La segunda oportunidad en el amor
Capítulo 461

Capítulo 461:

Después de hablar, Mark alargó la mano para coger la de Cecilia.

Cecilia se apartó.

«No quiero irme», murmuró, con un suave tono de voz.

A Mark le pareció entrañable.

La miró a los ojos y bajó la voz para que no lo oyeran los demás.

«¿Por qué tanto drama? Te sentirás excluida si no te presento. Pero si lo hago, te sentirás incómoda».

Apoyada en la puerta, Cecilia jugueteaba distraídamente con sus uñas.

«No deberías haber aceptado sentarte a su lado».

Antes, Cecilia no se quejaba de Flora. Después de todo, Flora y Charlie también eran amigos de Mark. A Mark nunca le gustó arruinar el ambiente.

Pero esta vez, alguien más había invitado a Elaine.

Y Elaine, para consternación de Cecilia, había tomado asiento justo al lado de Mark.

Sintiéndose menospreciada, Cecilia creyó que debía mostrarle a Mark un indicio de su disgusto.

Mark conocía bien el humor de Cecilia. Le resultaban más encantadores que irritantes.

Con un apretón suave pero firme, le cogió la mano.

«Ven conmigo», le dijo en voz baja, «ha llegado un importante socio. Saludémosle antes de irnos».

Antes de que ella pudiera protestar, él la guió.

En medio del paseo, Mark cedió a un impulso.

La acercó a ella, apretándola contra la pared, y sus labios se encontraron durante un momento.

Cuando se separaron, con la respiración entrecortada, él se inclinó hacia ella, le rozó la frente y le susurró: «Eres aún más adorable cuando estás gruñona».

Cecilia sintió que se le calentaban las mejillas y le dio un ligero codazo.

«Mantén la compostura, estamos en público».

Con una sonrisa, Mark se enderezó y la guió hacia adelante.

Pronto llegaron a la caja.

La actitud de Mark cambió, haciéndole parecer casi otra persona, cuando empezó a hablar con una gracia recién descubierta.

«Tenía intención de compartir unas copas más contigo, pero mi mujer acaba de regresar del extranjero. Ha venido a recogerme; tenemos algunos asuntos que resolver en casa. Le pido disculpas».

Un silencio incómodo se extendió por la sala.

El rostro de Elaine pierde color.

La persona que había invitado a Elaine parecía preocupada, suponiendo que Mark se refería a Cecilia como su esposa.

De detrás de Mark surgió una mujer escultural y llamativa.

Era la hija mayor de la influyente familia Fowler.

La mayoría de los presentes, en algún momento u otro, habían buscado la ayuda de la familia Fowler. Rápidamente se pusieron en pie, saludándola cordialmente: «Señorita Fowler».

Alguien comentó: «Es la señora Evens. El Sr. Evans acaba de mencionar que es su esposa».

Mark esbozó una sonrisa de complicidad.

Dirigiéndose a la sala, dijo: «Dejaré que Peter les haga compañía en mi lugar. Por desgracia, tengo que hacer mi salida».

Nadie tuvo la osadía de protestar por la salida de Mark, aunque intercambiaron ligeras bromas.

Pero entonces, una voz desafiante intervino: «Sr. Evans, si se va temprano, ¿no debería tomarse al menos tres copas como penalización?».

Se hizo el silencio en la sala.

Todos los ojos se fijaron en Elaine, cuyo comportamiento rezumaba confianza.

Obviamente, lo hacía por celos de Cecilia. La velada había transcurrido sin sobresaltos hasta la llegada de Cecilia, lo que significaba que Elaine se había perdido tiempo de calidad con Mark.

La tensión era palpable.

Cecilia apartó suavemente a Mark y se adelantó.

El rostro de Elaine denotaba ansiedad, pero se mantuvo firme, creyendo que tenía ventaja sobre Cecilia.

Al fin y al cabo, Elaine había recibido formación profesional como actriz, mientras que Cecilia había empezado como doncella.

Además, al ser una década más joven que Cecilia, Elaine estaba convencida de su atractivo, sobre todo desde que había confirmado la soltería de Mark.

Cecilia se acercó al asiento de Mark, levantó con elegancia la copa que éste utilizaba y aspiró una bocanada.

Sólo era agua.

Ella inclinó la cabeza hacia atrás, consumiendo su contenido.

Los espectadores, desconcertados por sus acciones, se volvieron hacia Peter en busca de claridad.

Parecía a punto de intervenir hasta que una sutil mirada de Mark lo detuvo.

Cecilia dejó la copa y cogió una botella de bebidas alcohólicas fuertes.

Un impresionante rubí de veinte quilates brilló en su dedo mientras vertía una generosa cantidad en un vaso.

Elaine comentó con una pizca de burla: «Señorita Fowler, un enfoque bastante directo. ¿Planea beberse tres copas en nombre del señor Evans?».

Cecilia observó la habitación y respondió con una suave risita: «¿Quién ha dicho que sea yo la que beba?

Mark no se da el gusto. Me he dado cuenta de que algunas personas le han sustituido antes. Así que la persona que ocupe su lugar beberá lo que yo sirva.

La confianza de Elaine vaciló.

Había sido ella la que había bebido por Mark, tratando de impresionar.

Aunque Mark la había visto, no había intervenido.

La tensión llenó la sala.

El hombre que acompañaba a Elaine intentó mediar.

«Srta. Fowler, por favor…»

Pero Cecilia replicó: «¿No fue idea suya?».

Echó un vistazo a la sala y sonrió: «¿O es que alguien quiere verme terminar estas tres copas?».

Nadie se atrevió a desafiar a Cecilia, dejando a Elaine acorralada.

El hombre se volvió hacia Elaine, intentando mantener la compostura.

«Elaine, has actuado sin pensar. Te toca beber por el señor Evans».

Con los ojos llorosos, Elaine protestó: «¿Por qué debería hacerlo?».

Cecilia dejó el vaso y afirmó: «Porque soy una Fowler».

Sin decir una palabra más, salió, con los restos de la bebida balanceándose en el vaso.

Mark rió por lo bajo.

«Perdóneme.»

«Sr. Evans». La voz de Elaine le detuvo.

Haciendo una pausa, Mark respondió con frialdad: «Señorita Shaw, una lección importante en la vida es aprender los propios límites».

Poco después se marchó, dejando tras de sí una habitación en silencio.

Una voz rompió el silencio.

«Un trago será suficiente».

Pero el licor, un recordatorio de la audaz jugada de Cecilia, sabía especialmente fuerte.

Elaine se había hecho un hueco en el mundo del espectáculo y, con el apoyo de Chandler, actuaba con autoridad. Este incidente, sin embargo, la había humillado profundamente.

Sus ojos se tiñeron de tristeza.

Aquella noche, alguien se había ofrecido a ayudar a Elaine, pero su orgullo le impidió aceptar.

Cecilia se apresuró a seguir.

Mark tuvo que acelerar el paso para seguirla. Se rió y le agarró el borde del vestido.

«Te mueves rápido con esos tacones».

Pero ella permaneció impasible, marchando hacia su deportivo rojo brillante y subiéndose a él.

Mark se sentó a su lado en el asiento del copiloto.

Al abrocharse el cinturón, Cecilia lo miró.

«¿No tiene coche propio, señor Evans?».

Mark se reclinó despreocupadamente, fingiendo impotencia. «Conducir se ha vuelto tan pesado últimamente. Pensé en dejar que la generación más joven tomara el volante».

Cecilia no pudo evitar replicar: «¿Mucha pereza?».

La mirada de Mark se detuvo en ella, con el peso de su separación de un mes en el corazón.

Con la frustración a flor de piel, Cecilia le dio un codazo juguetón con el pie.

«¿No deberías estar ahí detrás, haciendo de caballero cariñoso con Elaine? ¿Por qué me sigues?

A Mark casi se le había olvidado Elaine.

Tras un par de codazos juguetones de Cecilia, Mark le agarró el tobillo.

Las mejillas de Cecilia se sonrojaron.

«¿Por quién me tomas, por una bailarina? Eso duele. Suéltame la pierna».

Le dolía la pierna, casi como si la hubiera forzado.

Mark, sintiendo su genuino malestar, la soltó rápidamente y empezó a masajearle la pierna.

Al cabo de un momento, Mark se inclinó hacia ella y le dio un suave beso: «¿Ya estás mejor?».

Cecilia respondió con un silencio, su enfado palpable.

Mark le rozó suavemente la mejilla.

«Estuviste increíble.

Te has convertido en una mujer tan fuerte. Siento que ahora podrías vigilarme».

Cecilia frunció el ceño.

¿Se estaba divirtiendo demasiado a costa de ella?

Sin mediar palabra, Mark se desabrochó el cinturón e intercambió el asiento con ella.

Cuando llevaba un rato conduciendo, Cecilia rompió por fin su silencio reflexivo.

«¿Adónde vamos?

Agarrando el volante, Mark inquirió con calma: «¿Adónde te gustaría ir?».

Un mes sin él le hizo darse cuenta de que no debía perder el tiempo con alguien como Elaine.

Si Mark le estaba siendo infiel, tenía otras opciones además de Elaine.

Cecilia reflexionó en voz alta: «Han pasado días desde la última vez que vi a Edwin y Olivia».

«¿Qué tal si los recogemos y vamos a tu apartamento?». sugirió Mark.

Aunque la casa de Gamous Road les resultaba cómoda, no era lo bastante espaciosa para los niños. En cambio, el apartamento de Cecilia ofrecía espacio de sobra para todos.

Ella aceptó.

Entre el desfase horario y la inesperada confrontación de hoy con Elaine, Cecilia estaba mentalmente agotada y pronto se quedó dormida.

Cuando despertó, estaban en la residencia de los Fowler.

Mark había ido a buscar a los niños e intercambiado los vehículos por un Land Rover negro.

Cuando empezaron a conducir, Cecilia sintió que Mark se familiarizaba cada vez más con su espacio personal.

Se movía con tanta soltura, como si su casa fuera la suya.

Con Olivia y Edwin sentados atrás, Cecilia ocupó el asiento del copiloto.

Olivia llamó la atención de Cecilia, pero Mark intervino suavemente: «Espera a que lleguemos a casa, Olivia».

La niña se acomodó en el asiento, momentáneamente apaciguada.

Cuando llegaron al apartamento de Cecilia, ya era tarde, pero ella se sentía rejuvenecida tras una rápida siesta.

Una vez acostados los niños, encontró a Mark ordenando su equipaje en el dormitorio principal.

Sintió una punzada de vergüenza cuando él levantó una prenda íntima de su ropa.

Se acercó a él y se la quitó con delicadeza.

«Deja que me encargue yo», murmuró.

Mark la abrazó y sus narices se rozaron.

«¿Te da vergüenza?», bromeó.

Ella fingió indiferencia.

«En absoluto».

Pero Mark sonrió, recordándole sus intimidades compartidas.

Cecilia le interrumpió con una mirada juguetona, sin dejarle terminar.

Mark hizo una pausa, apreciando la profundidad de su conexión.

No era sólo física. La apreciaba de verdad como persona.

Sintiendo la gravedad del momento, la besó con ternura.

El ambiente de la noche aumentó la intensidad de su conexión.

Cecilia le correspondió, con emociones evidentes en la forma en que encontró sus labios.

Al retirarse, Mark le pasó los dedos por el pelo, con un atisbo de confusión en los ojos.

«¿Por qué te fuiste tan de repente aquel día?

Cecilia se sonrojó y sus dedos juguetearon con los botones de la camisa de él.

«Tenía que rodar una película; no me estaba escapando».

Sus risitas calentaron el aire entre ellos.

«¿Piensas escaparte ahora?»

Su dinámica era una danza de empujones y tirones, un juego de persecución que ambos disfrutaban.

Y Cecilia, muy consciente de los matices de su relación, lo miró con comprensión.

Ella se inclinó hacia el momento, sus brazos rodearon su cuello, sus labios se encontraron en un suave abrazo.

«No te tengo miedo», susurró.

Él respondió con intensidad, su conexión palpable y ferviente.

Su pasión les llevó al dormitorio.

La ropa estaba esparcida por el suelo.

Cecilia sintió una mezcla de emociones. Mark, conocido por su disciplina en el cuidado personal, había mostrado un lado completamente diferente en la cama.

Sintió el peso de su relación, pero también el deseo de un poco de espacio.

Mark, sin embargo, aún parecía perdido en el momento, envolviéndola y buscando su atención.

«Tengo sueño», murmuró Cecilia, con los ojos pesados.

Su juguetón mordisco en el hombro le valió una mirada severa.

«¿Quieres que repitamos nuestra conversación sobre Elaine para que pueda descansar un poco?».

Percibió su cansancio y su ligera irritación.

Tenía jet lag y la noche había sido larga.

La abrazó con suavidad, le besó la frente y le susurró: «Ahora descansa».

A pesar del persistente calor veraniego, Cecilia se sintió cómoda acurrucada contra él y su respiración constante le indicó que estaba relajada.

Cuando Mark pensó que estaba profundamente dormida, se levantó en silencio, con la intención de ver cómo estaba Olivia. Pero la voz de Cecilia, aún somnolienta, lo detuvo.

«Quédate, te necesito aquí».

Mark sólo pudo sonreír y tranquilizarla.

La suave luz de la luna pintaba la habitación con un resplandor plateado y Mark no pudo evitar maravillarse al ver a Cecilia.

Había una nueva profundidad en su relación, una estabilidad nacida del crecimiento y la comprensión.

Al reflexionar sobre su viaje, se dio cuenta de que una Cecilia más joven quizá no le habría dado una segunda oportunidad.

Por la mañana temprano, mientras Cecilia seguía durmiendo plácidamente, Mark se aseguró de que Edwin estuviera bien arropado.

Después, preparó leche caliente y una galleta para Olivia.

Olivia, radiante y vivaracha, era una alegría para Mark, sobre todo porque hacía unos días que no la veía.

Olivia balanceaba cuidadosamente la leche en una mano y la galleta en la otra, saboreando cada bocado.

De vez en cuando, cerraba los ojos, haciendo una pausa entre bocado y bocado, tomándose un momento de pura felicidad.

Su piel delicada y sus largas pestañas acentuaban su aspecto angelical.

Mark, que era su padre, la observaba con admiración y amor, cautivado por cada uno de sus movimientos.

Sin embargo, la somnolencia no tardó en apoderarse de ella cuando se terminó la leche y se le cayó de la mano la galleta que le quedaba.

Acunándola suavemente, Mark consoló a la somnolienta niña.

Envuelta en el abrazo de su padre, Olivia se quedó dormida.

Cuando Mark intentó acostarla, la niña se agitó, buscando el calor de su abrazo.

Sin vacilar, Mark la llevó al dormitorio principal.

Edwin, que estaba en la habitación contigua, seguramente sentiría una punzada de celos si se enterara del trato especial que estaba recibiendo su hermana pequeña.

La habitación estaba bañada por un suave resplandor matinal cuando Cecilia se despertó.

En lugar de Mark, se encontró abrazada a una Olivia que dormía plácidamente.

Cerca de ella, yacía una rosa roja meticulosamente desespinada con una nota descarada.

«Sra. Evans, anoche fue inolvidable».

Un rubor pintó la cara de Cecilia.

«Típico de Mark», murmuró con una sonrisa.

Como si nada, la puerta de la habitación se abrió, revelando a Mark.

Al darse cuenta de que Cecilia estaba despierta, le dijo cariñosamente: «Descansa si lo necesitas.

Voy a dejar a Edwin en el colegio».

En ese momento, Cecilia seguía aferrada a la tarjeta.

Dividida entre aferrarse a ella o soltarla, sintió un peso en la palma de la mano.

Mark, tan perspicaz como siempre, se dio cuenta de su indecisión.

«Descansa un poco más y saborea un poco más lo de anoche», le dijo con una sonrisa juguetona.

¿Era posible ignorar una broma así?

Apartó las sábanas y se irguió, con la voz cargada de indignación fingida.

«¿Anoche? Anoche fue normal. No hay mucho que recordar, y mucho menos que saborear. Y, por cierto, no se haga demasiadas ilusiones, señor Evans».

Los ojos de Mark contenían una suave calidez cuando la miraba.

Tras un breve momento, se dirigió al baño.

Mark acomodó suavemente a Olivia en la cama, esperando que le diera más la luz del sol.

Desde el pasillo, una voz gritó: «¡Papá, llegaré tarde!».

Mark se inclinó y besó suavemente a Olivia en la frente.

Cuando Cecilia salió del baño, él levantó la vista.

«¿Cuánto falta para que tengas que volver al trabajo?».

.

.

.