Proteccion apasionada
Capítulo 74

Capítulo 74:

Cuando llegamos, el lugar estaba lleno de gente trabajando en varios modelos, montando lo que parecía una exposición. Miré a mi alrededor, tratando de asimilarlo todo, sorprendida por lo mucho que había cambiado. Antes mi tía sólo tenía dos tiendas, pero ahora tenía un taller en toda regla. Me sentí orgullosa de sus logros.

Al notar mi expresión de curiosidad, la asistente me explicó que estaban preparando una sesión de fotos para la colección de primavera. En ese momento, Kate recibió una llamada urgente y se alejó, diciéndome que siguiera curioseando hasta que volviera.

El asistente me guió hasta un despacho. Cuando entré, alguien me agarró de repente y me estrechó en un fuerte abrazo. Sorprendida, me aparté para ver al intruso, y recibí una fuerte bofetada en la cara.

Ante mí estaba Ciara, con los ojos llenos de lágrimas, mirándome como si viera un fantasma.

«Río, eres tú de verdad, ¿no? Ni siquiera intentes negarlo», dijo, con voz temblorosa.

Abrí la boca, intentando responder, pero ella me cortó.

«Sé que eres tú. Puede que seas capaz de engañar a otros, pero a mí no. Cuando mamá me llamó para decirme que una mujer que se parecía a Rio había entrado en la tienda con Kate -y estaba casada con Nick- tuve mis sospechas. Te vigilé de cerca cuando entraste con ella».

Ciara hizo una pausa, sin dejar de mirarme. «Hay cosas que nunca cambian, Rio. ¿Alguna vez te has visto caminar con tacones? Por muy aplomada que parezcas, siempre te ha costado caminar con ellos».

Me quedé sin palabras. Había tomado todas las precauciones posibles para ocultar mi identidad, pero Ciara me había descubierto.

«Supe que eras tú en cuanto te vi caminar, luchando con esos tacones como siempre hacías. Puedes cambiar tu nombre, incluso el color de tus ojos, pero sigues siendo mi torpe hermana». Me abrazó y sus lágrimas brotaron con fuerza.

Le devolví el abrazo con fuerza, incapaz de contener mis propias lágrimas. Había echado de menos su abrazo más que nada.

«Shhh… por favor, Ciara, baja la voz», susurré con urgencia. «Hay razones por las que necesito mantener mi identidad en secreto. Kate está cerca, y si descubre quién soy en realidad, estaremos en grave peligro». Le limpié las lágrimas de los ojos. «Te prometo que te lo explicaré todo cuando volvamos a vernos. Por ahora, centrémonos en por qué estoy aquí hoy».

Ciara asintió, aunque seguía mirándome fijamente, como si intentara asegurarse de que yo era real.

La abracé de nuevo y dejé que las lágrimas que había reprimido fluyeran. «No sabes cuánto os eché de menos a ti y a tía Celine después de irme de Dublín. Pasaron muchas cosas y no podía contártelas. Temía ponerte en peligro. Mantenerme alejada fue lo más difícil que he hecho nunca, pero tuve que hacerlo. Pensé que si desaparecía, te mantendría a salvo».

«Te eché tanto de menos, Rio. Cuando nos enteramos de que te habías ido… me destrozó. Nick y Richard me ayudaron a salir adelante, pero nunca dejamos de pensar en ti». Me abrazó más fuerte. «Sólo déjame abrazarte, Mia. Necesito saber que realmente estás aquí».

Tenía que conseguir que se calmara antes de que Kate volviera y se diera cuenta de que algo no iba bien. «Ciara», le susurré, «por favor, ¿puedes acompañarme al lavabo? Las dos tenemos que refrescarnos antes de que vuelva Kate. Es demasiado observadora: si nos mira así, sabrá que algo va mal. Vamos a limpiarnos y a parecer profesionales. Y, Ciara, tienes que intentar mantener la calma. Actúa como si todo fuera normal».

Ciara esbozó una pequeña sonrisa, con la admiración evidente en sus ojos, mientras me guiaba al lavabo. Me di cuenta de que estaba maravillada por el cambio que se había producido en mí, de que me había vuelto mucho más sereno y seguro de mí mismo. Los papeles se habían invertido; antes, ella era la más fuerte. Ahora yo había asumido ese papel y estaba decidida a llevarlo a cabo.

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