Capítulo 296:

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Las palabras de Ralph hicieron que el rostro de Clara se ensombreciera.

El hombre frunció el ceño y fulminó a Ralph con la mirada. «¿Qué quieres decir?»

«¿Que tengo un corazón feo?».

«¡No importa lo feo que sea, soy tan feo como tú y Lucian!».

Después de eso, miró fijamente a la cara de Ralph. «Todavía recuerdo que cuando tú y Lottie hicisteis públicas vuestras relaciones le hicisteis todo tipo de promesas. Incluso en su escena del beso con Alfred Barton, hiciste la acrobacia del beso porque no querías que Lottie tuviera ningún contacto con otros hombres.»

«También dijiste que su marido era estricto con ella, ¿no?»

«¿Y entonces?»

«En menos de medio año, te enamoraste de Lucian, ¡ese monstruo feo!»

dijo Clare mientras señalaba la cara de Lottie. «¡Y tú, monstruo feo!»

«No es de extrañar que trates a Anna de esa manera. No me extraña que seas tan arrogante. Es porque tienes un patrocinador que puedes ser arrogante!»

«¿Crees que puedes hacer lo que quieras e intimidar a quien quieras sólo porque te has ganado el favor de Ralph Chapman?»

«¡Déjame decirte que será mejor que garantices que Ralph Chapman te querrá el resto de su vida!»

«De lo contrario, sólo puedes ser como mi pobre compañera de escuela, Lottie Green. Mientras le dejes, ¡no pasará mucho tiempo antes de que se olvide completamente de ti y se quede con otra mujer!»

Lottie frunció el ceño ante las palabras del hombre.

Curvó los labios y lo miró con una sonrisa. «Señor Cristo, parece que… ¿usted está muy familiarizado con Lottie Green?».

«¡Por supuesto!»

Clare resopló fríamente. «¡Lottie y yo solíamos tener muy buena relación!».

«¡Si no fuera por la regla de que el amor no estaba permitido en el instituto, habríamos estado juntas hace mucho tiempo!».

«Ella me confesó en ese momento…»

Lottie entrecerró los ojos. «¿Dijiste… que Lottie se te había confesado?».

«¡Por supuesto!»

Clare lo dio por hecho.

«Aunque no acepté su confesión ni estuve con ella, tengo que admitir que Lottie es una mujer amable…».

«Es tan hermosa. No importa qué clase de hombre sea, ¡la perseguirá y la querrá!»

«Pero Ralph Chapman, ese hombre… Jaja.»

Clare fulminó con la mirada a Ralph, «Es un vividor e indiferente. Es una vergüenza para los hombres!» Mirando la expresión justiciera de Clare Christ, Lottie no pudo evitar sonreír.

«Sr. Christ, ¿de verdad cree que mientras Lottie no esté aquí, nadie le delatará diga lo que diga?».

Ella bostezó. «En el instituto… Recuerdo que en esa época, escribiste más de diez cartas de amor a Lottie. Ella te respondió dos veces y te pidió que te concentraras en tus estudios.»

«¿Cómo puedes decir que ella te cortejó?»

Las palabras de la mujer hicieron que Clare abriera los ojos al instante.

Arrugó las cejas y miró a Lottie. «¿Cómo puedes…?»

«¿Cómo puedo saberlo?»

Lottie curvó los labios. «También sé que el Sr. Cristo ha hecho SAT dos veces. La primera vez, suspendió. Para aprobar la segunda vez, incluso le pediste a Lottie que te ayudara. También querías estudiar la misma carrera que ella».

«Pero Lottie se especializó en interpretación, mientras que el Sr. Christ, por tu aspecto, no pasó la entrevista, ¿verdad?».

Las palabras de la mujer hicieron que el rostro de Clare se ensombreciera.

Apretó los dientes y bajó la voz. «¿Cómo sabes…?»

Lottie le parpadeó. «¿Adivinas?»

Después de eso, se estiró y miró a la gente cercana que gritaba consignas con Clare. «Sé que son todos muy amables, pero no se dejen aprovechar por los demás».

«En cuanto a la novia del señor Cristo, toda su familia ha dejado rastros de papel por culpa del chantaje. ¿Cómo pueden tratarme así delante de mi casa?».

«Pero si la investigación revela que son vejatorios y quieren mi dinero…»

«¿Vendrán aquí juntos y me pedirán disculpas?» Las palabras de la mujer hicieron que todos se callaran.

Alguien entre la multitud suspiró y dijo: «Siempre pensé que el señor Cristo era entusiasta, pero no esperaba que fuera el novio de Anna.»

«¡Ahh, vamos, vamos! Después de tanto lío, ¡resulta que son de la misma familia!».

«Vámonos. No soy la persona implicada, así que no tengo derecho a hablar». En poco tiempo, casi todos los indignados que rodeaban a Clare Christ se marcharon. Sólo Ralph, Lottie y Clare quedaron en la entrada vacía.

Ralph sonrió y se acercó al hombre. Le dio una palmada en el hombro y le tendió un cigarrillo. «Debes estar cansado después de gritar durante tanto tiempo».

«¿Cuánto piensa darte Freddie esta vez?».

Clare se quedó de piedra. Cogió el cigarrillo de Ralph y dijo: «Tenía intención de darme… 50,000.»

El hombre curvó los labios. «Le daré 60.000».

Clare hizo una pausa y levantó la vista, asombrada. «Sr. Chapman, usted…»

«Ya que eres compañera de escuela de Lottie, ¿por qué no lo consideras?».

Clare frunció el ceño y, en silencio, estiró dos dedos, haciendo el signo del ocho: «80.000, y seré tu infiltrada». Lottie se quedó sin habla.

¿No era Anna la novia de Clare?

Freddie ofreció 50.000, pero Ralph ofreció 80.000. ¿Eso era suficiente para subvertirlo?

¿Su novia sólo valía treinta mil?

Ralph asintió: «Trato hecho».

Los ojos de Clare estaban llenos de excitación. «Por favor, dime, ¿qué necesitas que haga?».

«No dudaré en pasar por todos los peligros y dificultades».

«No tienes que pasar por todos los peligros y dificultades».

Ralph no pudo evitar sonreír. Levantó la mano y le dio unas palmaditas en el hombro: «Sólo tienes que…».

Al ver a Ralph y Clare charlando, Lottie frunció los labios con resignación, empujó la puerta y entró en el gimnasio.

«Hola, mamá… ¡Conservador Owen!»

Al entrar, los tres amiguitos se alinearon en fila en la puerta principal del gimnasio, cada uno con un pequeño clavel en la mano, de pie y mirándola con una sonrisa.

El corazón de Lottie tembló ligeramente.

Stella fue la primera en acercarse corriendo.

La niña corrió con sus cortas piernas, su cola de caballo balanceándose en el aire.

Corrió y puso el clavel en las manos de Lottie. «¡Bienvenida a casa!»

Detrás de ella, Fabian se acercó fríamente con una mano en el bolsillo. Puso el clavel en las manos de Lottie. «No me gusta este juego infantil de enviar flores, pero Stella nos obligó a hacerlo».

Elijah se quedó donde estaba y miró a Lottie con una sonrisa. «¿Te gusta?»

Lottie asintió con firmeza. «¡Sí!»

Se acercó y cogió la flor de la mano de Elijah.

Al sostener los tres pequeños claveles, el corazón de Lottie se mezcló con todo tipo de sentimientos.

Era la primera vez que sentía la satisfacción de ser madre.

También era la primera vez, desde que se deshizo de la identidad de Lottie, que deseaba volver rápidamente a su propia identidad por el bien de los niños.

Respiró hondo y besó a Stella, Fabian y Elijah.

«¡Gracias!»

«¿Y a mí?»

Justo cuando Lottie terminó de hablar, la voz ligera de un hombre se alzó en la puerta con una sonrisa. «Los has besado a ellos tres, ¿y a mí?».

Lottie le puso los ojos en blanco. «No.»

«¿Por qué no me besas a mí?»

Ralph se acercó, con una sonrisa en sus profundos ojos: «¿El comisario Owen no quiere besarme?». La mirada del hombre era tan ardiente que Lottie se apartó rápidamente. «No.»

«No importa si no me besas».

Ralph sonrió y la atrajo hacia su abrazo: «Te besaré».

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