Proteccion apasionada
Capítulo 19

Capítulo 19:

Se me quitó el apetito después de aquel humillante desayuno. La sonrisa petulante de Amanda no hizo más que aumentar mi miseria, así que me excusé rápidamente, corrí a mi habitación y cerré la puerta con llave. Lloré durante un buen rato, pero nadie se molestó en venir a verme y, al final, me quedé dormida.

A la mañana siguiente, me desperté tarde, agotada y hambrienta. Después de refrescarme, me acerqué a la ventana y, para mi sorpresa, vi a Nick de pie frente a la mansión, cerca del bosque. Cuando me vio, me saludó con la mano y mostró un cartel que decía: «Nos vemos en el retrete». Alborozada, asentí con la cabeza y le devolví el saludo, observando cómo desaparecía entre los árboles.

Pero entonces me acordé de que tenía que enfrentarme a mi madre y a mi padrastro antes de marcharme. Respiré hondo y bajé las escaleras, donde los encontré sentados a la mesa del desayuno, riendo y charlando. En cuanto se fijaron en mí, la conversación se interrumpió y me sentí como una intrusa. Evité sus miradas e intenté escabullirme hacia la puerta.

La voz de mi madre me detuvo en seco. «¿Adónde crees que vas, jovencita, sin decir una palabra? Cada día eres más desvergonzada».

Al darme la vuelta, la vi mirándome, con Amanda mirando, claramente divertida por mi incomodidad.

«Bueno, como ya no me quieren aquí, no pensé que importara», respondí, luchando por mantener la voz firme. «Pero si quieres saberlo, me voy a casa de Ciara. Ahora, si me disculpas».

No esperé su respuesta y me marché antes de que las lágrimas que me escocían los ojos pudieran derramarse. Mientras caminaba hacia la letrina, sentí una punzada en el pecho: ni siquiera me había preguntado si había comido. Era como si mi madre me hubiera repudiado. Todavía luchando contra las lágrimas, llegué a la letrina, donde Ciara y Nick estaban esperando. Al ver a Nick, me abalancé sobre él y lo abracé, permitiéndome por fin llorar.

Nick me consoló, llevándome suavemente a una silla. Me trajo bollos de crema y champiñones asados, instándome a comer. Mientras me secaba las lágrimas y comía, Ciara me observaba con preocupación, mientras Richard parecía contener una sonrisa, claramente divertido por mis historias sobre Amanda. Ciara, por su parte, parecía furiosa y amenazaba con ir a darle una lección a Amanda. Pero Nick se limitó a aconsejarme que me centrara en disfrutar de mis vacaciones y que volviera al colegio sin dejar que Amanda me molestara.

Me distrajeron lo suficiente como para olvidar temporalmente mis problemas, pero pronto llegó la hora de comer y tuve que volver a la mansión. Sabía que mi madre me regañaría si no regresaba a tiempo. Nick insistió en acompañarme a casa y, mientras paseábamos junto al lago, se volvió hacia mí con expresión seria.

«Río, tengo que decirte algo», me dijo, guiándome hasta un banco cercano. Me cogió de la mano y me dijo que se iba a Nueva York a completar sus estudios durante los próximos tres años. Me dio un vuelco el corazón: Nick era la única razón por la que esperaba volver a casa. Aun así, sabía que no podía retenerle; estudiar en el extranjero era una tradición familiar y él acabaría haciéndose cargo de la empresa de su familia.

Sintiendo mi tristeza, Nick me aseguró que se mantendría en contacto y me invitó a la reunión de despedida de su familia el sábado. Eso me levantó un poco el ánimo, sabiendo que podría ver a la abuela Lisa antes de volver a la escuela. Asentí y prometí asistir.

Al acercarnos a la mansión, apareció Amanda, cuyos ojos se iluminaron al ver a Nick. Se apresuró a presentarse: «Hola, soy Amanda Radnor, la prima de Río. Me habrá mencionado».

Nick apenas miró su mano extendida. «Encantado de conocerte, Amanda», dijo con frialdad. «No, Rio no te ha mencionado». Me sonrió y añadió: «Nos vemos el sábado, Rio», antes de marcharse.

La cara de Amanda se desencajó y no pude evitar una sensación de satisfacción. Le devolví la sonrisa a Nick y entré, ignorando a Amanda, que me seguía.

Dentro, mi padrastro me saludó y me informó de que la abuela Lisa había invitado a toda la familia a la fiesta de despedida de Nick. «Asegúrate de vestirte adecuadamente y de portarte bien», me ordenó.

Me limité a asentir, resistiendo el impulso de poner los ojos en blanco. ¿De verdad soy tan incivilizado? pensé, desestimando sus palabras.

Entonces, como si nada, Amanda dijo: «Tío Garry, no tengo nada bonito que ponerme. ¿Podría comprarme un vestido nuevo?»

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