Capítulo 333:

Julio vio a Dalares a la entrada del callejón. Bajó del coche, tiró el cigarrillo al suelo y lo aplastó bajo sus pies. Luego, se acercó a ella.

La luz de la calle ensombrecía su rostro, haciéndolo ilegible. Sus rasgos se fueron definiendo a medida que se acercaba.

Dalares, sorprendida por su mirada penetrante, se giró instintivamente para huir.

Sus largas zancadas acortaron rápidamente la distancia. La agarró por la muñeca, se la echó al hombro y regresó al coche.

Antes de que ella pudiera soltarse, él ya estaba dentro del coche con ella, cerrando la puerta con llave antes de arrojarla al asiento del copiloto.

«¿Qué quieres? Dalares agarró con fuerza su bolso y sus ojos se abrieron de par en par con un rastro de miedo.

«¿Qué quiero? La voz de Julio se volvió fría. «Eso es lo que debería preguntarte yo. ¿Por qué sigues apareciendo, hasta el punto de unirte así al Grupo Ferguson? ¿No te bastó con la lección de la última vez? ¿Qué tan fuerte es tu deseo de acostarte conmigo?».

Sus palabras mordaces golpearon profundamente a Dalares. Apretó los dientes y exclamó furiosa: «¡Idiota!».

A Julio se le escapó una ligera risita mientras se quitaba la corbata, le cogía las manos y se las ataba con ella.

Sus manos eran grandes y formidables, y la dominaban con facilidad.

Dalares sintió pánico y luchó inútilmente. Intentó darle una patada, pero el asiento trasero era demasiado estrecho. Sólo consiguió golpearle una vez en el muslo.

Al segundo siguiente, se encontraba en sus brazos, con los dedos de él desabrochándole la blusa. Las frías yemas de sus dedos rozaban su piel de vez en cuando, haciéndola estremecerse.

«Suéltame», gritó.

Las lágrimas corrían por las mejillas de Dalares. La brutalidad de las acciones de Julio y la intensa humillación la abrumaron. No había pensado que volvería a hacerlo.

Julio pareció hacer oídos sordos a sus súplicas, le bajó ligeramente el peto y se inclinó para mordisquearle el pecho.

Todo lo que Dalares podía ver eran las pronunciadas venas de su cuello, señal de su malévola intención.

Estaba claramente decidido a tener sexo con ella aquí, en este estrecho callejón, ¡dentro del estrecho vagón!

«Julio, ¿quieres casarte conmigo?» exigió Dalares, con la voz aguda por la rabia y la desesperación.

Julio se detuvo, su mano continuó explorando bajo la ropa de ella, y la miró con desprecio.

«¿Casarme contigo? ¿Qué puedes darme? ¿Igualas las habilidades de Eileen, o posees el estatus de hija de una familia adinerada que podría beneficiarme?». dijo Julio.

Dalares apretó los dientes, sus ojos rebosantes de lágrimas reflejaban la expresión indiferente de Julio.

Con voz fría, Julio continuó: «Ah, se me olvidaba, puedes complacerme, pero ¿de qué sirve? Si no te molesta, puedes estar conmigo en secreto sin que te reconozca. ¿Qué te parece?»

«¡Eres despreciable! ¡Un imbécil! ¿Cómo puedes ser tan desvergonzado?». Dalares le lanzaba insultos mientras ella lloraba. «Debo haber estado ciega para haberte visto alguna vez como mi salvador, para haber sentido algo por ti. Suéltame».

Ella lloraba desconsoladamente, atrapada e indefensa, como un cordero en las fauces de un tigre, mientras Julio permanecía tan impasible como un depredador. Persistió en su empeño, viendo cómo los ojos de ella se hinchaban de repugnancia, pero seguía sin soltarla.

Julio creía que sólo así ella le tendría miedo y se alejaría.

El coche no era un lugar adecuado para el sexo, sobre todo con Dalares resistiéndose.

A pesar de sus encuentros anteriores, ella seguía cautivándole con un encanto adictivo.

El asiento trasero era la prueba de sus deseos.

Después, Julio le dio a Dalares dos pastillas de emergencia, y sus duras palabras cortaron el aire.

«Si te has unido al Grupo Ferguson por mí, enhorabuena. Has conseguido tu objetivo. Me gusta alguien como tú. Eres bienvenido a venir a verme, siempre y cuando te parezca bien mantenerte alejado de la opinión pública. Pero no te hagas falsas esperanzas. No eres apta para llevar a mis hijos».

Luego le dio una botella de agua. «Tómate las pastillas».

Dalares se ajustó los broches del peto, con los ojos enrojecidos e hinchados por las lágrimas y el cuerpo dolorido.

El espacio reducido del coche había impedido que Julio perdiera el control como antes.

Sin embargo, esto no hizo más que aumentar su humillación. La trataba como a un objeto, sus manos, que antes la habían instado suavemente a sobresalir en la escuela, ahora invadían su intimidad.

El tormento era insoportable.

Dalares cogió el agua y se tomó las pastillas. «¡Julio, te odio!»

«¿En serio?» respondió Julio con una ligera sonrisa. «Aparte de tu origen humilde, ¿realmente soy de tu gusto?».

«¡No me uní al Grupo Ferguson por ti!». La voz de Dalares era cortante. «Ni siquiera sabía que este trabajo era con el Grupo Ferguson. Entiéndelo bien».

Julio enarcó una ceja, con un brillo divertido en los ojos. «¿Ah, sí? Pues qué bien».

En el estrecho vagón se respiraban los restos de su intimidad, ahora empañados por el resentimiento de Dalares, lo que creaba una atmósfera peculiar.

«¡Entonces mantén las distancias a partir de ahora!». Dalares se mostraba inflexible a la hora de establecer límites con él, como siempre había hecho.

Tras una pausa, Julio la miró. «Eso va a ser difícil. Sólo con verte se me revuelve algo. Así que, aléjate de mi vista, o búscate a alguien y cásate».

Ninguna de las dos opciones le resultaba sencilla.

Dalares se mordió el labio, con la mirada clavada en él. Si no se iba ni se casaba, ¿tendría que soportar humillaciones de él todos los días?

«Vete», dijo Julio. Fue el primero en abrir la puerta y salir.

Fuera caía una suave llovizna, la brisa de finales de verano refrescaba su piel.

Observó con expresión fría cómo Dalares salía del coche.

Dalares se detuvo, con la brumosa lluvia cayendo a su alrededor. Tras un momento de vacilación, se dio la vuelta y propinó una fuerte bofetada a Julio.

Había empleado todas sus fuerzas en ello.

Sin decir nada más, se dio la vuelta y se marchó.

Julio enarcó una ceja y observó su figura durante un instante. Luego volvió a subir al coche, arrancó el motor y se marchó.

Dalares caminó por el callejón con la vista nublada por la llovizna.

Gabriela yacía en su cuna, fija en un juguete que colgaba sobre ella.

En la mesa de su ordenador, Eileen profundizaba en las finanzas del Grupo Warren, calculando la menor cantidad necesaria para adquirirlo.

De repente, su teléfono rompió el silencio. Miró la pantalla. Era Bryan. Contestó.

Había dejado el trabajo sola, consciente de la ubicación, justo a la entrada del Grupo Ferguson. Encontrarse allí con Bryan sería demasiado arriesgado.

Estaba decidida a que él no pareciera demasiado íntimo del Grupo Ferguson.

«¿Qué pasa? Dada nuestra relación actual, no veo la necesidad de llamadas de buenas noches», dijo Eileen. Sintiéndose algo impotente, miró a Gabriela, dormida en su cuna.

Las llamadas nocturnas de Bryan la llenaban de ansiedad. Temía que Gabriela hiciera ruido accidentalmente y Bryan sospechara.

«¿Echarte de menos se considera importante?». Bryan sonaba molesto por su tono formal. «¿Por qué sigues levantada?».

La alerta en su voz llamó la atención de Bryan. ¿Qué tareas podrían mantener ocupada a Eileen ahora?

Comprendió que no había quedado con él después del trabajo por su bien, y no le echó en cara su actitud distante.

Eileen respondió: «Estoy trabajando en el plan de adquisición del Grupo Warren».

En cuanto lo mencionó, se arrepintió del desliz. Se suponía que la adquisición era un secreto y a ella se le había escapado.

«Grupo Warren, ¿eh?» La voz de Bryan se elevó ligeramente con curiosidad. «¿Cuánto estás invirtiendo en esta adquisición?».

Tras una breve pausa, Eileen optó por mantener la discreción. «Señor Dawson, ¿no cree que debería mostrar algo de integridad profesional? No es apropiado indagar en estos asuntos. Aunque usted fuera mi marido, esos detalles estarían fuera de los límites».

Bryan respondió: «Entonces, al no decírmelo, ¿prácticamente estás diciendo que ahora soy tu marido?».

Eileen se quedó sin habla.

¿Cómo podía llegar a semejante conclusión?

La risita de Bryan se filtró a través del teléfono. «¿Podemos no colgar? Podemos irnos a dormir como si no estuviéramos al teléfono».

Su voz delataba su fatiga, sugiriendo que había estado luchando contra el insomnio.

«No», respondió Eileen, con tono frío. Gabriela se despertaba dos veces en mitad de la noche, llorando por leche.

Él la oía por casualidad…

Incluso sin los llantos de Gabriela, no estaba bien que ella hiciera eso.

Con un suave suspiro, Bryan respondió: «Está bien, colguemos entonces. Descansa un poco. Nos vemos mañana».

Cuando la llamada se desconectó, Gabriela empezó a quejarse. Eileen apagó el ordenador y se preparó para irse a la cama con su hija.

Mientras se acomodaba en la cama, los pensamientos de Eileen volvieron a las palabras de despedida de Bryan: «Hasta mañana».

¿Lo había dicho por decir o lo decía en serio?

Eileen frunció el ceño y su mirada captó la luz de la luna que se colaba por la ventana.

A la mañana siguiente, Roderick llamó a Eileen para invitarla a comer juntos.

Eileen pospuso la comida para el fin de semana, terminó rápidamente la llamada y se dirigió a la empresa.

Recientemente, desde que tomaron la decisión sobre la adquisición, Eileen y Benjamin habían dedicado sus días a investigar el Grupo Warren.

En medio del torbellino de su apretada agenda, Eileen divisó una marca en el cuello de Dalares.

Habiendo visto marcas de ese tipo antes, la reconoció al instante como un chupetón.

Dalares, al captar la mirada de Eileen en su cuello, pareció recordar algo de repente y se ajustó apresuradamente la ropa, con los ojos empañados.

«¿Es de Julio?» preguntó Eileen sin rodeos.

«Sí», respondió Dalares.

Eileen hizo una pausa y prefirió no seguir indagando. No conocía la historia completa de los enredos de Dalares con Julio, pero percibía la reticencia de Dalares al respecto.

Con el ceño ligeramente fruncido, Eileen dijo: «Mis métodos de contratación difieren de la norma, por lo que ese contrato que firmaste no es del todo justo. Si este trabajo no es lo que quieres, no dudes en dimitir. Te dejaré marchar».

Eileen conocía la dureza de la familia Ferguson, y ver a Dalares tan vulnerable despertó en ella un instinto protector.

Habiendo soportado pruebas similares, Eileen no podía soportar ver a Dalares sufrir el mismo calvario.

«¿De verdad puedo irme?» Dalares consideró realmente la posibilidad de marcharse.

Eileen hizo un gesto de afirmación. «Sí, respeto tu decisión».

«¿De qué estáis hablando?» Julio se acercó.

Al ver a Julio, Dalares agachó instintivamente la cabeza y buscó refugio detrás de Eileen.

La atención de Eileen se desvió hacia Bryan, que estaba de pie junto a Julio, impecablemente vestido con un traje elegante, derrochando encanto.

Hoy sí que había venido a verla.

Julio lanzó una mirada significativa a Dalares antes de decirle a Eileen: «El señor Dawson tiene amplios conocimientos del Grupo Warren. Le he traído a bordo para que se encargue de algunos presupuestos y evaluaciones».

Eileen se quedó desconcertada.

¿Podía Bryan realmente tener un conocimiento más profundo del Grupo Warren que Benjamin, que había trabajado como asistente especial en la empresa durante muchos años?

Eileen no sabía cómo Bryan había logrado persuadir a Julio, pero su presencia aquí significaba que no le correspondía a ella pedirle que se fuera.

«Que Benjamín vaya al despacho de la señora Curtis para una reunión», le indicó Julio a Dalares.

Dalares empezó a alejarse y Julio la siguió de cerca.

Mientras tanto, Bryan empujó suavemente a Eileen hacia su despacho, inmovilizándola contra la puerta mientras la abrazaba.

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