El regreso de la heredera adorada
Capítulo 112

Capítulo 112:

«De acuerdo», contestó Elaine, pensando que Madisyn quería decir que podía hacer que Howard se abriera. No le dio más vueltas y volvió a cocinar.

La medicina necesitaba tiempo para cocerse a fuego lento, llenando la cocina de un suave aroma a hierbas. Al mediodía, Elaine había terminado de preparar la comida y llamó: «¡Howard, Madisyn, la comida está lista!».

El rico aroma flotaba en el aire, sorprendiendo a Madisyn. No esperaba que su madre fuera tan buena cocinera. Con una sonrisa, llevó a Howard a la mesa.

Cuando llegaron a la mesa, Madisyn vio la mesa: cuatro platos bellamente dispuestos y una humeante olla de sopa. No pudo evitar saludar a Elaine con el pulgar hacia arriba. «¡Mamá, eres increíble!»

Elaine sonrió, sirviendo la sopa en sus tazones. «Claro que sí. Ahora cómanla y díganme qué les parece».

Madisyn sopló la sopa con impaciencia y bebió un sorbo cuando aún estaba caliente, pero tuvo dificultades para tragar. La emoción de sus ojos se apagó y miró rápidamente a Howard.

Howard, sin embargo, sorbió su sopa sin inmutarse. Incluso se volvió hacia Elaine con una cálida sonrisa. «Mamá, esto está delicioso».

Elaine, que llevaba toda la vida sin comer con Howard, se sintió visiblemente emocionada. Sus ojos se empañaron cuando dijo: «Toma un poco más, cariño. Has adelgazado mucho. Me ofrecí a traerte un sirviente, pero lo rechazaste».

Sin esperar respuesta, le sirvió más sopa en el plato, con una preocupación evidente en cada movimiento.

Madisyn notó la tenue y duradera sonrisa en el rostro de Howard, y una sensación de calidez llenó su corazón. Howard era realmente un alma amable y gentil.

Al ver que Howard aceptaba la sopa con tanta amabilidad, Elaine sonrió de felicidad y le dio el resto. Howard lo aceptó todo con la misma sonrisa amable, sin aludir ni una sola vez al sabor de la sopa. Madisyn no pudo evitar admirar su amabilidad.

Decidió probar los demás platos, que, por suerte, estaban bastante buenos. Parecía que las habilidades culinarias de su madre sobresalían en todos los ámbitos excepto en la preparación de sopas.

«Howard», dijo Elaine suavemente, con la voz llena de afecto, «me aseguraré de cocinar para ti más a menudo, siempre que pueda».

«Mamá, sabes que puedo arreglármelas solo. No te preocupes por mí. Te avisaré si necesito algo», respondió Howard en voz baja.

En el rostro de Elaine parpadeó un atisbo de tristeza, pero rápidamente lo disimuló con una sonrisa y asintió. «De acuerdo».

Tras una breve pausa, Elaine pareció recordar algo. «Mañana celebramos un banquete. ¿Te apetece venir? Si no te apetece, puedes quedarte arriba y disfrutar del ambiente. Cuando se vayan todos, podremos ponernos al día. Tu padre y tus hermanos también te echan de menos».

El tono de Elaine era esperanzador. Deseaba que Howard no se aislara para siempre.

«¿Mañana? Me lo pensaré», murmuró Howard, con una mirada suave pero sin compromiso.

El almuerzo continuó calurosamente. Más tarde, Howard los llevó fuera a admirar las rosas que había plantado, escogiendo cuidadosamente unas cuantas para Madisyn.

Cuando regresaron, Elaine no pudo ocultar su sonrisa. «Le gustas mucho a Howard. Sabes, cuando Kristine estuvo aquí, vio esas rosas y quiso coger algunas también, pero Howard no la dejó».

Madisyn aspiró el dulce aroma de las rosas y una suave sonrisa se dibujó en sus labios. El silencioso gesto de Howard lo decía todo.

Esa tarde, los preparativos del banquete se pusieron en marcha. La casa se llenó de actividad: se colgaron globos de colores, se colocaron mesas y sillas, y en la cocina se preparó la comida para el día siguiente. La casa principal bullía de emoción mientras la gente entraba y salía a toda prisa.

Kristine, al oír el alboroto desde su habitación, bajó las escaleras y encontró a los criados limpiando la casa.

¿Qué? ¿Qué era esto? ¿Una fiesta?

Una sonrisa socarrona curvó sus labios cuando empezó a formarse una idea.

Tras un día ajetreado con los preparativos, la finca acogió por fin el silencio del atardecer, sumiéndose en una serena quietud.

A la mañana siguiente, el sol salió con un resplandor que bañó los terrenos de luz dorada, anunciando el comienzo de lo que sería un día extraordinario.

Toda la familia madrugó y, en cuanto terminó el desayuno, empezaron a llegar los primeros invitados.

Madisyn se encontró en el centro de todo, y la repentina oleada de cumplidos de quienes la reconocían la dejó con una sonrisa cada vez más tensa. No estaba acostumbrada a tanta atención, y el mero volumen de admiración le resultaba abrumador.

En la gran entrada, Jenna y Gilbert salieron de su coche.

Jenna, sin vínculos directos con la familia más rica de la ciudad, se había apoyado en gran medida en las conexiones de Gilbert para conseguir una invitación.

Cuando se detuvieron ante la extensa finca, Gilbert no pudo evitar quedar impresionado por su grandeza. «La familia Johns es ridículamente rica», murmuró, casi con asombro.

Los negocios de su familia se habían cruzado con los intereses de los Johns, aunque no estaban especialmente unidos.

Era su primera visita a la finca, y había oído que la celebración de hoy era en honor de la hija del Sr. Glenn Johns que recibía algún tipo de premio.

Gilbert recordaba haber oído rumores de que Glenn acababa de descubrir a su verdadera hija, que había crecido lejos de los privilegios de la vida en la ciudad. Puede que el premio que había recibido no fuera nada excepcional, pero la magnitud de la celebración dejaba claro lo mucho que la apreciaban.

«Jenna, entremos», instó Gilbert, con una nota de precaución en la voz. «Cuidado con lo que dices; la gente de aquí es la crème de la crème».

«Por supuesto, Gilbert», respondió Jenna, con una sonrisa pulida en los labios, aunque sus ojos delataban la envidia que se cocía a fuego lento. El lujoso jardín y la grandeza de todo aquello le provocaban algo en lo más profundo de su ser. ¡Ojalá fuera la hija de Glenn!

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