Capítulo 192:

«¿Qué tiene que ver su compromiso conmigo?». soltó Phoebe de repente, con un tono agudo por la ira.

Al darse cuenta de que había reaccionado con demasiada fuerza, añadió: «Ni siquiera puedes ocuparte de tus propios problemas, ¿y sin embargo encuentras tiempo para meterte en mi vida?».

Eileen caminó alrededor de su escritorio, jugueteando con una maceta antes de meter algo en su bolso.

«Este asunto realmente arruina el ambiente de las vacaciones. ¿Quieres salir a tomar algo ahora?»

Pensando que Eileen estaba disgustada por la situación en el centro educativo, Phoebe cogió su abrigo y se dirigió a la puerta. «Vámonos».

Aunque Eileen llevaba un año en Wistlandia, aún no conocía la ciudad tan bien como Phoebe.

Se subieron a un taxi que las llevó a una dirección que Phoebe les dio y, media hora más tarde, llegaron a un bullicioso puesto de comida callejera.

Con la llegada de la Navidad, el lugar estaba abarrotado, pero Phoebe conocía al dueño, que rápidamente les preparó una pequeña mesa.

Pronto les sirvieron varios platos de marisco a la parrilla y cerveza. Comenzaron a comer en silencio.

Eileen bebía con moderación, mientras que Phoebe se emborrachaba rápidamente.

Pronto, Phoebe empezó a quejarse: «¡Jacob no es nada! Es sólo un cobarde, ¡totalmente bajo el pulgar de su padre!».

«Tienes razón», coincidió Eileen.

«Cree que no le entiendo. Dice que está enfadado porque le avergoncé huyendo. Pero yo sé la verdad: en realidad le gusto. ¿Por qué no puede admitirlo?» dijo Phoebe. Era sincera; después de que Jacob llegara al País de los Wist, incluso le había propuesto que estuvieran juntos, pero él la había rechazado.

Pensar en eso enfadó aún más a Phoebe.

Empezó a beber mucho y, al ver esto, Eileen le envió un mensaje a Raymond para darle su ubicación. Manejar a una Phoebe achispada era demasiado para ella sola.

Veinte minutos después, Raymond apareció. Para entonces, la agitación emocional de Phoebe había alcanzado su punto álgido, pero empezaba a remitir.

Justo cuando se disponían a pagar la cuenta y marcharse, Phoebe recibió un mensaje de Megan.

Phoebe y Megan apenas se habían comunicado desde que se convirtieron en contactos por WhatsApp. Desde que Phoebe había dejado a la familia Burton, Megan nunca se había puesto en contacto con ella.

«No pensaba decirte esto, pero por los viejos tiempos, te invito a mi fiesta de compromiso con Jacob», escribió Megan.

«Ah, se me olvidaba que ahora no estás en Onalandia. Es un poco tarde para decirte esto. Pero aunque estuvieras aquí, probablemente no te atreverías a aparecer. Después de todo, Jacob y yo estamos fuera de tu alcance».

«¿Escuché que estás saliendo con Eileen? Los pájaros del mismo plumaje se juntan. No me extraña que ahora estéis tan unidas».

Los mensajes de Megan se sucedían y Phoebe y Eileen los leían todos.

Phoebe no tardó en responder: «¿El hombre al que dejé es ahora tu tesoro? ¿De qué presumes exactamente?».

Después de enviar el mensaje, bloqueó a Megan.

Eileen estaba a punto de sugerirle a Phoebe que no dejara que alguien como Megan la afectara cuando vio que Phoebe reservaba billetes de avión en Internet.

Phoebe había reservado dos billetes a Onaland; el vuelo salía dentro de una hora.

«¿Por qué estás reservando billetes?» Eileen intentó intervenir, pero ya era demasiado tarde.

Phoebe le dijo a Raymond: «¡Llévanos al aeropuerto!».

«No voy a ir», dijo Eileen con firmeza. «Y tú tampoco deberías ir».

«¿A qué cree Megan que está jugando? Debo ir y agitar las cosas. El compromiso es mañana; ¡aún hay tiempo!». insistió Phoebe.

Luego, arrastró a Eileen hacia el coche.

Raymond, que también había entrado en el vehículo, miró a Eileen en busca de instrucciones.

«Llévanos a casa», dijo Eileen.

Pero Phoebe no se dio por vencida y empezó a hacer berrinches.

Una hora más tarde, Eileen y Phoebe estaban en el avión.

Aunque Phoebe estaba indudablemente borracha, disimuló hábilmente el olor con el perfume que había comprado en el aeropuerto antes de embarcar.

En su estado de embriaguez, sólo se acordó de llevar el teléfono y el DNI.

Eileen ni siquiera había tenido la oportunidad de enviar un mensaje de texto a Bryan. Mirando su teléfono, en modo avión y con sólo un 10% de batería, se dio cuenta de que probablemente moriría antes de que llegaran a Onaland.

Se pellizcó el puente de la nariz, mirando al cielo oscuro, sintiendo que le entraba dolor de cabeza.

Eileen no tardó en dormirse. Cuando se despertó, había mucha luz.

La azafata las había despertado a ella y a Phoebe. «Señoras, hemos llegado a nuestro destino. Ya pueden desembarcar».

Phoebe, todavía aturdida, con la cabeza hundida bajo una manta y el pelo revuelto, miró confusa a su alrededor.

Al recordar lo sucedido, un atisbo de arrepentimiento cruzó su rostro.

Eileen le dio un codazo. «Vamos, tenemos que bajar del avión. Aunque ahora te arrepientas, tenemos que salir de aquí para reservar los billetes de vuelta».

Bajo la mirada curiosa de la azafata, las dos bajaron del avión sin equipaje y se dirigieron directamente a la salida.

«Mi teléfono está muerto», dijo Eileen, volviéndose hacia Phoebe. «¿Y el tuyo? ¿Aún podemos pagar un taxi?».

Phoebe se rascó la cabeza y soltó una tos incómoda. «El mío también está muerto».

Eileen sintió que la invadía una oleada de resignación.

«Salgamos y pidamos prestado un teléfono para hacer una llamada». Guió a Phoebe hacia la salida.

El frío abrasador de Onalandia les cortaba la ropa; la Tierra de Wist siempre rondaba los diez grados, así que no iban vestidas adecuadamente.

Ahora, Onalandia yacía bajo un manto de nieve.

El frío hizo que Eileen se estremeciera de inmediato. «Realmente me has metido en este lío», murmuró.

Justo cuando terminaba de hablar, su mirada se posó en una figura que se acercaba.

En el bullicioso aeropuerto, Bryan destacaba con su abrigo de lana negro. Inmediatamente frunció el ceño al fijarse en el atuendo de Eileen. Iba vestida con una gabardina beige sobre una sencilla camiseta y unos vaqueros, y calzaba unos zapatos planos de color blanco claro. Su largo pelo negro estaba un poco despeinado después de haber pasado la noche en el avión.

Cuando Bryan se acercó a Eileen, se quitó el abrigo de lana y se lo puso sobre los hombros. El abrigo, aún caliente, hizo que Eileen se sintiera mejor al instante. Bryan estaba visiblemente disgustado porque Eileen hubiera viajado hasta allí sin pensar, sin equipaje, con un teléfono muerto y sin dinero en efectivo. Pero al ver su aspecto desaliñado, no se atrevió a expresar su enfado.

Detrás de él, Jacob se acercó refunfuñando: «¿Estáis locos? ¿Venís a estas horas? Ayer estuvimos de fiesta hasta medianoche y luego Raymond nos dijo que estabas en un vuelo a Onalandia. Bryan me trajo corriendo y llevamos horas esperando. Me muero de frío».

Jacob se apretó más la chaqueta y luego miró a Bryan, que le había dado su abrigo de lana a Eileen y ahora sólo llevaba puesto el traje. «¿No tienes frío?» preguntó Jacob.

«No», respondió Bryan, claramente molesto.

«Bueno, yo…» Empezó Eileen, queriendo explicar su precipitado viaje.

Pero Phoebe intervino: «Sí, venir aquí en mitad de la noche es una locura». Pero Eileen echaba tanto de menos a Bryan que insistió en venir. Yo sólo he venido para hacerle compañía».

La boca de Eileen se crispó mientras se volvía para mirar a Phoebe.

Por si fuera poco, Phoebe continuó: «Mira lo necesitados que están. Sólo han estado separados unos días. Qué tortolitos, qué pegajosos».

Antes de que Eileen pudiera decir nada, Bryan tiró de ella y le apretó la cabeza contra el pecho.

«¿Por qué has venido?» replicó Jacob a Phoebe. Era obvio para todos que Phoebe sólo estaba siendo terca acerca de sus verdaderos sentimientos. Todos sabían que Eileen no era del tipo impulsivo.

El rostro de Phoebe palideció y rápidamente dijo: «Sólo estaba preocupada por la seguridad de Eileen. Ahora que Bryan está aquí con ella, me vuelvo». Se dio la vuelta y entró en el aeropuerto.

Presa del pánico, Eileen trató de alejarse de Bryan para ir en busca de Phoebe. Phoebe no tenía dinero y su teléfono no funcionaba; ¿cómo iba a volver?

Pero Bryan detuvo a Eileen y le abrochó el abrigo antes de alzarla en brazos sin esfuerzo.

En cuanto salieron, se encontraron con el frío viento. En cuestión de segundos, Bryan había metido a Eileen en su coche. La calefacción del coche estaba encendida, lo que redujo considerablemente el frío. Después de asegurarse de que Eileen estaba instalada, Bryan se dirigió al lado del conductor y subió la calefacción. «¿Todavía tienes frío?

«No», respondió Eileen, sacudiendo la cabeza al notar lo rápido que se le habían enrojecido las manos por el frío.

Se mordió el labio, viendo cómo Bryan se preparaba para arrancar el coche. «¿Estás seguro de que podemos dejarlos?», preguntó.

«Sí, Jacob no dejará a Phoebe en el aeropuerto», respondió Bryan mientras el coche se incorporaba suavemente al tráfico.

Eileen cargó su teléfono con el cargador del coche. En cuanto se encendió, le llovieron los mensajes. El escándalo de las acusaciones de plagio en el centro educativo iba en aumento y atraía la atención de las autoridades. Bailee había enviado numerosos mensajes a Eileen y la había llamado, claramente preocupada.

Eileen respondió rápidamente a Bailee, explicándole la situación y asegurándole que se encargaría de todo. Decidió ignorar los demás mensajes por el momento.

Volvió a levantar la vista y reconoció el entorno que le resultaba familiar.

Frente al apartamento de Springvale Lane, en una pequeña parcela, había un cerezo, cuyas ramas desnudas estaban ahora cargadas de nieve.

«El lugar…» Eileen se volvió hacia Bryan, preguntándose por qué no la había vendido.

«Quédate aquí; yo iré a encender la calefacción dentro del apartamento», dijo Bryan, desabrochándose el cinturón de seguridad mientras mantenía en marcha la calefacción del coche.

Las ventanillas del coche pronto se empañaron, haciendo borrosa la figura de Bryan. Eileen vio cómo se detenía en el pasillo antes de entrar en el apartamento.

Momentos después, salió con una chaqueta de plumas azul brillante, la que pertenecía a Eileen. Se la había olvidado en el apuro de su partida, metida en un rincón del armario.

«Póntela. Hará frío cuando salgas, pero el apartamento se calentará en unos minutos», dijo Bryan, entregándole la chaqueta y mirándola atentamente.

De repente, Eileen se inclinó hacia delante y Bryan la encontró entre sus brazos. El tacto cálido y húmedo de sus labios sobre los de él le puso el cuerpo rígido momentáneamente.

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