El regreso de la heredera adorada
Capítulo 498

Capítulo 498:

«¡Sí!» Ninguna reunión de jóvenes está completa sin el ritual del baile. Como anfitriona de la velada, Madisyn se vio obligada a dirigir el baile inaugural. Formó pareja con Andrew, cautivando al público con sus armoniosos y elegantes movimientos.

«¿Hay algo que la Srta. Johns no pueda hacer? Es absolutamente maravillosa».

«La señorita Johns es realmente un espectáculo para la vista. Me atrevería a decir que está a la altura de Jada».

«Pero Jada podría tener ventaja, siendo parte de la prestigiosa Organización Qiviut. Después de todo, no es poca cosa estar asociado con ellos».

«¡No me importa; a mis ojos, la Srta. Johns y el Sr. Klein son el epítome de una pareja perfecta! ¡Deberían estar juntos para siempre!»

La multitud prorrumpió en aplausos y el ambiente se electrizó de emoción. En medio del jolgorio, Jada permanecía aislada, con los focos proyectando una sombra solitaria sobre ella. Se sentía como una intrusa, una rata acorralada en la oscuridad. Esta sensación la estremeció. Siempre había sido el centro de atención, ¿cómo había caído tan bajo? Con las manos apretadas, Jada buscó a Norton entre la multitud, pero descubrió que su mirada estaba fija en Maxine, que sonreía a Madisyn.

El ciclo se había cerrado y todo conducía inevitablemente a Madisyn. Jada esbozó una sonrisa forzada y se acercó a Norton, disimulando su turbación.

Mientras tanto, Betsey y Levi también estaban conmocionados y consternados. La fe de Betsey se derrumbó. La modesta dependienta no era otra que su benefactora, Madisyn. No era de extrañar que tuviera el recibo de los pendientes: siempre habían sido suyos. Y Betsey se había comportado como una tonta delante de Madisyn todo este tiempo. Madisyn debía de pensar que Betsey era insufrible.

Un fuerte sentimiento de humillación invadió a Betsey, extendiéndose por todo su cuerpo como un frío invernal. Se abalanzó para encontrar el más pequeño recoveco, buscando consuelo a la abrumadora vergüenza. Levi sintió una mortificación aún mayor. Había estado presumiendo ante Norton de su conexión con Madisyn, sólo para darse de bruces con la cruda realidad de que era la amada de Andrew. No tenía ni la más mínima posibilidad.

Norton y Andrew estaban tan unidos como hermanos; obviamente, Norton lo sabía todo. En un torbellino de emociones, Levi giró hacia Betsey. «Betsey, ¿qué está pasando? ¿No dijiste que eras como una hermana para ella?».

Levi se estaba desenredando, su mente enredada en el engaño que percibía que era toda esta situación.

Betsey retrocedió ante su repentino arrebato, con la boca abierta, sin palabras.

«¡Betsey, respóndeme! ¿Me has estado engañando todo este tiempo? Incluso confundiste a Madisyn con una dependienta». La cara de Levi era un cuadro de humillación.

La voz de Betsey se quebró mientras los ojos se le llenaban de lágrimas. «No tenía ni idea de que llegaríamos a esto».

Con un furioso interrogatorio, Betsey se encontró acorralada, sin más opción que desvelar toda la saga. Al oír su confesión, Levi se sintió desfallecer, casi sucumbiendo a su rabia latente. Betsey sólo había sido alguien a quien Madisyn había apoyado económicamente. Como beneficiaria de su generosidad, se había pavoneado arrogantemente ante su benefactora. La ira de Levi se desbordó.

En un momento de pérdida de control, golpeó a Betsey en la cara.

Betsey se agarró la mejilla y se le saltaron las lágrimas mientras luchaba contra la conmoción y el dolor, totalmente perdida.

Al concluir el baile, los aplausos del público se desvanecen en un tenso silencio.

«Sr. Santos, seguramente golpear a una mujer delante de semejante reunión no es apropiado, ¿verdad?». Una voz clara se abrió paso entre los murmullos. La mirada de todos se dirigió hacia Levi y Betsey.

«Lo que más desprecio son los hombres que pegan a las mujeres», murmuró alguien. «No puedo creer que hiciera algo así».

«Siempre se le conoció como un hombre de buen corazón», añadió otro. Los murmullos se convirtieron en susurros de desdén a medida que la percepción que la multitud tenía de Levi cambiaba radicalmente.

Betsey, con la cara encendida tanto por la bofetada como por la humillación, intentó salvar la situación. «No ha sido nada. Sólo tuvimos un pequeño malentendido», dijo, tratando de restar importancia al incidente.

«¿Qué clase de malentendido? Oigámoslo», dijo Madisyn con una sonrisa desarmante.

Betsey sabía que Madisyn le estaba complicando las cosas, pero paralizada por la presión, permaneció en silencio, con su vergüenza dolorosamente evidente.

Levi intervino para explicar. «Es sólo un asunto privado entre nosotros. No hay necesidad de que se preocupe, señorita Johns».

«¿Oh? Me temo que esto tiene algo que ver conmigo», respondió Madisyn con una sonrisa socarrona.

El significado subyacente en sus palabras era claro, y todos empezaron a recomponer la conexión entre los tres.

Maxine, que ya había intuido antes algo raro en Betsey, intervino: «Si ni siquiera conoces a la señorita Johns, ¿cómo te las has arreglado para entrar en esta fiesta?».

Betsey tartamudeó, el peso de la sospecha la dejó sin habla.

Levi vio que Madisyn complicaba intencionadamente las cosas a Betsey. Aprovechando la oportunidad de limpiar su propio nombre, no dudó en volverse contra Betsey. «¡Betsey, discúlpate inmediatamente con la señorita Johns! Ella es quien te ha estado apoyando económicamente, ¡y sin embargo la insultaste! ¡Incluso la confundiste con una simple dependienta de la tienda de Belleza Natural y la acusaste injustamente! ¿Cómo te atreves?»

«¡¿Qué?! ¡¿Qué le pasa a esta mujer?!» La multitud estaba atónita por el comportamiento de Betsey. «¿No dijo que era amiga de Madisyn?»

Betsey no pudo evitar echarse a llorar. «¡Lo siento, lo siento, señorita Johns! Mi propia arrogancia me cegó. No la reconocí como la misma benefactora que me ha estado apoyando».

En ese momento, un profundo pesar se apoderó de Betsey; deseó fervientemente poder rebobinar las manecillas del tiempo. ¿Cómo había podido juzgar mal y maltratar a Madisyn? Se le había concedido una oportunidad de oro y la había desperdiciado por su propia insensatez.

Los invitados reunidos no tardaron en atar cabos. «¡Madisyn es la benefactora de esta mujer y, sin embargo, no la reconoció e incluso llegó a humillarla!».

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