Mi asistente, mi misteriosa esposa
Capítulo 38

Capítulo 38:

La floritura de la firma de Bryan en el papel decía mucho de confianza y gracia. A los ojos de Eileen, su atractivo se extendía más allá de su aspecto hasta los elegantes trazos de su escritura. Recogió los papeles y, cogiendo rápidamente el bolígrafo, se dio la vuelta para salir del despacho, pasándole los documentos a Karla. «Adelante», le instó.

«¡Gracias, señorita Curtis, es usted increíble!». dijo Karla asombrada mientras cogía los papeles y salía corriendo.

Eileen se encontró frente a Vivian. Intercambiaron una mirada y un momento de incertidumbre flotó en el aire. Eileen se debatía entre la idea de ofrecer consejo sobre asuntos tan urgentes sin parecer jactanciosa sobre su relación con Bryan.

«Eileen, ¿qué te parece si cenamos esta noche? He invitado a mucha gente, y ellos también irán», dijo Vivian, su sonrisa rompiendo el silencio.

«Estoy desbordada, tal vez en otra ocasión. Id todos», dijo Eileen con un leve movimiento de cabeza, excusándose para volver a sumergirse en su mar de trabajo.

A medida que el tiempo pasaba desapercibido, el atardecer corría un velo sobre el cielo. Las luces de neón del exterior cobraron vida, bañando la habitación con un tono cálido. Un repentino estallido de luz procedente de las lámparas superiores sacudió a Eileen de su concentración.

Parecía sorprendida por la noche que se le había echado encima y volvió la mirada hacia la puerta. La postura de Bryan era despreocupada, en marcado contraste con la intensa mirada que dirigía a Eileen.

Vivian, aprovechando el momento, arrancó el bolígrafo de las manos de Eileen y le dio un codazo para que se levantara. «Es hora de salir. No te preocupes, el trabajo puede esperar», dijo.

Cuando Eileen volvió en sí, ya habían pasado junto a Bryan.

Bryan cerró la puerta del despacho de Eileen. Eileen sabía que ahora no podía negarse.

«Voy a buscar el coche», dijo Bryan, dirigiéndose a grandes zancadas hacia el ascensor.

En cuanto los pasos de Bryan se desvanecieron, Vivian soltó a Eileen. Se acercó a Karla y entabló una conversación ligera con ella.

«¿Qué prefieres para cenar? Elige lo que quieras, estoy deseando mezclarme con todos los equipos», dijo Vivian.

«Cualquier cosa me parece bien», respondió Karla con una sonrisa cortés.

Eileen se quedó pensativa.

La actitud de Vivian hacia ella había cambiado; fingió que nada había cambiado ante Bryan. Y entonces Eileen cayó en la cuenta: el equipaje escondido. ¿Se había enterado Vivian?

Al entrar en el ascensor, Eileen sorprendió a Vivian y Karla conversando en voz baja. Colegas de varios departamentos se unieron a ellas, todos con destino a la misma cena.

Entonces, la mirada de Eileen se posó en Judie. A pesar de su antigüedad en la empresa, no había conseguido un puesto en la lista de invitados de Vivian.

Judie entró en el ascensor y sus ojos se cruzaron con los de Eileen. El momento se tiñó de incomodidad antes de que Judie lo disimulara, acercándose a Vivian.

Eileen la siguió, fingiendo ignorancia ante el baile social que se estaba desarrollando, reconociendo los esfuerzos de Judie por ganarse el favor de Vivian. Sin embargo, tras intercambiar unas palabras con Judie y darse cuenta de su posición relativamente baja y de sus halagos deliberados, Vivian dejó de hablarle.

Para Vivian, Judie no justificaba la inversión de su capital social.

Cuando el grupo se dispersó entre los vehículos que esperaban, Judie se encontró sin sitio. Sus ojos encontraron el Land Rover de Bryan aparcado junto a la acera, con Vivian como única ocupante entre los asientos libres.

«Señorita Warren, ¿podría haber más sitio en el coche?». preguntó Judie, con esperanza en su petición en voz baja.

Eileen, que acababa de llegar del aparcamiento, captó el intercambio. Una ráfaga de viento se coló por la rendija de la ventanilla del coche y lanzó una cascada de pelo por la cara de Eileen. Vio a Judie junto al Land Rover, intentando conquistar a Vivian.

La visión provocó una burla de Eileen. Judie, siempre tan social, parecía haberse topado con un muro.

«Prefiero estar a solas con Bryan», dijo Vivian sin una pizca de culpabilidad, dejando que Judie se enfriara en el aire del atardecer.

El desaire pintó de vergüenza las facciones de Judie. Su representante, que no tardó en intervenir, la reprendió.

«Judie, piensa. Estás interrumpiendo el momento privado del señor Dawson y la señorita Warren. ¿No es la Srta. Curtis tu familia? Su coche tiene un asiento para ti».

Con un asentimiento vacilante, Judie se dirigió al vehículo de Eileen, tanteando la puerta del pasajero sólo para encontrarla cerrada.

«Siéntate en la última fila», dijo Eileen.

Judie frunció el ceño, pero era el coche de la empresa y sabía que Bryan solía sentarse en el asiento del copiloto o en la primera fila del asiento trasero. Así que tuvo que obedecer. Abrió la puerta trasera y se acomodó en el asiento más retrasado.

Vivian, situada junto al Land Rover, observó cómo Judie se acomodaba en el vehículo de Eileen con el ceño fruncido. «¿Esa mujer es familia de Eileen?», murmuró en voz baja.

Una voz la interrumpió. «¿Vienes?» El escalofrío en la voz de Bryan la impulsó a actuar. Subió rápidamente al coche.

Eileen siguió a Bryan en su coche, ocupando el asiento trasero.

Judie aventuró una pregunta, con la voz teñida de curiosidad. «Eileen, ¿ha pasado algo entre tú y el señor Dawson?».

«La verdad es que no», respondió Eileen secamente.

«Y ahora que la señorita Warren es su secretaria, ¿cambia eso las cosas para ti?». Judie siguió indagando.

«Me ayuda con varias tareas», respondió Eileen, con un tono plano.

«¿Por qué quiere la señorita Warren trabajar en el Grupo Apex de repente?». Judie se acercó más y apretó con fuerza el asiento que tenía delante.

La respuesta de Eileen fue evasiva. «No me corresponde a mí decirlo.

La preocupación se reflejó en el rostro de Judie. «No puedes seguir así. Deberías ser más proactiva, sobre todo si la señorita Warren tiene sus sospechas. Imagínate si…»

Con una parada repentina, Eileen dirigió a Judie una mirada penetrante. «Y si sospecha, ¿entonces qué?».

La incomodidad de Judie era palpable. La mirada de Eileen parecía constreñir sus propias palabras. Finalmente, Judie esbozó una sonrisa incómoda y sacudió la cabeza. «No es nada, sólo estoy preocupada por ti».

La mirada de Eileen no vaciló. «¿Estás preocupada por mí o por ti misma? ¿Temes que caiga en desgracia? ¿Así que estás tratando de hacerle la pelota a Vivian?» Leyó a Judie como un libro abierto.

El semblante de Judie decayó y se quedó sin palabras. Eileen continuó: «Seamos claros: Vivian no es alguien de quien puedas hacerte amiga. Sus intenciones son demasiado…»

Eileen sabía que, sin su puesto como ayudante de Bryan, no merecería ni un momento de la atención de Vivian. Judie defendió débilmente su postura. «¿Qué tiene de malo? La señorita Warren es acomodada y será la futura esposa de Bryan. ¿No es prudente estar en buenos términos con ella?»

Se interrumpió cuando Eileen pisó el acelerador al cambiar el semáforo, haciéndola retroceder tambaleándose. «¡Ay!»

Haciendo caso omiso de las protestas de Judie, Eileen se concentró hacia delante, y Judie se acomodó tranquilamente.

Se reservaron dos salas privadas y se dividieron los invitados. Estar de pie significaba que la sentaban automáticamente en la mesa de Bryan, donde también estaba Vivian. A Judie le asignaron el salón privado contiguo. Se dirigió hacia ella de mala gana, pero la voz de Vivian la detuvo.

«Aquí hay sitio. ¿Por qué no te unes a nosotros?» dijo Vivian.

La sorpresa apareció en el rostro de Judie antes de responder rápidamente: «¡Por supuesto, señorita Warren!».

Vivian se sentó junto a Bryan, dejando vacío otro asiento a su lado. Este espacio estaba reservado para Eileen, teniendo en cuenta su posición. Una vez que Eileen estuvo sentada, Vivian le hizo un gesto a Judie para que se sentara e indicó una silla extra.

«Muchas gracias», dijo Judie, sintiéndose halagada.

Una sutil arruga marcó la frente de Eileen mientras asimilaba la escena. Al captar la mirada absorta de Bryan hacia Vivian, percibió el trasfondo de pensamientos no expresados. Los ojos de Eileen se desviaron hacia abajo, divisando una corbata de pelo familiar que rodeaba la muñeca de Bryan, una que Vivian llevaba a menudo.

«Siéntanse libres de pedir lo que quieran», dijo Vivian, con un toque de gracia, mientras colocaba el menú en la plataforma giratoria para que cada uno eligiera sus platos favoritos. Su cordialidad derritió rápidamente el hielo y la mesa se llenó de conversaciones amistosas.

Dirigiéndose al grupo, Vivian dijo: «Todos estamos aquí gracias a Bryan. Vuestra dedicación a lo largo de los años es la columna vertebral del Grupo Apex y ahora, al entrar en este círculo, cuento con vuestro apoyo. Si cometo un error, no dudéis en corregirme, independientemente de mis vínculos con Bryan. Él siempre ha valorado la honradez y la diligencia por encima de todo».

Bryan, silencioso observador de las mezclas de Vivian, no traicionó ninguna emoción. Eileen había oído que Vivian había cometido muchos errores, pero Bryan nunca había perdido los nervios con ella. Era muy bueno con Vivian.

Eileen recordaba sus primeros días en la empresa, en los que cada paso en falso había sido respondido con la severa corrección de Bryan, un marcado contraste con la indulgencia que había recibido Vivian. Incluso cuando su relación con Bryan se convirtió en algo más, él se mantuvo claro sobre los asuntos de negocios y los personales. La trataba a ella y a Vivian de forma diferente.

En la mesa, la presencia de Vivian imponía respeto; todos la consideraban la futura esposa del jefe. Sintiendo que el ambiente se volvía denso, Eileen se excusó. «Continuad sin mí; necesito un descanso».

Después de refrescarse en el baño, se quedó junto a la ventana, buscando tranquilidad en el frío del aire vespertino. El sonido de unos pasos que se acercaban la sacó de su ensueño, y se volvió para ver a Bryan, con un cigarrillo encendido que añadía una neblina ahumada a su nítida silueta.

Bryan rompió el silencio. «¿Tienes algo en mente? Pareces deprimida».

La respuesta de Eileen fue evasiva. No tenía derecho a sentirse afectada. «Feliz ahora, señor Dawson», dijo, desviando su propio malestar.

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