Capítulo 330:

Cuando Elin alcanzó a ver el rostro frío y elegantemente apuesto de Erick, se quedó desconcertada. Lo último que esperaba era que Raegan se encargara de que Erick la recogiera.

Apagando el cigarrillo, Erick saludó: «Me alegro de verte, Elin».

Agarrando nerviosamente su equipaje, Elin respondió: «Yo también me alegro de verte, Erick».

Los dos intercambian saludos con expresiones estoicas.

Tras la breve interacción, Erick se ajustó la corbata con impaciencia antes de ayudar a Elin con su maleta y guardarla en el maletero.

Abrió la puerta del copiloto y le indicó que se sentara.

«En realidad prefiero sentarme en el asiento trasero», dijo Elin.

Con la puerta abierta, Erick apoyó la mano en el marco de la puerta. Fijó los ojos en Elin, que mantenía un silencio estoico pero lucía una expresión sombría.

Lanzando una rápida mirada a Erick, Elin ocupó tranquilamente su lugar en el asiento del copiloto. Siempre parecía ceder ante él sin protestar.

Una vez dentro del coche, recorrieron todo el trayecto en completo silencio, sin pronunciarse una sola palabra.

La mirada de Elin estaba fija en el capó del coche. Los años de sufrimiento a manos de su antiguo compañero le enseñaron a mantener los pies en la realidad. También comprendió que un hombre como Erick, que estaba muy lejos de su alcance, no debía formar parte de su vida. Erick, en el asiento del conductor, procedía de una familia distinguida, en marcado contraste con ella, que no se sentía más que una fracasada.

La autoestima de Elin había caído aún más en picado tras su desastroso matrimonio, lo que la hacía sentirse aún menos en presencia de Erick.

De repente, Elin sintió un dolor agudo en el estómago. Cada encuentro con Erick parecía llenar a Elin de una mezcla de nerviosismo y vergüenza.

Cuando se detuvieron en un semáforo en rojo, Erick metió la mano en la nevera del coche y ofreció a Elin una bebida caliente.

«¿Te encuentras bien?» preguntó Erick al notar su malestar.

«Gracias por preocuparse, Dra. Foster. Estoy bien», respondió Elin formalmente y aceptó la lata.

Su voz tenía un tono de distanciamiento.

«No me llame así. Ahora mismo sólo soy un conferenciante invitado, ya que estoy centrado en los asuntos de la empresa», la corrigió Erick.

«Entendido, señor Foster», respondió Elin, utilizando un título formal diferente.

Esto sólo pareció irritar aún más a Erick.

«Elin, ¿estás intentando molestarme deliberadamente?». preguntó Erick con brusquedad, clavando su mirada en ella.

Elin pareció sorprendida por las palabras de Erick. Bajó la mirada y se mostró amable y sumisa. «Por supuesto que no, señor Foster», le aseguró.

A pesar de su negativa, Erick estaba convencido de que actuaba deliberadamente.

Erick recordaba una situación similar cuando había presentado a Dayton a Elin. Ella no se había opuesto y había empezado a salir con Dayton.

Por aquel entonces, Dayton atrajo a Erick a la escena y le preguntó si Erick se opondría a que se casara con Elin.

Erick dio una respuesta neutral y Elin aceptó rápidamente la propuesta de Dayton. Se casaron a los pocos días.

Erick se había sentido profundamente disgustado en aquel momento, pero se sentía impotente para cambiar nada. Al reflexionar sobre ello, una oleada de ira surgió en su interior.

En realidad, cuando Dayton pidió la opinión de Erick, éste respondió: «No tengo nada que objetar, pero en última instancia, es decisión de Elin».

Lamentablemente, ni Dayton ni Elin parecieron tomarse a pecho su afirmación.

«Llámame como quieras», dijo Erick desdeñosamente.

Con esas palabras, Erick volvió a arrancar el coche, y ahora conducía a un ritmo notablemente más rápido.

Elin, que había comido poco aquel día, palideció por el mareo. Sin embargo, apretó los dientes y lo soportó en silencio.

Cuando llegaron a su destino, Erick salió del coche y cerró la puerta tras de sí. Sin embargo, no se olvidó de sacar la maleta de Elin del maletero.

Mirando a Erick desde atrás, Elin sintió una oleada de confusión al observar su alta figura. ¿Quería Erick que se dirigiera a él como en el pasado?

Contemplando esto, Elin negó con la cabeza sin poder evitarlo. Ya no era la niña ingenua de antes. ¿Cómo podía ella, hija de una niñera, dirigirse a Erick, el joven amo, de un modo tan familiar? Además, como mujer divorciada, se sentía indigna de alguien como Erick.

En la villa, la familia Foster cenó estofado, y el ambiente era animado cuando se reunieron en el comedor.

Raegan insistió en que Annis se uniera a ellos en la mesa, y Annis no se opuso.

Habiendo pasado años cerca de Raegan, Annis se había dado cuenta de que Raegan seguía siendo tan cálida y entusiasta como siempre.

A Elin también le reconfortaba la presencia de Raegan. Raegan parecía poseer un encanto único. Los sentimientos de inferioridad de Elin desaparecían siempre que estaba cerca de Raegan.

Por eso, cuando Raegan la invitó a unirse al estudio, Elin aceptó de inmediato. Estaba ansiosa por adoptar una perspectiva más optimista y dejar atrás su pasado.

A medida que avanzaba la velada y Raegan consumía algo de alcohol, sus mejillas se sonrosaron. Se cogió del brazo de Elin y dijo: «Ojalá Nell estuviera aquí con nosotras. Hace tanto tiempo que no estamos las tres juntas».

Secando suavemente el sudor de la frente de Raegan con un pañuelo, Elin respondió en voz baja: «¿No mencionó Nell que volvería la semana que viene?».

Raegan, visiblemente emocionada, contestó: «Estoy deseando verla. Espero que las tres estemos siempre juntas, hasta el fin del mundo».

Elin ayudó a Raegan a llegar a la habitación de arriba y se dispuso a darse una ducha antes de que se instalaran para pasar la noche. Cuando Janey vio a Elin, expresó su deseo de charlar antes de dormir juntas.

Finalmente, las tres acabaron compartiendo la misma habitación durante la noche. Durante este tiempo, Raegan entabló una sincera conversación con Elin, revelándole su reciente encuentro con Mitchel, quien insistió en que era su marido.

Además, Raegan confió a Elin la inquietante experiencia que había tenido con Mitchel. Las marcas de chupetones visibles en el cuerpo de Raegan eran una prueba innegable de su terrible experiencia.

Raegan había convencido a Janey de que las marcas eran el resultado de la picadura de un insecto, pero Elin no se tragaba esa historia.

Con una mezcla de ansiedad y angustia, Raegan relató: «Fue realmente aterrador. Su comportamiento era tan brusco y contundente… Y era doloroso.

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