Capítulo 2:

El amplio estudio estaba muy iluminado.

El hombre sentado en el asiento principal llevaba una camisa blanca y limpia con un reloj asomando por los puños.

Tenía un aspecto apuesto y elegante, y en ese momento estaba ocupado con un documento de negocios.

Tras leer una página, habló en voz baja y ordenó: «Mañana, recupera los fondos que se inyectaron en el Grupo Verde».

El mayordomo inclinó la cabeza y dijo respetuosamente: «Sí».

Después de decir eso, dudó un poco: «Señor, perdóneme por hablar demasiado.

Creo que la señorita Green… es bastante diferente de las dos mujeres de antes».

Durante el día, fue el mayordomo quien trajo a Lottie.

Tenía una cara clara y ojos claros y parecía una chica inocente y dulce.

En el camino de la familia Green a la familia Chapman, no habló demasiado, y lo único que preguntó fue qué le gustaba y qué no le gustaba al señor Chapman.

Parecía que le importaban un bledo los rumores de fuera.

Desde que los dos jóvenes amos difundieron la noticia de que el feo y brutal señor Chapman había hecho matar a dos mujeres, era difícil encontrar a una mujer que no temiera al señor Chapman y quisiera servirle lo mejor posible.

El mayordomo no quería que el señor Chapman ignorara a una mujer tan buena.

El hombre sentado en el asiento principal no pensaba lo mismo: «Ni siquiera puede pasar una prueba tan sencilla. No tiene piedad». El mayordomo se quedó sin habla.

Sr. Chapman, ¿se trataba de una prueba sencilla?

Incluso él, un viejo cincuentón, se estremecía cada vez que veía a Fabián con ese disfraz, ¡por no hablar de una inocente chica de veintitantos años!

El mayordomo suspiró. Si las cosas seguían así, ¿cuándo exactamente encontrarían una esposa para el señor Chapman?

Estaba preocupado.

En ese momento, sonó el timbre de la puerta de abajo.

Lottie tembló y llamó al timbre de la puerta.

De hecho, corrió lejos.

Tenía miedo de la oscuridad y vio al monstruo en el momento en que se encendieron las luces, ¡así que se asustó mucho!

Pero cuando el miedo desapareció, sintió que no debería haber huido.

Ella sabía desde el principio que Ralph se había convertido en un psicópata después de sus quemaduras y que era tan feo como un monstruo.

Ya que había aceptado casarse con él, debía mantener su promesa y no huir.

Así que, después de dudar durante mucho tiempo, por fin volvió.

Cuando pulsó el timbre con el rostro pálido, su corazón no pudo evitar latir desbocado.

No se atrevía a enfrentarse de nuevo a ese rostro aterrador y a ese hombre.

Pero sabía que tenía que superarlo porque después iba a vivir con él durante mucho tiempo.

El timbre sonó un rato y la puerta se abrió.

Sorprendentemente, no fue el señor Chapman ni el mayordomo quien abrió la puerta, sino un niño guapo e indiferente que sólo aparentaba cuatro o cinco años.

Si ésta no fuera la única villa del vecindario, Lottie habría pensado que estaba en el lugar equivocado.

El niño echó un vistazo a Lottie, se dio la vuelta y entró en el salón. Señaló el sofá e indicó a Lottie que se sentara.

Lottie apretó los labios. Aunque no sabía de dónde había salido el niño, sabía que no tenía malas intenciones.

Se estremeció y se sentó en el sofá, y el chiquillo le dio una taza de agua caliente.

«Gracias».

Ella cogió el vaso de agua y se fue calmando poco a poco.

El niño la miró y se dirigió a un pequeño armario que había a un lado, rebuscando algo.

«Vaya».

En la barandilla del segundo piso, el niño pequeño que asustó a Lottie antes la miró con los ojos muy abiertos, «¿De verdad ha vuelto?».

«Papi, ¿quieres que la asuste de nuevo?»

El hombre alto y severo estaba de pie en las sombras. Miró a la mujer de abajo y luego a su hijo, que estaba sacando el botiquín de abajo, y frunció ligeramente el ceño: «No lo hagas».

La gente de fuera sólo sabía que el señor Chapman había quedado desfigurado por el incendio de hacía cinco años y que se había vuelto excéntrico y despiadado, pero poca gente sabía que, tras el incendio de hacía cinco años, había tenido dos hijos gemelos.

Elijah, su hijo mayor, siempre había sido distante y silencioso, y Fabian, su segundo hijo, había sido travieso y juguetón.

Pero en ese momento, Elías, que siempre había tratado a la gente con indiferencia, le había dado agua a una mujer desconocida y estaba buscando un botiquín…

«¡Hiss…!»

Cuando el bastoncillo de algodón manchado con agua fría desinfectante tocó la herida de su pierna, Lottie se dio cuenta de que acababa de correr demasiado rápido y se había roto la pierna.

Miró hacia abajo y vio que el niño que tenía delante sostenía agua desinfectante en una mano y un bastoncillo de algodón en la otra y le estaba desinfectando cuidadosamente la pierna.

La enorme luz que proyectaba la lámpara de cristal brillaba sobre sus largas pestañas, proyectando una pequeña sombra sobre sus párpados.

Aún era tan joven, y sin embargo era tan atento.

El corazón de Lottie se ablandó, e incluso su voz se volvió suave: «¿Cómo te llamas?».

«¿Por qué estás aquí?»

El niño terminó de desinfectarle la pierna y le puso una tirita en la herida.

«Elijah».

Cuando terminó, miró a Lottie: «Mi nombre».

Lottie miró su linda carita y sus manos y no pudo resistirse a estirar la mano para tocarlo, pero él la esquivó.

Se levantó, caminó hasta el sofá frente a ella, se subió y se sentó.

Sus ojos claros parecían maduros para su edad. La miró: «¿Por qué has vuelto?».

¿Por qué ha vuelto?

Lottie sonrió: «Porque éste es mi futuro hogar».

«El Sr. Chapman será mi marido. Por supuesto, debo volver».

Elijah bajó la mirada y jugueteó con sus diminutos dedos. «¿No le tienes miedo?». Lottie hizo una pausa. ¿Cómo sabía tanto este niño?

Aun así, respondió con seriedad: «Le tengo miedo, pero no puedo evitarlo».

«Ya que acepté casarme con él, no puedo arrepentirme».

Ella no era alguien que huiría fácilmente. Además, si metía la pata esta vez y hacía que Kevin perdiera la inversión, no tendría una buena vida en el futuro.

«Incluso si el Sr… Sr. Chapman es feo y da miedo, intentaré superarlo y ser su esposa».

Ella no sabía por qué le estaba diciendo esto a este niño que había conocido por primera vez. Probablemente ni siquiera podía entender lo que estaba diciendo, ¿verdad?

Pero en este extraño lugar, no parecía haber nadie con quien pudiera hablar. Nadie excepto el niño que tenía delante.

«No es feo».

Elijah levantó la vista y miró a Lottie con seriedad: «No te preocupes». Lottie estaba confusa. ¿No era feo?

¡Pero si parecía feo cuando ella lo había visto antes!

Sin embargo, dado que el chico que tenía delante era aún joven, quizá el señor Chapman nunca mostraba su verdadero rostro delante de él.

Respiró hondo y sonrió: «¿Tienes hambre? Te prepararé algo de comer».

Lottie no era muy buena en nada, pero era una hábil cocinera.

Ante un niño tan guapo y cariñoso, la única forma que tenía de mostrarle su gratitud y acercarlo era cocinarle algo delicioso.

Elijah miró el reloj y habló con frialdad: «Tienes media hora». Lottie se quedó estupefacta.

«No puedo comer después de las ocho. Son las siete y veinte».

Lottie corrió a la cocina.

La cocina estaba limpia y ordenada. Aunque no había muchos ingredientes, todas las especias estaban disponibles.

Al verla trajinar por la cocina, los dos hombres de arriba se sorprendieron.

«Papá, ¿qué quiere decir? ¿Qué te parece?»

Fabián se inclinó sobre la barandilla y señaló a la mujer: «¿Intenta impresionar a mi hermano con su cocina? Se lo está pensando demasiado, ¿no?».

«Mi hermano mayor es un comedor notoriamente exigente».

Ralph miró a Lottie, y sus ojos se volvieron ligeramente sombríos.

Esta mujer le daba una inexplicable sensación de familiaridad.

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