Odio con beneficios
Capítulo 40

Capítulo 40:

EVA.

«Eva-» Emerson murmura en voz baja y cuando alzo mi mirada a su rostro; una expresión que me dice que no necesita aprender más para saber exactamente a qué me refiero recubre su rostro, pero no está bien. Necesita aprenderlo todo porque es más de lo que suelen pensar.

«Escucha. Y no digas ni una palabra». Le digo, y Emerson asiente, permaneciendo mudo.

Con los labios húmedos, abro la boca para continuar. «Aquella noche salimos a divertirnos, pero nos perdimos. Eran todos mayores y no teníamos ni idea de adónde nos llevaban. Al principio, pensamos que era una especie de broma, pero cuantos más minutos pasábamos acurrucados en el camión del coche sin sentido del movimiento, más nos enterábamos de lo que pasaba y más crecía nuestro miedo.» Hago una pausa y recuerdo cómo había buscado la mano de mi hermana en la oscuridad y cómo temblaba cuando entrelacé mis dedos con los suyos.

«No tienes que hablar de ello si no estás preparada, Eva. Sé cómo», empieza Emerson, pero le interrumpo. «Te he dicho que guardes silencio, Ford. Ni una sola palabra tuya hasta que acabe».

Su pecho cae en un suspiro antes de que apriete los labios en una fina línea y lo tomo como mi señal para continuar. «Nos llevaron a un lugar… una casa. La habitación en la que nos dejaron era pequeña. Demasiado pequeña para Lena. No teníamos ni idea de lo que estaba pasando, pero sabíamos que teníamos problemas, aunque no sabíamos cuántos. No hasta que vinieron el segundo día. Vinieron a por mí. Querían llevarme, pero Lena se metió. Dejó que se la llevaran para que yo me quedara sola, y lo hicieron. No tenía ni idea de lo que iban a hacerle; no hasta que oí sus gritos». Cierro los ojos mientras los gritos agónicos de mi hermana llenan mis oídos, y con cada grito que salía de ella aquella noche, una lágrima rodaba por mi cara.

«Cuando la trajeron de vuelta, su vestido… Su sangre. Su vestido estaba empapado en su sangre. La agredieron. Tomaron algo que no era suyo, de una niña de catorce años. Arruinaron toda su vida antes de que pudiera empezar». El dolor en sus ojos cuando corrí hacia ella, la forma en que su cuerpo se rindió contra el mío y la forma en que se esforzó tanto por contener las lágrimas por mí. Me dijo que estaba bien para ser fuerte por mí, pero no lo estaba. Nada estaba bien. Ellos la dañaron y no había nada que yo pudiera hacer, excepto sentarme y llorar por ello. No podía hacer nada para aliviar su dolor, secar sus lágrimas, devolverle lo que le habían quitado.

«Aquella noche me aferré a ella y me prometió que saldríamos de allí. Me dijo que no me rindiera. Me dijo que», se me quiebra la voz, y siento su cálido contacto contra mi piel mientras entrelaza su dedo con el mío, cumpliendo mis palabras de guardar silencio, pero reconfortándome de la única forma que puede hacerlo.

«Me dijo que papá iba a venir a por nosotros y que saldríamos de allí. Me dijo que pagarían por lo que habían hecho, y yo la creí. Nunca había visto a mi hermana actuar tan fuerte. Estaba dolida, Emerson. Lo sabía. Lo vi. Lo sentí. Pero nunca derramó una lágrima. Ni una sola. Mientras mi cara se llenaba de lágrimas; Lena, en su débil estado, me las secaba. Era una versión de sí misma que yo desconocía, y consiguió darme esperanza, pero no duró mucho porque al día siguiente… habían vuelto». Emerson me aprieta la mano con fuerza al oír esas palabras, y yo me trago el amargo nudo que se me hace en la garganta.

«Volvió a ir. Cada vez que venían a por mí, ella intervenía para protegerme y sus gritos agónicos me taladraban los oídos hasta que la volvían a meter dentro. Utilizada y forzada contra su propia voluntad. Me quedé despierta varias veces y me pregunté por qué nos pasaba esto mientras velaba el cuerpo de mi hermana. Me preguntaba por qué nos castigaban así, me preguntaba por qué nadie venía a rescatarnos y me preguntaba por qué teníamos que ser nosotras. Estaba mal; desearle eso a otra persona estaba mal pero no podía importarme. Sólo quería que no fuéramos nosotros. Lloré y recé, pero no fue suficiente. Nada era suficiente, porque estábamos condenados. Lena seguía intentando tranquilizarme para que no me rindiera, pero yo ya lo había hecho. Sabía que sólo podía protegerme un número determinado de veces antes de que vinieran a por mí, y me prometí a mí misma no derramar ni una sola lágrima. Y sucedió. La noche que volvieron a por nosotros; Lena intentó detenerme, pero esta vez me adelanté. Dejé que me llevaran e impedí que mi hermana intentara evitar algo inevitable».

Sus ojos. El dolor que contenían cuando la empujé hacia atrás, y la forma en que sacudió la cabeza furiosamente cuando me arrastraron fuera de la habitación: Recuerdo cada detalle.

«Cuando se abalanzaron sobre mí y», hago una pausa para tomar aire y contener las lágrimas que amenazan con abrumarme al verme arrastrada de nuevo a ese lugar… arrastrada a esa noche. Recuerdo que le escupí en la cara de furia cuando me abrió las piernas, y recuerdo cómo me golpeó en la cara. Recuerdo que no sentí ningún dolor cuando lo hizo, y recuerdo que lancé la cabeza hacia un lado y me mordí los labios para contener las patéticas lágrimas mientras él se abría paso dentro de mí y se apoderaba de algo que no era suyo. Algo que nunca debe tomarse sin querer. Ni siquiera así derramé una lágrima. Todos los gritos de mi hermana durante varias noches adormecieron las mías, y lo único que sentí cuando me metió esa cosa asquerosa dentro fue rabia. Ira que nunca debí sentir. Ira que llega al extremo de querer matar y más allá; una oleada de ira que casi me convierte en asesina y no me importó una mierda.

Emerson me agarra ahora las dos manos, apretándolas fuerte entre las suyas y yo me niego a levantar la cabeza hacia él porque sé que me rompería con eso. Entonces dejaría de hablar, y entonces lloraría. Y no quiero hacerlo. Todavía no. No hasta que termine.

«Eran dos. Otro se paró a un lado, y se sacudió al ver a sus amigos forzando su camino conmigo. Ellos dijeron palabras. Palabras que no sonaban a nada, sino a completa basura para mis oídos. No se detuvieron en una, y no se detuvieron en dos. Cuanto más me callaba, más arremetían, pero mantuve mi promesa de no darles la satisfacción de verme llorar, y finalmente me soltaron. Cuando me metieron de nuevo en la habitación, Lena estaba allí esperando y bastó una mirada a los ojos de mi hermana para que las lágrimas corrieran por mis mejillas. Me estrechó entre sus brazos y murmuró palabras tranquilizadoras en mis oídos, y en ese momento, el dolor que sentía no era mío. Era el de mi hermana». El cuerpo tembloroso de Lena mientras me abrazaba e intentaba aliviarme del dolor cruza mi mente.

Me tomo unos minutos antes de continuar. «Nos tuvieron allí mucho tiempo, y no teníamos ni idea de cuánto tiempo había pasado. Noche tras noche, venían y noche tras noche, tomaban cada pedazo de nuestra alma y la manchaban». Noche tras noche, caíamos y no se veía esperanza para nosotros.

«Entonces llegó el día de nuestro salvador. Tal vez era demasiado tarde, y tal vez no, pero nuestro padre nos encontró en la última etapa de renunciar a la vida y se apoderó de los hombres. Pasaron meses, Emerson. Nos retuvieron allí y nos utilizaron durante meses».

El alivio que cubrió el rostro de papá cuando se dio cuenta de que había conseguido encontrarnos, pero ese alivio no tardó en convertirse en una mirada de horror y un ataque de ira ardiente cuando vio el estado en que nos encontrábamos. Recuerdo que estuvo a punto de matar a uno de ellos a golpes, y lo habría hecho si la policía no hubiera estado allí para detenerlo.

«¿Los han matado, joder?» Gruñe, la amargura se cuela en su voz y una risita triste cae de mi boca mientras digo: «No lo hicieron. Los llevaron a la cárcel y el castigo fue cumplir allí el resto de sus vidas. Nada más. Nada más».

«¡Eso es una puta estupidez! Hay que matarlos. No merecen vivir un puto día más después».

«Ya sabes cómo funciona la ley». Le corto, silenciando el resto de sus palabras y Emerson sacude la cabeza. «A la mierda la ley, Carson».

«Las mismas palabras que yo murmuré». Sonrío cuando por fin levanto la cabeza para mirarle a los ojos, y contienen suficiente dolor como para que sienta. No lástima. No simpatía, sino la crudeza del dolor. Y lo siento a través de mí.

«Papá nos llevó a terapia», murmuro, y Emerson me lleva una mano a la cara. Me coge la mejilla con la mano y usa el pulgar para amasar la piel, y sorprendentemente es más de lo que podía ofrecerme.

«Se culpaba por lo que había pasado. Se consideraba un fracaso como padre y como hombre. Le dolía lo mismo que a todos nosotros y prometió que nunca dejaría que nos pasara nada malo. Después de varios tratamientos médicos, mi hermana y yo estábamos bien. O al menos yo creía que lo estábamos. Lo estaba. Despreciaba lo ocurrido, pero manejé mi dolor canalizándolo hacia otra cosa; distrayéndome con nuevos hábitos y así fue como me aficioné a la lectura. A mí me funcionó, mis pesadillas mejoraron, pero a Lena no. Ella manejaba su dolor de otra manera, o debería decir que no podía. Era la que más sufría de las dos y la más débil de corazón, así que no era de extrañar que le costara tanto. Tenía pesadillas de aquellos días cada noche, y sus gritos eran peores que los que yo oía cuando estábamos allí. Eran de otro tipo. Eran gritos de una chica que fue destruida y nunca podría ser arreglada de nuevo.»

«Eva.» Emerson llama a mi lado y las lágrimas arden en las comisuras de mis ojos al recordar a mi hermana gemela.

«Papá la volvió a llevar a tratamiento cuando sus pesadillas empeoraron. Yo estaba bien, pero ella no y eso generó un dolor diferente en mí. Todas las noches entraba en su habitación y me quedaba a su lado, y cada vez que gritaba mientras dormía, yo la calmaba. Quería estar a su lado. Intenté estar ahí para ella, pero no fue suficiente. Estaba demasiado dañada, Emerson. Estaba demasiado destrozada, y no había nada que yo pudiera hacer más que ver cómo su vida se desmoronaba». Las lágrimas ruedan por mis mejillas y Emerson me abraza, me rodea la cintura con el brazo y tira de mí para que me siente a horcajadas sobre su regazo.

«No. No digas eso, Eva. Lo has intentado». Me tranquiliza mientras me acaricia las mejillas para secarme las lágrimas.

«No lo intenté lo suficiente». Sacudo la cabeza. «Debería haberlo intentado más. Debería haberlo intentado más, Emerson. Debería haberlo hecho todo, ¡y quizá mi hermana no se habría suicidado, joder!».

La mano de Emerson en mi mejilla se detiene y su mandíbula cae mientras repite mis palabras: «¿Se suicidó?».

«Se ahorcó. Creíamos que estaba mejor, pero no era así. Se rindió. Acabó con su vida porque ya no podía más».

Ese detalle es el que tengo más grabado en el alma. Me dirigía a su habitación para ver cómo estaba, pero lo que me encontré fue el cuerpo de mi hermana colgando del techo con la cabeza caída. Al principio no podía moverme. No podía abrir la boca. Me quedé allí mirando, viendo a mi hermana renunciar a la vida. Y cuando por fin abrí la boca, fue un grito. Un grito que alertó a mis padres y los llevó rápidamente a mi lado. Al principio también se quedaron helados cuando entraron, antes de forcejear para bajarla. No necesité mirar a los ojos de mi padre y no necesité oír los gritos agónicos de mi madre antes de que mis piernas cedieran y me diera cuenta de que se había ido.

Para darme cuenta de que había matado a mi hermana.

«No», pronuncia Emerson, y cuando levanto la cabeza hacia él, con la vista borrosa por las lágrimas, me pone una mano en la cabeza y la acerca a su pecho. «No, Eva. Por favor, no».

«No debería haber dejado que me sustituyera, Emerson. Tal vez si la hubiera protegido en lugar de dejarla tal vez habría sido diferente. Quizá estaría viva. Tal vez lo estaría» mis palabras se rompen en sollozos y aprieto con las manos el costado de su camisa mientras mi cuerpo tiembla contra el suyo.

«Tú no la mataste, Eva. La mataron ellos. Esos hombres lo hicieron. Tú no mataste a Lena. La apoyaste de la única forma que podías hacerlo. Lo intentaste». Insiste, su mano se mueve hacia la parte baja de mi espalda para darme suaves palmaditas.

«Pero si yo… Abro la boca para discutir y Emerson me sujeta la cara con las manos, me mira y, con tono firme, me dice: «Tú no mataste a Lena. ¿Me entiendes, Eva? tú no mataste a tu hermana y nunca debes pensar lo contrario. Lena nunca querría eso para ti. Ella nunca querría que cargaras con la culpa de su muerte, así que no lo hagas. No tienes la culpa de lo que pasó».

«Tú no tienes la culpa». Susurra mientras empuja mi cabeza hacia su pecho.

«No puedo ni empezar a imaginar tu dolor después, Eva. Eres tan fuerte por aguantar. Eres jodidamente valiente por seguir adelante y convertirte en esta hermosa versión de ti misma. Sé que no debe haber sido fácil, y no tengo derecho a decir esto, pero me alegro de que no dejaras que lo que pasó te llevara con él. Estoy orgulloso de ti, Eva y tu hermana lo estarían más».

Pierdo el control ante esas palabras suyas. Me aferro a él mientras lo suelto todo hasta que los sonidos de mis llantos llenan el espacio que nos rodea y mis lágrimas empapan su camisa.

«Ya está». Me dice mientras sigue acariciándome el pelo y la espalda. «Déjalo salir todo.

No te reprimas. Déjate sentir como debes».

Y sigo. Lágrimas tras lágrimas hasta que no queda nada que llorar y me quedo tumbada en sus brazos, dejando que el silencio y su abrazo calmen lo que queda de mis dolores.

«Estoy a punto de moverme». Dice al cabo de un rato y yo levanto la cabeza de su pecho, intentando moverme a un lado; sólo para que Emerson me arrastre de nuevo a su regazo.

«Sólo te estaba avisando. No he dicho que te muevas». Murmura, presionando una mano a un lado de mi cara para apretarla contra su pecho, y yo tarareo mientras envuelvo mis piernas alrededor de su cintura después de que se mueve del sofá y nos lleva en dirección a las habitaciones.

Atraviesa la puerta de su habitación y la cierra con la pierna antes de dirigirse a grandes zancadas hacia su cama. Me tumba suavemente en la cama antes de pasearse hacia el otro lado y volver con una de sus camisas en la mano.

«Puedes dormir en la mía. Dijiste que no dormías bien con la ropa normal puesta». Me explica mientras me tiende la camisa negra y yo me siento en la cama antes de cogerle la camisa.

«¿Quieres que te ayude a ponértela?». Me ofrece mientras tiro una pierna por el borde y levanto la cabeza hacia él con una sonrisita en la cara mientras digo: «Tengo manos, Ford».

«Soy consciente de ello, pero pensé que no importaba. Sírvete, Carson». Se aleja de mí y una risita sale de mis labios antes de levantarme y quitarme la ropa. Me tiro la camisa por encima de la cabeza y me engulle entera, sobrepasando la mitad de mis muslos mientras el familiar y relajante aroma de Emerson Ford me envuelve.

«Ven aquí». Emerson palmea el espacio a su lado cuando me doy la vuelta y me meto en la cama, acercándome a su lado hasta quedar pegada a su cuerpo.

«Ya está». Empuja mi cabeza hacia su pecho y me relajo en él, cruzando mi pierna sobre la suya mientras la mano de Emerson se mueve hacia mi espalda y da suaves golpecitos mientras la otra se queda en mi pelo y masajea mi cabeza.

«Emerson…» llamo, levantando la cabeza hacia su mandíbula y él dice: «Cierra los ojos, Eva. Estoy aquí contigo».

«Lo sé», está aquí. Siempre está aquí. Incluso cuando no hace falta.

«Gracias por escucharme.»

«Gracias por hablarme de ello». Él replica. «Ahora cierra los ojos. Necesitas dormir». Me ordena, y yo tarareo, acomodando la cabeza en su pecho antes de cerrar los ojos y dejar que la somnolencia se apodere de mí.

Lanzo un suspiro mientras me pongo de lado y abro los ojos para encontrarme con unos ojos marrones que me miran fijamente.

«Buenos días. Sonríe mientras me da un codazo para que me acerque con la mano por el medio y yo le lanzo una de las mías antes de decir: «Hola».

«¿Has dormido bien?» Levanta una ceja preocupado, y cuando tardo en responder; procede a decir. «No parabas de darte vueltas mientras dormías».

«Puede que sí, pero he dormido bien. Sin pesadillas, así que no tienes que parecer preocupado». Bromeo y Emerson se ríe. «Estoy lejos de estar preocupado por ti, Carson».

«No es bueno empezar el día con una mentira, Ford». Le reclamo antes de moverme para sentarme en la cama, dejando que la mano de Emerson caiga de mi estómago en el proceso.

«Voy a refrescarme para el día». Le digo y cuando vuelvo a mirar a Emerson, ha apoyado un codo en la cama y empuja la cara hacia delante mientras murmura: «¿Quieres que te ayude con eso?».

«Que te jodan». Frunzo el ceño mientras me bajo de la cama, y el eco de la risa de Emerson es lo último que oigo antes de salir de su habitación con una sonrisa en la cara.

«¿Qué tal ha ido?» Le pregunto a Aliya cuando nos encontramos en el medio y un ceño fruncido sube a su rostro antes de que ella diga: «Primero dime qué te pasó. Tienes los ojos hinchados».

Me llevo la mano a la cara y me acaricio la piel antes de soltarla y decir: «Anoche lloré».

«Se nota; ¿qué pasó?». Ella levanta una ceja en señal de preocupación y yo levanto un hombro encogiéndome de hombros. «Lo de siempre».

Aliya se queda boquiabierta y separa los labios para hablar, pero me le adelanto. «No tienes que preocuparte. Ya estoy bien».

«¿Estás segura? ¿No quieres hablar de ello?». Ella presiona y yo se lo aseguro con una sonrisa. «Estoy segura. Ahora háblame de tu cita».

«Creo que es seguro decir» el resto de las palabras de Aliya salen como un jadeo mientras mira fijamente en una dirección detrás de mí. «Dios mío. ¿No es ese Dan?»

Trago saliva al oír ese nombre, antes de girar el cuerpo en la dirección de la mirada de Aliya y se me cae la boca al ver a Dan cojeando por el campo.

Parece atropellado por un camión. No, parece mucho peor que eso. Tiene el ojo derecho hinchado, completamente sellado, con un enorme moratón y un corte en los labios. Es un milagro que pueda encontrar el camino con su otro ojo sin tropezar con algo.

«Hola, Eva». Dice al detenerse frente a mí, y yo abro y cierro la boca como un pez de colores, sin saber qué decirle, así que me conformo con: «Hola».

«Sólo quería que supieras que» Dios, así de cerca… parece aún peor.

«No quiero hablar de eso, Dan». Le digo, sabiendo cuál sería el resto de sus palabras, y la tristeza nubla su rostro dañado antes de que dé un asentimiento y se aleje de mí a grandes zancadas. A cada paso suyo que da cojeando, me duele por él.

«¿Ha pasado algo entre vosotros dos?» Aliya pregunta a mi lado, dándome un codazo con el hombro, y yo tarareo, a punto de girarme para mirarla a los ojos cuando veo a Emerson de pie frente a mí con Jaxon a su lado. Tiene los brazos cruzados contra el pecho mientras mira de mí al camino que tomó Dan antes de volver a mirarme, me dedica una sonrisa y luego mira hacia otro lado y no necesito otra pista para saber lo que hizo Emerson Ford.

«Evie.» Aliya llama, devolviendo mi atención a ella. «¿Pasó algo entre Dan y tú?».

«Sí, te lo contaré después de clase». Proclamo antes de echarle una mano por encima del hombro y guiarnos por el camino que lleva a clase.

Cuando entramos en la clase, mis ojos recorren el aula y se posan en Emerson, que está en su asiento de siempre, detrás de mí.

Me saluda con la mano y me ajusto la correa de la mochila antes de acercarme a mi asiento. Me quito la bolsa del hombro y respiro hondo antes de moverme.

«¿Por qué lo has hecho?» Me giro en mi asiento hacia él y mira a su alrededor antes de encontrarse con mis ojos y señalarse con un dedo mientras dice: «¿Me estás hablando a mí?».

«No actúes como si no supieras de lo que estoy hablando, Ford». Le digo y un fantasma de sonrisa cubre las comisuras de sus labios mientras acerca su cara a la mía y baja la voz: «¿Se supone que sí?».

«Fuiste tú, ¿verdad? ¿Dan?» Voy directa a la pregunta y Emerson se queda quieto un segundo antes de decir: «¿Se supone que conozco a un tipo que se llama así?».

«Emerson». Digo en voz baja y él ladea la cabeza. «Yo no hice nada, Carson, pero si te refieres a que le di una paliza a un cabrón que se lo merecía, puede que tengas razón en eso».

«Te dije que no hicieras nada». Frunzo el ceño.

«Pero nunca te prometí que iba a hacer caso de tus palabras. ¿Por qué esperas que te haga caso cuando nunca he seguido tus palabras, Carson?». La sonrisa aparece ahora en su cara, y sacudo la cabeza al ver lo divertido que parece estar con esto.

«¿Y si te denuncia? Has ido demasiado lejos, Ford. ¿Le has visto?»

Emerson deja caer las manos sobre el escritorio que tiene delante y apoya la cabeza en ellas mientras dice: «Eso me importa una mierda, Carson. Si lo hace, entonces responderé de ello».

Cuando separo los labios para hablar, me interrumpe y dice: «Y no me arrepiento de lo que hice. Tuvo suerte de que Jaxon estuviera allí para detenerme, o le habría quitado la vida, y no me importaría ir a la cárcel por eso».

Una sonrisa de satisfacción se dibuja en mi cara mientras abro la boca para burlarme de él. «Para alguien que dice que no le importo una mierda, te has desvivido por mí, Ford».

Se ríe antes de decir: «No lo hice por ti, Carson. Lo hice por mí». Hace una pausa y empuja hacia delante hasta que su cara queda a escasos centímetros de la mía y compartimos el mismo aliento. El aire que nos rodea cambia mientras Emerson me mira intensamente y dice: «Nunca habría sido capaz de superarlo, Carson. Me perseguiría a diario, y al final me culparía por no haber hecho nada al respecto».

Tomo aire antes de separar los labios, mi tono desciende al decir: «Gracias, Emerson. Lo digo en serio».

«Lo sé.» Presume con una sonrisa orgullosa en la cara y una carcajada cae de mi boca. Emerson me mira fijamente con esta mirada extraña en sus ojos y me muerdo los labios mientras mis ojos caen a la parte inferior de su cara, y me estoy inclinando cerca de tomar sus labios en los míos hasta que somos interrumpidos por el sonido en la habitación, y me apresuro a ajustarme correctamente en mi asiento al darme cuenta de que estamos en clase, rodeados de gente y casi comiéndonos las caras.

El calor se extiende por mis mejillas, posiblemente enrojeciendo la piel, y miro fijamente mi regazo antes de que se oiga un carraspeo a mi lado.

Giro la cabeza para encontrarme con la mirada de Aliya, y una sonrisa burlona cubre su rostro mientras mueve la cabeza en dirección a Emerson y luego a mí. Joder. No puedo creer que eso haya pasado con Aliya a mi lado.

«No.» Digo con la boca y mi mejor amiga suelta una risita mientras se acerca a mí y baja la cabeza para hablar. «Tienes que dar muchas explicaciones, Evie, y no estoy bromeando».

«¡Muy bien! Bienvenidos al infierno de hoy. Sobre nuestro último proyecto» a la voz del profesor, Aliya me lanza un guiño antes de separarse de mí, y un gemido se desliza por mis labios entreabiertos ante la trampa en la que me he metido. Más que eso, me preocupa que el corazón se me acelere en el pecho.

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