Mi asistente, mi misteriosa esposa
Capítulo 28

Capítulo 28:

Huey estaba dispuesto a sentarse, pero Eileen lo retuvo con suavidad.

«Sólo pasamos a saludar. No dejes que interrumpamos tu cena. Ahora nos vamos», dijo Eileen.

La respuesta de Bryan fue uniforme, sin ningún sentimiento.

«En absoluto. Parece que somos nosotros los que os molestamos».

Eileen no supo leer a Bryan; su expresión era tranquila.

Huey se dio cuenta de la inquietud de Eileen. «Efectivamente. Eileen rara vez se toma un descanso del trabajo, y no es habitual que comparta una comida como ésta conmigo», dijo con una sutil mirada hacia Eileen. «Como está bajo su ala en el trabajo, confío en que esté en buenas manos, señor Dawson. Se lo agradezco».

Los ojos de Bryan se detuvieron en la figura de Eileen que se alejaba, su mirada intensa.

Sin mirar atrás, Eileen bajó a recoger sus pertenencias, con paso firme. Se dispuso a pagar la cuenta, pero Huey iba un paso por delante y ya había pagado.

Para su asombro, Huey también había pagado la cuenta de Bryan y sus acompañantes.

«No había necesidad de que les pagaras la comida», dijo Eileen, con palabras teñidas de incredulidad. No entendía las intenciones de Huey.

«Sólo son buenos modales», dijo Huey, restándole importancia al acto, aunque internamente estaba bastante satisfecho con el sutil juego de poder. Pagar la cuenta era un movimiento que, en su mente, desestabilizaría a Bryan y corregiría sutilmente cualquier desequilibrio en su dinámica: una pequeña victoria para el honor de Eileen.

«Eileen, Apex sigue sin estar en mi lista de contactos», volvió a mencionar Huey, su tono reflejaba un matiz de frustración. «¿Crees que podrías organizarme una cena con él?».

Eileen reflexionó sobre lo imprevisible de la situación. Probablemente era mejor mantener la identidad de Bryan como Apex en secreto para Huey.

«Ya lo veremos, pero tiene la agenda bastante apretada», respondió con cautela.

Con las flores ya colocadas en su coche, Eileen se despidió de Huey con la mano y se marchó.

Huey, un poco desanimado, regresó a su coche y se puso a mirar el móvil. De repente, una chispa de emoción brilló en su rostro: Apex había aceptado su solicitud de amistad; su ID era «VAX», igual que su ID en el juego.

Rápidamente, Huey tecleó un mensaje.

«Hola, Apex, soy Huey Baker, el fundador del juego».

A pesar de su afán, la pantalla permaneció en silencio, sin una respuesta inmediata.

Eileen regresó al hospital aquella tarde, haciendo compañía a Ruby y Bailee. Más tarde, dejó a Bailee en casa, escuchando mientras Bailee compartía historias sobre su vida laboral.

La resistencia de Bailee era silenciosa pero fuerte, lo que llevó a Eileen a reflexionar sobre los primeros días de Judie en la empresa. Judie siempre se había quejado, totalmente diferente a Bailee. Gracias a Eileen, Judie había conseguido su puesto en el Grupo Apex y lo mantenía.

Eileen llegó a casa a las siete. Encendió las luces y dejó el bolso. Entonces, se fijó en alguien. Allí estaba Bryan, una silueta silenciosa contra el suave resplandor de la habitación, absorto en la luz de su portátil. Su presencia, tan inesperada, hizo que Eileen se detuviera.

«Señor Dawson, ¿ha comido algo?». preguntó finalmente Eileen, rompiendo la quietud.

La respuesta de Bryan fue tranquila. «La verdad es que no. No tengo apetito. El almuerzo gratis fue más que suficiente. Todavía no lo he digerido».

A Eileen casi se le escapa una risita. «Te prepararé algo ligero».

Las preguntas sobre su improvisada visita flotaban en el aire, sin hacerse, y Bryan no dijo nada para explicar su presencia aquí. Tampoco mencionaron la discusión sobre el matrimonio que había surgido antes.

Recuperándose de la sorpresa inicial de la presencia de Bryan, Eileen consiguió encontrar su ritmo en la cocina. Sin embargo, la reacción de Bryan ante la comida la pilló desprevenida.

«¿Otra vez fideos?» dijo Bryan.

Bryan había venido varias veces y los fideos siempre estaban en el menú.

«¡Sólo sé cocinar fideos!». confesó Eileen con un poco de vergüenza.

Bryan le hizo una sugerencia sencilla pero contundente. «Aprende».

Eileen se limitó a asentir, dispuesta a empezar a comer. Entonces, sin venir a cuento, Bryan preguntó: «¿Habéis intimado?».

La pregunta golpeó a Eileen inesperadamente, haciéndola toser violentamente, con lágrimas brotando de sus ojos por la intensidad de su reacción.

Bryan, imperturbable ante sus turbulencias emocionales, le pasó un pañuelo de papel.

Eileen, recuperando el aliento, se limpió la boca. «¿Es algo de lo que deba informarle, señor Dawson?», preguntó.

Bryan no dijo nada, sus ojos oscuros la miraban fijamente.

Eileen bajó la mirada, buscando las palabras adecuadas. «En el trabajo, usted es mi superior; fuera de él, deberíamos estar en igualdad de condiciones. Espero que no te aproveches de tu posición por encima de mí. Respeto tu vida privada con Vivian y confío en que me brindes la misma cortesía», dijo.

La capacidad de Bryan para mantener separados los asuntos personales y laborales siempre había sido una zona gris para Eileen, pero reconoció que la mezcla de lo personal y lo profesional era una lucha humana común.

Bryan reconoció su postura. «Impresionante», comentó antes de pasarle un documento a través de la mesa.

Eileen leyó el documento y su rostro palideció. El documento representaba un importante acuerdo con otra empresa provincial, cuyo contrato se había confiado a Roderick para su entrega. Pero Roderick lo había perdido. El valor del contrato era inmenso, y el pago final dependía de que concluyera con éxito. Decenas de millones estaban en juego.

«Roderick hizo afirmaciones sobre Judie siendo su cónyuge, que ella refutó. Ella sólo dijo que él es su hermano. Ha creado todo un rompecabezas, y ha aterrizado en mi mesa», explicó Bryan, con rostro estoico pero no exento de un rastro de empatía por la angustia de Eileen.

Eileen sintió un nudo en la garganta, el peso de lo que estaba en juego la presionaba. «¿Estamos hablando de negocios o a título personal? preguntó Bryan con indiferencia mientras se ocupaba de su comida.

La respuesta de Eileen fue directa. «El dinero no es algo que pueda estirar en ninguno de los dos ámbitos». Su mirada era firme, una llamada silenciosa para él para proporcionar alguna información sobre su línea de pensamiento.

«Muy bien, esto es lo que sugiero: acercarse al cliente en Lakedale, dejar que vuelva a firmar el contrato y asegurar el pago final», dijo Bryan, devolviéndole el asunto a ella. Terminó de comer y se acercó a ella, con una postura estratégicamente cercana. «Partamos temprano. Yo iré allí a encargarme de la cooperación mientras tú te ocupas de esto. Tenemos que volver en tres días».

Cuando Eileen levantó la vista para responder, su proximidad provocó una colisión inesperada: la nariz de ella rozó la cara de él. Le sorprendió que la acompañara hasta allí.

Bryan enarcó una ceja y miró hacia la mesa. «Voy a darme una ducha. Limpia esto y sube conmigo», dijo.

Eileen sabía que no podía ignorar el percance financiero de Roderick, pero su conciencia la instaba a hacer algo al respecto. Afloraron los recuerdos de su infancia, con un Roderick que repetía su nombre en su pasado común. No había alcanzado grandes cotas, pero era de la familia, y eso contaba para algo.

Con los platos cubiertos, Eileen salió de la cocina. Bryan ya se había retirado al santuario del segundo piso. Se duchó rápidamente para quitarse la tensión del día.

Recién salida de la ducha, envuelta en una toalla con el pelo aún húmedo, Eileen se encontró con la presencia de Bryan. Su voz era cercana y profunda. «Eres lenta».

Antes de que Eileen pudiera articular palabra, él la levantó en brazos y los llevó a ambos escaleras arriba. Tras la rápida transición, su pelo cayó en cascada, dejando rastros de humedad sobre la almohada.

A la mañana siguiente, Eileen se apresuró a hacer las maletas, con el sueño escaso por la agitación de la noche anterior. Bryan la guió hasta el coche y ella se preparó para ir al aeropuerto. Para su desconcierto, su destino era la estación de autobuses.

Eileen se quedó de pie junto al coche, con la mirada clavada en la de Bryan, totalmente asombrada. «¿De verdad vais en autobús? Son diez horas de viaje. El avión nos llevaría en una hora», dijo.

Eileen no entendía la situación. Bryan no era conocido por recorrer tales distancias en autobús; su preferencia siempre se había inclinado hacia la eficacia y la rapidez.

«Fue una decisión de última hora; no hubo oportunidad de reservar un vuelo», explicó Bryan con indiferencia, restando importancia al inconveniente mientras reclamaba sus billetes de autobús y subía a bordo.

Dentro del autobús, Bryan ya estaba instalado, con el equipaje bien guardado. Ayudó a Eileen a guardar su maleta encima de ellos y le indicó que tomara asiento a su lado.

Rodeada por el zumbido del autobús, Eileen luchó con una sensación de inquietud. Los viajes con Bryan solían estar marcados por el zumbido de un avión o la intimidad de un coche. Nunca había sido así.

Momentos antes de la salida del autobús, los pasajeros con atuendos llamativos entraban en tropel, buscando asientos vacíos. Entre ellos, Eileen vio la figura familiar de Huey, con sombrero y el mismo abrigo que había llevado la última vez.

Mientras Huey recorría el pasillo, su atención se centró inesperadamente en Eileen, y su confusión aumentó al ver a Bryan junto a ella.

«¡Jefe, su asiento está aquí!», le llamó una voz del grupo de Huey, devolviéndole a la realidad.

Huey encontró su asiento y se sentó con la mente en blanco. Sólo un pasillo le separaba de Bryan.

«Eileen, ¿cuál es el motivo de este viaje?», preguntó.

«Tratar asuntos en Lakédale», respondió Eileen, ofreciendo la verdad más simple.

El escepticismo se dibujó en las facciones de Huey, reflejando su sorpresa anterior. «¿Ir en autobús a Lakédale? ¿Por qué no coger el avión?», preguntó.

La pregunta iba dirigida tanto a Bryan como a ella. Eileen lanzó una mirada a Bryan, con la voz teñida de fastidio. «No tuve tiempo de comprar los billetes de avión».

Huey no estaba convencido, conociendo bien los medios de Bryan. Un autobús parecía una opción inverosímil para un hombre que podía fletar un jet con la misma facilidad.

En medio de la contemplación de Huey, la atención de Bryan se desvió hacia él, con una expresión inescrutable en el rostro. «Parece que el destino tiene sus designios, trayéndote a ti y a Eileen juntos aquí. ¿Preferirías cambiar de asiento?», dijo.

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