Vuelve conmigo, amor mío
Capítulo 188

Capítulo 188:

Joelle miró hacia atrás, desconcertada. «¿No le cambiamos el pañal a Ryland nada más bajar del avión?». A su lado, Aurora arrugó la nariz y declaró: «¡Ryland huele mal!». A pesar de su queja, permitió amablemente que Ryland se agarrara a su muñeca, lo que calmó sus llantos de inmediato.

Sin embargo, el olor en el coche seguía siendo potente. Al ver un centro comercial cerca, Joelle propuso: «Paremos aquí. Tengo que comprar algunas cosas». El grupo aceptó su sugerencia.

Mientras caminaban, Joelle y Katherine cogieron cada una una de las manos de Aurora. El centro comercial contaba con salas para padres e hijos, lo que reflejaba un reconocimiento progresivo de que las responsabilidades de crianza de los hijos eran compartidas por ambos progenitores, no sólo por las madres.

Rafael se llevó a Ryland para cambiarle el pañal, mientras Joelle, Katherine y Aurora se aventuraban a entrar en una juguetería cercana. Katherine levantó a Aurora y señaló hacia las estanterías. «¡Elige el que quieras y es tuyo!». Aurora, vivaracha pero educada, buscó la aprobación de Joelle con la mirada antes de elegir.

Joelle sonrió, ajustándose la ropa. «Adelante. Kathy suele ser tan frugal que ni siquiera arreglaría la calefacción de su despacho. Debe adorarte mucho».

«¡Eh!» Katherine replicó, un poco avergonzada. «Ya lo he arreglado, para que lo sepas».

Señalando dos muñecas, Aurora preguntó: «¿Puedo quedarme con las dos?». Katherine estaba dispuesta a complacerla, pero Joelle intervino suavemente: «¿No basta con una? Ya tienes muchos juguetes. ¿Quizá la tortuguita podría ser para Ryland?». Aurora sonrió y asintió, feliz de compartir con su hermano.

Los hermanos mostraban una rara armonía, a diferencia de la rivalidad estereotipada que se espera en las familias de dos hijos. A Aurora le gustaba incluir a Ryland en sus actividades, y a él le encantaba seguirla.

A Katherine se le encogió el corazón. «Joelle, solía temer la idea del matrimonio y los hijos, pero al verte ahora, siento verdadera envidia». Joelle sabía que desde que Katherine había sido abandonada por Frankie, no había tenido una relación. Aunque Katherine siempre decía que era porque no tenía tiempo, Joelle se daba cuenta de que seguía amargada por esa relación pasada.

«Kathy, estas cosas no se pueden precipitar. ¿No estás contenta con tu independencia? Todos tenemos nuestros caminos, y lo que alegra a uno puede no gustar a otro». Katherine exhaló profundamente, su voz mezclada con preocupación. «Tienes razón. Pero, ¿y tú? Tú y Rafael…» Se interrumpió, atenta a las orejitas que tenía cerca.

Joelle sacudió ligeramente la cabeza. «Hablemos de eso más tarde». Cuando terminaron de comprar y salieron de la tienda, Rafael se les unió, acunando a Ryland, mientras Aurora saltaba alegremente, agarrada a una pequeña tortuga de juguete.

De repente, una mujer distraída salió del baño, chocando con Aurora y haciéndola caer al suelo. «¿De quién es esta niña? Mira, me ha ensuciado los zapatos», espetó la mujer, con evidente frustración en el tono. Al no ver a ningún adulto cerca de Aurora, dejó que su enfado se convirtiera en una patada dirigida a la niña.

«¿Qué estás haciendo?» Katherine reaccionó instintivamente y se apresuró a apartar a la mujer. «¿Cómo puedes tratar así a un niño? ¿Era realmente necesario?»

Joelle y Rafael corrieron al lado de Aurora, su preocupación palpable. «¿Estás bien, cariño?»

Rafael, siempre tan médico, empezó a examinarla para asegurarse de que estaba bien. A pesar del dolor, Aurora trató de mantenerse fuerte, con sus grandes ojos rebosantes de lágrimas y la voz firme. «Mamá, papá, estoy bien. ¿He hecho algo mal?»

Joelle lo había visto todo. La mujer, absorta en su teléfono, no había reparado en Aurora hasta demasiado tarde. La colisión fue desafortunada, pero la respuesta fue inexcusable. Aurora, al ser pequeña y pasar desapercibida con facilidad, no era claramente culpable. Sin embargo, la reacción de la mujer, en particular la patada, fue innegablemente dura.

Tanto Rafael como Joelle se colocaron de forma protectora frente a Aurora. Joelle se dirigió a la mujer con calma pero con firmeza. «Señora, aunque mi hija haya chocado con usted, ¿había necesidad de responder tan violentamente?».

La mujer replicó a la defensiva: «¿Estás loca? ¿No la viste correr hacia mí? Se lo merecía».

Katherine contraatacó bruscamente: «¡Tampoco estabas prestando atención, ocupada con tu teléfono!».

«¿Y qué? ¿No puedes vigilar a tu propia hija? Estás culpando a otros porque no puedes vigilarla».

Rafael intervino entonces: «Sólo tiene tres años. Una reprimenda hubiera sido comprensible, ¿pero darle una patada? ¿Por qué recurrir a semejante agresión?».

«¿Y qué?» se burló la mujer, con voz condescendiente. «¡Si no puedes mantener a tu hija a raya, no esperes que el resto del mundo se ocupe de ella! Son los padres como tú los que malcrían a sus hijos, convirtiéndolos en nada que valga la pena».

Joelle frunció el ceño, con un tono cargado de incredulidad y frustración. «¿De verdad nuestra sociedad se ha vuelto tan dura que no puede conceder un poco de gracia a un niño? Sólo tiene tres años. ¿De verdad esperas que se comporte a la perfección? Y tú, ¿has vivido una vida perfecta?».

La mujer consultó su reloj con impaciencia, descartando la confrontación. «No tengo tiempo para esto. Sólo quieres dinero, ¿no? Bien, resolvamos esto rápidamente».

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