Capítulo 385:

Al momento siguiente, los espectadores guardaron un silencio atónito.

Jarrod se clavó el cuchillo en la pierna. El dolor punzante le devolvió a la realidad.

Cuando Jarrod estaba a punto de apuñalarse de nuevo, Alec intervino rápidamente, arrancándole el cuchillo. «¡Sr. Schultz! ¿Se ha vuelto loco?»

La voz de Alec temblaba, su rostro se había quedado sin color.

Jarrod parecía ajeno a las palabras de Alec. Se rascaba distraídamente la herida de la pierna para mantenerse sobrio y se negaba a levantarse del suelo.

Inquieto, Alec llamó urgentemente a una ambulancia.

Cuando llegó el equipo de emergencia, Jarrod prohibió terminantemente que nadie le atendiera, dejando que su sangre goteara sobre el pavimento.

Dominado por la ansiedad, Alec se arrodilló y suplicó a Jarrod: «¡Sr. Schultz, por favor, deje que el médico le ayude!».

«No, gracias…» En estado de trance, Jarrod se negó, creando una barrera que impedía que nadie se acercara. Murmuró: «Ella…

Ella me pidió que me arrodillara…»

La voz de Jarrod retumbó tan baja que Alec se esforzó por captar las palabras de Jarrod, lo que le impulsó a preguntar de nuevo: «Señor Schultz, ¿qué acaba de decir?».

«Me ha pedido… Me ha pedido que me arrodille aquí…». La voz quebrada de Jarrod resonó intermitentemente, revelando una sensación de angustia.

A Alec se le humedecieron los ojos y luchó contra los sollozos. «Señor Schultz, la señorita Lawrence le está gastando una broma cruel. Por favor, levántese y deje que el médico le examine…».

Alec no se atrevió a decir nada más. Había enviado a alguien a buscar a Nicole y rogarle que salvara a Jarrod del sufrimiento.

Sin embargo, al ser informada de las acciones de Jarrod, Nicole respondió con indiferencia: «No es asunto mío».

¿No era evidente? Nicole estaba jugando con Jarrod.

Lamentablemente, Jarrod no se lo creía. En ese momento, sólo una cosa ocupaba su mente.

La sangre manchó los finos labios de Jarrod mientras decía, con voz temblorosa: «Ella dijo que tengo que arrodillarme aquí hasta que esté satisfecha… Sólo entonces podría perdonarme».

Al anochecer, un relámpago surcó el cielo. Le siguió una lluvia repentina y empapadora, que sonó como un fuerte estruendo.

Jarrod, arrodillado bajo la lluvia, parecía fantasmagóricamente pálido. Llevaba siete horas en esa posición.

Lejos de ser un alivio, la intensa lluvia sólo aumentaba su malestar, haciéndole sentir aturdido y sin aliento. Cada respiración era una lucha, ahogada por la lluvia incesante.

Jarrod tosía continuamente, sus hombros temblaban con cada ataque.

La tos era cada vez más intensa y la respiración entrecortada.

El agua de lluvia le llenaba repetidamente la tráquea. Entonces, le llegó un olor metálico: el olor de la sangre. Una gran cantidad de sangre se derramó de la boca de Jarrod, manchando el suelo antes de ser arrastrada por la lluvia.

Las comisuras de sus pálidos y finos labios estaban teñidas de un extraño y crudo tono rojo.

«¡Sr. Schultz!» Alec, que había tirado el paraguas al suelo, agarró al tembloroso Jarrod. De la asfixia, Alec pasó a los gritos.

«Señor Schultz, por favor, permita que el equipo médico le atienda…».

suplicó Alec, desesperado por aliviar el dolor de Jarrod.

Alec le debía la vida a Jarrod. Jarrod había salvado a Alec cuando éste era un vagabundo en el extranjero.

Antes de que Alec conociera a Jarrod, su vida era una lucha sin tregua.

Se enfrentaba a palizas diarias y lo trataban peor que a un perro. Fue una época angustiosa para él.

Pero un día todo cambió. Jarrod llevaba unos zapatos de cuero brillante e intervino, apartando de una patada a un gamberro de la espalda de Alec. En ese momento, Alec yacía en el suelo, demasiado golpeado para levantar la cabeza.

Fue entonces cuando Jarrod le tendió una mano y le preguntó: «¿Quieres trabajar para mí?». Aquel día marcó un nuevo comienzo para Alec. Fue su momento de salvación.

Jarrod enseñó a Alec boxeo y defensa personal. Juntos, forjaron un camino en sus carreras en el extranjero. Alec juró en silencio permanecer leal a Jarrod el resto de su vida.

Parecía que Jarrod salía momentáneamente de su delirio al oír la voz de Alec. Jarrod consiguió apartar a Alec, murmurando como en trance: «Nicole había dicho que podría perdonarme siempre que estuviera satisfecha…».

Las palabras de Nicole consumieron a Jarrod. Mientras hablaba, la sangre seguía manando de la comisura de sus labios, haciendo que pareciera que tenía la garganta llena de fragmentos de cristal.

Incluso respirar se convirtió en una forma de tortura para Jarrod. Cada vez que respiraba, sentía como si le clavaran vides espinosas en la garganta. Le dolía todo el cuerpo, el dolor era tan intenso que pensó que la muerte podría ser un destino más amable.

«¡Sr. Schultz! Le está gastando una broma. Por favor, espabile».

imploró Alec, con voz preocupada y desesperada.

«¡No es posible!» La voz de Jarrod, ronca y gruñona, cortó el sonido de la lluvia. «Nicole no me engañará. Simplemente no…»

La lluvia se intensificó, cayendo a cántaros como si fuera a engullirlo todo a su paso.

Alec, observando la forma pálida y temblorosa de Jarrod, sintió una profunda pena.

Jarrod luchaba contra el calor y el frío extremos, un desafío incluso para los cuerpos más fuertes. Para colmo, el médico había advertido que, dado el estado en que se encontraba Jarrod, podría sufrir espasmos o incluso morir inesperadamente en cualquier momento.

Alec consideró la posibilidad de llevar a Jarrod al hospital por la fuerza, pero conocía demasiado bien la terquedad de Jarrod después de haber trabajado con él durante ocho largos años. Comprendió que, a pesar de la posibilidad de salvar la vida de Jarrod, llevárselo a la fuerza podría dejarle toda una vida de remordimientos y depresión.

Alec no podía actuar en contra de los deseos de Jarrod.

Alec supuso que la terquedad de Jarrod había ensanchado la brecha entre él y Nicole.

Como asistente, Alec fue testigo de que Jarrod había hecho tanto por Nicole en secreto y no podía soportar dejarla. Sin embargo, lo que Jarrod hizo y le contó a Nicole contaba una historia diferente.

Con el corazón encogido, Alec se secó las lágrimas, dio media vuelta y se marchó.

Mientras tanto, en el último piso del Centro de Exposiciones, Nicole acababa de despertarse de un sueño confortable después de un masaje.

Nicole recibió un mensaje de Raegan, diciendo que Raegan había vuelto a casa para cuidar de Janey, que se encontraba mal.

Al correr las cortinas, Nicole se percató del tiempo tormentoso y oscuro que hacía fuera.

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