, mientras el vendedor lo miraba con curiosidad.

Edwin mostró un billete de cien dólares y explicó con una sonrisa: «Mi mujer está un poco deprimida, así que he pensado en llevarle un poco de alegría».

El vendedor de algodón de azúcar soltó una risita y su escepticismo inicial desapareció.

Edwin le hizo un gesto para que se quedara con el cambio, lo que provocó que el vendedor elaborara un bonito y esponjoso algodón de azúcar con forma de conejo, tal y como Edwin le había pedido.

Con el dulce en la mano, Edwin se acercó a Laura y se lo tendió en señal de consuelo.

Laura se tomó un momento y levantó los ojos enrojecidos y llorosos para encontrarse con la mirada de Edwin.

Edwin se agachó y le puso delicadamente el algodón de azúcar en la mano.

Su voz, notablemente tierna, le preguntó: «¿Quieres que te lleve?».

Laura le mira y esboza una sonrisa.

Sin más palabras, Edwin le acarició cariñosamente la cabeza y le quitó el polvo de los hombros.

«Vámonos. Vamos a cenar a casa de mis padres».

Laura le siguió obedientemente.

Su mano irradiaba calidez y su presencia resultaba extrañamente reconfortante.

En ese momento, el malestar anterior pareció desvanecerse hasta la insignificancia.

Una vez dentro del coche, no pudo evitar admirar el algodón de azúcar con forma de conejo, dudando si comérselo.

Edwin se abrochó el cinturón, mirándola con una sonrisa.

«Si te gusta, puedo encargar que te los hagan especialmente para ti todos los días».

«¡Ni hablar! Me hará engordar».

Edwin arrancó el coche, siguiéndole el juego con fingida seriedad. «El conejito puede permitirse ser un poco más esponjoso».

Laura le lanzó una mirada juguetona.

Su tímida fachada siempre había sido una mera apariencia.

Edwin sintió que le invadía una tranquilidad inesperada, que calmaba el cansancio y la ansiedad del día. Le apretó la mano con ternura y la llamó por su nombre: «Laura».

Ella respondió con un suave zumbido.

Tenía la nariz roja, no sabía si por el frío o por las lágrimas.

Cuando se detuvieron ante un semáforo en rojo, sacó algo de la guantera y se lo pasó.

Al desplegarlo, vio su certificado de matrimonio, un documento que relataba la historia de su viaje en común.

Laura se quedó embelesada, con la mirada fija en los intrincados detalles de su compromiso.

Todo era tan perfectamente hermoso.

Laura se sintió cautivada, olvidando momentáneamente el algodón de azúcar que tenía entre las manos. Edwin la observaba con ojos tiernos, irradiando una calidez indescriptible.

En el pasado, Edwin había albergado motivos impuros, pero en cuanto se puso serio y se comprometió con ella, se formó un vínculo irrompible.

Se negaba a rendirse, y tampoco permitiría que Laura renunciara a su conexión.

Reconociendo su propia naturaleza dominante, Edwin se dio cuenta de que Laura, su entrañable niña, sólo se aferraba a los recuerdos de su bondad mientras dejaba atrás las heridas del pasado.

Creía que una cosita tan inocente era más adecuada para ser su querida compañera, una noción reflejada en el entrañable término «Sra. Evans».

Cuando Laura concluyó su contemplación del documento, levantó los ojos para encontrarse con la mirada de Edwin, sentándose tímidamente y evitando el contacto visual directo.

Edwin rió suavemente, con un tono afectuoso.

Treinta minutos más tarde, llegaron a la villa que Mark había adquirido hacía años.

El comienzo de la primavera había hechizado el jardín, arrancando tiernas hojas verdes de los árboles.

Laura bajó del coche, atraída por las hojas incipientes, incapaz de resistirse a tocarlas. Edwin, siempre juguetón, se burló de sus posibles gusanitos y ella se refugió instintivamente en su abrazo.

Bajando la cabeza, le acarició cariñosamente la nariz, bromeando: «Me dan miedo los gusanitos, pero no el grande, siempre estoy deseando verlo».

Tras pasar algún tiempo con él, Laura fue desentrañando poco a poco las complejidades de las relaciones.

Las bromas de Edwin la pillaron por sorpresa, y su cara enrojeció, dejándola momentáneamente sin habla.

En la entrada, Mark estaba de pie con los brazos en alto.

En medio de sus preparativos culinarios, había hecho una pausa y vio a su hijo bromeando con la pequeña Laura. Aunque no podía oír su conversación, le pareció poco apropiada.

Mark dio una calada a su cigarrillo.

«La cena está servida. No deberías estar fuera con este frío. ¿No te preocupa su salud? ¿Ese es el mejor acto de novio que tienes?

Creí que te había educado mejor».

Edwin, sin avergonzarse y con el brazo alrededor del hombro de Laura, declaró audazmente: «¡Soy su marido! Ahora estamos casados».

Sin dejarse intimidar por el posible espectáculo, Edwin mostró con valentía el certificado de matrimonio a su padre, luciendo su orgullo como una insignia.

Mark observó la escena durante un rato, realmente sorprendido.

No porque desaprobara su unión, sino porque no había previsto la inquebrantable determinación y el profundo afecto de su hijo por Laura.

Un silencio pensativo se apoderó de Mark mientras reflexionaba sobre el pasado.

El amor de Edwin por Laura se hacía eco de los sentimientos de Mark por Cecilia en su juventud.

Sin embargo, Mark reconoció que su yo más joven no había tenido la misma determinación inquebrantable que Edwin mostraba ahora.

Tal vez fuera el peso de sus propias experiencias vitales, mientras que Edwin sólo había conocido a Laura.

Permaneciendo en silencio durante un largo rato, Laura, con su pequeña mano agarrando con fuerza la de Edwin, sintió una nerviosa expectación.

Aunque no lo dijo, Edwin percibió su preocupación por la opinión de su padre y la posibilidad de que se sintiera decepcionado.

Rompiendo la tranquilidad con una risita, Edwin bromeó: «Papá, ¿estás tan emocionado que te faltan las palabras?».

Mark le golpeó juguetonamente en la cabeza con el certificado de matrimonio.

«¡Te estás volviendo demasiado atrevido!».

Luego, dirigiéndose a Laura con una suave sinceridad, añadió: «¡A partir de ahora, somos una verdadera familia!».

Laura sintió un cosquilleo en la nariz cuando las sinceras palabras se asentaron en su interior.

Mark extendió los brazos tímidamente y, tras una breve pausa, Laura se acercó y lo abrazó con suave calidez.

Una punzada de arrepentimiento recorrió a Mark.

Ojalá hubiera sido más atento con ella en su infancia, ofreciéndole abrazos y consuelo. Ahora, años más tarde, era su nuera y sólo entonces podría estrecharla.

Al menos, aún tenía la oportunidad de amarla como una figura paterna.

Deseaba que su hijo también la tratara bien.

Con una tierna palmada en la cabeza, Mark sugirió: «Haré que Edwin me ayude a servir la cena; tú sube a ver cómo está Cecilia. Ha descubierto algunas cosas preciosas en los armarios para ti».

Laura sintió una oleada de emoción, mezcla de alegría y melancolía, mientras Mark seguía acariciándola.

Obedeciendo la sugerencia, Laura subió las escaleras.

Mientras tanto, Mark, cigarrillo en mano, preguntó: «¿Cómo van las cosas con la familia Smith?».

La expresión de Edwin se volvió más seria.

Tenía que informar a Mark, revelando en voz baja: «No pudimos llegar a un acuerdo».

Su actitud denotaba cierta gravedad.

Mark, perceptivo a las intenciones de su hijo, supuso que Edwin pretendía desmantelar la familia Smith.

«Papá, ¿tienes alguna objeción?» preguntó Edwin.

Mark miró a su hijo y le dio una palmada tranquilizadora en el hombro.

«Estás haciendo las cosas que yo no pude hacer hace años, y eso es encomiable. Pero, Edwin, ahora que tienes esposa, aunque tu carrera es importante, no descuides a tu familia. Yo estaba demasiado consumido por mis afanes profesionales entonces y acabé separado de tu madre durante aquellos años.»

El remordimiento era un compañero engañoso.

Cada mañana, al notar la aparición de mechones plateados en su pelo, no podía evitar reflexionar.

Si tan sólo esos años no se hubieran desperdiciado.

Con un toque de melancolía, Mark se dirigió al interior.

Edwin, conmovido por las palabras de su padre, se quedó en la entrada, terminando tranquilamente un cigarrillo antes de entrar a ayudar a preparar la cena.

Arriba, Laura entró en el dormitorio principal.

Cecilia, absorta en una tarea, la saludó sin volverse: «Hola, Laura».

Laura respondió con un suave zumbido.

Arrodillándose junto a Cecilia, pronunció: «Hay algo que quiero compartir contigo».

Cecilia hizo una breve pausa y luego se volvió, luciendo una cálida sonrisa.

«¿Edwin y tú lo habéis hecho oficial?».

Laura volvió a tararear, y Cecilia, sin ahondar más en el tema, pidió ayuda para trasladar las joyas al sofá.

Se lamentó: «¡Todos estos fueron regalos de Zoey, la abuela de Edwin, y Rena también regaló bastantes! Es imposible que pueda ponérmelas todas a la vez».

Laura, obedientemente, movió una caja tras otra bajo la atenta mirada de Cecilia.

Mientras trabajaba, Cecilia no podía evitar una tranquila sensación de triunfo.

Parecía que había ganado otra compañera leal.

Una vez terminada la mudanza, Cecilia mostró meticulosamente cada pieza a Laura, contemplando en silencio cuáles le quedaban bien, cuáles eran más apropiadas para Laura y cuáles serían perfectas para Olivia.

Al final, Laura recibió cinco conjuntos.

Entre ellos había un delicado juego de diamantes rosas, regalo de novia de Juliette a Cecilia cuando se casó con Mark.

Cecilia, sin dudarlo, se lo entregó a Laura.

Laura dudó, pensando que un regalo tan preciado debía reservarse para Olivia.

Sin embargo, Cecilia desechó su preocupación con una cálida sonrisa.

«¡Cuando se case, ya encontraremos otra cosa para ella!».

Laura, influenciada por la seguridad de Cecilia, no opuso más resistencia.

En sus cavilaciones, Laura decidió que cuando Olivia se casara, insistiría en que Edwin le proporcionara lo mejor, aunque eso significara acceder a algunas de sus exigencias poco razonables.

Perdida en sus traviesos pensamientos, se sonrojó.

Al observar el repentino cambio de tez de Laura, Cecilia no pudo evitar encontrarlo peculiar.

«Laura, ¿por qué tienes la cara tan roja?», preguntó.

Sintiéndose un poco avergonzada, Laura cambió rápidamente de tema. Cecilia, experta en leer entre líneas, dedujo fácilmente que la relación entre Laura y Edwin estaba prosperando.

Satisfecha, Laura se disculpó y bajó las escaleras.

Sentada en silenciosa contemplación durante un rato, Cecilia reconoció que, si bien el pasado no estaba del todo olvidado, optó por dejarlo ir porque no sólo era la esposa de Mark, sino también la madre de Edwin.

Edwin se preocupaba de verdad por Laura y, a cambio, Laura irradiaba felicidad.

Cecilia se dio cuenta de que Laura tenía la capacidad de alegrar a Edwin toda la vida. ¿De qué más podía preocuparse?

Abajo, Laura bajó con una pequeña caja en la mano. Al verla, Edwin, que había puesto la mesa, la saludó con una sonrisa.

«¿De mamá?», adivinó.

Laura asintió, pidiéndole que la guardara bien, pues tenía un valor considerable.

Edwin, ocupado con los preparativos, se había quitado el abrigo, dejando al descubierto un jersey azul marino que acentuaba sus apuestos rasgos.

Acariciando cariñosamente la cabeza de Laura, murmuró: «Guárdalo tú. Instalaré una gran caja fuerte en nuestra casa, para que puedas guardar todo lo que te doy cada año. Cuando seamos viejos, podrás pasárselos a nuestros hijos y a sus parejas».

La idea era entrañablemente dulce.

Laura protestó: «¡No quiero tener tantos hijos!».

Sin embargo, Edwin, que deseaba tener hijos, sugirió suavemente: «¿Qué tal dos?».

Al tener él mismo una hermana, comprendía la calidez de las relaciones entre hermanos.

Laura, de acuerdo, tarareó suavemente por la nariz.

Mientras tanto, Mark, testigo de su afectuoso intercambio, lo encontró abrumadoramente dulce. Su hijo le había superado.

La familia se reunió para una animada cena, saboreando la calidez y la unidad que los envolvía.

Más tarde, Mark insistió en que pasaran un rato a solas y animó a Edwin y Laura a disfrutar de su mutua compañía.

Laura vaciló, sintiendo una punzada de culpabilidad por marcharse tan pronto, pero Edwin, cogiendo su abrigo, le rodeó el hombro con un brazo y declaró: «¡Entonces, mamá, papá, nos vamos! Volveremos para cenar este fin de semana».

Mark refunfuñó: «¡Si vais a volver, venid pronto y cocinad para mí!».

Edwin rió entre dientes como respuesta.

Al salir, Edwin volvió a abrazar a Cecilia.

«¡Mamá, nos vemos este fin de semana!

Al ver a su hijo abrir la puerta del coche a su mujer y acompañarla al interior del vehículo, Cecilia sintió una oleada de nostalgia.

«Los niños se han hecho mayores», comentó.

Mark, sintiendo su sentimentalismo, la rodeó con un brazo y le preguntó burlonamente: «¿Qué, me vuelves a llamar vieja a escondidas?».

Cecilia se apoyó en el hombro de Mark y reflexionó sobre el hecho de que nunca podría considerarlo realmente viejo.

Incluso a estas alturas de la vida, Mark conservaba su encanto y, sin duda, había mujeres que lo encontrarían deseable. Se había cuidado mucho, asegurándose de que Cecilia no se perdiera ningún placer que una mujer pudiera desear.

Su matrimonio, a lo largo de los años, había sido realmente feliz.

Mientras tanto, Edwin y Laura partieron juntos.

Al principio supuso que él la llevaría a casa, pero pronto se dio cuenta de que el coche se dirigía a su antigua residencia, donde se habían mudado juntos por primera vez.

Al mirarle, vio a Edwin concentrado en la carretera en la oscuridad de la noche, tarareando en señal de confirmación.

«Sí, vamos para allá», afirmó.

«Esta noche es nuestra noche de bodas, Laura. Pasémosla allí», sugirió.

Laura sintió una punzada de vergüenza, familiarizada con sus juguetonas excusas.

Protestó suavemente: «¡Siempre tienes una excusa! Cuando algún día celebremos la boda, ¡seguro que vuelves a declarar que es nuestra noche de bodas! Y cada vez… Cada vez, te las arreglas para conjurar una razón, y siempre…»

Su frase se interrumpió y Edwin, siempre provocador, se acarició la barbilla, provocándola.

«¿Siempre hago qué?», bromeó.

Laura se negó a caer en su desenfadada trampa y siguió protestando juguetonamente.

Sin embargo, Edwin estalló en carcajadas, dejando bien claro: «Siempre saco el lado salvaje, ¿verdad?».

Laura no pudo evitar pensar que era un desvergonzado.

Cuando empezó a salir con él, parecía un joven decente y con talento. Ahora hablaba con descaro y decía lo que le daba la gana. A pesar de ello, ella no conseguía enfadarse de verdad.

Edwin, como compañero intuitivo que era, la comprendía.

Le encantaba tomarle el pelo y le divertía ver cómo se sonrojaban sus mejillas.

El coche se deslizó suavemente en el viaje de vuelta.

Sentados en el coche aparcado abajo, ambos se sintieron un poco aturdidos.

Era el mismo lugar donde una vez la había dejado, llorando y esperándole bajo la lluvia.

Sin embargo, en medio año, la había recuperado, transformándola en su propia Sra. Edwin.

Al cabo de un rato, Edwin se desabrochó el cinturón y se inclinó para darle un beso.

Su beso fue sincero, sus labios incluso temblaban por el calor de sus emociones, un testimonio de la agitación de su corazón.

Tras el beso, le susurró: «Laura, ahora somos marido y mujer».

Los brazos de ella le rodearon el cuello con naturalidad.

Normalmente era reservada en sus momentos íntimos, posiblemente debido a la naturaleza informal de su relación. Pero ahora él era su marido, todo su ser estaba dedicado a ella, y no había necesidad de contenerse.

Laura tomó la iniciativa y apretó los labios contra los suyos.

Inexperta, pero genuina y apasionada, lo besó sinceramente.

Edwin apreció su nueva asertividad. Tras un prolongado beso, la subió sin esfuerzo a su regazo y continuó besándola mientras murmuraba: «¿Subimos? ¿Hmm?»

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