Capítulo 50:

Lottie se apresuró a comprar algunas cosas que necesitaba en el parque acuático y se dirigió de nuevo al hotel.

«¡Oh, así que la señora guapa vive aquí!».

Sentada en el sofá del vestíbulo del hotel había una niña de ojos brillantes con un vestido de satén blanco.

Miró ansiosa a Lottie, que se dirigía al ascensor: «¡Debe de ser el destino!».

«Alfred, ¿puedo ir a hablar con ella?».

Alfred frunció el ceño y alargó la mano para cogerla de la pequeña: «¡Déjate de tonterías!».

Stella le miró con sus grandes ojos entristecida, «Alfred…».

«Stella».

El hombre se puso en cuclillas y la miró de forma severa, «¡Todavía eres demasiado joven, así que hay muchas cosas que aún no entiendes!».

«No seas tan terca. ¿Y si esa señorita tan guapa ya está casada con un marido y tiene hijos?».

«¿Quieres que vaya a romper su matrimonio?».

La niña reflexionó sobre sus palabras y luego se quedó callada.

«Buena chica».

Le acarició la cabecita con la mano: «Te he traído aquí para que me acompañes en mi viaje de negocios, no para que hagas el tonto».

«Oh.»

Aunque se sentía descontenta, asintió obedientemente con la cabeza y no volvió a mencionar el asunto.

Sin embargo, a escondidas cogió dos de sus autógrafos para intercambiarlos por valiosa información sobre la dama con los recepcionistas de la recepción.

La bella dama vivía en la habitación 2302.

Y así, sin dejar de molestarla y rogarle, Alfred consiguió una habitación en la 2303.

Como dormía en el coche toda la mañana, Lottie estaba muy despierta, dando vueltas en la cama por la noche.

Finalmente, como no podía dormir, se puso un abrigo y salió al pasillo.

Era bastante tarde, así que no había nadie más.

Se sentó junto a una ventana al final del pasillo, mientras disfrutaba de la brisa y leía las noticias en Rexwell en su teléfono móvil.

Los fans de Natalia estaban insatisfechos. El guionista de «Tan blanca como la nieve» hizo algunos cambios de última hora, por lo que algunas escenas con Natalia iban a ser recortadas.

Los fans de Luke seguían apoyando lo amable que era, y regañando lo desvergonzada que era Isobel…

Lottie comenzó a molestarse con estas noticias.

Justo cuando estaba a punto de apagar su teléfono, un encabezado llamó su atención.

El encabezado estaba escrito así: «¡Noticias impactantes! ¡Alfred tiene una hija de cinco años! ¿Y quién es su madre?»

Lottie hizo clic en el enlace, y había una foto de espaldas de una niña pequeña con un vestido de satén blanco.

La niña le resultaba extrañamente familiar.

Lottie casualmente reenvió la noticia a Connie.

Connie llevaba más de tres años fantaseando día y noche con casarse con Alfred.

Tal vez se volvería loca cuando leyera esta noticia.

En ese momento, el sonido de pasos apresurados resonó desde el ascensor.

Actuando por instinto, Lottie se dio la vuelta.

El olor a sangre llenaba el aire.

Dos hombres salieron del ascensor.

Un hombre vestido con un esmoquin negro era sujetado por el otro. En su hombro, una herida abierta seguía manando sangre.

«Sra. Chapman…»

Sean, que estaba sosteniendo a Ralph, miró a Lottie en estado de shock, «¿Por qué estás…» Ralph, que tenía los ojos cerrados, abrió los ojos en ese momento.

La cara blanca y pálida del hombre no tenía ninguna expresión, «Todavía despierto, ¿eh?»

Lottie se quedó estupefacta al verlo. Se acercó rápidamente, «¿Qué te ha pasado?»

A medida que se acercaba, se dio cuenta de que la herida en el hombro del hombre era increíblemente profunda.

«Sólo un rasguño».

Ralph le dio una palmadita en el hombro y le dijo suavemente: «¿No vas a salir a divertirte mañana?».

«Date prisa y duerme un poco».

¿Cómo iba a dormirse en una situación así?

Lottie no tuvo tiempo de preguntarse por qué había aparecido de repente en su hotel, ni por qué vivía al lado de su casa.

Apuntaló su cuerpo desde el otro lado y lo llevaron a la habitación.

Tal vez porque la herida era demasiado grave, en cuanto entraron, Ralph se desmayó en el sofá.

«¿Por qué no vais a un hospital?».

preguntó Lottie agachándose ante el sofá mientras buscaba urgentemente por los alrededores un botiquín de primeros auxilios.

«Dijo que no».

Sean buscó una palangana con agua caliente y dijo: «El hombre que le hizo daño está esperando noticias sobre su herida».

«Así que no han podido ir a un hospital y, mientras tanto, tienen que hacer como si no hubiera pasado nada».

«Sí, o si no esos delincuentes se beneficiarán de ello».

Lottie examinó la gasa que tenía en la mano y le dio unas ligeras palmaditas.

«¿Tenéis que ser tan duros con vosotros mismos para aseguraros de que esos tipos no pueden conseguir lo que quieren?».

«Esto no es tan difícil».

Sean frunció el ceño mientras asistía a Lottie: «El maestro siempre ha sido así».

«El maestro dijo que la mejor venganza es dejar que esos tipos fracasen en su plan».

Dicho esto, dejó escapar un suspiro: «Señor Chapman, no se preocupe demasiado».

«Para el maestro, son sólo heridas leves».

«Ni siquiera sabes el enorme incendio que sufrió hace cinco años…». Sean se detuvo a mitad de camino.

Lottie usó una tijera y cortó la tela alrededor del hombro de Ralph, «¿Qué pasó en ese incendio hace cinco años?»

«Hace cinco años…»

Sean dejó escapar un suspiro y echó una mirada a Lottie. Parecía que su mente se extendía a un recuerdo muy lejano. «El maestro casi perdió la capacidad de volver a caminar».

«Quedó muy malherido en aquel incendio cuando intentó salvar a Fabián y Elías».

«Después de unos dos años de recuperación, ahora por fin ha recuperado el estado…» Lottie hizo una leve pausa mientras atendía la herida de Ralph.

Eso significaba…

Los rumores tenían algo de verdad.

Al menos Ralph realmente resultó gravemente herido en un gran incendio hace cinco años…

«También lleva una vida dura».

Ella suspiró, y aplicó suavemente para la medicina en la herida, «Pero gracias a Dios.

Salvó con éxito a Fabián y Elías».

«Por desgracia, no pudo salvar a su madre».

Sean sacudió la cabeza y se dirigió hacia el baño.

Lottie se detuvo de nuevo.

La madre de Fabian y Elijah… ¿Pereció en aquel gran incendio?

No me extraña que nunca le mencionaran a su madre.

En silencio, terminó de aplicar la medicina y vendó la herida.

Finalmente, con su esfuerzo combinado, Lottie y Sean lograron mover a Ralph del sofá a la cama.

Se estaba haciendo aún más tarde en la noche.

Ella se sentó junto a la cama, mirando su rostro frío e inexpresivo.

Sentía como si, después de todo el tiempo que llevaban conociéndose, él fuera siempre el que la cuidaba y la protegía.

Sentía que nunca había podido ayudarle en nada, ni había llegado a conocer y comprender realmente a ese hombre.

Lottie no podía imaginarse lo doloroso que fue para él separarse de la madre de Elías y Fabián. Incluso estuvo a punto de perder a sus dos hijos y de sufrir las quemaduras de su cuerpo en el incendio.

Sean dijo que Ralph había permanecido en silencio durante mucho, mucho tiempo después de aquel incendio.

Si no fuera por los niños, probablemente nunca habría sido capaz de animarse de nuevo.

Lottie se sintió consternada con sólo escuchar la historia.

Sean no paraba de decir que siempre que Ralph se hacía daño, este hombre se las arreglaba para soportarlo él solo.

Nunca compartía su dolor y su carga con nadie más, sólo cargaba con todo él solo.

A menos que fuera una herida muy grave, siempre la soportaba.

Lottie extendió una mano y tocó suavemente a lo largo de su cara.

Ralph… Él debe ser bastante solitario también, ¿verdad?

Para todos los demás, sólo era una persona dura, noble y de corazón frío.

Pero también era un hombre corriente que podía resultar herido. Él nunca le contó a nadie sobre su pasado.

Por instinto, le tendió la mano.

«Ralph Chapman.»

«Me tienes a partir de ahora.»

‘Mientras yo esté aquí, ya no tendrás que luchar tanto para salir adelante solo.’

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