Mi asistente, mi misteriosa esposa
Capítulo 111

Capítulo 111:

Eileen se colocó detrás, mirando a Judie con una leve sonrisa. Aunque Judie permaneció de frente, podía sentir los ojos de Eileen sobre ella, haciendo que su cuerpo se pusiera un poco rígido. Sin embargo, tomó la palabra, con un tono de exasperación en la voz: «¿Tengo que explicarte uno por uno todos los pasos en falso? Seguro que no ignoras…».

En el mundo de los círculos sociales de élite, todo giraba en torno al aura de dominación. Charli había sorteado innumerables encuentros con clientes exigentes; todos eran personas intimidantes que hablaban mucho. Pero Judie era de otra pasta; había llevado la tenacidad de una pendenciera de mercado a un ambiente refinado.

«Estamos perdidos. Tal vez podría darnos ejemplos más concretos para que podamos guiar a nuestro equipo a rectificar cualquier paso en falso.» La respuesta de Charli fue comedida, carente de la deferencia que había mostrado hacia Vivian.

Judie percibió este cambio y sintió un destello de irritación. Afirmó: «La señorita Warren ha estado aquí sentada medio día sin la debida atención. No es alguien a quien su personal pueda permitirse pasar por alto…».

Judie dirigió el foco de atención hacia Vivian, intentando utilizarla como excusa. Eileen se sintió asqueada por el comportamiento de Judie.

Finalmente, Judie dijo: «Señorita Warren, ¿no es correcto lo que estoy diciendo?». Había expresado su queja en nombre de Vivian, así que esperaba que ésta la respaldara ahora.

Pero la reacción de Vivian la pilló desprevenida. En lugar de la satisfacción esperada, la cara de Vivian se quedó sin color, su atención fija en la imponente figura de pie en la entrada de la tienda. El rostro de Bryan estaba tranquilo, con una mano en el bolsillo y la otra sosteniendo un cigarrillo que ardía lentamente, cuya ceniza se acumulaba mientras observaba la escena con expresión seria.

«¡Sr. Dawson!» El corazón de Charli dio un vuelco al ver a Bryan. Como gerente, debía defender la equidad en situaciones en las que los empleados se enfrentaran a problemas deliberados. Pero Vivian era la amada de Bryan. No sabía si Bryan manejaría la situación con imparcialidad.

Al oír el nombre de Bryan, Eileen se detuvo y su sorpresa se hizo evidente al volverse para mirar a Bryan. ¿Por qué estaba aquí otra vez? Bryan no entró. Se limitó a mover la ceniza de su cigarrillo cerca de la papelera, dando otra calada.

Al observarlo, Raymond preguntó con cautela: «Señor Dawson, ¿debemos intervenir? ¿A qué bando apoyamos?».

Bryan le lanzó una mirada penetrante, transmitiéndole un mensaje claro. Raymond respondió rápidamente: «Manéjalo inmediatamente».

Al entrar en la tienda, Raymond preguntó: «¿Qué está pasando?».

Charli resumió sucintamente el incidente de la queja, y luego hizo un gesto hacia Eileen, diciendo: «En cuanto a lo que pasó en la sala de descanso, deja que Eileen te lo explique, o puedes ir tú mismo.»

La puerta de la sala de descanso estaba entreabierta, revelando el desorden que había dentro con solo mover ligeramente la mirada de Raymond. Raymond dudó, inseguro de la lealtad de Bryan. ¿De qué lado debía ponerse?

«Es perfecto que el señor Dawson esté aquí», la confianza de Judie aumentó al darse cuenta de que Bryan no había entrado en la tienda, interpretándolo como su aprobación silenciosa de las acciones de ella y Vivian. Su tono se volvió más atrevido: «Tu tienda no tiene ninguna norma que obligue a comprar después de probarse la ropa, ¿verdad? Así que no tenemos la culpa de no comprar, ¿verdad? Yo fui la que se probó toda esa ropa, Eileen descuidó a la señorita Warren, y estoy presentando una queja en nombre de mi amiga. ¿No es razonable?».

Charli se calló de repente. Aniya y Essie observaban el drama que se desarrollaba, con el corazón palpitante. Vivian se sentía ansiosa, con los labios apretados mientras observaba a Bryan fuera de la tienda. El humo velaba su expresión.

La tensión flotaba en el aire. Mientras Raymond dudaba qué hacer, Bryan entró en la tienda. Al entrar, un rastro de humo llegó hasta las fosas nasales de Eileen. Su voz grave cortó la tensión. «Tú hiciste las reglas de la tienda. ¿Sabes cómo manejar esto?» Sus palabras iban dirigidas a Eileen.

Una sensación desconocida se agitó dentro de Eileen. No pudo reprimir una sonrisa. «Entendido, Sr. Dawson. Se volvió para mirar a Vivian y Judie y dijo: «En nuestra tienda, si alguien se prueba más de diez vestidos o utiliza nuestros servicios durante más de dos horas sin comprar, y luego quiere presentar quejas, se le considerará un “estafador” y se le cobrará una tarifa de servicio a la tarifa estándar de ochocientos ochenta y ocho dólares por hora. Si esto ocurre más de dos veces, acabarán en nuestra lista negra».

«¿Qué… ¿Qué quiere decir?» Judie se quedó boquiabierta.

«Significa que desde el momento en que entraste en la tienda hasta ahora, un total de tres horas, debes una comisión de servicio de dos mil seiscientos sesenta y cuatro dólares. Como es su primera vez, sólo tiene que pagar la tasa de servicio. Sin embargo, como la señorita Warren viene por segunda vez y ha pasado más de dos horas sin comprar nada, será añadida a la lista negra de nuestra tienda», explicó Eileen con calma.

Si Bryan no hubiera llegado, ella había planeado sacar a relucir estos acuerdos. Pero sabía que Vivian no lo aceptaría fácilmente. Si Charli no quería disgustar a Vivian, estos acuerdos no se aplicarían. Como mucho, Vivian probablemente no volvería a la tienda. Sin embargo, la llegada de Bryan lo había cambiado todo. Había tomado la iniciativa de recordarle a Eileen las normas que había establecido. Su intención era clara.

«Bryan…» Vivian lo fulminó con la mirada. «No es lo que piensas. Sólo traje a Judie aquí para ampliar sus horizontes. Nunca esperé que montara semejante escándalo…».

A Judie le pilló desprevenida e intentó defenderse. «¡Señorita Warren, eso no es cierto! Fue usted quien me dijo que lo hiciera».

Antes de que Judie pudiera terminar, Vivian la silenció con una mirada penetrante. Sus intentos de echarse la culpa sólo suscitaron un breve comentario de Bryan. «Seguid las normas», dijo.

Charli entró en acción y le hizo una señal a Aniya con la mirada. Aniya se acercó rápidamente a Judie y le dijo: «Señorita, por favor, pague el servicio».

Judie estaba destrozada. Ni siquiera había trabajado hoy y ahora le descontaban el sueldo de un día y la prima de asistencia. Lo peor de todo era que Vivian la había dejado tirada. De repente, Judie se dio cuenta de lo ingenua que había sido.

Volviéndose hacia Eileen, la cogió de la mano. «Eileen, no tengo tanto dinero. ¿Puedes dejarme en paz? Somos prácticamente familia; ¿puedes mostrarme algo de indulgencia?».

«No», Eileen retiró la mano, firme en su decisión. «Sólo soy una empleada aquí. No puedo permitirme dejarlo pasar».

«Entonces…» Judie se mordió el labio, avergonzada. «¿Podrías al menos ayudarme a cubrir los honorarios? Ahora no tengo esa cantidad de dinero…».

Essie y Aniya miraron a Judie con desdén. Se habían dado cuenta desde el principio de que no iba muy bien vestida, pero como estaba con Vivian, no habían dicho nada.

«Señor Dawson, ¿podemos deducir la comisión de servicio del sueldo mensual de Judie y que finanzas se encargue de la transferencia a su lado?». preguntó Eileen a Bryan.

Bryan enarcó ligeramente las cejas al responder: «Sí».

Judie estaba desesperada. Sus gastos mensuales ya eran elevados y apenas tenía ahorros. La deducción se comería lo poco que le quedaba, pero sin nadie que acudiera en su ayuda, se sentía totalmente abandonada.

«Señor Dawson, deberíamos volver ya a la empresa», le recordó Raymond a Bryan.

Habiéndose apresurado, observó que había una reunión que ya empezaba más tarde, y Raymond tuvo que recordárselo a Bryan.

«Vámonos». Bryan se metió las manos en los bolsillos y se dio la vuelta para alejarse, con su postura erguida llamando la atención.

Al verlo partir, los labios de Eileen se curvaron en una sonrisa. A pesar de que Judie y Vivian seguían en la tienda, se dio la vuelta y entró en el salón para ordenar la ropa.

Al cabo de un rato, Aniya y Essie también se unieron a ella, ayudando silenciosamente en la limpieza. Las tres trabajaron eficientemente y devolvieron el salón a su estado original en menos de una hora.

Essie y Aniya no prestaron demasiada atención a las palabras de Bryan sobre las normas establecidas por Eileen. Sin embargo, especularon en secreto si Eileen tenía alguna relación con Bryan. Incluso admiraban la justicia e imparcialidad de Bryan, señalando que no había dejado que su relación con Vivian afectara a su juicio.

Pero Charli había captado las palabras de Bryan alto y claro. Durante la pausa del almuerzo, se dirigió en silencio hacia donde Eileen estaba comiendo.

«¿Eras… …la asistente especial del Sr. Dawson?» Charli le preguntó a Eileen.

Los encuentros anteriores entre Charli y Bryan habían sido breves, y Charli nunca había tenido un contacto estrecho con Bryan ni con su ayudante. Charli sólo recordaba que Bryan tenía una ayudante muy capaz, pero no se acordaba muy bien de cómo era. Pensó en las palabras de Bryan acerca de que Eileen había establecido las normas de la tienda. También recordó cómo Maison había reconocido a Eileen antes de que Bryan acabara de cambiar de asistente. Así que Charli se atrevió a adivinar.

Los movimientos de Eileen se detuvieron mientras levantaba la cabeza, preguntando suavemente: «¿Qué?».

Al observar los ojos claros de Eileen y teniendo en cuenta la diligencia con la que había trabajado desde que llegó a la tienda, Charli empezó a dudar de su suposición.

¿Alguien acostumbrado a ser un asistente especial toleraría el exigente trabajo de un empleado de primera línea?

«Nada», dijo Charli, dándose la vuelta para marcharse.

Eileen había perdido el apetito. No tenía intención de ocultárselo a Charli. Pero no acababa de entender la pregunta directa de Charli y, antes de que pudiera comprenderla del todo, Charli ya se había marchado.

No podía perseguir a Charli y decirle que, efectivamente, solía ser la ayudante especial de Bryan. Pensó en la repentina aparición de Bryan en la tienda. No había venido sólo por ella, ¿verdad? Incontables pensamientos inundaron la mente de Eileen, imposibles de reprimir.

De regreso al Grupo Apex, Raymond pisó a fondo el acelerador, pero temía que aún así llegarían tarde a la reunión. En medio de la preocupación, de repente oyó decir a Bryan: «El Grupo Apex no tolera que los empleados hagan horas extras los fines de semana sólo para holgazanear los días laborables.»

«¿Qué?» Raymond miró a Bryan por el retrovisor, extrañado por la inesperada afirmación. De repente, cayó en la cuenta. Comprendió que Bryan se refería a Judie. «Sí, señor Dawson», respondió.

Mientras Raymond había estado preocupado por el inminente retraso de la reunión de Bryan, la mente de éste se había centrado en cómo tratar a Judie. Parecía que Eileen tenía una importancia significativa para Bryan, y Raymond había aprendido la lección. Si volvía a presentarse una situación similar, sabría cómo manejarla.

Aquella tarde, Judie se apresuró a volver al trabajo, ansiosa por salvar aunque fuera medio día de sueldo. Pero en cuanto entró en la oficina, se enteró de la devastadora noticia: la habían despedido. El director le enumeró numerosos problemas con su trabajo, sin dejarle margen para discutir.

Cargada con una caja, salió de la empresa, aturdida por la decisión de Bryan de despedirla. ¿Lo había hecho por Eileen? Debía de ser Eileen quien había instigado a Bryan a hacerlo.

Eileen aún no había cortado del todo los lazos con Bryan, pero Judie creía que Eileen ya estaba buscando formas de distanciarse de ella y de Roderick. Pensando en eso, Judie buscó inmediatamente su teléfono para llamar a Roderick, pero dudó, considerando lo incompetente que era. En su lugar, marcó otro número. «Mamá, soy Judie. Tienes que hablar con Eileen. No está cuidando de su propia madre y viene a por mí. Me han despedido de la empresa».

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