Proteccion apasionada
Capítulo 22

Capítulo 22:

Me quedé estupefacta y asqueada. Larry estaba engañando a mi madre a sus espaldas. Atónita, me quedé allí un momento, sin saber qué hacer. Después de un momento de duda, corrí de nuevo hacia la villa, con la esperanza de distanciarme de lo que acababa de ver. Justo al llegar a la puerta, me topé con Nick y Amanda. Al ver a Nick, sentí alivio.

Nick sonrió, pero su expresión se tornó preocupada cuando vio la expresión de mi cara. Se acercó, sujetándome suavemente el brazo, y me preguntó si estaba bien.

Estaba a punto de responder cuando Amanda apartó a Nick, diciéndole que aún no había visto toda la villa y que quería que él le hiciera una visita guiada. Nick, sin embargo, le dijo que lo haría en otro momento, me cogió de la mano y me guió hacia el estudio.

Mientras caminábamos, Ciara se acercó y me preguntó dónde había estado. Le dije que había salido a tomar el aire. Entonces vi a mi madre cerca y le dije a Nick que hablaría con él más tarde. Me acerqué a ella, cogiéndole la mano e intentando llamar su atención. Le dije que necesitaba hablar con ella a solas, pero me rechazó, diciendo que no quería oír nada ahora. Tendría que esperar a que llegáramos a casa.

Mi mente se agitaba mientras pensaba cómo decirle lo que había visto. Sabía cuánto quería a Garry y no sabía cómo reaccionaría. Decidí que lo mejor sería hablar con ella en privado cuando estuviéramos en casa.

Me reuní con los demás y vi que todos se estaban reuniendo alrededor de la mesa para comer. Me dirigí hacia donde estaban Ciara, Richard y Nick. Amanda estaba demasiado cerca de Nick, susurrándole algo al oído, y sentí una punzada de celos. Empecé a caminar hacia ellos cuando el tío de Nick, Jerry Bohlen, se puso de repente delante de mí.

«Río, cariño, ¡qué alegría verte! Te has convertido en una jovencita preciosa», me dijo, mirándome de forma persistente e inquietante. Su mirada me erizó la piel.

Al instante me arrepentí de llevar un vestido más corto. El tío Jerry se acercó, con la ropa apestando a alcohol, y me abrazó. Me quedé helada, incómoda por lo cerca que estaba. Por suerte, Nick apareció a nuestro lado y me zafó rápidamente del abrazo de Jerry. Parecía furioso.

«¡Ajá! Nick, seguro que Río puede darle un abrazo a su tío Jerry», dijo Jerry, sonriendo socarronamente. «¿O crees que ella te pertenece?»

Nick hizo caso omiso de su tío y me llevó a donde estaba sentada la abuela Lisa. Sentí una oleada de alivio al sentarme, agradecida a Nick por rescatarme de la atención no deseada de Jerry.

La abuela Lisa se inclinó y susurró: «Ten cuidado con Jerry, cariño. No me gusta cómo te mira y entiendo por qué Nick se enfadó». Me dio unas palmaditas tranquilizadoras en la mano.

Asentí con la cabeza, agradecida por su apoyo. Habían pasado tantas cosas que la cabeza me daba vueltas. Nick volvió con un plato de mis aperitivos favoritos: bollos, ensalada de pollo y champiñones asados. Sonrió mientras me lo entregaba y sentí una oleada de alivio al saber que recordaba mis preferencias. Empecé a comer y sentí que se me levantaba el ánimo cuando se sentó a mi lado y compartimos la comida. Ciara y Richard no tardaron en unirse a nosotros.

Richard, al ver que Nick comía de mi plato, sonrió con picardía y bromeó: «Nick, te está gustando mucho la comida de Rio. Tal vez ella debería darte de comer a ti también».

Sonrojada, cogí un trozo de seta y me dispuse a ofrecérselo a Richard, pero Nick me lo arrebató juguetonamente, comiéndoselo él. Todos nos echamos a reír, el momento alegre fue una distracción bienvenida de todo lo demás.

Por el rabillo del ojo, vi que Amanda nos miraba. La ignoré y me concentré en el calor de mis amigos. Mi mirada se desvió hacia mi padrastro, que estaba hablando con mi madre, y sentí cómo resurgía el asco de antes.

De repente, alguien tropezó y derramó sopa caliente sobre mi pierna. Jadeé de dolor cuando el calor me picó en la piel. Nick trajo rápidamente el botiquín y me aplicó un gel refrescante para aliviar la quemadura. La abuela Lisa me abrazó y me consoló mientras yo lloraba de la impresión. A pesar de la conmoción, mi madre permanecía distante, observando pero sin hacer ademán de acercarse.

Al cabo de un rato, el dolor remitió y la reunión volvió a la normalidad. La fiesta estaba terminando y mi padrastro me dijo que era hora de volver a casa. Yo quería volver con Ciara, pero mi madre insistió en que fuera con ellos.

Mientras nos íbamos, la abuela Lisa me cogió de la mano, recordándome que debía cuidarme. Cuando llegamos al coche, Nick se acercó a darme la mano para despedirse. Al hacerlo, sentí que me ponía un papel en la mano. Sorprendida, lo escondí rápidamente en el bolsillo. Nos despedimos y volvimos a la mansión.

Una vez en casa, le dije a mi madre que necesitaba hablar con ella en privado. Mi padrastro se fue al estudio y Amanda, sintiendo la tensión, se excusó a su habitación. Llevé a mi madre al jardín y le pregunté si quería a mi padrastro más que a mí. Su reacción fue rápida y dura: me abofeteó, con la cara lívida.

«Eres un niño desagradecido, Rio. ¿Cómo te atreves a cuestionar mi amor por ti?», dijo, con voz fría e implacable.

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