El regreso de la heredera adorada
Capítulo 110

Capítulo 110:

Madisyn se sorprendió de que Howard supiera su nombre.

Le quedó claro que, a pesar de su ausencia, Howard había estado al tanto de lo que ocurría en la familia.

«Sí, soy yo», respondió Madisyn en voz baja. «Howard, ¿podemos entrar ya?».

La voz de Howard era vacilante, casi frágil. «Podría asustarte».

La respuesta de Madisyn fue inmediata y decidida. «No, somos familia. No importa tu aspecto, nunca tendré miedo».

Se quedó allí de pie, con el corazón palpitante, esperando una respuesta.

Pero sólo hubo silencio.

Los ojos de Elaine ya rebosaban lágrimas. Suspiró profundamente y apretó la mano de Madisyn. «Parece que Howard no quiere vernos. Volvamos».

Madisyn frunció ligeramente el ceño, decepcionada pero comprensiva. Sabía que no podían obligarle. Se dio la vuelta para marcharse con Elaine.

Pero justo cuando estaban a punto de irse, se oyó un repentino «clic» al abrirse la puerta de la villa.

La tristeza de Elaine se convirtió en alegría en un instante.

«¡Nos deja entrar! ¡Howard nos deja entrar! Vamos», exclamó, con la voz temblorosa por la emoción.

Madisyn sintió que una sonrisa se dibujaba en sus labios. «De acuerdo», respondió.

Juntas, entraron en la villa, atravesaron un precioso jardín antes de entrar en el espacioso e inmaculado salón.

Sólo había una persona sentada dentro.

El hombre iba casi completamente cubierto: sombrero, máscara, mangas largas y pantalones largos, y sólo se le veía una mano.

Cuando Madisyn se fijó en su mano, un parpadeo de sorpresa cruzó su rostro.

«¿Howard?» A Elaine se le quebró la voz y se precipitó hacia delante, con lágrimas en los ojos. Se detuvo en seco, insegura de si debía abrazarlo. «¿Cómo estás?», preguntó con voz temblorosa.

«Mamá, estoy bien», contestó Howard, con un tono tranquilo y uniforme, una voz antes llena de calidez y ahora apagada por años de aislamiento.

«¡Qué bien!» Elaine asintió, con los ojos brillantes de lágrimas mientras miraba alrededor de la villa.

Todo estaba impecablemente cuidado, limpio y espacioso.

A pesar de estar solo y rechazar la ayuda de nadie, Howard se las había arreglado para mantener la casa en perfecto orden. Seguía siendo el joven brillante y amable que ella recordaba, inalterable al paso de los años.

Si nunca hubiera ocurrido aquel incendio…

El pensamiento se aferró a la mente de Elaine como una nube oscura, y nuevas lágrimas brotaron de sus ojos.

Madisyn, desde el momento en que vio a Howard, reconstruyó la silenciosa historia que contaba su aspecto.

Su piel, descamada y dañada en diversas fases, revelaba un intenso dolor y sufrimiento.

Incluso sus pies parecían llevar las cicatrices de lo que le había ocurrido.

«Madisyn.»

La voz de Howard la sacó suavemente de sus pensamientos. Notó su mirada pensativa, pero no vio miedo, sólo compasión.

Al contemplar el rostro delicado y decidido de su hermana, Howard empezó a sentir emociones que había mantenido ocultas durante mucho tiempo. Allí estaba ella, su hermana, por fin ante él después de tantos años separados.

«Siento no haber estado allí para darte la bienvenida cuando volviste», dijo Howard, con la voz llena de pesar. «Pero he estado pensando en ti. Tengo algo para ti».

Con una mano ligeramente temblorosa, le ofreció una pequeña caja de regalo.

Madisyn sintió una oleada de emoción al cogerla, profundamente conmovida por el gesto. Howard se había retirado del mundo, pero su corazón seguía lleno de bondad. Nunca había olvidado a sus seres queridos. Madisyn no pudo evitar pensar en lo verdaderamente bondadoso que era su hermano.

«Gracias, Howard», dijo con voz cálida. Se metió la mano en el bolsillo y sacó una bolsita. «Yo también te he traído algo».

Howard aceptó la bolsita y la abrió, revelando muchas píldoras pequeñas en su interior. «¿Qué son?», preguntó con un deje de curiosidad en la voz.

«Son para ayudarte a recuperar fuerzas. Sólo tienes que tomar tres al día», dijo Madisyn, con una sonrisa cálida y tranquilizadora.

Howard se quedó mirando las pastillitas, dudando de que algo tan insignificante pudiera cambiar algo.

No podía evitar preguntarse si Madisyn se había dejado engañar para comprarlas.

Sin embargo, no quería desanimarla. «Gracias, Madisyn. Me los llevo», respondió, con un tono amable a pesar de su escepticismo.

«Howard, habla con Madisyn aquí. Yo veré qué tenemos en la nevera y prepararé el almuerzo». Sin esperar respuesta, Elaine se apresuró hacia la cocina, temiendo que Howard rechazara su oferta si se demoraba.

Desde el incidente, Howard se había encerrado en su pequeño mundo, manejándolo todo él solo.

Howard vio marchar a su madre y se le escapó un suspiro. Comprendía su preocupación tácita, el dolor de su larga separación pesaba sobre ambos.

No se opuso. En lugar de eso, se volvió hacia Madisyn y le dijo: «Ponte cómoda. Aquí tengo fruta fresca».

Madisyn miró la bandeja de fruta, perfectamente dispuesta, y sintió un ligero dolor en el corazón. Allí estaba su hermano, antaño lleno de vida y encanto, pero ahora reducido a una figura solitaria que se las arreglaba meticulosamente solo. En otras circunstancias, podría haber sido el tipo de persona que conquistaba corazones sin esfuerzo.

«Howard, después del accidente, ¿buscaste tratamiento médico?». Madisyn habló con voz suave.

Howard dejó escapar un profundo suspiro y, tras una larga pausa, respondió: «Lo intenté… pero nada funcionó».

La forma en que lo dijo dejaba claro que había visitado a innumerables médicos, y que cada visita no hacía más que aumentar su desesperación.

«¿Me dejas echar un vistazo?» preguntó Madisyn.

Howard no respondió, su silencio lo decía todo. La idea de exponer sus heridas, incluso a su propia hermana, era casi insoportable.

Antes había sido despreocupado, vibrante y lleno de vida, pero ahora se sentía como una sombra de aquella persona: un cuerpo marcado por cicatrices y una pierna lisiada, cada uno de ellos un doloroso recordatorio de lo que había perdido.

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