Su apasionada protección
Capítulo 20

Capítulo 20:

Mi madre intervino, prometiéndole a Amanda que la llevaría personalmente de compras y que podría elegir lo que quisiera. A ninguna de las dos se le ocurrió preguntarme si necesitaba algo nuevo. Desanimada, subí a mi habitación.

Más tarde, cuando estaba seguro de que no había nadie en casa, llamé a Ciara. «¿Podrías venir conmigo al supermercado mañana? Necesito algunas cosas… y quizá también vestidos nuevos».

«Por supuesto», respondió entusiasmada. Ir de compras con Ciara siempre era emocionante; tenía un gusto impecable y sabía exactamente lo que me quedaba bien.

Con una sonrisa, me di cuenta de que mis vacaciones estaban a punto de terminar, y pronto Nick se iría. Decidí que tenía que comprarle algo especial, así que fui a mi habitación, saqué mis ahorros de las mensualidades de mi madre, más el dinero que solía enviarme el abuelo antes de fallecer. Satisfecha de tener suficiente, empecé a planear el día.

Esa noche bajé a cenar y encontré a mi madre y a Amanda en el salón, enseñando las nuevas compras de Amanda. Enseguida me fijé en los bolsos de Zoe’s Boutique, mi boutique favorita, la que todo el mundo admiraba en Dublín. Sólo se me permitía comprar un vestido de Zoe’s al año, pero Amanda tenía diez vestidos nuevos expuestos. Mi madre, al parecer, había sido extremadamente generosa con ella.

Mientras la observaba, una punzada de celos se retorció en mi pecho. Al sentir mi mirada, Amanda levantó la vista y me dedicó una sonrisa de suficiencia, como retándome a reaccionar.

«Rio», dijo Amanda con dulzura, «ven a ver esto. ¿No son preciosos?»

Forcé una sonrisa, asentí brevemente y me senté a comer. Estaba tan enfadada que apenas probé la comida y probablemente comí más de lo habitual, intentando ignorar la irritante voz de Amanda.

«Rio, deberías vigilar tus hábitos alimenticios», dijo Amanda, fingiendo preocupación. «No querrás acabar pareciendo una calabaza».

Fingía ser servicial, pero el brillo de sus ojos me decía lo contrario. Era exasperante que mi madre no pudiera ver a través de ella. ¿Cómo podía confiar más en una extraña que en su propia hija? Asqueada, me excusé y me fui a mi habitación.

A la mañana siguiente, Ciara vino a recogerme. Era la hija de Celine Brooks, propietaria de Zoe’s Boutique y famosa diseñadora. Ciara era también sobrina de mi padre, lo que la convertía en la única familia que me quedaba por parte de padre. Ella y mi madre apenas se toleraban, pero Ciara y yo siempre habíamos estado unidas, estudiando en el mismo colegio y compartiendo secretos como mejores amigas. Así que, cuando vi que se acercaba su coche, salí corriendo a saludarla.

Su chófer, Denver, llevaba años con la familia de Ciara, incluso cuando trabajaba para mi padre. Me saludó afectuosamente y le di un fuerte abrazo; hacía siglos que no lo veía.

Pero antes de que pudiera decir nada, la voz sarcástica de Amanda llegó desde atrás. «Rio, ¿no se supone que eres la señora de la mansión? Abrazar a un chófer parece un poco… bajo».

Eché humo, pero Ciara intervino antes de que pudiera responder. «Oh, si no es el nuevo miembro de la familia de Río», dijo con frialdad. «Escucha, sabemos quiénes somos y no necesitamos consejos de extraños. Así que, por favor, métete en tus asuntos».

Me metió en el coche y Denver se marchó. Por el espejo retrovisor, vi la expresión furiosa de Amanda, y Ciara y yo estallamos en carcajadas. Se lo tenía merecido.

En el supermercado, nos dirigimos directamente a la tienda de mi tía. Hacía tanto tiempo que no la veía que, en cuanto la vi detrás del mostrador, corrí a abrazarla con fuerza. Se me llenaron los ojos de lágrimas mientras la abrazaba, sintiendo que me invadía una oleada de consuelo.

Mi tía me devolvió el abrazo y se disculpó por no visitarme, explicando que había estado ocupada viajando. Yo sabía cuál era la verdadera razón -la actitud de mi madre-, pero no saqué el tema.

Después de charlar un rato, mi tía se excusó para ayudar a unas clientas. Ciara y yo empezamos a explorar la boutique, probándonos vestidos. Yo buscaba algo sencillo pero elegante para la fiesta de despedida de Nick. Aunque sólo tenía quince años, quería un vestido que me hiciera sentir mayor, sobre todo porque quería impresionar a Nick.

Después de mirar un rato, encontré el vestido perfecto: uno verde botella hasta la rodilla que resaltaba mi tono de piel y me hacía sentir guapa. Sabía que estaba predestinado: era el color favorito de Nick. Comprobé el precio y, aliviada porque no se salía de mi presupuesto, le pedí a la dependienta que me lo envolviera.

Ciara sonrió, burlándose de mí: «Oh, verde botella… la favorita de Nick, ¿verdad?».

Sonrojada, le di un empujón juguetón. Sabía exactamente lo que sentía por Nick y apenas podía contener mi excitación.

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