Capítulo 3:

Amanda se excusó para ir al lavabo. Dejó su bolso porque sabía que no tardaría mucho y todos allí eran como de la familia así que confió en que su bolso estaría a salvo.

Al verla salir, Juliana y su hijo Ryan intercambiaron una mirada. Cada uno sabía lo que tenía que hacer. Sus ojos brillaban con maldad.

Habían estado esperando una oportunidad para colocar el collar preparado en el bolso de Amanda e inculpar a Amanda como habían planeado antes, y ésta era la mejor oportunidad para ellos.

Era una réplica del collar que Vallery debía llevar durante la fiesta. Val lo había hecho para que pudieran aprovechar esta oportunidad y quitarse por fin a esta z%rra de encima.

Incluso habían planeado reventar el asunto para que ella acabara en la cárcel.

Ryan era el que llevaba el collar. Se dirigió hacia la abuela Catherine porque era allí donde Amanda había dejado su bolso. Fingió charlar con la abuela y extendió la mano hacia el bolso de Amanda sin que nadie se diera cuenta.

El collar no tardó en caer en el bolso de Amanda y sólo tuvieron que esperar a que empezara el espectáculo.

Amanda no tardó mucho en ir al lavabo y pronto regresó.

Acababa de ocupar su asiento cuando oyó un alboroto fuera. Pronto vio al hombre que aparecía en sus sueños cada noche durante los últimos cinco años y se alegró.

Era tan guapo como lo recordaba. Los cinco años en el extranjero parecían haber añadido un toque de madurez a su encanto.

Estuvo a punto de correr hacia él, pero se contuvo al ver que estaba rodeado de mucha gente.

Y no tenía prisa porque sabía que tendrían muchas oportunidades de ponerse al día.

Al verla actuar así, Juliana se burló, el desdén llenó sus ojos mientras sonreía maliciosamente.

La familia William tampoco se acercó a saludar a Jason porque sabían que ya llegaría su momento.

Entre la multitud, Amanda vio una delicada figura caminando hacia Jason, le era notablemente familiar esa figura que no necesitó mirar dos veces para saber de quién se trataba. Quién más podía ser sino Vallery Jackson, su hermanastra que la miraba por encima del hombro y la despreciaba hasta la médula.

Se preguntó qué hacía su hermana yendo adonde estaba Jason. Todo el mundo sabía que a Jason no le gustaba aunque no lo demostrara abiertamente.

Lo que no sabía era que lo que iba a ocurrir a continuación sería su peor pesadilla durante los años venideros.

Vio cómo Vallery se acercaba a Jason, cómo se sonreían, cómo se miraban a los ojos, llenos de afecto el uno por el otro.

Los miró fijamente mientras se acercaban el uno al otro, para finalmente abrazarse y luego…

La mente de Amanda se quedó en blanco de repente. Sentía como si le estallaran fuegos artificiales en la cabeza y ni siquiera podía ver con claridad. Se quedó mirando a la pareja que se besaba delante de todo el mundo sin importarle que estuvieran en público. La abuela Catherine y la madre de Amanda estaban en peor estado que Amanda.

Miraron a Amanda y luego a la pareja que se besaba, antes de que todo encajara.

El comportamiento anterior de Juliana y Liz las había dejado estupefactas, pero se habían guardado las dudas para sí mismas, ahora comprendían que eran las únicas a las que se les había ocultado toda la situación.

La familia Jackson sólo quería humillar a Amanda y hacerle saber que no era nada sin su familia y que jamás podría soñar con casarse con una buena familia sin antecedentes.

La cara de Amanda se había puesto tan pálida como una hoja de papel blanco y no se veía sangre en su rostro. Le temblaban los labios y se los mordía con fuerza para evitar que se le saltaran las lágrimas.

Vallery y Jason caminaron hacia la familia después de terminar su reunión. Les seguía el padre de Vallery, que charlaba con sus amigos. Se notaba que estaba de muy buen humor.

«Abuelo, abuela, papá, mamá, tía… ¿cómo estáis?». Jason les saludó con su encantadora sonrisa.

Al ver la sonrisa que llevaba tiempo deseando ver, Amanda sintió que le ardían los ojos.

Desde que entró, no la había mirado ni un segundo, incluso ignoró a su madre mientras saludaba al resto de la familia.

Amanda y su madre se sentían como si fueran la mayor broma del año. Ni siquiera las trataban como familia y empezaron a preguntarse por qué las habían llamado para acudir a este compromiso.

Pero pronto sabrían la respuesta a sus preguntas.

Amanda se quedó mirando a Jason mientras saludaba a todos menos a ella y a su madre. Sentía que se estaba tragando una enorme y repugnante mosca que no podía pasar de su garganta.

Sus sentimientos estaban a flor de piel, pero se recordó a sí misma que debía calmarse y que todo iría bien, que sólo se trataba de una broma preparada por Jason.

Pero la verdad siempre duele…

«Oye hijo, mira cómo has crecido. Casi habías olvidado cómo era tu casa. No pensabas volver si no fuera por el compromiso entre Val y tú, ¿verdad? ¿Cómo puedes ser tan poco filial?». Su madre le reprendió, pero se notaba el cariño y la indulgencia en su tono. No parecía en absoluto una reprimenda.

«Sí, hijo, tu madre tiene razón. No puedes irte siempre durante mucho tiempo. Tus abuelos envejecen cada día y quieren pasar más tiempo con su nieto».

«Vale papá, mamá, ya he tomado nota. Esta vez pienso volver al campo definitivamente, al fin y al cabo soy casi un hombre casado y no puedo abandonar a mi mujer así como así.»

«¡Ja… s… on!» La voz de Amanda temblaba y se entrecortaba al llamar a su amor de la infancia.

Pero Jason hizo la vista gorda y fingió no haberla oído mientras seguía charlando con su familia.

«¡Jason!» le llamó su abuela. No pudo ignorarla y se giró para mirarla.

Fue entonces cuando sus ojos miraron a Amanda porque estaba de pie junto a su abuela. Fue sólo una breve mirada antes de apartar la vista.

Fue breve, pero Amanda sintió como si le hubieran clavado canicas de hielo cuando sus ojos se encontraron.

La miró fríamente como si fuera una extraña para él.

Amanda estuvo a punto de desmayarse pero gracias a su madre, la sostuvo en su sitio y le apretó la mano para darle calor.

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