La segunda oportunidad en el amor
Capítulo 412

Capítulo 412:

Contemplando la expresión preocupada de Cecilia, Mark luchó contra su creciente frustración.

«¿Me ves de esa manera? A tus ojos, ¿soy sólo alguien que quiere intimidad contigo?».

«¿No lo suponías?» gritó Cecilia en su fuero interno.

Sintió una oleada de malestar, le dolía la garganta. Apartó la mirada enfurruñada.

«Me vuelvo a mi habitación».

Cecilia se movió un poco y la mano de Mark se posó instantáneamente en su hombro.

La mirada de Mark se volvió intensa. Murmuró en tono ronco: «Descansa aquí.

Voy a ver cómo está Edwin».

Cecilia se sintió muy abatida.

Edwin llegó con una gran sonrisa, pero su alegría se convirtió en decepción cuando vio a Mark con otro niño en brazos. Edwin quedó desconcertado y no se atrevió a preguntar mientras ella luchaba por encontrar las palabras adecuadas para aclarar la situación.

Mark se ausentó unos treinta minutos antes de regresar.

Cecilia estaba ensimismada, sentada en el borde de la cama.

Mark la observó en silencio durante un rato y luego se colocó cerca del calefactor sin pronunciar palabra.

En la habitación reinaba un silencio inquietante.

Este dormitorio guardaba sus más preciados y dulces recuerdos.

Cuando los ojos de Cecilia empezaban a lagrimear, sonó el teléfono de Mark. Miró el teléfono y acabó cogiéndolo. Su tono era muy suave y cariñoso.

«¿Laura?»

Era la encantadora chica cuyos padres eran Cathy y Paul. Mark y Laura mantuvieron una breve conversación por teléfono.

Entonces, Cathy cogió el teléfono y susurró: «Laura tiene fiebre.

Mark, ¿podrías ayudarme a encontrar un médico de confianza para ella?».

Mark frunció el ceño. ¿Por qué Laura tendría fiebre de repente?

Cathy habló con suavidad.

«¿Podrías venir un rato? Laura te aprecia mucho y desea tu compañía».

Sin dudarlo, Mark respondió: «Haré que la vea un médico».

Mark llamó a un médico.

Durante todo ese tiempo, Cecilia observó con mirada indiferente.

Una vez que Mark terminó la llamada, ella le preguntó con calma: «Mark, ¿piensas cuidarlas para siempre? No es tu deber, y ese niño no es tuyo».

Acercándose a ella, la mano de Mark rozó el pelo de Cecilia con ternura.

Bajó la voz y dijo: «Sin embargo, ese niño pertenece a Paul.

Debido a mis deseos egocéntricos de entonces…».

Cecilia abrió mucho los ojos.

«¡Mark, no deberías dejar que los sentimientos personales interfieran en los negocios!».

Mark imploró a Cecilia que mantuviera la compostura.

Cecilia inhaló profundamente y comentó: «Eres tú quien no puede mantener la compostura. Mark, ¿quién te remuerde la conciencia? ¿Paul, el niño o Cathy? ¿Estás utilizando al niño como excusa para dejar que Cathy se quede en Czanch, y cuál es tu plan? ¿Utilizarás las visitas al niño para establecer una relación ambigua con Cathy y crear una familia separada al margen de nuestro matrimonio?».

Las poco amables palabras de Cecilia dejaron a Mark algo irritado.

«Nunca me he planteado tal cosa».

«De acuerdo. Te creo».

Cecilia continuó suavemente: «¿Podrías abstenerte de involucrarte en los asuntos de Cathy de ahora en adelante? Mark, no soy tan extraordinaria como Rena, que puede esperar a alguien durante tantos años y soportar tanto dolor.

Mark, soy impaciente y no quiero esperar. Si no puedes manejarlo, entonces… hemos terminado».

Las palabras dolieron profundamente a Cecilia mientras las pronunciaba.

Mark era la persona a la que Cecilia había entregado su corazón durante tantos años.

Todo lo que pedía era simple, pero si él no podía cumplir con esta petición, ella lo dejaría ir.

Las manos de Mark se hicieron bolas.

Su expresión, normalmente amable, se tornó tormentosa, pero contuvo su ira.

«Dame un poco de tiempo para resolverlo».

Cecilia estaba a punto de responder cuando su teléfono interrumpió con su timbre.

Mark frunció el ceño, molesto, pero atendió.

Se oyó la voz de Cathy, explicando que Laura había sufrido una grave neumonía y que su temperatura había subido a 40 grados, provocándole convulsiones.

Mark se desabrochó la camisa y habló en voz baja.

«Enseguida voy».

Tras la llamada, Mark le dijo en voz baja a Cecilia: «Voy para allá a ver cómo está».

Cecilia le miró con expresión serena.

Le preguntó: «La niña es de Cathy. ¿No tiene esa niña a sus abuelos? Mark, ¿por qué tienes que meterte en sus asuntos?».

El corazón de Cecilia no era lo bastante vasto para tanta generosidad.

Ser generosa sólo le traería dolor al final.

Tras un momento de silencio, Mark admitió: «Le debo una grande a Paul».

Se cambió de camisa y aseguró a Cecilia que descansara, prometiendo llevarla a ella y a Edwin de vuelta a Duefron mañana por la mañana.

Cecilia le dio la espalda, sin decir nada.

A pesar de su silencio, Mark se marchó. Poco después, el sonido del motor del coche resonó en el patio.

Las lágrimas rodaron por el rostro de Cecilia. Lloraba en silencio.

Pero había superado su inocencia. No se permitía llorar durante mucho tiempo.

La inquietud la mantenía despierta.

Se levantó y se vistió con un abrigo.

El frío del comienzo de la primavera se adentró en la noche, trayendo consigo una ligera llovizna.

Se detuvo junto a la ventana, contemplando el resplandor de las farolas que atravesaba la oscuridad.

Cecilia permaneció allí un buen rato.

No se detuvo en nada. Su mente estaba en blanco. Más tarde, se dirigió al salón.

Un marco de bronce en forma de flor adornaba el mueble.

En el cuadro estaban Edwin, Mark y ella.

Edwin apoyaba la mano en el hombro de Mark, ambos radiantes de afecto reservado.

Cecilia sintió un ardor en los ojos.

Rápidamente puso el marco boca abajo, incapaz de seguir mirándolo.

Más tarde, recogió sus pertenencias, decidida a regresar a Duefron con Edwin al amanecer. A mediodía la esperaban en el trabajo citas que había suplicado retrasar hasta entonces, y no podía permitirse faltar.

Mark llegó al hospital a altas horas de la noche.

Laura estaba siendo operada.

Cathy, frágil y ansiosa, permanecía fuera del quirófano. Al ver a Mark, pronunció con incertidumbre: «¿Saldrá Laura adelante?».

Mark no prestó atención a Cathy.

Un supervisor médico se acercó a Mark para informarle de la situación.

El supervisor médico le explicó que la niña había desarrollado una neumonía grave debido a un resfriado y aconsejó a los padres que estuvieran más atentos al bienestar de la niña en el futuro.

Los ojos de Mark se cruzaron con los de Cathy sólo cuando hubo terminado su conversación con el supervisor médico.

Con aire despreocupado, Mark sugirió: «Podríais dejar a Laura al cuidado de los padres de Paul. Así podríais emprender un nuevo viaje para formar una nueva familia».

La mirada de Cathy mantuvo a Mark en silencio.

«¿Una nueva familia?» Levantando la mano herida, preguntó: «Mark, sé sincero.

¿Quién querría a una mujer con una mano rota? ¿Me querrías a mí?».

Mark reconoció lo inevitable de esta confrontación.

El cansancio que le producía la presencia constante de Cathy le estaba agotando.

Apoyado contra la pared, encendió un cigarrillo, su voz un murmullo,

«No, no te querría. No se trata de tu mano rota. Se trata de que ya no siento nada por ti».

Los ojos de Cathy contenían una ira ardiente.

¿Por qué? Cathy creía que Mark y ella encajaban muy bien, pero él no compartía los mismos sentimientos.

Sin embargo, tenía a Laura, y eso ya era algo.

Cathy dejó de discutir con Mark y, en su lugar, esperó en silencio, como unos padres preocupados. El médico confundió a Cathy con la esposa de Mark y se dirigió a ella como señora Evans cuando salió del quirófano.

«La pequeña está fuera de peligro. Debe vigilarla atentamente en el futuro. No podemos permitir que este asunto se repita, sobre todo porque la niña es aún muy pequeña.»

Mark ofreció su gratitud al médico.

La enfermera acompañó a Laura directamente a la sala VIP. Mark se disponía a visitar a Laura, y Cathy habló despacio.

«Mark, mira cómo los demás creen que hacemos una gran pareja».

La mirada de Mark era gélida y glacial.

Sonrió satisfecho y dijo: «Cathy, no has borrado el recuerdo de tu fractura en la palma de la mano, ¿verdad?».

Cathy ciertamente no había dejado que ese recuerdo se desvaneciera.

Por el bien de Cecilia, Mark dañó intencionadamente la mano de Cathy, haciendo que siguiera siendo implacable.

Afortunadamente, Cathy tenía a Laura. Con esta niña, a Mark le harían sombra los remordimientos.

Mark se dirigió a la habitación de Laura.

Laura era dos años mayor que Edwin y se parecía a Paul.

Laura se despertó al amanecer.

Sus ojos se abrieron de par en par y, con voz tan suave como el ronroneo de un gatito, miró a Mark y pronunció: «Tío Mark».

Mark le acarició el pelo. En un tono suave y reconfortante, le aseguró: «Estás a salvo. Laura, te sentirás mucho mejor después de descansar».

Laura cerró los ojos obedientemente. Su semblante seguía siendo tranquilo y hermoso.

Después de que Mark mantuviera otra breve conversación con el médico, sonó su teléfono. La llamada procedía del teléfono fijo de su casa.

Mark supuso que era Zoey, que llamaba para echarle la bronca.

Mark pensaba explicárselo al llegar a casa, así que no contestó.

Cuando volvió a mirar a Laura, descubrió que se había quedado dormida y que todas sus constantes vitales eran normales.

Mark se levantó.

Cathy estaba en la puerta, ensimismada.

En tono moderado, Mark sugirió: «La familia Thomas es rica. A Laura le convendría vivir con los padres de Paul. Tómate un tiempo para reflexionar».

Los labios de Cathy se curvaron en una leve sonrisa. Sabía que él quería que se fuera a Tashkao.

La única preocupación de Mark era Laura. Cathy y él no eran conocidos. Sin pronunciar palabra, condujo de vuelta a casa.

A su llegada, Cecilia y Edwin no estaban por ninguna parte.

El criado informó: «Señor, su hijo ha desarrollado apendicitis y ha sido trasladado al hospital».

Mark se quedó estupefacto.

Sin demora, marcó el número de teléfono de Cecilia. Cuando ella contestó, preguntó con voz ronca: «¿En qué hospital está?».

Mark esperaba que Cecilia rompiera a llorar y se enzarzara en una acalorada discusión con él.

Pero Cecilia, serena, le dijo dónde estaba y terminó bruscamente la llamada.

No pronunció ni una palabra más.

Mark sintió que le invadía una oleada de frustración. En ese momento, se quedó sin palabras, sin saber cómo explicarle las cosas a Cecilia.

Independientemente de sus razones, éstas no podían alterar el hecho de que ella se había quedado sola para hacer frente a la enfermedad de Edwin.

Mark se dirigió apresuradamente al hospital.

Peter había llegado antes que él. Empapado en sudor, Peter se acercó cuando llegó Mark.

«Por fin estás aquí».

La tez de Mark era fantasmal mientras caminaba hacia el quirófano…

Cecilia se quedó en el pasillo.

La luz era tenue e inclinó la cabeza, por lo que era difícil distinguir su expresión.

Zoey estaba a un lado, apoyada en un bastón.

Mark se acercó y saludó: «Mamá».

Zoey hizo una mueca: «Bueno, aquí está el padre del niño que está en el quirófano».

Mark dijo con amargura: «Por favor, nada de sarcasmos ahora. ¿Cómo está Edwin?».

Zoey no respondió a la pregunta de Mark.

Con un tono amable y sereno, Cecilia dijo: «Edwin está siendo sometido a una cirugía menor. Sin embargo, se sentía ansioso y preguntaba repetidamente si su padre había vuelto a por él».

Luego, Cecilia dirigió su mirada a Mark.

Había un escalofrío de distanciamiento en sus hermosos ojos, teñido de una sombra de decepción.

Mark se acercó y le puso la mano en el hombro.

Cecilia le apartó la mano sin decir palabra.

Se sentó junto a Zoey y permaneció callada, evitando la conversación con Mark.

Mark se sintió incómodo.

Aunque Peter sabía que Mark tenía algo de culpa en aquel momento, el aire pesado le impulsó a intentar animar el ambiente. Sonrió y dijo: «Apuesto a que te has saltado el desayuno, ¿verdad? Voy a por algo de comer».

Mark había perdido el apetito.

Le pidió a Peter que le comprara leche y tortitas, que eran las favoritas de Cecilia.

Peter tuvo que aventurarse unas manzanas para comprarlos y traerlos de vuelta.

Cecilia no tocó la comida.

Sacudió la cabeza y murmuró: «No tengo hambre».

Había pasado toda la noche sin dormir y, por muy hermoso que fuera su rostro, ahora mostraba signos de agotamiento. Además, ya no estaba tan joven y fresca como antes. Fijó sus ojos ligeramente cansados en la puerta del quirófano, consumida por la preocupación por Edwin.

Mark percibió una creciente ruptura entre él y Cecilia.

Sabía que ella le quería.

Sin embargo, cuando las necesidades de Edwin pasaban a primer plano, su presencia perdía importancia a los ojos de ella.

Mark experimentó una profunda sensación de vacío.

Le instó en tono amable: «Al menos toma un poco».

Como Zoey estaba presente, Cecilia se abstuvo de hacer una escena.

Pero no le dirigió a Mark una mirada cariñosa.

Enfrentada a esta discusión con Mark, Cecilia la aborda con un enfoque frío y directo.

Mark se secó la cara y se colocó tranquilamente contra la pared que los separaba.

La operación a la que se sometió Edwin fue menor y no invasiva.

El procedimiento fue breve, duró menos de una hora. Una operación de este tipo, aunque pequeña, puede suponer una carga para el cuerpo. Edwin estaba pálido cuando lo sacaron en camilla.

Edwin era un chico atractivo.

Al ver a Mark, se le llenaron los ojos de lágrimas y le llamó cariñosamente «papá».

Mark sintió una punzada de culpabilidad. Se inclinó, plantó un suave beso a Edwin y, con voz áspera, preguntó: «¿Te duele algo?».

Al principio, Edwin negó sentir dolor.

Luego, pareció recordar algo y apretó los labios en silencio.

Mark, sintiendo una punzada de dolor, acarició el pelo de Edwin y murmuró,

«Descansa los ojos y duerme bien. Papá está aquí».

Edwin cerró los ojos obedientemente.

Debido a la singular condición de Mark, el hospital había dispuesto cuidadosamente la mejor sala, una tan limpia como la suite de un hotel.

A Mark le preocupaba que Zoey no lo llevara bien, así que le sugirió que se fuera a casa primero.

«Puedes volver y descansar un poco. Cuando Edwin despierte,

haré que el chófer te recoja».

Zoey era perspicaz. Reconociendo la tensa relación entre Mark y Cecilia, accedió a marcharse y creó a propósito un espacio para ellos.

Tras unos instantes, Zoey se marchó.

El médico y la enfermera terminaron su visita a la sala y se marcharon. En cuanto a Peter, permaneció en la pequeña sala de reuniones adyacente, indeciso de interrumpirlos.

Una delicada tensión llenaba el aire.

Cecilia, con un paño caliente, limpiaba tiernamente la cara de Edwin.

Permanecía inmóvil, sumida en sus pensamientos.

Mark se agachó ante Cecilia, le cogió suavemente la mano y le susurró,

«Cecilia, tenemos que hablar».

«¿De qué hay que hablar?»

Su voz sonaba apagada.

Mark murmuró: «Intento convencer a Cathy de que deje que la familia Thomas críe al niño. Después de eso…»

Cecilia esbozó una sutil sonrisa.

Miró hacia abajo, hablando con tristeza.

«Mark, ¿no comprendes sus intenciones? Te quiere a ti. ¿Cómo podría entregar el niño a otra persona? Claro que tienes que intentar convencerla, pero ¿por qué tengo que ser yo la que espere a que resuelvas las cosas? Cathy siempre encontrará nuevas excusas. No tendrá fin. El niño necesita educación. El niño se pone enfermo. El niño se siente infeliz. Te llama y te convoca a su lado».

Mark estaba ensimismado.

Cecilia se apartó suavemente, con voz aún más suave: «No me interesa hablar de esto. Lo que quiero es que todo esto termine».

La mirada de Mark se posó en su expresión desesperanzada.

Deliberadamente, pronunció mientras la cogía de la mano: «No volveré a ver a esa niña en cuanto le den el alta en el hospital».

Pero tal juramento no alegraría a Cecilia.

Retiró la mano y cogió el teléfono para llamar a su agente.

Ayer mismo se había comprometido a no posponer su trabajo. Había suplicado insistentemente a su agente hasta que le concedió permiso para visitar Czanch. Sin embargo, ahora se veía incapaz de cumplir su promesa.

Cecilia susurraba mientras sostenía su teléfono.

Sus modales eran sumamente humildes y corteses.

Mark se quedó en la puerta, observándola en silencio. Unos mechones de pelo enmarcaban su rostro pálido y su vestido camisero estaba desarreglado, sin tocar por las prisas.

Tras finalizar la llamada, Cecilia volvió a mirar a Mark.

Su mirada se había vuelto profunda.

Cecilia lo esquivó, pero la mano de él se alargó y agarró la suya.

Había una notable diferencia de fuerza entre hombres y mujeres.

Cuando Mark tiró de ella, se vio obligada a inclinarse hacia su abrazo, enterrando la cara en su hombro.

Su aroma, teñido con un rastro de perfume, la envolvió.

Cecilia especuló que podría deberse a su contacto con Cathy.

El aroma era inconfundible, lo que llevó a Cecilia a murmurar: «Suéltame.

Apestas a su presencia».

Mark se quedó en estado de shock.

Se aferró a ella, pero le susurró al oído: «No hay nada entre ella y yo. Siento pena por Laura. Eso es todo».

«¿Por eso no estuviste con tu hijo durante su operación?».

Cecilia lo apartó de un empujón.

Mark la alcanzó de nuevo, pero ella levantó la mano con severidad, diciendo,

«¡Mark! Déjalo ya».

Lo miró fríamente.

Mark se incorporó poco a poco, con el deseo de hablar frenado por la incapacidad de encontrar las palabras adecuadas.

Su primera e intensa pelea tuvo lugar.

Mark tenía las manos ocupadas en otra cosa, pero seguía preocupado por el agotamiento de Cecilia, así que pidió a una enfermera que vigilara a Edwin. Cuando todo estuvo en orden, le dijo en voz baja: «Descansa en el sofá. Volveré en cuanto pueda».

Cecilia no sintió nada.

A Mark se le hizo un nudo en la garganta al intentar hablar, y finalmente se marchó.

Dentro del coche.

Los nervios tensos de Peter finalmente se aliviaron, y habló con franqueza.

«Sé que no estoy en posición de hacer comentarios. Pero, ¿puedo saber por qué siguió cuidando de ese niño? Ya se lo había desaconsejado. Creo que Cecilia está bastante disgustada con esta situación».

Sentado atrás, las manos de Mark eran bolas tensas de tensión.

No pretendía preocuparse por Laura, pero era una niña vivaracha.

No estaba seguro de cómo Cathy trataría a Laura si él no le prestaba atención.

Justo en ese instante, Cathy le llamó una vez más.

Mark se sintió molesto.

Sin pensárselo dos veces, le pasó el teléfono a Peter, que comprendió rápidamente la situación. Poco después, Peter cogió la llamada y explicó: «Resulta que el hijo del señor Evans está enfermo. Está liado y ahora mismo no puede atender otras cosas. Señorita Wilson, ¿ha pensado en pedir ayuda a la familia de Paul? Están más que dispuestos a ayudarla con el cuidado del niño».

La respuesta de Cathy fue gélida.

«Él te metió en esto, ¿verdad?».

Peter esbozó una sonrisa incómoda.

La línea se cortó y Cathy cortó.

Peter señaló a Mark con el teléfono, refunfuñando: «Cathy es muy descarada, ¿verdad?».

Mark se ajustó la camisa y reflexionó brevemente antes de dar instrucciones,

«Envía el informe de ADN a la familia Thomas y consigue un abogado de confianza que les ayude con el caso y a recuperar la custodia de Laura».

A Peter se le iluminó la cara con una sonrisa.

«Ese es el camino a seguir».

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