Vuelve conmigo, amor mío
Capítulo 263

Capítulo 263:

Joelle y Shawn estaban ante la lápida de su madre, con los ojos clavados en su fotografía grabada en la piedra. Aquí también estaba la última morada de su madre. En la foto, estaba radiante. Su rostro reflejaba una dulzura y una gracia que hasta los ciegos podían ver. Incluso Leah hablaba a menudo con cariño de su madre, calificándola de mujer realmente extraordinaria.

Pero el destino había sido cruel. Poco después del trágico accidente de su padre, su madre murió en un accidente de coche.

«Joelle», dijo Shawn seriamente. «Todavía recuerdas cómo murió mamá, ¿verdad?»

«Sí, claro que sí», respondió Joelle, con el rostro sombrío. Mientras el viento aullaba en el cementerio y llovía a cántaros, sus pensamientos se hicieron más agudos y concentrados. Para la mayoría, la muerte de su madre no había sido más que un trágico accidente. Pero sólo Joelle y Shawn conocían la verdad más oscura: ella se había quitado la vida.

Habían consultado a más expertos de los que podían contar, y todos confirmaban el mismo detalle inquietante: no había marcas de derrape ni señales de frenado. El coche se había precipitado por el acantilado.

Su madre siempre había sido una fortaleza, inquebrantable incluso cuando la salud de su padre se deterioró. Ella no era de las que se rinden, no así. Entonces, ¿por qué lo había hecho? ¿Qué había quebrado su espíritu por completo? ¿Su comportamiento esperanzado y resistente no era más que una fachada? ¿Alguna tragedia invisible la había golpeado en sus últimos días? Era un enigma que no estaban cerca de resolver.

«Investigué a todas las personas con las que mamá interactuó en sus últimas semanas», dijo Shawn. «No había nada, ni banderas rojas, ni nada sospechoso».

«¿Y ahora qué? ¿Seguimos cavando, Shawn?» preguntó Joelle. Habían pasado años desde la muerte de su madre. Si hubiera algún secreto enterrado, seguramente ya habría salido a la luz. La verdad parecía tan inalcanzable como la recuperación de su padre.

Se encontraban en una encrucijada: perseguir respuestas que nunca llegarían, o detenerse y vivir con la sensación de haber fallado a su madre.

«Seguiremos buscando. Se lo debemos», respondió Shawn sin vacilar.

Tras el funeral, la muerte de Humphrey conmocionó a toda la familia. Rafael, perdido en su ambición de convertirse en médico, se encontró lamentablemente poco preparado para manejar los asuntos de negocios que dejaba atrás. No ayudaba que los contratos, los documentos y las decisiones urgentes se amontonaran sobre su mesa, amenazando con enterrarle.

Todos los socios comerciales de Humphrey exigían, uno tras otro, la rescisión de sus acuerdos. Ese mismo día, Belle se había desmayado en el funeral, embargada por la pena, y ahora descansaba. El abogado, siempre metódico, expuso los hechos.

«El Sr. Romero había estado preparando un gran proyecto para este año, asociándose con varios actores clave. Pero uno de ellos tuvo problemas financieros y pidió un préstamo de 20.000 millones de dólares al banco. El Sr. Romero había firmado como avalista, pero el hombre huyó, llevándose los planes del proyecto -y el dinero- con él».

La ira se apoderó de Rafael como un maremoto, tan abrumadora que las piernas se le doblaron. Rafael escuchó en silencio, con el rostro inexpresivo. Hacía tiempo que había prometido, cuando decidió dedicarse a la medicina, no meterse en los negocios de la familia.

«La persona huyó con el dinero… Esa es la razón por la que mi padre está muerto, ¿verdad?» dijo Rafael, recorriendo distraídamente con los dedos las lisas cubiertas de cada contrato.

El abogado, percibiendo la creciente tensión de Rafael y temiendo que pudiera cometer alguna imprudencia, le ofreció una sugerencia tranquilizadora. «Deja que se encargue la policía. Investigarán y se devolverán los documentos y los fondos».

Los labios de Rafael se curvaron en una sonrisa amarga, afilada como un cristal roto. «Claro que pueden recuperar el dinero. Pero, ¿pueden traer de vuelta a mi padre?»

El abogado guardó silencio, incapaz de responder. Liza, de pie junto a Rafael, enlazó su brazo con el de él. «Rafael, aún nos tienes a mamá y a mí». Rafael se apartó. Airear los trapos sucios de su familia delante de los demás era humillante.

De repente, la voz angustiada de Belle resonó desde el piso de arriba. «¿No puedes darnos un poco de tiempo? No tenemos que devolver el dinero. Mi marido acaba de morir, ¿y tú estás dispuesto a echarnos a la calle?».

A Rafael se le aceleró el corazón al subir las escaleras. Allí encontró a Belle encorvada sobre la mesa, aferrada al teléfono, con el cuerpo tembloroso y apenas capaz de sostenerla. Ya había perdido a su padre; no podía soportar la idea de perder también a su madre.

«¡Mamá!»

Belle se aferró a él y sus sollozos sacudieron su frágil cuerpo. «Rafael, tu padre hipotecó la casa. Ahora que se ha ido, el banco ya quiere su dinero. Vamos a perderlo todo. ¿Qué vamos a hacer? ¿Cómo vamos a sobrevivir a esto? ¿Por qué nos está pasando esto?»

«Mamá, escucha», dijo Rafael, acariciándole la espalda para calmarla. «Todo irá bien. Tenemos otras casas. Podemos mudarnos».

«¡Veinte mil millones, Rafael! ¡Veinte mil millones!»

Para Belle, la suma era incomprensible. Nunca había prestado mucha atención a los negocios de Humphrey. Lo único que sabía era que su riqueza parecía infinita, un río siempre caudaloso. Nunca se le había pasado por la cabeza la idea de que un mal negocio pudiera dejarlo todo seco.

«Rafael, ¿qué vamos a hacer? ¿Cómo vamos a sobrevivir?»

Sus gritos parecían interminables hasta que, finalmente, se desmayó.

Al día siguiente, los representantes del banco llegaron para cobrar la deuda. Dos mil millones. Ese fue el golpe inicial. Rafael, junto con el abogado y el contable de la familia, habían pasado la noche en vela, revisando frenéticamente los libros, intentando reunir todos los activos que pudieran liquidar.

Aunque vendieran todo lo que tienen, apenas cubrirían una cuarta parte de la deuda. ¿Y entonces qué? No les quedaría nada, ni siquiera un techo sobre sus cabezas.

El personal del banco dio el pésame por el fallecimiento de Humphrey antes de ponerse manos a la obra. Había que proceder al cobro de la deuda.

Belle dio un paso adelante. «¿No tienes compasión? ¿No puedes darnos sólo unos días más?»

El empleado, incómodo pero resuelto, responde: «Ya le hemos dado tiempo extra. Sólo sigo el protocolo».

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