Mi asistente, mi misteriosa esposa
Capítulo 276

Capítulo 276:

Judie supuso que Eileen debía vivir en el mismo edificio que Bailee, dada la rapidez con la que Eileen había llegado en pijama.

De momento, sin embargo, la mente de Judie estaba en otra parte. «¡Eileen! Tienes que ayudar a Roderick!», exclamó.

«¿Qué ha pasado?» preguntó Eileen, con voz preocupada. La angustia evidente en el rostro de Judie hizo que Eileen preguntara: «¿Dónde está?».

Las lágrimas caían en cascada por las mejillas de Judie. Roderick era su marido y siempre la había tratado con cariño.

Dijo: «Tu madre biológica apostó demasiado y ahora no puede cubrir la deuda. Quería venir a pedirte dinero prestado, pero los usureros se negaron a dejarla marchar, así que tomaron a Roderick como rehén.»

Eileen sintió que la invadía una oleada de vértigo. Su mente ya estaba agotada por sus propios problemas con Denise y la falta de sueño. Ahora, las súplicas desesperadas de Judie resonaban en sus oídos, llevándola al borde del abismo.

En ese momento, Bryan salió del ascensor y corrió al lado de Eileen, sosteniéndola antes de que se desplomara. Entrecerró los ojos y miró a Judie con severidad. «¿Cómo te atreves a asomarte por aquí?», dijo. «¿Estás buscando problemas?»

Estaba furioso. Sorprendida, Judie perdió el equilibrio, tropezó hacia atrás y se desplomó en el suelo.

Eileen, tienes que salvar a Roderick. Sólo nos han dado una semana y hoy es el último día».

Judie había dejado atrás a Denise deliberadamente, temiendo que la dura actitud de Denise pudiera influir en Eileen.

¿Y si Eileen se enfurecía tanto que se negaba a ayudar a Roderick?

«¿Dónde está exactamente Roderick? Dame los datos de contacto de esta gente», dijo Eileen, intentando mantener la compostura.

Un destello de esperanza brilló en los ojos de Judie. «Está retenido en Ciudad del Sur por un conocido matón llamado Bagot Fowler, que siempre se dedica a este tipo de cosas. Alguien poderoso lo protege; ha estado a punto de matar antes, pero sigue siendo intocable».

Sacó su teléfono y le enseñó el número a Eileen.

Eileen anotó los dígitos y respondió con frialdad: «Ya puedes irte. Yo me encargo a partir de ahora. Y no vuelvas a aparecer por aquí».

«¡De acuerdo!» Judie respondió rápidamente. Se levantó, se secó las lágrimas y se dirigió al ascensor. Antes de salir, añadió: «Eileen, tu madre biológica les debe medio millón de dólares. Aunque tú sólo quieras rescatar a Roderick, hay que saldar esa deuda…».

Era una forma indirecta de reconocer que como mucho le debía a Eileen.

No tenía el dinero y estaba insinuando que no lo pagaría.

Eileen, conocedora de las travesuras de Judie, no se dejó sorprender por su afirmación.

¿Quién dijo que pensaba devolver el dinero? Tengo muchas estrategias para rescatar a Roderick. ¿Y devolver el dinero? Eso es asunto de Denise, no mío».

South Town era famosa por su laxa seguridad; era una localidad pequeña y problemática.

Para el ojo inexperto, Bagot parecía ser un formidable villano de la zona. Sin embargo, para cualquier persona versada en la ley, Bagot representaba poca amenaza.

El vuelo de Onaland a Ciudad del Sur duró dos horas, y Eileen hizo el viaje ella misma, deseosa de rescatar a Roderick lo antes posible.

Para ella, la pena más profunda no provenía del problema de juego de Denise, sino del hecho de que Denise hubiera entregado a su hijo a aquella gente. Eileen apretó la mandíbula con frustración.

¿Cómo podía Denise pretender ser madre?

Era un pensamiento angustioso, imaginarse cómo había soportado Roderick los dos últimos días.

Bryan ya había organizado el transporte con antelación. Al aterrizar en Ciudad del Sur, condujeron durante más de una hora por una sinuosa carretera de montaña hasta llegar a las afueras de la ciudad.

La zona era agradable, con excelentes conexiones de transporte. Los que se instalaban aquí podían mantener cómodamente a sus familias con un trabajo diligente.

Esta era la razón por la que Eileen había recomendado a Roderick que regresara.

En cuanto a los usureros, no obligaban a la gente a pedir prestado a menos que así lo decidieran, por lo que rara vez afectaban a la vida de la gente corriente.

La carretera montañosa, con sus numerosos baches y desniveles, casi ponía enferma a Eileen.

Bryan había sido su apoyo incondicional durante todo el viaje. Él tenía sus reservas sobre su venida, pero ella era inflexible.

Él no sabía si ella quería ver a su hermano, Roderick, o si no quería que él se preocupara más por sus asuntos. Él respetó su decisión, pero insistió en no dejarla viajar sola. Eileen comprendió su preocupación y no se opuso a que la acompañara.

Así, cuando llegaron a la comisaría local e insinuaron asuntos relacionados con Bagot, los agentes no tardaron en seguirles y detuvieron a los prestamistas sin vacilar.

Esto no dejó ninguna oportunidad a Eileen de utilizar los conocimientos especializados que había aprendido de Julio.

Bagot, incapaz de escapar, murmuró maldiciones en voz baja, pero se sintió visiblemente sacudido por la severa mirada de los policías.

El supuesto escondite de Bagot parecía una pequeña fábrica desde el exterior, pero en realidad era un bullicioso casino. Al final, más de veinte individuos fueron detenidos.

Cuando Eileen preguntó por Roderick, Bagot se dio cuenta de que Denise era el problema. Ella no le había devuelto el dinero y sólo le había causado problemas.

«Confieso que he infringido la ley al retenerle contra su voluntad», dijo Bagot. «Le pondré en libertad. Pero Denise me debe dinero y tengo la prueba aquí mismo».

Bagot estaba a punto de argumentar que, si bien cobrar intereses elevados podía ser ilegal, tenía derecho a reclamar la cantidad principal de cien mil dólares. Sus años de experiencia le habían llevado a veces a conformarse sólo con el principal.

Sin embargo, Eileen no estaba dispuesta a negociar. Consciente de la implicación de Bagot en el juego y otras actividades dudosas que podían enviarle a prisión de por vida, se mantuvo firme.

No le preocupaba la forma en que Denise gestionaría su deuda con Bagot, así que intervino: «Me llevo a Roderick conmigo. Tú puedes arreglar tu disputa con Denise por tu cuenta».

Bagot se quedó estupefacto. Así que aquella mujer no había venido a meterse con él; simplemente quería llevarse a Roderick. Rápidamente hizo un gesto hacia una casucha que había detrás de él. «Bien. Está ahí dentro. Ya puedes llevártelo».

El entorno era deplorable. El camino a la casucha estaba lleno de basura y raíces rotas. La casucha no tenía ventanas, y la puerta estaba cerrada. Pero Roderick podría haber roto la puerta si hubiera decidido huir.

Sin embargo, en cuanto Eileen abrió la puerta, comprendió por qué Roderick no había intentado escapar. Roderick, demasiado maltrecho para pensar en huir, cayó de rodillas en cuanto la puerta crujió al abrirse, con las manos apretadas en una súplica desesperada. «Yo no pedí el préstamo. Fue mi madre, no yo. Por favor, déjeme ir. Trabajaré duro, ahorraré y lo devolveré todo. Se lo ruego. O, si es necesario, ¡mátame! Pero no vuelvas a pegarme…».

Antes algo regordete, Roderick había perdido una notable cantidad de peso. Era finales de otoño y en la habitación hacía mucho frío, pero él sólo llevaba una camiseta de manga corta.

Tenía cicatrices antiguas y recientes en los brazos.

Su aspecto era desaliñado, con el cuerpo cubierto de una mezcla de polvo, ceniza y trozos de hierba. La casucha carecía de una cama básica; el suelo estaba frío y húmedo.

¿Cómo había conseguido sobrevivir aquí los últimos días? «Roderick…» La voz de Eileen tembló al pronunciar su nombre.

Al oírla, el cuerpo de Roderick se tensó y detuvo bruscamente sus súplicas para levantar la vista.

La luz del día que entraba por la puerta era tan brillante que Roderick no podía ver con claridad los rostros de Eileen y Bryan.

Sus ojos se abrieron de par en par mientras exclamaba incrédulo: «¿Eileen? No… ¿de verdad está pasando esto?».

«No es tonto. Le he asustado un poco; eso es todo», aclaró Bagot desde el exterior de la casucha. «¿Por qué el numerito, Roderick? Tu hermana sí que está aquí!»

Ante el arrebato de Bagot, Roderick se estremeció, atreviéndose sólo a echar una mirada de reojo para confirmar si realmente se trataba de Eileen. Eileen se volvió para lanzar una mirada glacial a Bagot, haciéndole callar al instante.

Cuando apartó la mirada, Roderick la vio de frente y rompió a llorar. A pesar de ser un veinteañero, lloró abiertamente, abandonando todo orgullo. Le faltaron incluso las fuerzas para ponerse en pie, en lugar de eso se arrastró hasta los pies de Eileen y se agarró a su pierna mientras lloraba,

«Toda la amabilidad que le has demostrado a tu hermana no ha sido en vano. Vino corriendo en cuanto supo que estabas en apuros. Si hubieras acudido a ella antes, como te sugerí, te habrías evitado todo este dolor», dijo Bagot, intentando parecer benevolente delante de Eileen y Bryan.

«Señorita Curtis, su madre me dijo que la estaba buscando. Le pedí a Roderick su número para pedirle ayuda, quizá incluso algo de dinero, pero se negó. Le insistí varias veces, pero no quiso hacerlo. Acabé destrozándole el teléfono».

A Eileen se le nubló la vista, el corazón le pesaba de pena. «¡No me iré! Mi hermana nunca pidió prestado ese dinero. No debería tener que pagarlo». Roderick creía que era libre de irse porque había saldado la deuda de Denise.

Se desplomó en la esquina, dándose la vuelta con decisión.

«Esta es la última vez que nos vemos, Eileen. A partir de ahora, Denise y yo no tendremos nada que ver contigo».

«No he devuelto el dinero», la voz de Eileen tembló ligeramente. «Deja que Denise se ocupe de sus deudas. Yo sólo estoy aquí para llevarte».

Roderick hizo una pausa, su mirada cambió entre Eileen y Bagot.

Bagot dijo: «No ha pagado nada. Le pediré el dinero a tu madre más tarde».

Convencido, las emociones de Roderick se desbordaron, las lágrimas corrieron por su rostro.

Eileen se acercó a él y se agachó para ayudar a Roderick a levantarse. «Deja de llorar. Vámonos de aquí».

Luchando por levantar a Roderick sola, Eileen pronto fue ayudada por Bryan, y juntos, ayudaron a Roderick a ponerse de pie. A pesar de las duras condiciones, Roderick estaba bien alimentado e ileso interiormente, capaz de caminar por sí mismo. Al notar su ropa sucia, que contrastaba fuertemente con el atuendo limpio de Eileen y Bryan, retiró rápidamente la mano, optando por no dejar que le tocaran.

«Puedo andar solo», dijo.

A veces, parecía tonto por pintar fuera del transporte. A menudo, Eileen se sentía frustrada por su simpleza.

Sin embargo, su consideración era tan profunda que provocaba lástima.

Eileen recordaba vívidamente que Roderick era propietario de una casa en South Town, pero en su lugar les llevó a un estrecho apartamento.

El lugar era lúgubre. Un olor metálico y rancio llenaba el aire, y los escasos muebles se caían a pedazos.

Los grifos estaban secos; hacía tiempo que Roderick no pagaba la factura del agua.

A falta incluso de medios para ducharse, Roderick limpió meticulosamente dos sillas con un trapo e indicó a Eileen y Bryan que se sentaran.

Abrumada por la tristeza, Eileen permaneció de pie, con la mente llena de preguntas sobre las penurias de Roderick durante el último año.

Sin embargo, se sentía incapaz de expresarlas, y su silencio parecía confirmar a Roderick que estaba disgustada por el estado en que se encontraba.

Agarrando el trapo, Roderick dijo: «Eileen, ya puedes irte. Y no vuelvas. Ignora lo que te digan mamá y Judie; puedes dejarme en paz. Ya no tienes por qué considerarnos tu familia».

A pesar de no haber saldado las deudas de Denise, Eileen había viajado miles de kilómetros desde Onaland, movida por su preocupación.

Tenía claro que Denise le traería a Eileen aún más problemas en los días venideros.

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