Su apasionada protección
Capítulo 17

Capítulo 17:

Hace dos años, mi madre conoció a Larry, mi padrastro, en un viaje de negocios a Londres. Se enamoraron y pronto se casaron. Él tenía su propio negocio, pero estaba dispuesto a trasladarse a Dublín para ayudarla a dirigir la empresa de nuestra familia. Sin embargo, después de casarse, mi madre tenía menos tiempo para mí; estaba ocupada complaciendo a su nuevo marido, que acabó haciéndose cargo del negocio.

Un día, un mes después de casarse, estaban sentados juntos en el césped, riendo y disfrutando de su mutua compañía. Me alegré mucho de verlos y corrí a saludarlos, pero me despidieron y me dijeron que volviera a mi habitación. Esto ocurrió varias veces, así que aprendí a evitarlos a menos que me llamaran expresamente.

A los seis meses de casarse, mi madre se quedó embarazada. Estaban encantados, y yo también, soñando con tener un hermano con el que jugar. Recuerdo que intenté crear una pequeña obra de arte para la habitación del bebé con mis acuarelas. En mi entusiasmo, derramé pintura por todas partes. Cuando mi madre entró corriendo en mi habitación, resbaló en el suelo mojado y se cayó.

Me quedé helada, pero corrí a ayudarla. Estaba dolorida y, como mi padrastro estaba fuera del país por motivos de trabajo, tuve que llamar a las asistentas, que la llevaron rápidamente al hospital. Por desgracia, la caída le provocó un aborto.

Me encerré en mi habitación, atormentada por la culpa, convencida de que había perdido la oportunidad de tener un hermano. Las criadas me aseguraron que mi madre se recuperaría, pero no podía quitarme la sensación de que todo era culpa mía. Aquella noche lloré hasta quedarme dormida.

A la mañana siguiente, mi padrastro volvió a casa y, al verme, desató su furia. Me golpeó, con voz fría e inflexible, advirtiéndome que no me metiera en su vida ni en la de mi madre. Asustada y magullada, me retiré a mi habitación, donde las criadas me traían comida tranquilamente.

Cuando por fin mi madre volvió del hospital, corrí hacia ella, ansiosa por disculparme y tranquilizarme. Pero me ignoró y se fue a su habitación con mi padrastro. Sintiéndome aún más aislada, corrí al lago cercano a la mansión y me senté junto al agua, sollozando hasta que Nick me encontró.

Nick me envolvió en sus brazos y me persuadió suavemente para que se lo contara todo. Su rostro se ensombreció de rabia y me prometió que siempre tendría un lugar al que escapar cuando estuviera triste. Me llevó a su escondite secreto y al de Richard, una vieja letrina cerca del lago, donde pasamos la tarde riendo, jugando a tonterías y disfrutando de la tarta que había preparado la madre de Richard. Al caer la tarde, Nick insistió en acompañarme a casa, diciendo que siempre estaría ahí para mí.

Pero cuando llegamos a la mansión, mi padrastro ya estaba esperando. Al verme, mi madre se abalanzó sobre mí y me abofeteó, con voz temblorosa por la ira. «¡Tu padrastro fue a buscarte y descubrió que habías desaparecido! Después de todo lo que ha pasado, ¿le haces sufrir desapareciendo? ¿Adónde has ido sin decírselo a nadie?».

Intenté explicarme, diciendo que sólo había ido al lago. Mi abuelo, que también había venido a verme, me abrazó y le preguntó amablemente a mi madre si podía quedarme con él unos días, pero ella se negó.

Sintiéndome traicionado, le dije a mi madre que ya no me quería y que quería vivir con mi abuelo. Se puso furiosa, me castigó, me encerró dos días en mi habitación y me prohibió visitar a mi abuelo.

Al segundo día, Nick vino a verme, colándose por el patio trasero. Verle me levantó el ánimo y le confié lo mucho que echaba de menos a mi abuelo. Sin dudarlo, Nick me ayudó a escapar a la villa. Cuando mi abuelo me vio, me abrazó y me dijo que podía quedarme con él todo el tiempo que quisiera. Nick se marchó y yo me quedé dormida en el sofá, aliviada por sentirme por fin a salvo.

Me desperté en mi antigua habitación de la villa, con el corazón henchido de felicidad. Pero cuando bajé, vi a mi madre y a mi padrastro esperándome en el salón. Me quedé helada, con el miedo en el estómago al darme cuenta de que estaban aquí porque me había escapado.

Mi abuelo intentó tranquilizarme, indicándome que me sentara con él, pero mi madre me alcanzó primero. Me regañó por ser egoísta y desconsiderada, por no entender el dolor que causaba a los demás. Mi padrastro insistía en que yo era indisciplinada y que había que enviarme a un internado, alegando que mi comportamiento era una prueba de que estaba malcriada.

A pesar de mis protestas, de las súplicas de mi abuelo y de mis lágrimas asegurándole que me portaría bien, mi madre acabó dándole la razón. Una semana después, me enviaron a un internado. Permanecí allí hasta los dieciséis años, y más tarde ingresé en una universidad cercana, donde estudié panadería como asignatura profesional. Se convirtió en mi refugio, el único lugar donde me sentía realmente a gusto y capaz de expresarme.

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