Vuelve conmigo, amor mío
Capítulo 14

Capítulo 14:

En los días que siguieron a su último encuentro, Joelle no volvió a ver a Adrian. Durante ese tiempo, se instaló en su nuevo apartamento de alquiler cerca de Olive Villas. La vivienda, de dos dormitorios, había sido una vez el hogar de la familia del casero, una familia de cuatro miembros. Pero a medida que los niños crecían, el espacio se hizo demasiado reducido, y el propietario decidió que había llegado el momento de alquilarlo.

Cuando Joelle se mudó, el apartamento estaba completamente amueblado, pero aún quedaban restos de los anteriores ocupantes en los rincones. Después de una rápida limpieza, cruzó la calle para ir al centro comercial, con la esperanza de comprar algunos artículos de primera necesidad y hacer suyo el lugar.

Lo que Joelle no sabía era que Adrian había pasado los últimos días en casa. Sentado a la mesa del comedor, Leah le servía el desayuno, murmurando para sí. «Me pregunto cómo le irá a la señora Miller sola. ¿Se las estará arreglando bien?»

Adrian permaneció en silencio, con los ojos pegados a las noticias en su tableta, su expresión ilegible. Leah se aclaró la garganta, sus movimientos deliberados mientras limpiaba la mesa ya impecable. «Su familia la mimó toda su vida. Nunca le permitieron enfrentarse a la más mínima incomodidad. Es peligroso para una mujer joven vivir sola hoy en día».

«Leah», interrumpió Adrian, sin apartar la mirada de la pantalla. «¿Por qué no vas a hacerle compañía?». Leah aprovechó el momento, su tono esperanzado. «Señor, tal vez debería traerla de vuelta a casa».

«¡Se fue porque quiso! Cuando no pueda más, volverá». Adrian consultó su reloj, dio unos bocados mecánicos al desayuno y subió a cambiarse.

Pero cuando buscó en su armario, sintió que algo iba mal. Le faltaba la corbata. Normalmente, en cuanto alargaba la mano, Joelle estaba allí, poniéndosela en la mano sin decir palabra. Ahora, sin ella, todo parecía inconexo y fuera de lugar. «¡Leah!», gritó.

Cuando Leah subió, le preguntó por la corbata. Parecía realmente desconcertada. «No estoy segura. Siempre has preferido que los demás no toquen tus cosas, así que la señora Miller se encargaba de todo ella misma. Quizá deberías llamarla».

Adrian entrecerró los ojos, sospechando que Leah podría estar fingiendo ignorancia, pero no tenía pruebas. «Puedes irte». Al quedarse solo, Adrian sacó su teléfono, desplazándose a través de sus contactos. El número de Joelle no estaba guardado en su teléfono. Su dedo se posó sobre el botón de llamada, dudando.

Antes de casarse, había guardado su número como «Joelle». Por aquel entonces, la veía como una hermana menor, más cercana a ella incluso que su propia prima, Katie. Pero después de casarse, cuando cambió de teléfono a lo largo de los años, no volvió a guardar su nombre. Para él, la chica que una vez conoció había desaparecido.

La llamada sonó al cabo de unos minutos y, cuando Joelle contestó, su voz desprendía una nota de sorpresa. Era la primera vez que Adrian la llamaba desde que se casaron. «¿Qué necesitas?», preguntó.

El tono de Adrián era tan frío como el Ártico. «¿Ya te has cansado de esta rabieta?». Joelle apretó con fuerza el carro del supermercado, el peso de su desaprobación presionándola incluso a través del teléfono. «Te lo he dicho, esto no es una rabieta. Quiero el divorcio».

La voz de Adrian goteaba indiferencia. «¿Ha aceptado la abuela?» «No. Pero estoy tratando de salvar las apariencias tanto para ti como para Rebecca». «Entonces, ¡no ha accedido!». La frustración crepitaba en la voz de Adrian mientras se desabrochaba el cuello. «Puesto que ella no ha aprobado, tienes que volver y reanudar su papel como la señora Miller.»

«Adrian, no soy tu mascota. No soy la misma mujer que solía rodar y tomarlo. Si esta conversación no es sobre el divorcio, ¡adiós!» Antes de que Adrian pudiera replicar, ella terminó la llamada. Sabía que si permanecía más tiempo en la línea, la frágil fuerza que había reunido podría hacerse añicos. Se recordó a sí misma que no debía dejar que Adrian siguiera dictando su vida.

Después de pagar la compra, Joelle paseaba por la calle, ensimismada. De repente, una niña con una mochila se aferró a su pierna. «Señorita, ¿podría hacerme un favor?». La niña, de no más de cinco años, llevaba una etiqueta con su nombre colgada de la mochila.

Joelle se agachó, su corazón se derritió al verlo. «¿Qué pasa?» A la niña se le cayó la cara. «La guardería quiere que nos hagamos una foto con nuestras mamás, pero yo no tengo mamá. ¿Podrías hacerte pasar por mi madre y hacerte una foto conmigo?».

A Joelle le dolía el corazón. Acarició suavemente la cabeza de la niña, recordando sus propias pérdidas infantiles. A los dieciocho años había perdido a su padre a causa de un derrame cerebral y a su madre en un accidente de coche. El dolor de perder a uno de los padres era una herida que nunca cicatrizaba del todo, sobre todo para una niña tan joven.

«Por supuesto», dijo en voz baja. «Gracias». La niña sacó un teléfono de su mochila, casi demasiado grande para sus pequeñas manos. «Es el teléfono de mi padre. Vamos a hacer la foto».

Joelle sonrió mientras se hacía un selfie con la niña en brazos. Después de la foto, la niña se alejó dando saltitos, con su alegría contagiosa, dejando a Joelle con una cálida sensación de satisfacción. Mientras Joelle se dirigía a casa, sus pensamientos volvieron a la incesante presión de Irene para que tuviera un hijo con Adrian.

Hubo un tiempo en que soñaba con tener un hijo con Adrian. Cuando él rara vez estaba en casa, ella se aferraba a la esperanza de que un bebé podría arreglar su fracturada relación. Una noche, en un momento de desesperación, quitó el preservativo de la mano de Adrian. «Adrian, tu abuela nos está presionando para que tengamos un bebé».

Había mirado su cara sonrojada y se burló. «Joelle, no tienes sentido de la vergüenza, ¿verdad?»

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