Capítulo 185:

Al cabo de un rato, Raegan divisó a Mitchel apoyado contra un árbol, robándole miradas mientras descendía.

Evitando cualquier interacción, Raegan optó por pisar más abajo y se acomodó a la sombra, esperando la llegada de Bryce.

El sol del mediodía abrasaba la ladera y despertaba la sed en Raegan.

Por desgracia, la única botella de agua había desaparecido.

La perspectiva de aguantar dos días en tales condiciones parecía desalentadora, sobre todo suponiendo que Bryce le negaría el agua, a menos que ella admitiera la derrota.

Mientras Mitchel descendía, Raegan cerró los ojos, adhiriéndose al mantra «ojos que no ven, corazón que no siente».

Sin embargo, cuando pasó a su lado, un olor que conocía muy bien llegó hasta ella.

El sonido de algo golpeando el suelo hizo que Raegan abriera los ojos. Mitchel se había dejado una botella de agua.

Se preguntó por qué nunca antes había considerado descortés que él tirara la basura.

La botella, atrapada por un rayo de sol, parecía tener agua ondulando en su interior.

Escéptica, Raegan parpadeó con fuerza, sólo para confirmar que, en efecto, estaba medio llena.

Congelada en el sitio durante minutos, su resistencia finalmente se derrumbó y se acercó a la botella.

Al recuperarla, la expresión de Raegan fue una mezcla de alivio y confusión.

Se consoló pensando que Mitchel estaba en plena forma.

Los rayos del sol hacían brillar el agua, tentando su garganta reseca.

Decidida, Raegan desenroscó el tapón e inclinó la cabeza hacia atrás para beber sin rozar la botella con los labios.

Sólo se atrevió a beber unos sorbos de la botella medio llena.

Nada más dejar la botella, Raegan se fijó en Mitchel, que regresó y se plantó ante ella con los ojos entrecerrados y los brazos cruzados.

Su expresión era como si ella fuera una pervertida por tomar el agua mineral que él había estado sorbiendo.

Un repentino ataque de tos se apoderó de Raegan y sus mejillas enrojecieron.

Mitchel le tendió una mano, lo que provocó que Raegan se aferrara defensivamente la botella contra el pecho, afirmando apresuradamente: «Te lo devolveré cuando hayamos salido de esta montaña».

La mano extendida de Mitchel se detuvo en el aire y, con tono gélido, respondió: «No hace falta».

Su expresión cada vez más sombría hizo suponer a Raegan que no deseaba tener más tratos con ella.

El sentimiento era mutuo. Además, para un director general, una botella de agua era trivial.

La mirada de Mitchel se ensombreció al ver cómo Raegan guardaba cautelosamente media botella de agua en el bolso.

La tensión en el ambiente era palpable cuando Bryce y Eloise se acercaron.

El despeinado pelo azul de Bryce le daba un aspecto particularmente espantoso.

Al ver a Mitchel, Bryce empujó a Eloise hacia Mitchel con urgencia, exclamando: «Mitchel, se supone que eres tú quien debe cuidar de ella».

De no ser por Eloise, que se había aferrado a su brazo y lo había arrastrado, Bryce habría ascendido antes.

Eloise estaba descorazonada. De haber sabido lo agotador que sería el día, nunca habría acompañado a Mitchel a hacer una caminata.

Aferrándose al brazo de Mitchel, Eloise suplicó en tono dulce: «Mitchel, estoy cansada. ¿Puedes acompañarme de vuelta?».

Mitchel le dirigió una breve mirada y le ofreció: «Me encargaré de que te lleven».

La expresión de Eloise se agrió al instante, interpretando sus palabras como una intención de enviarla de vuelta sola.

Anteriormente, Mitchel había expresado su deseo de no verla, lo que había dejado a Eloise llorando toda la noche, con los ojos hinchados de lágrimas.

Sin otra alternativa, los padres de Eloise habían implorado a Mitchel que al menos considerara a Eloise una amiga.

Eloise, terca como siempre, no se apresuraba a cambiar de opinión sobre su adoración por Mitchel y necesitaba tiempo para calmarse.

Mitchel, por el bien de los padres de Eloise, no había expulsado a Eloise, sino que la había invitado a unirse a la excursión a la montaña.

Ahora, parecía que Mitchel declinaba sutilmente los avances de Eloise.

Pero Eloise se negaba a rendirse tan fácilmente, sobre todo con la presencia de la ex mujer de Mitchel, que posiblemente esperaba un momento a solas con él.

Contemplando las llamativas facciones de Mitchel, Eloise sacudió la cabeza con determinación.

«No me voy».

Estaba prendada de aquel hombre tan apuesto y nunca había conocido a nadie que rivalizara con el atractivo de Mitchel.

Mitchel se limitó a mirar a Eloise y guardó silencio.

Había llegado el mediodía.

Bryce desempaquetó un surtido de comida rápida, instando a todos a servirse.

Su mirada desafiante a Raegan parecía retarla a confesar su hambre.

Raegan se dio la vuelta, ignorándolos.

Pronto, el tentador olor a comida recorrió el aire y a Raegan le rugió el estómago. Sacó cecina de su bolsa, la racionó y comió lo justo para saciar su hambre.

Su previsión a la hora de meter objetos prácticos en su pequeña bolsa estaba resultando beneficiosa.

Al anochecer, habían llegado a la cima de la montaña.

Mientras Bryce ordenaba a los trabajadores que le montaran el campamento, dejó a Raegan que se las arreglara sola.

Mientras los demás descansaban en las tiendas levantadas, Raegan luchaba con el martillo, que resbaló y le golpeó la mano, provocándole un involuntario grito de dolor.

Levantó la vista con los ojos llenos de lágrimas, buscando habitualmente la ayuda de Mitchel, sólo para encontrarse con su mirada desdeñosa.

Avergonzada, apartó rápidamente los ojos, castigándose por semejante error de juicio. ¿Cómo había podido olvidar el profundo desprecio que Mitchel sentía por ella?

Cuando se acercaba la hora de cenar, Eloise salió de su tienda y llamó a Mitchel: «Mitchel, ven a comer. Bryce ha traído un festín de comida y cerveza».

Al ofrecérsele todo tipo de alimentos, Eloise se puso manos a la obra con Bryce.

Mitchel miró a la Raegan y sintió que su paciencia se agotaba.

Se anticipó a su inminente petición de ayuda.

Con una burla, se marchó sin pensárselo dos veces.

Una vez que Raegan percibió la marcha de Mitchel, se permitió relajarse y se acomodó en el suelo.

Una sonrisa amarga jugó en sus labios, reflexionando sobre sus propias expectativas.

Raegan había sido autosuficiente durante tanto tiempo que consiguió montar la tienda ella sola después de mucho esfuerzo.

Después de haber caminado todo el día por la montaña, su cuerpo sintió las punzadas del hambre y la sed, dejándola exhausta.

Ignorando todo lo demás, se metió en la tienda y se entregó al sueño.

El susurro silencioso acabó por despertar a Raegan.

Encendió la linterna y gritó: «¿Quién está ahí?».

Al oír pasos fuera, Raegan se envolvió en un manto de miedo, demasiado asustada para quedarse sola.

Aferrándose a su espray para protegerse, se asomó a la tienda sin encontrar nada raro.

Sin embargo, la idea de dormir se le escapaba.

Su tienda estaba situada al borde del precipicio. Tras dudar un momento, Raegan se acercó a la tienda de Eloise, que estaba a salvo en el centro.

De pie cerca de la tienda de Eloise, Raegan captó el sonido de la voz de Eloise en el interior.

«Mitchel, deja de hacer eso. Me haces cosquillas…»

La voz atravesó a Raegan, una ráfaga gélida que la heló hasta la médula.

Se quedó congelada un instante.

Recuperó la compostura y retrocedió.

¿No era normal que Mitchel intimara con otra mujer? Al fin y al cabo, estaban divorciados. Impulsado por el deseo, no era de los que se abstenían.

Sus pensamientos se interrumpieron bruscamente cuando una mano le tapó la boca en la oscuridad.

Sobresaltada, Raegan se defendió ferozmente.

Pero el asaltante le agarró el pelo con fuerza y la arrastró hacia las sombras.

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