Su apasionada protección
Capítulo 23

Capítulo 23:

Se me llenaron los ojos de lágrimas cuando le conté a mi madre lo que había visto: a mi padrastro encontrándose con otra mujer en la cabaña. Pero no me atreví a decirle que era la madre de Nick. Mi confesión sólo me valió otra bofetada. Me regañó por «espiar» a su marido y me advirtió que no volviera a sacar el tema. Confiaba plenamente en él y se negaba a escuchar nada en su contra.

«Debe haber sido algún asunto de negocios», razonó, desestimando mis preocupaciones. «Te estás imaginando cosas».

Me dio de lado, diciéndome que me fuera a la cama, y me dejó allí de pie, atónito. Me senté, preguntándome cómo el amor podía cegarla tan completamente. Había visto la verdad con mis propios ojos, pero ella no me creía. Sintiéndome derrotado, recordé la nota que Nick me había pasado. La desdoblé y vi sus palabras: «Reúnete conmigo en el retrete sobre las nueve, después de cenar».

Como no tenía ganas de cenar, me quedé en mi habitación esperando a que la casa se quedara en silencio. Cuando las luces se apagaron, bajé las escaleras con una chaqueta con capucha para que no me reconocieran y me dirigí al retrete. En cuanto llamé, Nick abrió la puerta y me arrojé a sus brazos, necesitada del consuelo que siempre me proporcionaba. Nick nunca hablaba mucho de sus sentimientos, pero siempre había estado a mi lado, protegiéndome siempre que podía.

Me sentó y me revisó con cuidado la quemadura de la pierna. Me sentí un poco tímida bajo su atenta mirada, pero su sonrisa tranquilizadora me tranquilizó.

«¿Cómo te encuentras?», preguntó suavemente, con la mirada clavada en mí.

Asentí con la cabeza, intentando mantener la compostura. Nos sentamos juntos en silencio, simplemente absorbiendo la presencia del otro. Mañana se iría por tres largos años, y pensar en ello hizo que me doliera el corazón. Al cabo de un rato, se inclinó hacia mí y sus labios rozaron suavemente los míos. Fue mi primer beso, suave e inesperado. Sentí que mis mejillas se sonrojaban y Nick sonrió.

«Río, eres mío», dijo suavemente. «No importa donde vaya, siempre estarás en mi corazón. ¿Me esperarás?»

Asentí con la cabeza, sabiendo que no necesitaba preguntar: yo siempre había sido suya, aunque nunca lo hubiera dicho en voz alta. Lo abracé, sin querer que el momento terminara. Por un segundo, consideré la posibilidad de contarle lo que había visto, pero no podía soportar hacerle daño. Mi madre no me había creído y dudaba que él tampoco lo hiciera, dado lo mucho que quería a su propia madre.

Cuando llegó la hora de irme, me acordé del regalo que le había comprado. Rebusqué en el bolsillo y le entregué la cajita. Sonrió, se puso la cadena al cuello y me cogió de la mano mientras me acompañaba de vuelta a la mansión.

Justo cuando entré, apareció Amanda, tirando de mí hacia su habitación. Cerró la puerta y me preguntó dónde había estado. La fulminé con la mirada, apartándola de mí.

«No es asunto tuyo», dije, acercándome a la puerta.

Me agarró del brazo, con cara de satisfacción. «Sé que fuiste a ver a Nick. Para que lo sepas, le he dicho a tu madre que me envíe a la misma universidad a la que él va. Me gusta, Rio, y me aseguraré de que se olvide de ti».

Tiré del brazo y la miré con confianza. «Nick volverá a mí, hagas lo que hagas. Será mejor que tengas cuidado». Con eso, salí de su habitación, echando humo.

Demasiado enfadado para dormir, me tumbé en la cama deseando poder hablar con Ciara. Al cabo de un rato, el cansancio me venció y me sumí en un sueño intranquilo.

A la mañana siguiente, me desperté y vi a mi padrastro sentado junto a mi cama, observándome. El pánico se apoderó de mí. Nunca había entrado en mi habitación. Me incorporé rápidamente y me tapé con la manta. Se levantó y se acercó, y los recuerdos de la última vez que me había pegado me aceleraron el corazón. Me temblaba el cuerpo, pero intenté ser valiente.

«¿Qué quieres?» Pregunté, con la voz apenas firme.

Sin previo aviso, me agarró del pelo y el dolor me recorrió el cuero cabelludo mientras tiraba de mí. Su mano voló hacia mi cara, golpeándome repetidamente. Forcejeé, pero me agarró con fuerza mientras me reñía con los ojos encendidos de furia.

«¿Cómo te atreves a decirle a tu madre que tengo una aventura?», siseó. «Te lo advertí, Rio: si quieres que tu madre esté contenta, no te metas en nuestras vidas. Pero no, tenías que interferir».

Le miré directamente a los ojos, a pesar del miedo que me corroía. «Te he visto», dije, con la voz temblorosa. «La estás engañando».

.

.

.