Capítulo 138:

Kallie y Brent acababan de terminar de comer. Cuando Kallie se disponía a marcharse, sonó el teléfono de Brent.

La conversación al otro lado de la línea grabó una expresión grave en el rostro de Brent.

Una oleada de inquietud invadió a Kallie, y sus instintos se agitaron con una mala premonición. Rápidamente escribió un mensaje a Brent: «¿Le pasa algo a Jerome?».

El rostro de Brent permaneció sombrío y, tras una breve vacilación, respondió: «Son sólo algunos problemas en el trabajo. Urgentes, pero nada grave. Me temo que hoy no puedo llevarte a casa».

Comprendiendo la situación, Kallie asintió y le dijo a Brent que no se precipitara y que condujera con cuidado.

Con eso, Brent se apresuró a marcharse. Kallie, dispuesta a marcharse, salió del restaurante y un repentino destello blanco la cegó momentáneamente.

Kallie tardó un momento en darse cuenta de que era el flash de una cámara.

Presa de un ligero pánico, Kallie escudriñó los alrededores. Ella y Brent no habían hecho nada que justificara el escrutinio, pero la amenaza de un escándalo se cernía sobre ella si un paparazzo tergiversaba la historia.

Su búsqueda no tardó en llevarla hasta un hombre cercano, cámara en mano, con cara de nerviosismo.

En cuanto se dio cuenta de que le habían visto, salió corriendo.

Kallie quiso gritar y acusar al hombre de ladrón para captar la atención de la multitud. Sin embargo, su incapacidad para hablar la obligó a emprender una persecución desesperada.

El hombre se escabulló hábilmente entre la bulliciosa multitud, eludiendo a Kallie con facilidad.

Kallie no pudo hacer otra cosa que observar cómo desaparecía en la distancia.

Justo entonces, una figura irrumpió por la izquierda, derribando al hombre al suelo con una fuerza sorprendente.

Los ojos de Kallie se abrieron de golpe: era Boris.

Despreocupado por las miradas perplejas de los espectadores, Boris se enfrentó al hombre con feroz determinación. «Entrega la cámara ahora o llamo a la policía. Has invadido la intimidad de alguien. Date prisa».

Asustado por la amenaza y la multitud, el hombre, consciente de que sus actos eran ilegales, tiró la cámara al suelo.

Sólo entonces Boris le soltó.

El hombre se puso en pie y huyó con todas sus fuerzas.

Con la respiración agitada, Kallie llegó al lugar justo a tiempo.

Boris recogió la cámara y se la entregó a Kallie sin comprobar su contenido. «No te preocupes. He sido rápido. Seguramente no tuvo tiempo de crear ninguna copia de seguridad».

Kallie borró rápidamente el contenido de la cámara y saludó a Boris con una reverencia de agradecimiento. Luego le hizo un gesto de gratitud.

Boris sacudió la cabeza y comentó: «Pasaba por aquí cuando vi a un hombre con una cámara actuando de forma extraña junto a la entrada. Me pareció sospechoso, aunque no me imaginaba que te estuviera haciendo fotos en secreto. ¿Por qué iba a hacer eso?».

Kallie hizo una pausa para ordenar sus pensamientos antes de explicarse cándidamente con los mensajes de su teléfono: «Estaba en una comida de negocios con tu primo. El Grupo Hayes es actualmente inestable y, dado mi papel, cualquier foto trucada podría plantear problemas importantes.»

«Entendido», respondió Boris, cambiando de expresión al comprender la situación.

Kallie, deseosa de expresar su gratitud pero insegura de cómo hacerlo, escribió un mensaje en su teléfono y se lo mostró a Boris: «Estoy especializada en reparar objetos antiguos. Si alguna vez necesitas esos servicios, no dudes en ponerte en contacto».

Cuando Kallie empezó a alejarse, Boris la alcanzó y la observó pensativo antes de decir: «De hecho, creo que tú y mi prima haríais muy buena pareja. ¿Por qué preocuparse por los rumores? Además, mi abuelo te tiene en gran estima. Convertirte en su nieta política seguramente le encantaría».

Kallie se quedó momentáneamente sin palabras. Tenía sentido, teniendo en cuenta que Sophia y Boris acababan de regresar a la ciudad y probablemente no estaban familiarizados con la dinámica local.

Kallie tecleó su respuesta educadamente: «En realidad estoy casada, y tu primo y yo sólo somos amigos».

«¿En serio?» insistió Boris, ligeramente avergonzado. «Te pido disculpas, sólo te he visto sola, así que supuse que eras soltera».

Kallie negó con la cabeza, dando a entender que todo estaba bien, aunque en el fondo se sentía irritada por la intromisión en su vida personal. No obstante, le debía un favor a Boris y mantuvo la cortesía.

Por suerte, Boris anunció abruptamente que tenía que marcharse por un asunto urgente.

Una oleada de alivio invadió a Kallie.

En cuanto Boris se instaló en su coche, la sonrisa de su rostro desapareció. Sacó su teléfono y miró las fotos de Kallie y Brent disfrutando de un almuerzo informal.

La persona que Boris había contratado para hacer esas fotos era bastante hábil. Los ángulos sugerían una cercanía que no existía.

Boris se frotó la barbilla, pensativo, y esbozó una sonrisa amenazadora mientras guardaba el teléfono en el bolsillo. Sabía que estas fotos serían útiles.

Al llegar al hospital, Boris fue recibido por un pandemónium. La gente sollozaba por todas partes, algunos sinceramente y otros para aparentar, como si Jerome estuviera a las puertas de la muerte.

A Boris el espectáculo le pareció de mal gusto, pero fingió preocupación y se mezcló con la multitud.

A un lado, Sophia estaba sentada con los ojos enrojecidos por el llanto. Al ver a Boris, corrió hacia él como si fuera un salvavidas. Se agarró a su mano y su cuerpo tembló ligeramente.

Boris se dio cuenta de que las lágrimas de Sophia no eran de tristeza. En realidad, estaba emocionada.

Sophia le agarró la mano con firmeza y murmuró: «Ahora está en estado vegetativo. No se sabe cuándo despertará».

Boris miró fijamente a Sophia, con una expresión de asombro absoluto.

«¿Eres responsable de esto?»

Las palabras de Boris apenas habían salido cuando vio que Brent se acercaba, con rostro severo, flanqueado por guardaespaldas.

Boris retiró rápidamente su mano del agarre de Sophia y dio un paso atrás, distanciándose.

Sophia apenas tuvo tiempo de sentirse herida por su reacción. Se frotó apresuradamente los ojos para enrojecerlos, tratando de parecer profundamente afligida.

Sophia se encaró a Brent con expresión cautelosa, casi enfadada.

«¿De qué va esto?»

La voz de Brent era gélida cuando respondió: «Simplemente necesito respuestas. El médico dijo que después de la operación de mi abuelo, insististe en quedarte a solas con él para cuidarle, echando a todos los demás. Luego, de la nada, le desconectaron el tubo de oxígeno y ahora está en coma. Ni siquiera sabemos si saldrá adelante».

Mientras hablaba, el tono de Brent se hizo más agudo, sus ojos se entrecerraron peligrosamente hacia Sophia. «Necesito saber qué ha pasado realmente».

Abrumada, Sophia se derrumbó, sollozando mientras golpeaba a Brent.

«¡Mocosa! ¿Cómo puedes acusarme así? ¡Es mi padre! ¿Le haría daño a mi propio padre? Podrías sospechar de cualquiera, ¿pero dudar de tu propia tía? Yo estuve a tu lado cuando eras un niño. ¿Lo has olvidado?»

Sin embargo, Brent permaneció impasible ante su apelación emocional. Su expresión se endureció. «Antes de que yo naciera, te fuiste con tu marido. Mi abuelo estaba tan disgustado que acabó en el hospital y se perdió mi nacimiento. Tus historias sentimentales no cambiarán ahora los hechos».

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